Санир прикинул, что проблемы с желудком были бы намного предпочтительней, чем подобный геморрой. Консультации технологически продвинутых снобов не его конёк. Помнится, по этой причине когда-то пришлось отказаться от приличного места на Танеру. Жаль, что самовольно дискуссию не свернёшь и собеседника не покинешь.
-угроза инфляции в этом случае значительно выше. Природные запасы ограничены, а бесконтрольное увеличение ресурсов ничем не лучше эмиссии.
Алои слегка кивнул, похоже, сказанное соответствовало его ожиданиям.
-а кто говорит о бесконтрольности? К тому же твёрдый аналог денег всегда можно продать на сторону, обеспечив планете инвалютные запасы. Торговать с другими жителями Аотты нам всё равно придётся, так почему это не сделать наиболее выгодным для Каледры способом.
-не поверят, — честно заявил ревизор, — Каледра — бросовый мир. Картар выработал ресурсы до основания.
-чепуха. Каледра потеряла биосферу. Это верно. А полезные ископаемые на месте. Вскрыта часть поверхностных месторождений и только на треть имеющейся номенклатуры. Плюс ресурсы системы. На остальных планетах вообще никто не ковырялся. Так что выбор большой. Пожалуй, можно и без синтезаторов обойтись, оставив их для совсем экзотических вариантов и уникальных изотопов.
Не фига-се, заявка. Это как? Санир припомнил последний аукцион, на котором он присутствовал как зритель прямого эфира. Получается... Чертовня получается. Колониалы приманили лакомым куском матёрого хищника и обрадовались, что продали дурачку турхову иголочку. Человек внутренне усмехнулся и захотел выяснить, как чужаки успели, и тут до турха дошло: плату за планету и всё остальное обеспечили именно синтезаторами, выдав тонны чистого металла. Драконьи крылья! А ведь есть ещё более лёгкая для синтеза субстанция. Излучения! Боевые лазеры и всяческая поражающая дрянь. Ничего удивительного, что алойские корабли такие большие. Энергоносители, излучатели и всё прочее, плюс прочнейший корпус. Как верно сказал этот с'р, в редких присадках они неограниченны. Но что теперь делать ему? Способствовать разгрому родной планеты Санир совсем не собирался. И вообще, пора завязывать эти драконьи посиделки иначе он договориться до такой фигни, что на пятку не натянешь.
Человек бросил взгляд на невозмутимого алои. За время разговора истукан ни разу не пошевелился и не повернул голову. Как смотрел в сторону, так и смотрит. Жаль этикет не позволяет демонстративно повернуться и посмотреть в ту же точку.
-скажите честно, с'р Антонио, зачем вам нужен я? Мои консультации вам не подойдут. У вас совершенно другая специфика и малосовместимый с нашим тип экономики. Для вас средством расчёта является энергия. Я прав? Плюс высокая военизированость общества. Корона Алою не противник.
-да, вы правы и Гайяна нам не противник, — тип слегка кивнул, изображая готовность к улыбке, — скорее союзник. Думаю, заключение тройственного договора между Короной, Хагаром и Алоем это вопрос времени. Вообще в Аотте у нас может возникнуть конфликт только с колониалами-сепаратистами и, к сожалению, велика вероятность, что в него втянут Рафну.
-а Кахта с Гиро?
-идгир — крепкие нейтралы. В системе Гарнта мы появляться не собираемся. Пока нас не пригласят, во всяком случае. С Кахтой мы уже заключили договор на научно-техническую тему. Живущие под светом Хроты слишком щепетильны и прямолинейны, чтобы его нарушить без веских оснований. Желание нечистоплотных хомо в список причин не входит, а что касается Короны, то мы попытаемся вас помирить.
-ваши бы слова, да Тв. в уши, — пробормотал Санир.
Напротив хмыкнули. Изумительный слух, что и говорить.
-жаль, но благие предсказания редко исполняются, а экспансия всегда требует жертв.
