— Половину грифонов в разведку, — принял решение Дримм, — пусть посмотрят, что вокруг, через 15-ть минут доложишь. —
Неожиданно башня, на вершине которой стоял фейри, заходила ходуном, мало того, ходуном заходила и вся прилегавшая к руднику часть долины! Эпицентр неожиданного землетрясения располагался точно под затрещавшей скалой, на которой стояла каменная башня магов. После недолгого отсутствия шаманы снова вернулись в игру.
Дримм предпринял то, что и должен был предпринять, то есть ничего. Столь мощные и масштабные заклинания любой школы (скорей всего Земля, Хаос или Природа) — не его уровень, тут нужны маги от шестого уровня и выше, и именно такие маги и находились в ставшей основным объектом нападения башне. Его решение оказалось верным — землетрясение скоро прекратилось, а на связь вышли Русалочка и Халлон:
— Вот блин, педрилы, почти получилось! — очень эмоционально высказался о напомнивших о себе шаманах Халлон.
— Вы как там, устояли? — обеспокоилась судьбой временной башни Русалочка и тут же ойкнула: — Отличница спрашивает, что случилось. —
— Меня тоже наши вопросами засыпают — надо ответить! —
— Подожди! — остановил Халлона игнорирующий три, нет уже пять вызовов Дримм. — Что это было я понял и у меня вопрос, даже два: смогут ли это повторить и вы знаете, что скала, на которой стоит ваша башня, треснула в двух местах? —
— В течении часа точно не будет, — ''успокоил'' его Халлон, — а потом они могут попробовать. Но мы будем готовы. Хотя знаешь, Дримм, похоже что мы ''перегрели'' наше оборудование — пока исправно выдает (ману) и все дела, но чую уже что-то не то — не знаю надолго ли нас хватит. —
— До ночи продержитесь, а потом будет не важно, — напомнил о плане Дримм и уже более твердо приказал: — Держитесь! — Ну а затем ответил на запросы других абонентов.
Тем временем на пространстве между двумя укреплениями творились интересные дела: гоблины уплотнились, задние догнали замедлившихся передних и уже вместе с ними одной 20-30-ти тысячной толпой бодро, хоть и уже не бегом, двигались вслед за тоже несколько притормозившими игроками к ''бутылочному горлышку''. Пока у гоблинов все было хорошо — их игнорировали обе башни и маги на валах, так же вели себя стрелки и даже баллисты.
А от рудника и распахнутых огромных ворот в частоколе навстречу уцелевшим игрокам и преследовавшим их гоблинам шла сила еще ни разу за этот день не выходившая на поле боя — в битву вступил последний неиспользованный резерв из наемников, но не игроков — легионеры шли в бой! 5 плотных коробок примерно по 300 бойцов каждая полностью перекрывали пока что не слишком широкое пространство между двумя рвами и несмотря на то что им было бы легче идти плотным строем, коробки все же имели между собой пространство для отступавших игроков. Но 3 сотни игроков не пожелали так легко уходить и напоследок развернувшись высказали накатывавшим гоблинам свое прощальное ''Фи'' в виде стрел и заклинаний и лишь только потом прошли в оставленные для них проходы и уже неторопливо двинули к ''бутылочному горлышку'', где накапливались их возродившиеся после смерти товарищи.
Масса гоблинов еще больше притормозила и даже как будто заколебалась — одно дело весело бить бегущих, а другое — монолитный строй, да и до многих гоблинов стало доходить, что они в окружении врагов, а за ними пустота — основная армия все еще додавливает недобитых и не бросившихся в прорыв врагов (игроки еще сопротивлялись) и не спешит им на помощь. Но все же гоблинов было много и перед ними был враг, так что праздновать труса зеленые воины не стали и рванули вперед... прямо под первый из трех залпов дротиков, что каждый легионер нес в руке и в специальной петле за спиной.
