Возражений не последовало. Пока я вызывал Алекса (пришлось разбудить) и мучительно медленно объяснял ему, сонному, в чем дело, разговор шел своим чередом.
— Проблема распадается на несколько частей, — говорил Себастиан Перейро. — Первая — взять на борт такое количество людей, большинство которых, вероятно, никогда в жизни не покидали Терру иначе, чем краткосрочными туристами. Возможно, вообще не покидали и не имеют о безвесе никакого представления. Реакции их организмов и психики могут оказаться самыми разными, а у нас нет медиков, способных о них позаботиться.
— Можно попросить тех же внезов, — сказала Паулина. — На орбитальных платформах можно найти профессиональных гидов, прибывших за клиентами для сопровождения в пояс. Придется попросить их разорвать контракты и заключить новые, но тут уж пусть ниппонцы разбираются с компенсацией.
— Как вариант, да. Далее, проблема вторая: взять на борт людей мы возьмем, я проверил. "Бриллиант", "Фантом", "Увалень", "Игрушка" и "Весельчак У" на данный момент выполняют рейсы по краткосрочным контрактам, но освободятся в течение нескольких вчасов. Они в состоянии сконфигурировать гермоконтуры на нужное количество персон, но придется срочно добавлять к ним СЖО для людей. Сейчас оно есть только на "Игрушке". Добавляем минимум двенадцать вчасов на доработку. На крайний случай есть "Молния" и "Ручеек". СЖО для людей они уже оборудованы, каждый рассчитан на семьдесят персон, но на данный момент они идут по долгим круизным маршрутам с полной загрузкой туристов-терран. Срыв контрактов будет означать для нас гигантскую неустойку, так что данный вариант оставляем для ситуации, когда иного выхода вообще не останется...
— Стоп, — прервал его Мохамед. — Не торопись. Ты описываешь технические проблемы, как если бы мы уже согласились. А мы согласились? У меня есть очень серьезные сомнения. Путчисты в САД крайне заинтересованы в молчании сепаратистов. Они вообще выпустят ниппонцев?
— Окихиро сказал, что у них есть предварительное согласие заговорщиков.
— Пустой звук. Предварительное — не окончательное. Мы не сможем подобрать людей прямо с планеты, им придется подниматься на платформы шаттлами. А что если путчисты решать просто сбить шаттлы, чтобы заткнуть свидетелей раз и навсегда? Или просто перебьют эвакуирующихся прямо на космодроме?
— Сто семьдесят человек — это четыре, даже пять шаттлов, если я правильно помню спецификации стандартных терранских кораблей, — заметил Рафи. — Сбить сразу пять орбитальных шаттлов — слишком большой скандал получится. Никак не скрыть, хотя бы учитывая Чжунго. А путчисты нуждаются в тишине. Что же до перестрелять на космодроме, то проблема решается эвакуацией партиями. Следующая не стартует, пока предыдущая не окажется у нас на борту. А наши корабли, надеюсь, они сбивать не рискнут.
— И вот тут и появляется наша главная проблема, — вздохнул Мохамед. — Народ, вы понимаете, что тут нам фактически придется работать не только перевозчиками, но и гарантами сделки? И сразу во весь рост встают политические проблемы. Мы не знаем, чем кончится вся история с военным переворотом в САД. Возможно, путчистов сомнут уже завтра, а возможно, они станут там новой долговременной властью. Простят ли они наше участие?
— Не проблема ни в одном глазу, — фыркнула Алекса. — Надо просто связаться с путчистами и сообщить, что нас наняли для перевозки. Не надо вспоминать ни о каких гарантиях сделки и прочем. Надо просто поставить их перед фактом. Ну и посмотреть на реакцию.
— Так, стоп! — решительно остановила разговор Айвэн. — Мохамед категорически прав в одном: мы должны принять принципиальное решение. Ну и в том, что мы открыто впутываемся в большую терранскую политику с непредсказуемыми последствиями, он тоже прав. Так что ставлю вопрос на тайное голосование: кто за участие в проекте? Граница принятия решения — четыре пятых. Две вминуты на размышление.
