Воины Слова — это специалисты по чтению заклинаний, которые обучены для поддержки Имперских войск в стычках и битвах. Отслужившие Воины Слова— признанно непревзойдённые наёмники, они прекрасно подготовлены к карьере искателя приключений или солдата удачи. Главные дисциплины: восстановление, защита, изменение, длинные клинки, разрушение. Важные, но не обязательные, дисциплины: алхимия, зачарование, дробящее оружие, средние доспехи, секиры.
Глава 2.
Второе испытание Аватара, тьфу, Аэвара — Земля, Воздух и далее по списку!
'...Затем Аэвар пошёл к Камню Земли, и там Создатель заговорил с ним опять.
'-Войди в пещеру Скрытой Музыки, и услышь Песнь Земли'.
Аэвар пошёл на северо-восток, к Пещере Скрытой Музыки. Он нашел большую пещеру, где наросты свисали с потолка и росли из самой земли. Он прислушался там, и услышал Песнь Земли, но она была очень тихой. Взяв свою булаву, он начал в ритме Песни ударять ей по наростам, выходящим из земли, и Песнь становилась все громче, пока не наполнила пещеру и его сердце. Затем он вернулся к Камню Земли.
'-Дар Земли опять вернулся к скаалам, — сказал Создатель.— Земля опять стала плодородной и наполнилась жизнью!' — 'Сказ об Аэваре каменном певце'.
— Ух ты, вот это пещерка!— восхищенно воскликнул бретон, стоя перед дольменом-великаном, одна из стен которого была скрыта огромным холмом. Вход запирался такой же каменной плитой, из каких было собрано это древнее чудо архитектуры.
— И как это открыть?— спросил Дзирт, скептически осматривая строение.
— Хм, думаю, тут есть механизм, отвечающий за открытие, все же, верхний уровень является обычным могильным холмом, а легендарная пещера сокрыта внизу!— ответил норд, походя к испещренной объемными рисунками стене.— Так, посмотрим! Ага, вот и легенда, наверняка, нужно проверять рисунки, посвященные легенде, а не деяниям Харальда Горбоносого или Онглуфа Волчьи Штаны!— продолжал он бубнить, нажимая и пытаясь повернуть выпуклые изображения героев и их поверженных врагов.— О, что я и говорил!— воскликнул он, когда центральная плита отъехала в сторону.
— Так, ставим метки на портал и, на всякий случай, один из нас должен остаться здесь и знать, как отрыть гробницу!— сказал Дзирт товарищам.
— О чем ты, одиночке наверху лучше не оставаться, тут чего только не бродит, сам же видел, сколько тут этих рьеклингов!— возразил Фьел.
— Верно, тогда, вы остаетесь оба, а я пойду! И без возражений— герой преодолел все в одиночку, а я чем хуже!?— отмахнулся он от попытавшихся возражать товарищей.
— Ну, сам смотри!— фыркнул норд, отворачиваясь.
— Не переживай, что тут может быть интересного, кроме кучки покойников?— примирительно сказал Дзирт.
— Кучка ходячих покойников!— ответил норд.
— Ай, этих товарищей я наловчился убивать окончательно, только треск стоит!— отмахнулся беспечно данмер.
— Ха, драугры тебе не медлительные зомби или скелеты! Они быстрые и свирепые, не чувствуют боли, укусы и когти их заразны, а некоторые еще неплохо орудуют оружием и магией!— язвительно ответил норд.— Я сам сталкивался с ними на родине, когда мы очищали развалины одной крепости!
— Хорошо, я тебя понял, будет опасно— я стразу же вернусь назад!— заверил его эльф, ступая во тьму пещер...
— Вернусь, ага, тут бы успеть увернуться!— спустя две клипсиды бормотал эльф, коротким шажком вправо и разворотом корпуса уклоняясь от пролетевшего, условно, живого снаряда. Другой драугр попытался обхватить его со спины, но получил тяжелым щитом по морде.— На, тварь!— рыкнул эльф, круша череп нордской мумии, однако, это только свалило на пол прыткую нежить.