Ответить гоблины не сумели, да и кому отвечать? Слишком плотная масса не давала работать пращей, ну и все, или почти все, дротики и камни были израсходованы во время погони, так что гоблинам оставался лишь один вариант — ближний бой.
Одновременно с легионерами ударили стрелки и маги с валов, заработали баллисты, а башни разродились гирляндами огненных шаров и молний, ну и напоследок первые ряды легионеров разрядили в избиваемых гоблинов уже знакомые пистоли и только потом взяли их в мечи. Стрелки и башни не особо боялись попасть в своих — легионеры сумели удержать просто таки неестественно ровный строй, ну а те из гоблинов, что решались проникнуть в предназначенные для игроков щели между ощетинившимися железом квадратами, попадали под удары сразу с двух сторон и выжить в этом коридоре смерти было нелегко. Тех же немногих счастливчиков, кто прошел мясорубку и оказался на той стороне, с распростертыми объятьями встречали воины трех клановых рейдов и неизбежная смерть.
Некоторое время две столкнувшиеся массы застыли в шатком равновесии, и это продолжалось несколько минут: легионеры давили, гоблины тоже, и никто не хотел уступать. Но было и отличие — гоблины несли потери, а вот легионеры почти нет и постепенно гоблины стали сдавать. Хотя в общем-то, а как могло быть иначе? Легионеры были слишком сильны и дисциплинированы, да и баллисты, стрелки и маги собирали кровавый урожай и не очень способствовали плотности гоблинского строя (да и строя-то в общем-то не было — так, толпа ). Уйти из этой ловушки гоблинам было уже не суждено....
От одного из валов протянулся радужный и искрящийся белыми искрами мост, протянулся и уперся в усыпанную трупами землю позади гоблинской массы. Через пару секунд по этому созданному магией мосту забухали сотни ног олли, что в мгновение ока преодолели ров, живую стену, второй ров и очутились в нескольких сотнях метров позади не успевавших не то что что-то предпринять, но и в обще что-то сообразить гоблинов. Это был конец — придуманная на ходу ловушка захлопнулась — путь назад для гоблинов был отрезан, а за спиной легионеров бесновались рвущиеся в бой и злые после респауна игроки.
Между тем олли не потеряли ни секунды времени и пошли вперед...к руднику: снова дротики (трофейные из рудничных арсеналов) и пистоли собрали щедрый урожай, а затем тысячный строй прекрасных мечников врезался в неорганизованную толпу — бой перестал быть боем, а превратился в резню загнанных в угол и пытавшихся спастись ''крыс'', но спастись не удалось никому — об этом позаботились вернувшиеся на поле боя грифоны.
— Гоблы попытались повторить свой трюк со слизнем, сразу в пяти местах, — поспешил отчитаться Вар и похвастался, — но мы были готовы и спытали на слизнях все, что могли и нашли средство — холод: ледяные стрелы, молнии и любая похожая фигня — на раз суки дохнут и даже не взрываются, а текут какой-то жижей и все. Ни одному не удалось доползти! —
— Молодцы! Что с группой Ратула? —
— Все сдохли, как и оба мага, что им помогали, и друид, что сунулся их лечить, но задачу выполнили — стена очищена, а мы ее еще огнем прокалили, верней сейчас калят, заканчивают наверно. Мы пока там игроков поселим — заготовками я решил не рисковать — если снова заболеют, то стену придется отдать, но посмотрим. Кстати, в Угольном все в порядке — пусть только сунуться — пожалеют! О, разведка чего-то вещует, сказать хотят, сейчас послушаю и передам. —
Ожидая Вара, Дримм окинул взглядом долину и довольно кивнул: они, то есть клан, уверенно вели по очкам и единственное чего им следовало бояться, что последняя атака была действительно последней, и гоблины спеклись, сейчас развернутся и попытаются уйти. Но нет, не похоже — чутье и знания о гоблинах подсказывали ему, что главный бой еще впереди. Гоблины просто не смогут отправиться по домам, ни после таких потерь и не тогда когда враг, нанесший им эти потери, может последовать за ними к их очагам, не говоря уж о том, что вернувшиеся из похода шаманы и вожди не простят своим оставшимся дома соратникам такого сокрушительного фиаско.
