Сабах всхлипнул. "Я знаю , что тыхочется, но давайте будем реалистами здесь. Я просто мошенник плащ. Протекторат не выследил его за три месяца с тех пор, как Лунг был схвачен, так зачем им сейчас сворачивать дела? И нет, я не хочу, чтобы ты поранился, сражаясь с ним один".
<><>?
Флешетт.
Ее слова больно ударили Лили по сердцу. Сабах был прав; Протекторат всегда медлил с объединением вокруг любого неаффилированного мыса. И это, прямо здесь, было прекрасным предлогом для Пиггот, чтобы медлить с любым расследованием, пока у нее не будет подписи Сабаха на пунктирной линии. И она тоже узнает об этом немедленно; даже сейчас Крис сообщал о ситуации по их радиоканалу. Ее собственный микрофон был выключен по понятным причинам.
На один неприятный момент она подумала, не мог ли Директор каким-то образом спровоцировать эту встречу. Но нет; с неохотой ей пришлось прийти к выводу, что, хотя Пиггот абсолютно не пустит эту возможность в землю, она на самом деле не зайдет так далеко, чтобы спровоцировать ее в первую очередь. Среди прочего, Эмили Пиггот, вероятно, сделала татуировку со словом "отрицание" на внутренней стороне век.
Что, к сожалению, оставило Лили еще дальше от восьмерки, чем раньше. Даже если я стисну зубы и разоблачу блеф Пиггота, если я поеду в Майами, я не смогу защитить ее от Они Ли.
Все, что ей нужно было сделать, это сказать три слова. Присоединяйтесь к Протекторату.Сабах не будет счастлив, но она будет в безопасности.
Но слова не шли. Лили сидела, наблюдая, как Крис собирает свой образец, пытаясь сообразить, что ей следует сказать. Если я так говорю, я не могу это пересказать. Если Сабах скажет "да" Пиггот, они никогда не снимут с нее крючки.
— ...Я что-нибудь придумаю, — наконец сказала она. — Но эй, сделай мне одолжение?
Сабах засунула кусок ткани под маску; мгновение спустя Лили услышала, как она сморкается. "Что?"
Лили обдумывала варианты. "Оставь костюм ненадолго в шкафу. Дай мне шанс узнать, что происходит". Даже если мне придется пойти на территорию ABB и поговорить наедине с половиной уличных хулиганов.
"Хорошо, я могу это сделать". Сабах повернулся к ней, и Лили увидела ее широко раскрытые и мокрые от слез глаза под фарфоровой маской. "Будьте осторожны. Оставайтесь в безопасности. Пожалуйста. "
"Всегда." Крис закончил сбор образцов, поэтому Лили встала. Она использовала это движение, чтобы скрыть быстрое сжатие руки Сабаха. "Увидимся вечером?"
Пальцы Сабаха соскользнули с рук Лили, поджигая ее нервные окончания. Ее голос был едва слышен шепотом. "Всегда."
Взяв арбалет и снова закинув его себе на спину, Лили воспользовалась моментом, чтобы собраться. Сабах была самой милой и нежной девушкой в ??Броктон-Бей, и ей отчаянно хотелось броситься в погоню за хуесосами, которые это сделали, но она не могла. Слегка согнув руку, чтобы вспомнить прикосновение руки своей подруги, она подошла к тому месту, где Крис убирал свое коллекционное снаряжение. — Итак, получить что-нибудь?
Крис неопределенно пожал плечами. "Белый пепел, как и каждый раз, когда Они Ли делает свое дело. Лаборатория скажет нам, если на этот раз будет что-то другое. Как она?"
"Встряхнулся как черт". Лили буркнула себе под нос. "Какого чертазанимается Они Ли? Не похоже, чтобы она даже зарабатывала на этом много денег.
Уорд в силовой броне кивнул. — Я тоже этого не понимаю, но опять же, я не серийный террорист-смертник. Но одно я могу вам сказать. Он не собирался ее убивать".