-Алой слишком далёк для полноценного вторжения, да и не занимаемся мы подобной ерундой. Всё что нам нужно от Аотты — это автоматическая база на закрытой планете. Систему Каледры скоро поглотит туманность, обеспечивая физическую недоступность, тогда как сама планета будет процветать и живо участвовать в освоении эфирного пространства, а о нас лет через двести-триста уже никто не вспомнит.
-понятно.
Снова повисло молчание. Санир взвешивал информацию на весах достоверности, а алоец наблюдал за его метаниями.
-наверное, вам стоило сразу прояснить ситуацию с арансом, а не объяснять всё это простому банковскому клерку или... — ревизор замолчал. Как сказать высокопоставленному алои, что, не смотря на весомые аргументы, его репетиция переговоров не совсем удалась?
-или. Банку Каледры нужен директор и я считаю, что вы вполне справитесь с этой должностью.
...
Этот ревизор оказался очень приличным человеком. В меру принципиальным, с устойчивой моралью, вменяемой психикой и широким кругозором. Более чем достойный кандидат.
Король с лёгкой иронией наблюдал за отвисающей челюстью и диким взглядом Санира. Нормальная реакция. Испуг и желание свалить подобру-поздорову. Не получится. Где я хорошего спеца найду с подобным якорем проблем? О, уже новая мысль: собеседник сумасшедший. Вполне оправданный и почти правильный вывод.
-с'р, у меня нет опыта достаточного для оперирования подобной крупной структурой. К тому же я уверен, что на Алое найдутся более достойные кандидатуры. — Комата попытались вежливо вернуть на твёрдую почву.
Извини, но это не сюда. Мы обречены вечно летать меж звёзд, как сферический конь в вакууме, а посему.
-кандидатуры, может, и найдутся, но, как вы сами сказали, у нас разные типы экономики. Далее, структуру крупной я признать никак не могу. Строчка на бумаге, недостроенный остов и единственная утверждённая должность директора. Опыт дело наживное. Сегодня его нет, а через неделю уже захлебнуться можно.
Ага, выдумывает новые аргументы. Так дело не пойдёт. Категорический отказ меня не устраивает.
Уже открывшего рот Санира перебил сгенерированный системой звук зуммера. Антони встал. Человек вскочил следом и снова попытался собраться с духом.
Не дам.
-думаю, с Ривером вы быстро найдёте общий язык. Это тот парень, что вас привёз. А сейчас извините, я вас покину. К Каледре приближаются незваные гости.
Чёткий поворот через правое плечо. Хватит или чуть задержать взгляд? Хватило, аж пот прошиб и язык отнялся, что важнее. Вот в такие моменты и перестаёшь жалеть, что природные щиты накрылись древним тазом.
Антони широкими шагами вышел за дверь. Дождался щелчка замка, отключил блокировку эмоций и расхохотался.
"Ривер, займись директором. Я, похоже, слегка перестарался. Пусть успокоится и приступает к работе"
...
Этот с'р Антонио сумасшедший. И на помощь не позовёшь. Кошмар. Срочно отказаться в любых выражениях. Сирена. Чокнутый аристократ встал и начал раскланиваться, ссылаясь на неотложные дела. Дахан припёрся? По мою душу? Турхи драные, не могли подождать пять минут. Санир открыл рот, чтобы бросить отказ сразу после конца фразы и тут алоец повернулся, чтобы выйти. Боги, драконы и турхи! Взгляд иного слегка мазнул по человеку, даря мгновенный ужас и непрекращающийся страх. Щелчок двери прозвучал где-то далеко, в другой галактике.
Человек медленно опустился на диван, слушая биение пульса в ушах. Куда ж ты влип, придурок. Не смог сразу сказать "нет", теперь мучайся, ибо произнести подобное в лицо своему хозяину ты никогда не сможешь. Посмотришь в глаза и сдохнешь раньше, чем откроешь пасть.