Внизу добивали последних гобинов, но олли и легионеры в этом уже не участвовали, предоставив своим коллегам из игроков честь резать раненных гоблинов или расстреливать тех, кто упал в ров, сами же наемники от гильдии втягивались в ворота ''бутылочного горлышка'' и спокойно, не торопясь занимали свои прежние места. Людмила вылавливала последних бегунков, а основная орда занималась какими-то внутренними делами, но явно не готовилась к немедленной атаке. Наступило очередное затишье перед бурей, тайм-аут, после которого будет новый раунд-бой.
— Ну что, есть две новости, — наконец вышел на связь Пьяный Тигр и предложил выбор, — тебе какую? —
— Давай хорошую. —
— А нет, — с каким-то садистским удовольствием огорошил его Вар. — Есть плохая и очень плохая. С какой начать? —
— Давай с просто плохой. —
— Мы ошиблись, что гоблины выдохлись и больше не представляют угрозы — их там до чертовой бабушки, мелкими отрядами заховались по щелям вокруг и ждут. —
— Ну давай очень плохую. —
— А ждут они 3-х армий: две по 25-30 тыщь и одна поменьше, но десятка все равно наберется и идти им до нас часов 5, не больше... —
Глава 21
Большая Хлебная долина. Каменная башня магов.
Вечер.
Халлон, Эариэль, Айнон.
— Вот неугомонные дебилы! — почти с восхищением охарактеризовал гоблинов (точнее их шаманов) заглянувший в башню Айнон. — Мы их вроде и повыбили, и костров лишили, и маны они уже потратили море, а все не угомонятся. И ведь видят, что их укусы нам как мертвому припарка, а все равно раз за разом пытаются укусить, обламываются и все равно пытаются — как только не надоест и откуда силы берутся? —
— Оттуда, — неопределенно махнул рукой закончивший мысленный разговор с Исилиэль Халлон. — Работа у них такая: нам гадить и следить чтобы жизнь медом не казалась, да и Дримм говорит, что к ним постоянно подкрепления подходят, вон только что Отличница жаловалась на ментальные атаки — ни одной минуты без них не обходится — гоблины давят, я даже Иримэ и еще пару магов ей на подмогу послал, но все равно просит еще. А как я пошлю, если тут такие дела разворачиваются? — и Халлон кивнул на остатки 18-и горящих метательных машин у самых карьеров, в одном из которых уже не было воды, а лишь пар и светящиеся алым стены, а в другом поселилась какая-то жуткая тварь из мира духов, что умудрилась сожрать даже несъедобных и вроде бы состоявших из одной воды элементалей.
— Ну ментальные — еще понятно — тут они надеются повторить свой успех, — все никак не мог успокоиться Айнон. — А вот это что?! — он ткнул в строну красиво горящих машин и других как видимых, так и невидимых следов недавних шаманских атак. — Катапульты эти дебильные или два Зверя Хаоса — зачем?! Мы утром 2 ДЕСЯТКА(!!!) положили, а они бросили двоих и кучу застрельщиков, половину которых сами Звери и их прихвастни тошнотные сожрали еще по пути! Бессмыслица какая-то! —
— А по-моему грамотно, — не согласилась с друидом Эариэль, — со Зверями Хаоса не только застрельщики шли, но и шаманы, так что фокус с Айсменом и его копьем не прошел бы, да и стрелы шаманы сумели бы отразить и против грифонов Зверям бы помогли. —
— Ну и помогли? — насмешливо поднял бровь друид, на что эльфийка-маг пожала плечами:
— Ну они же не знали, что мы прямо с грифонов будем эпики применять, а не из башни как раньше — нас они хорошо в тот момент заняли. Я и не знала, что можно прямо из туч ледяными глыбами бить. Весело же было?! Даже Дракону, Папаше, тебе и всем кто мог пришлось впрячься, а Халлон тут чуть не надорвался — так что не до Зверей нам тогда было, и они вполне могли и дойти.