Лили склонила голову набок, чтобы дополнить поднятые брови. Все, кто носил закрывающую лицо маску, научились чрезмерно выражать свои эмоции, иначе они рискуют быть названными "роботами". Это приятно знать, но как ты думаешь?"
Он указал на смятые остатки киоска и разорванную гориллу наверху. "После взрывов в Корнелле оружейник заставил меня пройти курс по распознаванию силы взрывчатого вещества. Фугасная граната отправила бы все это в полет, а осколочная граната, вероятно, ранила бы или убила ее, а также половину прохожих. что он бросил в нее, была просто светошумовая граната.Ее меры предосторожности в основном спасли всех вокруг от ранений или даже серьезных травм, и свели к минимуму то, что маленькая шрапнель могла летать вокруг.Но да, в лучшем случае она была бы временно ослеплена и оглушена и возможно, ранен осколками гильзы. Вероятность серьезной необратимой травмы или смерти на самом деле была довольно низкой".
Ей хотелось ударить его за его деловой тон. Это была онаподруга , о которой он говорил. Женщина, которую она любила. Не просто случайный человек на улице. Но в то время как Крис не был точно в лиге Оружейника как капитан Обливиус, он не был человеком в лучшие времена. Она догадалась, что он пытался заставить ее чувствовать себя лучше по-своему.
"Хорошо спасибо." Она вдохнула воздух через ноздри, когда увидела приближающиеся мигающие огни. Полиция, пожарные и скорая помощь. Фургонов СКП пока нет. "Пора сообщить им, что у нас ровно ничего нет".
Он кивнул. "Да, но публике нравится, когда мы реагируем на что-то подобное. Это повышает доверие к СКП и Протекторату".
"Что полицейские вообще могут сделать для нее?" Ее разочарование, уже нараставшее, достигло нового уровня.
На этот раз он пожал плечами. "Возьмите ее заявление и передайте его в СКП, я думаю".
Она стиснула зубы и пробормотала нараспев. " Извините, это не наша юрисдикция " .
Во взгляде, который он бросил на нее, было сочувствие, смешанное с беспомощностью. "Хотел бы я сказать, что они смогут что-то сделать. Однако СКП сможет".
"СКП возьмет ее заявление и спросит, что она сделала, чтобы спровоцировать его, а затем ничего не сделает, потому что она мошенница". Она покачала головой. "И она останется на морозе, потому что им наплевать".
"СКП заботится", — сказал он рефлекторно. Она посмотрела на него с крайним недоверием, и он поднял руки, защищаясь. "Да . Это еще одно обвинение, которое они могут выдвинуть против Они Ли".
"Кого они не собираются ничего делать с привлечением". Ее голос был ровным.
Когда машины скорой помощи остановились, он не стал ей возражать.
<><>?
Офис Директора
Час Спустя
Директор Пиггот
"Ну, и чего ты от меня хочешь?" Эмили развела руками. "После этого вы прочесали местность. Он явно ушел вместе со своими приспешниками. По вашим собственным словам, как только он ушел, он ушел".
Флечетт сжала руки, но сумела сдержать голос. "Мы могли бы войти на территорию ABB и прижать его. Вытащить его за волосы. Сделать весь город намного безопаснее". Она глубоко вздохнула. "Я возьму неоплачиваемую сверхурочную работу".
Эмили тщательно выровняла выражение лица — Сожаление Љ 4: я понимаю вашу проблему и сочувствую, но ничего не могу поделать -прежде чем она ответила. "Я знаю, что вы это сделаете, и я приветствую вашу преданность своей работе. Однако есть факторы, которые необходимо решить в первую очередь. Во-первых, у нас в огне есть много других железяк, и количество солдат, необходимых для поддержки таких действие просто недоступно прямо сейчас. Второе: на территории ABB все спокойно . Мы не хотим бесполезно раздражать их перед переводом Лунга. Третье: если Империя Восемьдесят Восемь поймет, что мы собирая банды, особенно после того , как Команда Самаритянина привела Торговцев, они могут начать набрасываться своим весом. бросить вес, чем мы. Если между нами и Империей что-то пойдет не так, будет много жертв, много с нашей стороны, и еще больше среди гражданского населения, — она положила руки на стол и наклонилась вперед. — Я много трачу. времени на поддержание мира в этом городе, чтобы не случилось конкретной вещи. —
Значит, ты ничего не сделаешь, — с горечью сказал Флечетт. — И все потому, что Париан не герой. Или это потому, что она не в Протекторате? —
Я была бы осторожна с тем, что вы намекаете, — сказала Эмили, смягчив свой тон, чтобы это не звучало так, как будто она ругает назойливого Уорда; хотя это было именночто она делала. "СКП не выбирает фаворитов. Однако у нас есть приоритеты, которым мы должны соответствовать, и..."
