Наконец книга оказалась открыта и по залу пронёсся вой. Двое некроголемов тут же были раздавлены, а в воздухе стали проявляться силуэты двух демонов, которые были похожи на настоящих монстров, а не представителей библейской мифологии.
"Вот и первый подвох от "друга" из клана Асакура: о стражах он говорил, но вот их силу, определённо, занизил", — удовлетворённо подумал доктор, одёргивая собственное второе "я", почуявшее сильных противников.
Уровень духовных сил у существ был примерно как у лейтенантов Готей Тринадцать, а вот за счёт плотности духовных частиц они могли бы побороться и с капитаном... пусть и из слабейших. Однако же в нынешней обстановке это не играло роли, так как Виктор находился на своей территории.
Золотистые многослойные поля сдерживающих барьеров окружили демонов, пока те только формировались, а затем их начали прожаривать духовные молнии, бьющие прямо с потолка. По задумке создателя, шаман-претендент, который пожелал получить доступ к мудрости великого предка, должен был победить стражей сам, а затем войти в контакт с книгой, напитав её своей силой, а затем позволив напитать себя её энергией. По рассказам главы клана Асакура, это не только поднимало контроль, увеличивало объём резерва и плотность духовного тела, но также открывало множество знаний...
"Что же ты тогда не воспользовался книгой сам?", — мысленно спрашивал доктор, прекрасно представляющий всё то, что с разумным может сотворить подобный артефакт, обладающий собственной волей и желаниями.
— Как-то... — Френки, вооружившийся молотом, одетый в кожаные жилет и штаны, свободной рукой почесал голову.
— Скучно? — предположил Первый, проводя ладонью по своим белым волосам. — От сражения со стражами древнего артефакта я тоже ожидал другого.
— Всё правильно, — спокойно заметил Франкенштейн, привлекая к себе внимание обоих "сыновей" (Кукла предпочитал молчать, не желая привлекать к себе внимание). — Так и должно быть, когда всё идёт по плану.
Словно бы дожидаясь этих слов, двое демонов распались духовными частицами, наконец-то не выдержав атак молниями. Они не погибли, лишь вернувшись во внутреннее пространство книги, где за десяток лет восстановятся от ран, пополнят силы, станут куда злее, а возможно — умнее. Хотя в том, что последнее возможно в отношении подобных тварей, учёный логично сомневался.
"Зачем развивать мозги, когда у тебя есть мускулы?", — отдав приказ следующей паре некромагов, хозяин летающей пирамиды принялся ждать.
Устройство, похожее на восьмигранную тёмно-синюю пирамидку, в вершине которой сияла зелёным специализированная ИД, было водружено на книгу. На этот раз никаких монстров не появилось, благодаря чему слуги сумели отойти на начальные позиции, а вот реликвия клана шаманов начала пытаться взаимодействовать с "кандидатом на получение силы".
"Ну же... я ведь проверял на других одержимых вещах", — мелькали мысли в голове Виктора, пока текли мучительные секунды, в ходе которых ничего не происходило.
По сути, книга была одержимым артефактом, созданным из кожи магического существа, куда был подселён очень сильный, но вместе с тем довольно глупый и слабовольный дух. После этого шаман полностью переписал его личность, вложил знания и навесил ограничения.
Благодаря могущественному духу, книга могла существовать даже не сотни или тысячи, а десятки тысяч лет... если в неё не тыкать какими-нибудь божественными артефактами. Франкенштейн, пусть и не смог покопаться в её структуре и функциях, признавал мастерство шамана, и если бы у него не было искусственных душ, то возможно и сам пошёл бы по схожему пути хранения данных.
Вот наконец над книгой начал проявляться силуэт человека в хламиде, что отвлекло доктора от его собственных мыслей, заставив немного повернуть голову. Френки и Нурарихён вовсе напряглись, готовясь к бою, но помня данные заранее инструкции, всё же не спешили предпринимать какие-то действия.
— Любопытная вещь, — заметил призрак, устремляя взгляд себе под ноги, на мерно сияющую пирамидку. — Вообще-то со мной принято вступать в контакт иначе.
— Времена меняются и прогресс не стоит на месте, — улыбнулся уголками губ учёный, заставляя своё кресло выехать чуть вперёд, а затем добавил уже с долей ехидства: — Да и я не настолько доверчив, чтобы впускать в свой разум кого-то постороннего. А то ведь можно и не заметить, как станешь слугой клана Асакура, при этом считая, что сам решился на такой шаг.
— Похвальная предусмотрительность, — одобрительно кивнул дух. — Однако должен заметить, что так как условия получения "Силы и Мудрости предка" выполнены не были, я имею право не отвечать ни на один вопрос.
— Наглый призрак, — перехватив молот другой рукой, констатировал здоровяк, но прозрачный силуэт мужчины на него даже не посмотрел.
— Чего ты хочешь? — не стал ходить вокруг да около доктор, не желая терять лишнего времени на расшаркивания (да ещё с рабом артефакта).