— Ну может быть, — вынужден был согласиться Айнон. — А зачем эти машины? Ведь не добросить до вас и вообще ни до кого? Даже если бы вы их не расхерачили, они бы были бесполезны. —
— А вот тут ты ошибаешься, мой необразованный друг, — не упустил возможности подколоть друида и выпендриться закончивший очередной сеанс мысленной связи Халлон. — В магии Порядка, например, есть целый раздел, как усиливать боевые машины, а у воздушников — как управлять запущенным с машины снарядом и увеличивать дальность выстрела — видимо у местных нашелся специалист. До нас им было не дотянуть, но до вашей зеленки (живой стены) достали бы. Прилетело бы вам чего-нибудь горючего и тю-тю ваша оранжерея — одни бы головешки остались! —
— Вот гады! — вновь восхитился ''просвещенный'' магом друид. — Ну точно на нас нацелились, а я то думал! Последние два-три часа как с цепи сорвались: то жучки прилетели стали листья есть, то личинки из земли полезли, то вооще вся стена стала гнить — что мы не делали ничего не помогало — гниет и все. Пока Великое Исцеление Растений не провели, — тут Айнон уточнил, — два раза, все было плохо. Мелочь конечно, но выматывает. —
— На то у них и расчет, — кивнула в ответ на его слова Русалочка, но друид ее уже не слушал, а переговаривался с вызвавшей его Куэ — оставшаяся за старшую девушка срочно выцепляла начальство на рабочее место.
— Вот твари неугомонные! — закончив сеанс связи выругался Айнон и добавил-пробурчал нечто вообще неудобоупоминаемое (что-то про Обаму и его родню, а так же их нетрадиционные взаимоотношения друг с другом и миром), а затем пояснил для вопросительно уставившихся на него магов: — Помяни черта, а он тут как тут — земля под стеной изменилась и растения начали вять — опять штучки тра...тых в жопу шаманов, так что я пошел. Да! — тут друид хлопнул себя по лбу. — Что приходил-то! Киньте чего-нибудь, вам виднее, из школ Жизни и Света на стену: Жизнь растениям поможет, а Свет хорошо шаманство глушит — маги у нас на валах заметили. Так что киньте сколько не жалко. —
— Ты знал про Свет? — недоуменно спросила у Халлона Русалочка после ухода друида.
— Нет, — неуверенно задумался Диссидент, — но мы с шаманами близко не махались, а вот те, кто на валах, те да — думаю знают, что говорят. А вообще как все закончится нужно будет пообщаться и обменяться опытом, а может и записать. —
— А-аа! — подпрыгнула на месте Эариэль, заставив Халлона аж вздрогнуть. — Понял наконец ценность записей! А кто возмущался и не хотел курс проходить ( курс по облегчению жизни игрокам, составленный коллективом авторов от клана) и вопил, что это все ерунда?! —
— Был не прав, признаю, — не стал особо возражать и признал свою тогдашнюю ошибку Халлон.
— Ну вот то-то, — задрала очаровательный носик одна из авторов этого курса и предложила внимательно слушавшему ее Халлону кое-что...
Страшная и неожиданная метель — порождение магов башни, а так же последовавшая за ней локальная (только на гоблинской стороне долины) буря изрядно озаботили шаманов и отвлекли их от разных глупостей. Результат — вздохнула свободней Исилиэль, полегче стало Айнону с его лелеяным ''гербарием'', да и атаки на башню на время прекратились. Все-таки древнеримский полководец Цезарь знал, что говорил: лучшая оборона это действительно нападение.
Рудник, общая столовая под открытым небом.
Накилон — полуэльф-воин 50-ого уровня, наемник клана Красного Дракона.