— Рар!— взревел промахнувшийся покойник, вцепившись пожелтевшими костяшками пальцев, кожа то на них давно осыпалась, в щит, пытаясь вырвать его у противника.
— Отцепись! Тухлая! Нордская! Обезьяна! Сей! Час! Же!— вколачивая череп зомби в костлявые плечи, ругался эльф.
— Прух!— фыркнул мертвец недовольно, падая на пол в позе спешно снятых штанов и застывая навсегда.
— Ара!— поднявшись с пола, рыкнул второй мертвец, но, получив свою порцию тумаков, то же затих.
— Бар, вар, си— ла!— прохрипел драугр, хромающей походкой приближаясь к чужаку и волоча за собой древнюю секиру. Из за другой кучи камней, ранее служившей 'радушным хозяевам' каменными ложами, ковыляли еще три 'красавца', их любимые доспехи, как и тела, давно истлели и болтались обрывками кожи и стали, словно дранные рубахи на пугалах.
— Бар, бар!— поправляя съезжающий на глаза рогатый шлем, прохрипел скелет с трухлявым нордским щитом в левой руке и поднял вверх изъеденный ржавчиной меч, его ветхая кольчуга, ставшая ярлу слишком велика, сползла на бок, мешая нормально идти, что компенсировалось повышенной яростью, силой и скоростью, а так же отсутствием страха и сожаления у живого мертвеца.
— Арааа!— резко ускорившись, прыгнул мертвяк с секирой и вскидывая ее над собой, ловкий эльф увернулся, а камень, стоявший за его спиной, не успел.
— Бар?— удивился мертвец, рассматривая обломок секиры у себя в руках и отколовшийся от камня кусок.
— Ну, что, сломал?— ехидно спросил у него эльф, прежде чем его молот впечатался в лоб драугра. Сбитая с ног мумия отлетела к сородичам, опрокидывая их на пол пещеры.— Иеха!— выкрикнул данмер, подбегая к запутавшимся в собственных конечностях и одеждах покойникам. Несколько сильных ударов и беспокойные мертвецы затихли.
— Не ходите дети по гробницам, там живут свои тупицы!— выдохнул эльф, сползая на пол. Из глубины пещеры-гробницы раздалось ворчание и скребущие звуки, приближающиеся к месту схватки.— Оооо, да сколько же вас тут!— простонал он, силясь встать с пола, усыпанного костями и мусором, в который превратилась похоронная утварь...
Когда со стражей гробницы было покончено, эльф смог отдышаться и услышать странные звуки, пойдя к источнику этих звуков, он оказался на нижнем, не переделанным под могильник уровне, в огромной подземной камере, из за сталактитов и сталагмитов, похожей на пасть чудовища.
Источником странной музыки оказались три полых сталактита, из которых с шумом вырывается воздух, порождая мелодию. Под сталактитами были расположены полые сталагмиты.
— Хм, забавно!— сказал эльф, постучав по пустотелым каменным столбам, вызывая ответный звук, похожий на тот, что издавал крайний правый сталактит.— Музыка! А если так?— стукнул он по соседнему.— Интересно!— протянул он, осматривая своеобразные инструменты.— Что же, попробуем насвистеть мелодию!— сказал он себе и стал пытаться подобрать правильный порядок и силу удара, когда у него, на его взгляд, получилось похоже, то вся пещера загудела, как будто он оказался внутри огромного музыкального инструмента. Опасаясь обвала, он уже собирался покинуть пещеру с помощью магии, но никаких разрушений не было, более того, музыка стихла и стала гармоничней.— Подурачившись и подыграв ей на поющих камнях, он побрел обратно...
— Ну, как все прошло?— спросил норд, когда Дзирт появился из пещеры.
— Надеюсь, твоего дедушки среди местных не было, мы с ними друг друга не поняли и малость повздорили!— отшутился эльф, присаживаясь на камень.
— Что, пошли обратно?— спросил норд.
— Сейчас, отдышусь!— ответил эльф, прикрывая глаза и вслушиваясь в музыку ветра.
— Расскажешь, что там было?— спросил нетерпеливый скальд.
— Можешь сходить пока в пещеру, путь чист!— отмахнулся эльф и норд с бретоном рванули в курган.