Двух вминут не потребовалось. Шестьдесят секунд спустя голосование завершилось с итогом тринадцать из пятнадцати за. Айвэн как ведущая воздержалась.
— Резюмирую, решение принято, — сказала она. — Теперь можно обсуждать детали. Бебе, что там с Алексом?
— Ждет в приемной уже две вминуты.
— Включи в канал, пожалуйста.
— Чао, — сказал Алекс, не дожидаясь приветствия. — Чтобы не пытать вас своей медленной речью, пускаю ускоренно то, что наговорил за время ожидания.
"Подтверждаю, что примерно полтора вчаса назад представители сепаратистского правительства Ниппона обратились к Конгрессу Вольных Поселений с просьбой о предоставлении убежища. Нам безразличны терранские внутриполитические разборки, но мы привыкли помогать тем, кто бежит от терранских правительств. Разумеется, при условии, что они не совершили действий, считающихся преступлениями и у нас. Попытку сепаратизма преступлением мы не считаем и против помощи не возражаем. У внезов, однако, нет организованного государства или структур, способных централизованно принять такое количество людей. Тем более — терран, создающих на систему жизнеобеспечения большую нагрузку, чем внезы. Свободные жилые мощности, как правило, есть в туристических отелях, но ни один из них не настолько велик, тем более что значительная часть мест в них уже занята. С учетом деликатности дела КВП организовал негласный предварительный сбор мнений у доверенных семей, специализирующихся на отельном и туристическом бизнесе. Мо поему мнению, свободные места найдутся, но в отелях, распределенных по всему Поясу и вряд ли для групп больших, чем пара десятков человек. Возможно, и меньших. У нас нет транспорта, способного быстро развезти беглецов, так что без участия Стражей проект неосуществим".
— И еще добавлю, что у многих наших есть сомнения, — добавил Алекс уже нормальным голосом. — Встает вопрос дальнейшего существования беглецов. Почти наверняка большинство не обладает востребованными профессиональными навыками. Плюс психология консервативных ниппонцев и их подход к организации семьи нашим примерно противоположны. Из этого правила я знаю ровно два исключения. Ну, может, три. Так что ни одна семья внезов не примет их в качестве полноправных супругов, а к фрилансу в наших условиях они не готовы. Как надолго им хватит вывезенных с Терры средств, мы не знаем, а благотворительность у внезов не в ходу, мы и без нее на грани выживания балансируем. Но у нас есть принцип: если кто-то дает SOS, его сначала спасают и лишь потом спрашивают об оплате. Ввяжемся в бой, а там увидим. В общем, решайте. КВП подборку мнений получит в течение пары вчасов. Если места наберутся, а вы дадите добро на перевозку, начнем думать над деталями. Я ответил на вопрос?
— Да, Алекс, — согласилась Айвэн. — Можешь сообщить о результатах вашего исследования, когда они появятся?
— Само собой. Только не я. Бросил я сообщение парочке наших, кто в теме. Бебе, ты главный контакт, тебе скажут. А я почти вдень не спал, только-только спать завалился...
Он громко и протяжно зевнул.
— Чао, народ, — сказал он и отключился.
— Резюмирую, — сказала Айвэн. — Внезы наверняка найдут места в отелях, тем более что сепаратистам найдется чем заплатить на начальном этапе. У нас есть транспортные средства, и мы не возражаем помочь. На всякий случай ждем окончательного решения внезов, но к тому моменту нам уже нужен план, обговоренный с беглецами. И первое, что нужно понять: какой транспорт можно использовать и сколько времени уйдет на его подготовку. Есть варианты?
