— Ну, все хватит, заткнись. Не мучай, лучше просто убей или заткнись! — Фросрей не желал его слушать, не хотел больше разумно ничего воспринимать. — Я убил маленькую девочку или не девочку... Волосы были длинные. Вы твари заставили меня сделать это. Так мне казалось или кажется, я спас ее. Я не лучше вас. Я дал волю злу, наломал дров, не спорю. Но почему я еще жив? — маг замолчал, но вдруг что-то щелкнуло в его голове, будто пришло осознание слов сказанных ранее, его глаза снова налились злобой. — Чудовище! Убийца! Вот во что вы превратили меня! Так теперь убейте меня или потом не обижайтесь! — пока из его глаз телки слезы, сидя на коленях, безумно прокричал маг. Рагнер опустив глаза, изобразил сочувствие.
— Мне искренне жаль Фросрей. Во всем виноват только я. Я здесь убийца, а не ты, и поэтому прошу — не опускайся до моего уровня.
Маг немного проплакался, отдышался. Рагнер терпеливо ждал, немного отойдя в сторону.
— Что вам от меня надо?
— Вся эта молниеносная война, изгнание людей с Северной Половины — это наследие оставленное мне моим отцом. Он бы и сам это сделал, но к тому времени, когда все было готово, он был уже стар, поэтому эта участь перешла ко мне. План этой войны начал готовиться задолго до моего рождения. Все было организовано так, что я не мог отказаться. Моя воля ничего не решала, мой отец организовал все так, что я ничего не мог предотвратить или изменить. Можно сказать меня для этого растили и с детства пичкали этим предназначением, целью, которую я должен исполнить. Я всего лишь исполнитель, а не организатор. В какой-то мере я заложник этого кошмара, как и ты, — сделав максимально серьезное лицо, с натянутым сожалением говорил Рагнер. Несмотря на бороду, делавшую его похожим на грозного отца, внутри он был еще молодым артэоном, еще только вначале своего пути, в нем еще оставалось что-то мягкое. И пока где-то в глубине он действительно переживал по поводу содеянного, пока не все его слова были ложью, во всяком случае, не полностью. Суровым и беспощадным к врагам военным командиром, параноиком движимым идеей обеспечения мира любыми способами только для своей Арвлады, ему стать только предстояло. — Нет, конечно, твоя участь куда кошмарней, — под злобным взглядом мага начал оправдываться он. — Я ни в коем случае не сравниваю тебя с собой. Просто и ты меня пойми.
— То есть ты эдакий сочувствующий маньяк. Чудовище и монстр, который сопереживает своим жертвам, плачет вместе с ними, но все равно режет их на куски, — рассмешил его Фросрей.
— Вопреки своей участи главнокомандующего я стараюсь сохранить в себе совесть. Заставляю себя мучиться от нее. Это полезно. Так я пытаюсь сохранить в себе что-то живое, хотя и понимаю, что это не разумно учитывая наложенную на меня ответственность. Я просто делаю, что должен и пытаюсь оставаться нормальным, — теперь он насмешил мага, хотя в отличие от Фросрея сейчас он говорил на полном серьезе.
— Ладно, давай говори, почему меня просто не убили?
— Пойдем, я тебе кое-что покажу, — сказал Рагнер, помогая магу подняться с земли. Взвалив на себя обессиленного Фросрея гремящего цепью на руках, Рагнер повел его куда-то через заросли берез. В лучах утреннего солнца перед Фросреем открылась маленькая аккуратная как на картинке деревушка, раскинувшаяся за цветочным лугом. Аккуратные сложенные из деревянных щитов домики с торчащими кирпичными трубами печей. Запах дыма и скошенной травы наполнил душу мага приятной негой. Издалека среди домов были видны силуэты каких-то людей погруженных в суету своих будних дней. И самое главное слышался смех — дети не работали в поле, не пасли скот и с малых лет не были рабами, они просто играли, бесились и смеялись где-то на окраине деревушки, пока взрослые занимались своими делами. — Ну и что это? — придерживаемый Рагнером щурясь на солнце Фросрей рассматривал деревню.
— Это будущее. Будущее людей севера Преферии. Мы сейчас находимся в Белой Долине. Это одна из людских общин Страны Белого Камня. Все эти люди, что ты видишь — они полноценные граждане СБК наряду с артэонами живущими в белых городах. Главная моя задача — обеспечение их полной безопасности. Мы бережно храним эту жемчужину, наш стержень, наше достижение. Эти общины, их у нас тысячи. Миллионы людей расселенные по всей территории нашей страны спокойно живут под нашим контролем и защитой. Здесь все как в твоей Школе Добра. Мы переняли и развили весь лучший опыт наработанный тобой. Люди здесь живут без рабства, насилия и расслоения на высших и низших. Торговля как связующая сила, конечно, имеет место, но в строго определенных рамках и по четким правилам. Мы тщательно следим здесь за порядком. Здесь в прямом смысле слова воплощено все лучшее, что ты вырастил в своих общинах, плюс наши собственные наработки и нововведения.