— А вот это, мой, возможный, друг — правильный вопрос, — изобразил на лице улыбку полупрозрачный силуэт.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Дверьюхлопательная
(Япония. Одна тысяча семьсот тридцать второй).
Стоя на импровизированном балконе верхнего этажа пирамиды, Виктор смотрел на медленно отдаляющийся вулкан, более десяти лет служивший ему надёжным укрытием. В рассветных лучах силуэт Огненной Горы приобретал особую величественность, словно дышащий дымом великан, который навис над небольшим городком ёкаев, решивших остаться у подножия, чтобы "Продолжать служить Ками-сама и ожидать его возвращения".
Нужно ли Франкенштейну их поклонение? Ничуть. Как объяснить это новоявленным фанатикам, при этом не устраняя их и не превращаясь в их глазах в высшее зло? На этот вопрос при последнем разговоре не смогла ответить даже Аматерасу, заявившая о том, что если не разрешать новоявленным духовным деятелям молиться открыто, они будут делать это тайно, а если начать мешать, то могут возненавидеть и приняться проклинать с ничуть не меньшим, а то и большим энтузиазмом.
Отвернувшись от вулкана, учёный вошёл в комнату, утопающую в полумраке. Здесь находились письменный стол и кресло, кровать и шкаф, на одной из стен висели полки с различными мелочами. Чистота и порядок были столь приближенными к идеалу, что можно было заподозрить хозяина в наличии армии горничных.
Сосредоточившись и взмахнув рукой, доктор собрал воду из воздуха в вертикальную плоскую пластину, которую заморозил и сделал непрозрачной. В результате перед мужчиной появилось абсолютно гладкое и высокое зеркало, буквально дышащее стужей.
С отражающей поверхности ледяного кристалла на Виктора смотрел худой, но уже не худощавый мужчина, одетый в плотный чёрный комбинезон с множеством кармашков, тёмно-синими перчатками и сапогами из кожи, плотным капюшоном и неотъемлемой маской. На руках у него поблёскивали разными цветами широкие браслеты из духовных жемчужин, в которых обитали мелкие духи на все случаи жизни, жадно тянущие из своего контрактора духовную энергию, тем самым заставляя его ощущать некоторую слабость, а также — постоянный голод (даже когда желудок полон). Впрочем, это не шло ни в какое сравнение с медленным разрушением собственного тела изнутри, под воздействием собственной силы.
В браслетах были заключены духи птиц, кротов, рыб... Сложнее всего было найти слабых магических зверей, которые имеют сродство с огнём. Нынешняя их боевая эффективность близка к нулю, а полезность в бытовых делах и исследовательской работе не сильно и выше. Только вот как сказал Мао, ранее являвшийся духом книги Хао Асакуры: через десяток лет непрерывного кормления, они не только перейдут на более высокую стадию существования и обретут разум, но толпой смогут гонять более сильных духов. По его же словам выходило, что могущественнейшими шаманами становились те, кто сами выращивали свою свиту.
"Только вот основателя клана Асакура, как и других контракторов могущественных духов, это правило не касается", — мысленно хмыкнул Франкенштейн, при помощи магии огня превращая зеркало в пар, ну а тот уже выгоняя прочь из комнаты ветром.
Чем Мао обосновывал свои слова? Дело в том, что эффективность шамана и духа заключается не только в грубой силе и навыках каждого из них по отдельности, но и в умении понимать друг друга даже не с полуслова, а... с полумысли. В этом плане души животных, вскармливаемые с момента их смерти на протяжении десятков лет, могут дать фору каким-нибудь мастерам БИ, великим самураям, древним монстрам и демонам, так как во-первых, прекрасно знают привычки хозяина, а во-вторых, могут читать его духовную силу, угадывая следующее действие ещё до того как мысль сформируется в мозгу.
Таким образом более слабый духовно, но вырастивший своих духов шаман, вполне способен за счёт лучшего понимания, большего мастерства и более глубокого сродства с напарниками, побеждать заметно более сильных противников. Однако же это совершенно не означало, что следует отказаться от взаимодействия с уже развившимися сущностями, либо изначально развитыми духовными существами, так как те могут дать пусть менее качественное, но более существенное усиление здесь и сейчас (не говоря уже об их навыках и знаниях).
По классификации шаманов, духовные существа делятся на три основных типа: во-первых, духи, которые зарождаются из ядра души и духовной энергии (при этом ядро никто не видел, но все о нём знают); во-вторых, призраки, которыми становятся некоторые живые существа после завершения жизненного пути; в-третьих, фантомы — это духовные тела, лишённые ядра души, ощущающие свою неполноценность, но не осознающие её (почти всегда они крайне ограничены умственно, агрессивны и существуют относительно недолго). По сути своей фантомы — это следствие какой-то аномалии, из-за которой душа уже уходит, а духовное тело отделяется от смертной оболочки, но остаётся в мире живых.