Сколько времени продолжалось бездумное разглядывание плывущего в пустоте шарика неизвестно. В себя Санир более или менее пришёл тогда, когда появился обещанный Ривер и с ходу влил в человека рюмку крепкой спиртовой пакости с резким смолистым привкусом.
-что это было?
-считайте, что несчастный случай. Коматы сильные псионы и от других разумных они всегда отгорожены мощными щитами, обеспечивающими комфортное общение для обеих сторон, но иногда случаются накладки. В данном случае, после гибели жены у с'ра Антонио снесло природную надстройку, а несовершенная техногенная замена, ввиду специфики дара, блокирует всплески лишь частично и к тому же недолго. Щиты текут и рассыпаются. Приходится менять каждые сутки. Сейчас у него свежие. — Ривер грустно улыбнулся и занялся стоящим у стены синтезатором. Минута и алои вернулся с двумя крошечными чашечками.
-мм! — Санир сел, обхватив руками голову и уперев локти прямо в голопроектор. Всё по фиг. — Если я сейчас откажусь, вы передадите отказ?
-не-а.
Ривер оставил напиток на край проектора, устроился напротив, забросив ногу на ногу, и стал наблюдать за "директором банка".
-что теперь делать? Я понятия не имею, что творится в высоких банковских сферах Аотты, раз. А два, я полный ноль в ваших торговых раскладах.
-о! Алой смело исключайте из сферы интересов. Для Каледры конкретно и Аотты в целом, далёкая Солнечная планета есть понятие абстрактное.
-это сейчас, когда деньги вкладывать надо, а в будущем?
-то же самое. Вы хоть представляете, где наша метрополия находится?
Санир, насколько смог, изобразил интерес.
-смотрите.
Человек отшатнулся и замотал головой от попавших в глаза искр света. Над столом возник сияющий переливами звёзд космос.
-вот это Головастик в общем и Аотта в частности.
В верхней части проекции замигал красным контуром миниатюрный звёздный цветок.
-вот это Каледра.
Яркая зелёная стрелка уткнулась в мельчайшую точку на конце стебля.
-а вот это Млечный путь, где в одном из рукавов находится Солнечная система.
В самом низу голограммы, в самом дальнем углу замигал красным цветом плотный диск.
-теперь школьный вопрос: на фига тащиться за тридевять галактик с коробкой памперсов и тонной руды, если их можно прекрасно добыть и продать на месте?
-хорошо. Алой убираем из задач. Как быть с остальным? — несколько успокоившийся Санир поневоле начал просчитывать варианты.
-никаких проблем. Мы в Аотте уже без малого месяц, а люди так безответственно относятся к Тенётам, сбрасывая записи своей жизни без защиты и кодировки. Держите, господин Санир — по проектору, через галактики и пустоту заскользил флеш — здесь вся найденная нами информация по банкам Аотты и персоналиям важных лиц. Кроме нового ППБ, естественно. О Первом Прогрессивном сообщим дополнительно.
Пришлось брать.
-когда я смогу вернуться домой?
-когда пожелаете. Даханцы примчались разбираться по поводу разбитого пиратами рейдера и нас не касаются никоим образом.
-тогда с вашего позволения, я бы вернулся к семье.
...
Тухлая работёнка подбиралась к концу. Заканчивался долгий и нудный полёт по инерции. "Савик" вышел на орбиту заказа первым, "Лол" сразу за ним в режиме молчания. Первый виток. Хорошая видимость. С ночной стороны редкие огоньки на Севере. В южном полушарии отчётливо видны посадочное поле, прожекторы створов и ряд транспортов. Тройка грузовозов, пара скотовозок и два третьеклассника. Нехило покупатели затарились.
Капитан "Савика" вызвал карту, некогда предоставленную заказчиком. Огоньки соответствовали известным посёлкам, плюс некоторое количество неотмеченных.
-дикие, скорее всего. Когда бы новые хозяева Каледры развернулись. Месяца не пошло.