"В чем разница между "играть в фавориты" и "низкий приоритет"? прервала Флечетт, ее челюсть стиснута и тон все еще горький. "Потому что для меня они звучат одинаково".
Эмили предвидела этот вопрос. "Игра в фаворитах сосредоточена на плаще, исключая все остальное. Упражнение приоритетов сосредоточено на более широкой картине. Я региональный директор, и поэтому мои более высокие приоритеты включают обеспечение успеха всего, что я пытаюсь достичь с помощью СКП, Протекторат и Опеки в этом городе, и безопасность людей под моим командованием. Они невлечет за собой то, что я буду изо всех сил защищать мошенническую накидку от последствий ее собственных действий, кем бы эта накидка ни была. "
Ее собственные действия?" Флечетта покачала головой. "Она ничего не сделала . Это оценивало легкое поднятие бровей. "
Должно быть, она как-то оскорбила Они Ли , раз он проделал весь путь до променада и бросил светошумовую гранату в ее стойло". Она пожала плечами. мне самой, возможно, мы могли бы прийти к какому-то справедливому соглашению".
Кулаки Флечетт сжались, и она посмотрела на Эмили. Ее челюсть работала, как будто она хотела что-то сказать, но сдерживала их чистой силой воли. Эмили одобряла такую ??самодисциплину. Она считала Флечетта одним из лучших Стражей, ни рассеянным, как Кид Вин, ни расшатанной пушкой, как (к счастью, длинной из ее волос) Shadow Stalker, ни не таким забавным, как он думал. был шутником, таким как Clockblocker.
Одна только мысль об этом имени заставила ее содрогнуться.
Но даже "хорошие" Уорды нуждались в дисциплине и руководстве, и, хотя Реник брала на себя большую часть повседневных взаимодействий с ними, она не гнушалась давать свои собственные, когда и если это было необходимо. Такой, как сейчас.
Повернувшись на каблуках, Флечетт вылетела из офиса Эмили, по-видимому, пытаясь захлопнуть его, но помешала закрывающему механизму (модернизированному Armsmaster). К счастью для Уорда, она осталась нетронутой; Эмили была не прочь урезать свою зарплату, чтобы починить все, что она сломала в приступе раздражения.
Откинувшись на спинку стула, Эмили позволила себе некоторое удовлетворение от того, как прошел разговор. Флечетт должен был усвоить, что на каждое "давать" есть соответствующее "брать"; как Страж, низко на тотемном столбе, как она была, она будет страдать от того, чтобы давать и брать. Это был просто путь мира.
Ей пришлось восхититься случайностью случившегося тем утром на променаде, несмотря на то, что она осудила самого Они Ли за его безрассудные и опасные действия. За эти годы его действиями было ранено достаточно солдат СКП, так что она с радостью увидит, как его посадят в камеру в обозримом будущем... но, возможно, не раньше, чем он бросит Париан в объятия Протектората. Кроме того, то, что она сказала Флечетте, по сути было правдой. У СКП действительно было много утюгов в огне, и у них были приоритеты, которым они должны были соответствовать.
Да, Эмили Пиггот была той, кто определял, какие у них есть железки в огне, и какие приоритеты были наиболее важными в то время. она не хотелавидеть Париан больно, но когда дело дошло до более широкой картины, она была посвящена благополучию СКП (и, конечно же, Протектората и подопечных) превыше всего; первым, последним и всегда.