Обратную дорогу до Камня Земли, благо это было не так далеко, спутники доставали эльфа расспросами, так что пришлось устроить привал и обстоятельно поведать о подземных приключениях.
С Камнем Земли не пришлось утруждать себя доставкой грунта, тем более сего поеданием, достаточно было пропеть нужную фразу и положить руки на руны, да поваляться без сознания. Пробуждение принесло сюрприз в виде укрупнившихся мышц рук и ног, бывших до ритуала слишком тонкими, как у обитателей того подземелья, где ему пришлось недавно побывать.
— Совсем на норда становишься похож!— пошутил Фьел, когда эльф попросил подтвердить или опровергнуть ощущения.
'...Аэвар устал, солнце палило его, деревья не давали тени, и не было ветра, который мог бы охладить его. И все же, он добрел до Камня Зверя, и Создатель заговорил опять.
'Найди Доброго Зверя и облегчи его страдания'.
Долго Аэвар шел через лес Изинфьер, пока не услышал за холмом рев медведя. Взойдя на холм, он увидел медведя, шею которого пронзила стрела фалмера. Он осмотрелся в поисках фалмеров, и никого не увидел, а затем приблизился к зверю. Он медленно подходил к нему и говорил успокаивающие слова, 'Добрый зверь, я не хочу тебе зла. Меня послал Создатель, облегчить твои страдания'.
Услышав эти слова, медведь перестал кататься по земле и склонил свою голову к ногам Аэвара. Аэвар ухватился за стрелу, и вытащил её из шеи медведя. При помощи начальных знаний магии, которыми он обладал, Аэвар залечил рану, хотя на это ушли остатки его сил. Когда рана медведя затянулась, Аэвар уснул.
Когда он проснулся, медведь стоял над ним, а вокруг были разбросаны останки фалмеров. Аэвар понял, что Добрый зверь защищал его, пока он спал. Затем Аэвар отправился назад, к Камню Зверя, и медведь шел рядом с ним. Когда он подошел к Камню, Создатель заговорил с ним опять.
'Ты вернул Дар Зверей. Опять Добрые звери будут давать пищу скаалам, когда они будут голодны, давать им одежду, когда им будет холодно, и защищать их, когда возникнет такая необходимость'.— Вот же бред!— прокомментировал зачитанный эльфом отрывок бретон, подкладывая хворост в костер.— Ладно, эта вода и земля, нужное для ритуала можно найти на прежних местах, но что делать с животным?
— Может, оно то же так появиться, как и черный хоркер?— предположил эльф.— Эта тварь была помечена заклинанием, но в пещере исчезла, как растворилась!
— Магия!— потрясенно протянул парень.— Тогда и фалмеры и медведь должны появиться, но как успеть? Может, мы уже опоздали?
— Вряд ли, если это испытания высших сил, то они должны дать шанс на него успеть, в такую бурю и полубог не успеет!— присоединился к разговору норд, выглядывая наружу из занавешенного входа в пещерку, где они пережидали метель.— Как бы то ни было, мы сможем отправиться в путь только завтра, полапать этот камень, да найти ту легендарную поляну!
— Давайте, ляжем спать, нам так не хватит дров, а буря может затянуться!— предложил Дзирт, убирая свиток.
— Согласен, впрочем, сейчас еще рано, первый снег оттает, потом будет буря, так буря!— ответил норд, устраиваясь на постеленной медвежьей шкуре и укрываясь свободным краем.— Всем спокойной ночи!— буркнул он и, тут же, захрапел. Его примеру последовали и остальные участники странного похода...
Камень Зверя находился прямо на юге от деревни Скаалов, увы, читать легенду начали по порядку, поэтому и прошли его стороной, возможно, это был лучшим выбором, поскольку, к моменту прихода героев на легендарную поляну, там происходило нечто необычное — охота синекожих карликов на белого медведя! Шумные, вертелявые создания, смахивающие внешностью на замороженных леприконов, чем на гоблинов, в карикатурных одеждах нордов с деревнями щитами нордского типа, размерами с крышки винных бочек, оббитыми по краям полосками кожи и шкур, вооруженные огромными для такой мелюзги стальными мечами и чем то более несуразным, они скакали вокруг раненого зверя и пытались его зарубить. Медведь не желал сдаваться без боя, поэтому, десяток уродцев уже валялась на земле, сжимая в крепких ручонках охапки метательных копий. Одно такое копье все еще торчало теле зверя, еще пара выпала из ран во время битвы.