Всё это рассказывал Мао, дополнительно поясняя то, как нужно работать с каждым из типов существ, после того как его извлекли из книги и поместили в живое тело человека. Клон, который выглядит как ребёнок шести лет с чёрными волосами и синими глазами, несмотря на тот факт, что был создан с применением генов членов Круга Экзорцистов, благодаря чему его можно будет назвать "Идеальный Оммёдзи", когда он полностью вырастет, всё же был не в состоянии выдержать всю силу древнего духа. Из-за этого её пришлось запечатать внутри оболочки, поставив несколько своеобразных предохранителей, которые будут сниматься по мере взросления.
"Пожалуй, в моём случае фраза "Сапожник без сапог" становится удивительно актуальной", — устроившись в кресле перед столом, учёный откинулся на спинку и положил руки на подлокотники, давая мышцам расслабиться.
Вероятно, нехорошо было поступать так с реликвией клана Асакура: ведь если кто-то из них решится воспользоваться книгой по её назначению и сумеет победить стражей, то тут же обнаружится подлог (новый дух не только не сможет обучить чему-либо, но и не умеет увеличивать плотность духовной энергии). С другой же стороны глава этого объединения шаманов действовал на свой страх и риск, да ещё и не предупредил о возможных проблемах... Так что доктор считал, что они в расчёте.
Теперь же следовало забрать ещё кое-что (а точнее — кое-кого), после чего с архипелагом можно будет распрощаться как минимум на полсотни лет. В конце концов, возвращаться сюда раньше будет попросту бессмысленно (а возможно и некогда).
...
Сигнал о том, что пирамида приближается к месту назначения вырвал Виктора из дрёмы. Сон — это та роскошь, которую он теперь позволял себе, наслаждаясь хотя бы подобием здорового отдыха... чему был крайне рад внутренний зверь.
Поднявшись из кресла, Франкенштейн отдал мысленный сигнал, а через секунду шкаф распахнулся. Из специальных держателей вылетели металлическая серебристая кираса, состоящая из отдельных небольших сегментов, массивные наплечники, широкие наручи, переходящие в латные перчатки, ранец с шестью гибкими манипуляторами, шлем с встроенной системой дальней связи, пояс с широкой пряжкой и множеством кармашков, набедренные щитки и металлические сапоги, с щелчком закрывшиеся на ногах, словно волчьи капканы. Внешняя броня, отдалённо похожая на доспехи европейского рыцаря, кроме прямой защитной функции несла в себе ещё и разнообразные специализированные ИД, в результате чего превращалась в мобильную лабораторию и огневую установку. Самое же главное, что системы скафандра, в случае необходимости, могли перехватить контроль над телом на себя (всё же в своих боевых навыках он обоснованно сомневался).
Немного подумав, учёный отдал команду паре маленьких летающих манипуляторов, чтобы те принесли ему чёрную мантию с капюшоном, изготовленную ёкаями-пауками в качестве дара Ками-сама. Несмотря на то, что ткань была крайне дорогая и редкая, пропускала через себя духовную энергию и плохо поддавалась обычному оружию, её защитные свойства оставляли желать лучшего, так как существо уровня десятого офицера Готея Тринадцать, при ударе мечом даже не заметит сопротивления.
"Зато мантия неплохо маскирует модульную броню и экипированное оборудование", — мысленно добавил Виктор, выходя на импровизированный балкон.
Неспешно дойдя до края площадки, Франкенштейн мельком глянул на уже неплохо поднявшееся над горизонтом солнце, а затем спрыгнул на этаж ниже, тем самым оказываясь на третьем этаже. Ту же процедуру он проделал ещё раз, и только после этого вновь вошёл в здание и проследовал к спуску на первый уровень пирамиды, где уже собрались все подопечные: Френки, Кукла и Нурарихён с Мао...
— Приветик, папочка, — помахал рукой младший "член семьи", одетый в чёрное кимоно, улыбаясь самой ехидной улыбкой.
Манекен, так и не избавившийся от робости рядом с доктором, на подобное обращение никак не прореагировал, здоровяк только хмыкнул и сложил могучие руки на груди, а Первый фыркнул, одарив "младшего брата" пренебрежительным взглядом. Подобное поведение смотрелось тем страннее, что до появления шамана в их тесном обществе, сам ёкай старательно показывал свою независимость.
На фоне этого стук шагов некромагов и некроголемов, вооружённых артефактным оружием и встающих рядами вдоль стен ангара, звучал словно необычная музыка.
Аналитические ИД, после анализа и сравнения данных, выдали носителю брони вывод о том, что "Идеальный Оммёдзи", который только учится жить, попросту издевается над "Идеальным Ёкаем", который в свою очередь всерьёз ревнует к создателю. В перспективе же это противостояние может перейти из обычных словесных уколов в полноценную вражду...
"Это могло бы стать чем-то символичным", — отметил учёный краем сознания, сразу же отбрасывая идею как абсолютно деструктивную.
— Не старайся, "сестрёнка", — ехидно протянул Нурарихён. — Всё равно твою игру не оценят.
— Судишь по своему личному опыту, прототип? — съязвил Мао.
— Тишина, — прервал зарождающуюся ссору Виктор, ощущая как его внутренний зверь недовольно заворчал. — Вам нужно повторять этапы плана и вашу роль?