Здесь все то же самое с одной лишь разницей. Твои общины были робким боязливым экспериментом. Ты был слаб, боялся и не мог полностью изменить жизнь людей. Как бы ни желал, ты не мог силой заставить всех людей жить правильно. Поэтому ты придумал свою школу, создал свои тихие уютные общины в стороне от пронизанной насилием и несправедливостью обычной людской жизни. Не в силах помочь всем, ведь большинство не примет разумные перемены добровольно, в своих общинах ты укрыл только тех, кто сами добровольно хотят, могут измениться, жить без грехов и подлости. Открою тебе секрет: люди сами не знают, чего хотят. В большинстве случаев к благим переменам человечество можно подтолкнуть только силой. И мы есть эта сила. Ты не мог изменить жизнь людей, боялся силой заставлять их существовать разумно, а мы не боимся. Мы не боимся выступить диктаторами там, где это нужно для общего блага. Благодаря нашим усилиям скоро все люди Северной Половины, а возможно и всего мира будут жить так, — он говорил, указывая на тихую мирную деревушку впереди, — спокойно трудиться, зарабатывая себе на жизнь честным трудом, ни о чем не бояться и знать что их человеческие права защищены, что они в безопасности. Здесь под защитой и покровом артэонов — старших и разумных братьев, ответственных за них, ни рабовладельцам, ни темным магам не достать их. Вот то для чего мы устроили всю эту бойню, решились силой отчистить север от былых людей, вернее от всей той грязи частью которой являлись жители этих твоих четырех людских стран севера.
Мы силой изменяем мир. Да мы многое уничтожили, много людей погибло, но только представь, сколько всего прекрасного мы можем вырастить на освободившейся почве? Здесь в Преферии, в Северной Половине после того как мы уничтожим, изгоним всех этих якобы 'свободных' людей, изживем пережитки людского безумия, мы можем с нуля создать мир, в котором нормальные люди будут жить спокойно и по справедливости под разумным покровительством артэонов. Нам дарована разумная благодать от Духов, и мы должны поделиться ею с людьми, должны помочь им. Это будет новый чистый свободный мир, до этого кажущийся сказкой. Здесь не будет ни рабства, ни преступности, ни коррупции, ни другой грязи свободных людских обществ. Темным магам никогда не проникнуть сюда. Мы научим людей жить правильно, а тех, кто не хочет, заставим силой, если потребуется. Полные решимости, без страха в отличие от тебя мы найдем способ привести общества людей и артэонов к общему отведенному природой равновесию. Мы воплотим идеи своих мудрых предков. Это будет воплощение нашей мечты — 'Арвлада' — страна людей и артэонов, которая займет собой весь север Преферии, — говорил Рагнер при помощи своего уникального дара изучая душу мага, видя как злость и гнев в ней медленно отступают, под давлением его слов и открывшейся картины.
Слушая не лишенные коварства речи Рагнера, Фросрей не сводил глаз с тихой мирной жизни людей протекающей в паре сотен метров от них за цветочным лугом. Дети, резвящиеся в поле в стороне от деревни, смеялись, гонялись за стадом играющих с ними лошадей под лай раздраженных этим шумным весельем собак. После всего пережитого увиденное согрело измученную душу мага, чем только причинило боль — слезы неконтролируемым потоком хлынули из его глаз. Ведь это была та самая тихая и мирная жизнь простых обычных людей, видеть которую он так всегда мечтал, но только в отличие от его Школы Добра эти люди находились под полной защитой артэонской армии, не имеющей в Преферии равных, и лично Духа. Безопасность — вот то чего он не смог дать тем людям, что доверились ему. Едва он решил согласиться с Рагнером лукаво манипулирующим его уставшим сознанием, как в его памяти всплыли фрагменты увиденного перед приступом бешенства, лишившим его человеческого облика. Руины одной из его общин. Мертвая тишина, странный скверный запах, поднимаемый ветром пепел. Сожженные, распятые тела, несколько артэонских стрел оставленные в разных местах. И маленькое живое существо для которого маг в окружающем кошмаре не нашел лучшего спасения чем смерть. Фросрея снова заполнила неописуемая злоба и обида лишь на время отошедшие на второй план.
— Обещание светлого и безоблачного будущего — я слышал это уже тысячи раз и уст тысяч твоих предшественников. Я видел, как суровая реальность разрушала самые благие идеи и сводила с ума многих власть имущих фантазеров подобных тебе. В итоге ты сам не заметишь, как скатишься к диктатуре, в которой от твоих начальных светлых идей не останется и следа. Спроси себя. Если изменить этот мир так просто, то почему мы все еще живем по уши в грязи? Да и к тому же! Ничто не способно оправдать те разрушения и смерти что вы устроили. Нельзя построить счастье на крови.