— Я тут уточнил детали, — сказал Рафи. — Наши "Фантом", "Игрушка" и "Весельчак У" заканчивают текущие рейсы в течение менее вчаса. Первые два в стандартной конфигурации могут взять на борт по восемьдесят человек, третий — сорок восемь или около того. В совокупности хватает. Что касается дооборудования, конфигурируемые гермоконтуры у них уже есть, нужно лишь добавить к СЖО кислородные и водные танки и испарители. Ну и температуру перепрограммировать и страховочные сети добавить. Такой монтаж и продувку СЖО наши верфи выполнят за шесть-семь вчасов. Воду и кислород можно добыть самостоятельно, но быстрее и проще купить у внезов. Туалеты для людей организовать удастся по одной-две штуки на корабль, чего слишком мало для такой толпы. Однако на человеческих платформах в свободной продаже есть компактные автономные устройства специально для неопытных туристов. В любом случае дольше нескольких вчасов люди у нас на борту не проведут, так что переживут. Итого закладываем вдень. Плюс время на перегонку кораблей межу локациями. То есть, грубо говоря, завтра в это же время мы сможем принять беглецов на борт. К тому времени они должны подняться на нейтральную орбитальную платформу. Не факт, что успеют, но тут уже их потери. Мы насчитаем оплату и за простой тоже. Начать рассылку запросов? Оплата постфактум, под гарантии Совета, так?
Возражений не последовало, и Рафи отключился. Я тихо порадовался, что прайд Белого Леса включился в дело. Без их транспортов справиться было бы тяжело. Однако им, вероятно, тоже страшно надоело заниматься унылыми грузовыми перевозками, так что они с радостью ухватились за отдушину.
— Устанавливаю канал с Окихиро, — уведомила Айвэн. — Запрос пошел... ждем... ждем... есть. Окихиро-сама, здесь Айвэн Сикорски из прайда Пустоты, нынешняя ведущая Совета прайдов Стражей.
— Сикорски Айвэн-сама, — откликнулся глава сепаратистов. — Рад слышать. Надеюсь, наша скромная просьба не привела к затруднениям у Стражей?
— Все в порядке, Окихиро-сама. Совет прайдов рассмотрел твою просьбу. Мы согласны выступить в роли перевозчика, дело только за внезами. Нам потребуется примерно вдень, чтобы подготовить транспорты, способные принять на борт сто семьдесят человек, и привести их к Терре. Мы ожидаем, что к тому времени вы сможете покинуть Ниппон и подняться на нейтральную территорию на терранской орбите. С подъемом, к сожалению, мы помочь не сможем, у нас нет таких транспортных средств. Эту задачу вам придется решать самостоятельно. Мы можем лишь порекомендовать подниматься небольшими партиями, чтобы снизить искушение САД избавиться от свидетелей, сбив все шаттлы сразу. Сумеете?
— Либо сумеем, либо умрем, выбор у нас невелик. Но думаю, что мы справимся. Домо аригато годзаимас, Окихиро-сама. Сколько мы должны заплатить и каким способом?
— Любой свободно конвертируемой валютой, фиатной или свободной цифровой. Контролируемую цифровую валюту мы не принимаем, извините. Финальную сумму мы назвать не сможем до того, как закончим модернизацию транспортов, но ориентируйтесь на эквивалент восьмисот миллионов долларов САД. Если не сумеете заплатить сразу, мы предоставим рассрочку. И не забывайте, что вам еще придется рассчитываться с внезами за пристанище.
— Я понял, Сикорски-сама. Не беспокойтесь, мы найдем деньги.
— Внезы с вами еще не связывались?
— Нет, Сикорски-сама. Но должны связаться в самое ближайшее время. Пока что мы начинаем подготовку к подъему на орбиту.
— Хорошо. Еще один вопрос. С кем именно в армии САД вы вели переговоры? Нам тоже нужно с ними пообщаться, чтобы не оказаться атакованными терранскими ВКС.
— Со мной разговаривал Крис Филлингтон. Неформальный глава заговорщиков. Прошу учесть, он очень опасный человек — умный, жестокий, амбициозный и со связями.
— Спасибо за информацию. Удачного полета на орбиту.
— Огромное спасибо, Сикорски-сама. Приятного дня.
— Осталось последнее, — сказала Айвэн, отключившись. — У кого есть выход на Филлингтона? Нужно убедиться, что ему или его подчиненным не придут в голову странные идем, когда мы начнем забирать беглецов.