-активность в любом случае развернули бурную, — первый пилот увеличил панораму порта сильнее, — эти не первые. Видны следы стартовых.
-от Картара остались.
-не. У них посадка в другом месте была. Вот здесь. Между халупами и новым полем.
Пока разбирались, выползли на свет звезды. Под брюхами кораблей поплыли неприглядные виды зачищенного добытчиками Экватора.
-следов бомбардировки не выявлено.
-рано судить. Основная масса объектов сейчас в темноте, на Экваторе и островах целей не было.
-подождём.
-чего?! Когда нас заметят?
-хотя бы. Думаю, надо предложить мирный вариант. Нам платят, мы улетаем.
-а если сразу атакуют?
-ты пояса обороны видел? Я нет. Бомбы по любому сбросить успеем. Оно им надо?
Идея выглядела заманчиво. Переданная в последний момент запись боя с юрким катером на подвиги не вдохновляла. Удар крылом и здравствуй, капитальный ремонт. Это если не считать потраченных боеприпасов и мелочного иска. Дескать, кто вас просил нападать на суверенную страну. Гайянская Корона ни с кем не воюет. Извольте соблюдать паритет и межгосударственные соглашения. Обидно, что штраф пришлось заплатить далеко не маленький. И вот теперь снова в ту же яму. Оно им надо? Это ж реально стопроцентная война. Опоздали они с выполнением заказа. Чужаки-покупатели предъявили права владения и заселились. Теперь всё равно, что Кахту или Гиро бомбить.
Капитан сбросил пакет на "Лол". Ответ задержался. Видать и там о том же размышляли. В конце концов, пришло предложение выставить атаку местью за пропажу. И, да, сначала надо стребовать компенсацию. Авось согласятся, и получится убраться подобру-поздорову. Теперь задумались на "Савике". По всему выходило, что вариант наилучший. Как только с планетой связаться?
Пока яйца по полу гоняли, на Каледре решили выяснить, кто такой красивый дефилирует, и к даханцам в автоматическом режиме пришёл запрос. На рейдерах честно представились, а в качестве цели выставили выяснение судьбы "Пожирателя". В ответ пришло сакраментальное "ждите ответа".
-подождём. Над отмеченными для обработки районами как раз утро начинается.
Визита пришельцев, пришельцы дождались на следующем витке. Как раз после того, как убедились, что кратеров от взрывов нет и в помине, а в головном посёлке на Юге и некоторый северных поселениях развёрнуто масштабное строительство. Информация реально была кислая. Так что капитанам пришлось скооперироваться и встречать гостей единым фронтом, избрав своей ставкой "Савик".
Прибывшие типы (от людей попервости не отличишь) представились как Анр и Лотр и сильно не понравились воякам. Глаза с подобным выражением даханцы привыкли видеть в зеркале, а не у собеседников.
После взаимных приветствий слово взял Чарый. Капитан "Савика" прямо заявил, что без приемлемых объяснений и извинений по поводу пропажи они не уберутся.
Алойцы выслушали заяву с лёгкими полуулыбками и также вежливо посоветовали отправиться за извинениями в ад, где, по слухам, обретаются упокоенные типы с соответствующей репутацией.
-а что касается самого "Пожирателя" — продолжил тему Анр — то можете забрать корыто. Мы поймали коробку на последнем витке у ПэПа, куда его пираты сбросили.
Даханцы, не без основания предположившие, что подобное поведение подкреплено силой, уцепились за последнюю фразу и возжелали выяснить, что за пираты.
Хозяева системы вежливо (действительно вежливо) предложили подбросить компетентную комиссию к останкам рейдера.
-мы почти ничего там не трогали. Только трупы убрали. Негоже, чтоб тела в пустоте неприбранные были.
Подивившись на чужие обычаи, капитаны Дахана, после короткого совещания, отрядили для осмотра места происшествия "Лол". Алойцы не возражали. Даже согласились лететь прямо на даханце, куда и перелетели вместе с капитаном на своём катере.