— Разрушения, смерти! А что мы, по-твоему, уничтожили? Мы уничтожили общество рабов и их хозяев, жирных бюрократов и чрезмерно властных садистов. Мы стерли всю эту людскую грязь, эту загнившую систему, отчистили почву для благого будущего! Ты хоть интересовался, как жили твои подданные, что не разделили идеалов твоей школы добра? Эти твои людские народы Северной Половины, которых ты так любил, закрывал глаза на их несовершенство и откровенные преступления. Они так издевались над своими рабами, что те дохли у них с нереальной скоростью. Буквально израбатывались до смерти под плетями жестоких хозяев. И что делали эти твои 'мирные' 'свободные' народы четырех северных стран? Они шли на юг с войной, разрушали жизнь тамошних слабых народов и волокли оттуда рабов тысячами. Надежный раб это тот, кто слаб, кто не представляет опасности, в нашем случае это в основном женщины, дети. Вот кто в основном были их рабами.
Эти твои мирные народы вовсе не такие мирные, как ты себе навыдумывал. Про жестокое отношение к женщинам, которые у твоих подданных были равными животным, я вообще молчу, это у людей повсеместно. А обезумевшие короли этих твоих четырех северных стран? Правители, которые, как и всякие параноики боящиеся потерять власть, своей инквизицией, разными карательными аппаратами губили, уничтожали людей тысячами только чтобы посеять страх, укрепить свою власть. Жесткие пытки в темных подвалах, публичные казни для развлечения толпы и сжигание людей заживо, — говорил Рагнер, видя как правда, больно ударила по магу. Не желая его слушать и не зная, что возразить Фросрей, развернулся и, отойдя немного в сторону сел на бревно в тени шелестящей листьями березы. Рагнер не останавливался и, сопровождая мага недовольным взглядом, продолжал упрекать его.
— Ах да, самое главное! Естественно эти народы севера, по-твоему, процветающие под твоим покровительством не были лишены главной черты этого вашего 'свободного человечества' — нищеты и голода. Нищие умирали прямо посреди улиц этих твоих процветающих северных городов. Так жили эти твои люди. Я согласен, во всем этом нет ничего необычного для нашего отсталого дикого мира. Большинство современных рабовладельческих обществ имеют подобные черты. Можно сказать, все люди так живут. О людском потенциале, силе людей и их способности к развитию все вокруг только говорят. Но эти твои народы севера, они ведь в отличие от всех остальных не были просто дикарями. Они жили под властью светлого мага. Все это зло процветало под твоим покровительством, и ты, боясь становиться диктатором, не желал вмешиваться, боялся попытаться силой изменить их жизнь к лучшему. Поэтому молчал. А СБК под моим началом представляет собой силу способную и не боящуюся толкнуть мир к разумным переменам, и мы не собираемся молчать.
И вскоре благодаря нам люди всей Северной Половины будут жить свободно и по разумным законам, без зла, как в твоей Школе Добра. Получается — я сделаю то чего ты не смог, — последними словами Рагнер, по всей видимости, задел что-то внутри мага, потому что Фросрей как-то странно на него посмотрел. — Ведь так, ведь я прав? Ты же сам был не согласен с насилием и беспределом, которым наполнены общества людей. Глядя на них ты всегда желал преподать им жестокий урок, сорваться хоть однажды, дать себе волю и силой научить их уму разуму. Но твой страх, этот забитый в твою голову бред об ответственности, наложенной на мага судьбой, необходимость воздержания от вмешательства в дела смертных, все это заставляло тебя молчать и дальше просто наблюдать, как люди пожирают сами себя. Вернее живут, как умеют.
— Ты несешь полную чушь. Не страх заставлял меня молчать и воздерживаться от резких шагов, а здравомыслие. Хоть мы с тобой и имеем силу, но кто давал нам право решать за людей как им жить? Кто ты такой для того чтобы решать за них? Только человечество, само способно найти для себя естественный разумный способ существования лишенный пережитков нынешнего безумия. Все что мы можем так это только помочь им. Только подтолкнуть их в правильном направлении, защитить от влияния темных магов и прочих злобных тварей, заинтересованных в хаосе и деградации человечества.
— Нет, к сожалению, ты не прав, — отвернувшись, отрицательно покачал головой Рагнер. — Люди это безумные твари, тысячи лет и тысячи невинных жертв нужны для того чтобы они прозрели. А в нашем мире, где действует Тьма, темные маги и прочие великие силы, незаинтересованные в развитии людей — силы делающие развитие человечества невозможным — люди будут вечно сидеть в грязи. Люди безумные твари, но они способны учиться, способны научиться быть лучше. Они могут стать лучше и, к сожалению, в нашем безумном мире без нашей помощи сами они так ни к чему и не придут. И, по-моему, тысячи лет существования нашего мира — непрекращающееся загнивание человечества этому подтверждение. Мы артэоны — разумные и безупречные создания способные существовать гармонично и счастливо, вопреки законам экономики и социальной системе делящей всех на бедных и богатых. Как и положено разумным существам наше общество всегда процветает, живет гармонично. Просто живет. Хоть мы и созданные искусственно. Но все же Духи открыли наши глаза, мы стали разумными, создали величайшую цивилизацию и поэтому не имеем права бросить людей — наших младших, глупых братьев, склонных к подверженности внешнему влиянию, даже если это голос Тьмы. Мы должны научить людей жить правильно. Они должны существовать под нашим влиянием. Мы артэоны как более разумные и сильные должны стать разумной опорой для безумного хаотичного человечества. Иначе я просто не вижу смысла в нашей силе.