— У нас есть, — с гордостью сообщила Фиола. — Прайд Подземелья не терял времени зря. Предлагаю делегировать общение Бебе. Он самый опытный в человеческих политических играх и отлично знает обстановку в САД. Бебе, что думаешь?
— Ну, если надо... — пробурчал я, отнюдь не обрадованный перспективой. Однако когда тебя просит матриарх прайда, да еще сдабривая просьбу такой лестью, отказаться сложно. — Если никто не возражает...
— Бебе, я тебя люблю, — очаровательно улыбнулась Айвэн. — С меня этти, тем более что Юсса давно намекает. Не ломайся, ты действительно лучший.
— И действительно старый и уставший. Ладно, сейчас начну связываться. Но быстро не получится. Он не то чтобы публичное лицо, просто секретарю позвонить не выйдет. Придется действовать через посредников, пара вчасов может уйти.
— Тогда закончим заседание, разве что у кого-то есть иные темы... Нет? Бебе, запиши разговор и разошли всем, как закончишь.
Наш прайд действительно не терял времени зря. Хотя у нас уже давно имелись серьезные подозрения, что в недрах военного ведомства САД действует хорошо законспирированная группировка, до путча мы так и не смогли нащупать ее контуры и выявить хотя бы одного члена. Однако после путча за прошедшие дни мы сумели наладить связи с некоторыми членами группировки через людей, уже давно работавших с нами — ранее как агенты влияния, а ныне как полуофициальные представители. Их статус был хорошо известен в определенных кругах. Тем не менее, путчисты не только не тронули никого из них, но даже вышли на прямой разговор и дали понять, что претензий к Стражам не имеют и не возражают против более тесных контактов в будущем. По крайней мере — до тех пор, пока мы держимся в стороне от событий и не пытаемся вмешиваться. Мы не знали статус людей, общавшихся с нашими представителями, и степень их влияний на события. Однако передать через них сообщение верхушке путчистов я мог.
И я передал.
На то, чтобы с нами вышли на связь, потребовалось полтора вчаса. Вызов пришел по каналу связи президента САД с Советом прайдов всего лишь несколько вминут спустя после того, как КВП выслал нам подтверждение, что размещение беглецов в Поясе согласовано. Я, однако, вызова ожидал, так что подключился в канал одновременно с Айвэн и сделал ей знак не вмешиваться.
— Слушаю. С кем я говорю? — переводчик определил голос человека как мужской, но его отпечаток отсутствовал в наших базах. Голосу Криса Филлингтона, известному по его публичным выступлениям, он тоже не соответствовал. Вероятно, использовался синтетический голос, чтобы не оставлять следов. Интонацию переводчик обозначил как раздраженную, недовольную и настороженную.
— Добрый день, — откликнулся я. — Я Стремительный. Меня зовут Бернардо Кум из прайда Подземелья. Я выступаю в роли представителя Совета прайдов Стражей. Могу я узнать, с кем разговариваю?
— Бригадный генерал Филлингтон, — буркнул собеседник. — Мне сообщили, что Стражи хотят со мной о чем-то поговорить. Откуда я знаю, что ты — тот, за кого себя выдаешь? Покажи себя по видео.
— Не возражаю, — я продемонстрировал себя внешней камере. — Однако такая проверка бессмысленна. Будь я кем-то иным, подставить вместо меня в канал нарисованное изображение можно без особых затруднений. Да вы и не отличаете Стремительных друг от друга, кроме как по размеру. У меня аналогичная проблема. Я не знаю, тот ли ты человек, за которого себя выдаешь, даже если ты покажешь себя. Я не могу быть уверенным, что вместо тебя не общается голосовой бот или иной человек. Но подозрительность здесь бессмысленна. Сойдемся на том, что мгновенный канал, по которому мы общаемся, является разумным эквивалентом удостоверения личности. А я не собираюсь запрашивать или передавать чувствительную информацию. У меня всего лишь краткое уведомление. Могу я продолжить?