И таков был путь мира.
<><>?
The Hebert Household
09:45 Этим утром
Божья коровка
Тейлор бездельничала на диване, уделяя немного внимания телевизору и проверяя, что происходит вокруг Броктон-Бей с ее жуками. Мисси и мистер Барнс пришли раньше и были на кухне, просматривая контракт Уорда (Тейлор взглянула на него и охренела, нет, спасибо ), пытаясь понять, есть ли какая-то лазейка, позволяющая Флечетте вывернуться. этого. Лиза, несмотря на то, что провела последние пару ночей, присматривая за Райли, склонилась над столом, демонстрируя все признаки интереса к процессу.
Дэнни взял Райли с собой в торговый центр Hillside Mall в сопровождении Эми, чтобы снабдить девушку настоящей одеждой (и попытаться немного починить заборы в процессе). Пока что, судя по ошибкам, которые были у нее на всех трех, все шло нормально. Никто никого не пытался убить, так что это был хороший шаг в правильном направлении, и Райли, казалось, наслаждалась новыми туфлями, которые на ней были.
— Хорошо, — сказал мистер Барнс. "Итак, этот пункт касается" небезопасной рабочей среды ". В контракте нет определения. Что это означает в правилах СКП?"
"Я получил это," сказала Лиза; Тейлор мог слышатьсамодовольство в ее голосе. "Если вы можете доказать, что те, кто находится выше вас, не действуют в ваших интересах, или напрямую лгут вам в важном вопросе, или иным образом не действуют по отношению к вам добросовестно, тогда вы можете подать прошение об освобождении от вашего контракта. Но у вас должны быть железные доказательства, желательно с проверкой свидетелей".
Судя по движению головы Мисси, она задумчиво кивнула. "Хорошо, хорошо. Вопрос в том, как мы можем доказать что-то подобное? На самом деле мне не очень нравится директор, но я должен уважать то, как она все фиксирует. Очень мало что проходит мимо нее".
"У вас есть примерно один шанс, здесь." Фактор самодовольства Лизы усилился на ступень или две. "Знаете ли вы, что на столе Пиггота есть встроенная система записи? У всех директоров СКП она есть. Среди прочего, они должны записывать каждый раз, когда директор остается в своем кабинете наедине с Уордом. По сути, это страховочная сетка. для обеих сторон. Кроме того, любой подопечный может запросить воспроизведение любой записи, на которой он присутствовал, в любое время. Отклонение запроса без действительно веской причины? Небезопасная рабочая среда".
"Я вижу это," задумчиво сказал Алан Барнс. "Но она также знает это. Как говорит Мисси, она очень опытна в том, что она делает, и я очень сомневаюсь, что она намеренно лжет на пленку, чтобы ее могли поймать".
"Если только она не сотрет пленку позже", — предположила Мисси.
Жуки на волосах Лизы регистрировали движение из стороны в сторону; она качала головой. "Нет. Во-первых, у Директора нет доступа к кнопке удаления для ее собственных записей, потому что это как бы сводит на нет цель наличия записей в первую очередь. Во-вторых, правила требуют, чтобы они хранили записи в течение по крайней мере шесть месяцев. Если вы запросили запись встречи, которая, как вы знаете , у вас была за последние шесть месяцев, и она оказалась пустой, это инициирует расследование действий этого директора".
"С каких это пор у вас есть доступ к правилам СКП?" — с любопытством спросил мистер Барнс.
Тейлор мог слышать ухмылку Лизы, растущую с каждой секундой. — Я просто...
У Мисси зазвонил телефон. Быстро вытащив его из кармана брюк, она ответила. — О, привет, Флечетт. Как... подожди, подожди. Помедленнее. Что случилось?
Тон голоса Мисси привлек внимание Тейлора. Поднявшись на ноги, она направилась на кухню, доставая свой телефон. Если нужны были остальные члены команды, она звонила им по быстрому набору. Кроме того, у нее были жуки на них.