-Ха, умный зверь, убил метателей, прежде чем связываться с остальными!— одобрительно прогудел норд, оценив диспозицию. Услышавший посторонний звук всадник-рьеклинг развернул своего зверя и прохрюкав что то на своем, заставил того взять разгон для атаки. К нему присоединилось еще двое всадников и пять пеших уродцев.
— Скамп! Вот теперь, точно придется вмешаться!— ругнулся Маниз, готовясь произнести заклинание, Дзирт же, просто снял молот с плеча.
Веселые свино-водители, скакали, лихо размахивая своими клинками, привычно запугивая новых противников, поэтому, не были готовы к ответной атаке. Первым поразил врага парень в мантии, сбив всадника и его 'рысака' молнией, разогнавшиеся для атаки кабаны не свернули, просто потому, что уже не могли.
— Вжух!— бесполезно просвистел клинок коротышки, поскольку его противник с молотом очутился с другой стороны от морды кабана.
— Дахррсс!— раздалось в лесу эхо от столкновения зачарованного молота и твердой кости кабана. Лобная кость кабана не была тысячелетие в планах Обливиона, поэтому, как и кости шеи и передних конечностей, осталась хрупкой для молота, не пережила столкновения и разлетелась на куски, разрывая мягкую плоть. Вколоченный в землю кабан не погасил инерцию, поэтому всадник отправился в непродолжительный полет до ствола вековой сосны, где и окончилась его летная карьера. Со своим противником Фьел поступил мягче, отскочив с дороги бешеного дуэта, он подбил задние ноги животного, отчего, то кувыркнулось, а седло выстрелило всадником в колючие кусты.
Увидевшие скорую расправу над своими предводителями, вопреки здравому смыслу, карлики не повернули назад, а быстрее засеменили в сторону грозных противников, за что и поплатились. Уставшие от бега, менее рослые, ввиду чего не способные парировать удары тяжелым оружием, злобные существа были быстро перебиты чужаками, вмешавшимися в охоту на редкого зверя. Кроме того, сам медведь, получив поддержку, не покинул поле битвы, а помог перебить всех горе-охотников.
— Привет тебе, лесной воин! Ты дрался достойно, позволь залечить твои раны!— обратился к нему Дзирт в стиле нордских баллад, раз уж они участвуют в реконструкции одной из них. К удивлению эльфа, медведь на это кивнул и повернулся раненым боком. Вырвав из тела зверя копье, эльф приложил руки к ране и направил лечащее заклинание, норд и бретон стали поливать раны огромного зверя из пузырьков с простыми зельями лечения ран, отравлений и болезни. Когда раны существа исчезли, тот благодарно облизал всех троих и скрылся в нагромождении скал, словно растворившись в воздухе.
— Похоже, это и был нужный нам зверь!— проморгавшись, сказал норд, смотря на пустое место.
— А что будем делать с трофеями?— спросил бретон, поднимая с земли оружие коротышки.— Может, его возьмут скаалы?
— Да зачем им такое...?— скривился норд.
— Как зачем, а на переплавку, а готовые каменные наконечники?— удивился парень.
— Разве что для этого...— пожал плечами норд, оставляя решение за предводителем.
— Попробовать можно, заодно, пополним запасы и отдохнем от ночевок в лесу!— согласился Дзирт.
Жители поселения с большим одобрением встретили рассказ героев о свершенных ими подвигах, так что отношение к ним сильно потеплело, тем не менее, шаман наставал на скорейшем завершении обрядов, поскольку считал, что необходимо спешить подготовиться к чему то опасному и неизбежному. Не желая спорить со стариком и портить налаживающиеся отношения, Дзирт поспешил в путь. Оружие синих карликов не заинтересовало местных, но они его обменяли на кое какие припасы, так что, в дорогу их снарядили бесплатно.
