— Придётся искать... другую игрушку, — едва слышно проговорила она.
В груди странно и хрипло забулькало.
Она не боялась. Она уже умирала раз — или не раз — и знала, что это не так уж страшно. Было только немного грустно, только мысли слишком путались, чтобы понять, отчего именно.
Но в ответ он улыбнулся.
— Глупенькая моя девочка. — Улыбка амадэя была столь легко, что её легко можно было принять за игру звёздного света. — Ты ни разу меня не подвела.
Таша упала в чёрную бездну его зрачков — и выдохнула в последний раз.
* * *
Лиар поднял голову. Посмотрел на Лив, спрыгнувшую с драконьей спины, огромными глазами глядя на безжизненное тело сестры. На мертвенно-бледного Арона: Зрящий, пошатываясь, брёл к ним.
Коснулся тихим поцелуем Ташиной макушки, дотронулся до янтарной подвески, выбившейся из-под её рубашки — и бережно опустил девушку, по груди которой расползалась огромная багровая клякса, на землю.
— Очнулся, смотрю, — глядя на брата, устало бросил он. Опустил глаза на мёртвую девушку, лежавшую прямо перед ним. — Как раз вовремя.
Секундой позже Таша сделала судорожный хрипящий вдох.
Арону не потребовалось говорить, что делать. Рухнув на колени, он накрыл обеими ладонями рану, зиявшую на Ташиной груди, золотой свет озарил растёкшуюся по рубашке кровь — и жуткое бульканье её дыхания моментально уступило место мерным ровным вдохам.
— Она была мертва, — закончив с развороченной грудной клеткой, произнёс Зрящий, прежде чем перейти к рассечённому плечу. Не обращаясь к брату: отстранённый голос выдавал растерянность, которую необходимо было просто высказать вслух. — Мертва. Я чувствовал.
— Ритуал параллельных жизней. Зельда связала её с собой, а единственный способ разорвать связь, не прибегая к магии — убийство одного рукой другого, — скучающе пояснил Воин. — Этот пункт от жертв ритуала чаще всего скрывают, дабы не делали глупостей. К тому же фокус не оканчивается смертью обоих, лишь если жертва не знает о последствиях действа — тогда связанные воскресают, даже если получили безусловно смертельные ранения. В противном случае шансы, что при разрыве связи оба умрут с концами, примерно пятьдесят на пятьдесят. — Подперев рукой подбородок, Лиар внимательно следил за тем, как брат выпрямляется рядом с Ташей, теперь мирно спящей. — Но, как видишь...
Ладонь Зрящего хлестнула его по щеке.
Руки Зрящего опрокинули его на землю.
Пальцы Зрящего сомкнулись на его шее.
Лиар не сопротивлялся: лишь с неожиданным интересом смотрел на брата, душившего его с выражением сосредоточенной ненависти на лице.
— Дядя Арон! — Лив с громким воплем рванула к ним. — Что вы делаете?!
— Арон, это просто тело. — Иллюзионист, с которого спало магическое оцепенение, вмиг очутился за спиной амадэя. — Тело невинного мальчика.
Зрящий только плотнее сжал губы.
— Здесь два человека, которым нужна ваша помощь. — Ладонь Иллюзиониста легла на его плечо. — Арон, опомнитесь!
Когда амадэй всё же отдёрнул руки, лже-Алексас судорожно закашлялся.
Когда Зрящий сел на выжженной земле — на коленях, между Ташей и братом, спиной к нему — Лиар лежал на спине и хохотал звонким мальчишеским смехом.
— Браво, браво! Да ты ещё способен выходить из себя? — он сел, потирая шею. — А я уже начал думать, не чрезмерно ли умерился твой пыл.
В стороне Странник и Заклинатель хлопотали над Мечником, в беспамятстве лежавшим на земле. Кес яростно бил хвостом по растрескавшейся земле, Лив смотрела на Лиара с завороженным ужасом. Перехватив взгляд девочки, Палач подмигнул ей — весело, совершенно по-мальчишески. Когда та, вздрогнув, зажмурилась, посмеялся чему-то, прежде чем вновь посмотреть на брата.
Арон казался почти спокойным.
— Как ты посмел... как ты смел прикасаться к ней?
— О, даже не знаю, как от стыда ещё сквозь землю не провалился. — Воин сидел на земле, обхватив руками колени, и улыбался. — Завидно? Не играл бы в заботливого папочку, может, тоже бы досталось.
— А я думал, в тебе всё-таки осталось что-то... хорошее.
— Верно подмечено. Уже не помню, когда в последний раз спал с хорошенькой девушкой лишь в самом прямом смысле этого слова. А в душе что-то такое доброе просыпалось, невинное... даже страшно порой становилось. — Лиар вздохнул. — Такой ситуацией, да не воспользоваться...
— Я не заметил, чтобы ты ею не воспользовался.
— Спроси у Таши по пробуждении. Когда девушка целует тебя исключительно по собственному желанию — это, знаешь ли, куда интереснее.
На этих словах Иллюзионист на всякий случай отступил на шаг.
Когда глаза человека из зелёных становятся почти чёрными, это явно не очень хороший признак. Особенно если этот человек — не совсем человек.
— Я не верю тебе, — наконец вымолвил Арон.
— Что кому ни скажи, всё ложь, — усмехнулся Лиар. — Прав достопочтенный господин Оррак: немногие способны встать лицом к жестокой истине.
— Ты очаровал её.
— Братишка, ты прекрасно знаешь, что та магия осталась в крови моего настоящего тела. И когда три заветных слова произносятся исключительно по магической подсказке, это значительно ухудшает качество любви. Предпочитаю лучшее.
Арон стоял на коленях. Кулаки стиснуты, губы сжаты, скулы напряжены. Иллюзионист видел, каких усилий ему стоит не оборачиваться.
Наверное, Зрящий знал: если обернётся — не сможет сдержаться.
— Мне пора, — заключил Воин. — Приятно скоротали последние дни, правда? Болтали, почти как в старые добрые времена... но следующие пару месяцев, думаю, без братского общения я переживу.
Амадэй взглянул на Мастеров.
— Благодарю, господа. Без вас братишке пришлось бы туго.
Амадэй взглянул на Кеса.
— Спасибо за посильный вклад. Без тебя доставить моё средство связи в горы было бы довольно хлопотно.
Амадэй взглянул на Лив.
— Спасибо за тело. Постараюсь не злоупотреблять им в дальнейшем.
Амадэй взглянул на Арона.
— Спасибо. Когда ты мне понадобишься, ты об этом узнаешь.
Взглянул на Ташу, помолчал — и когда он откинулся спиной на мёрзлую землю, лицо его смягчилось, обретя ту детскую растерянность, которая никак не могла принадлежать амадэю.
— Владелец тела вернулся, — подтвердил очевидное Странник.
Лив наконец смогла шагнуть вперёд. Тут же побежала к сестре — и к Джеми, теперь спавшему рядом со своей королевой.
Арон медленно поднялся с колен: чтобы, пошатываясь, как слепой, добрести до Мечника. Перевернув волшебника на спину, положил ладонь на его разбитый лоб.
Два Мастера молча следили за его действиями. Иллюзионист же задумчиво взглянул на поблекшие в вышине звёзды. На небо над замком, которому суждено было посветлеть поутру впервые за сотни лет.
На безобидное юное лицо под тёмными кудрями.
— Ненавижу его, — негромко, устало и очень искренне сказал Вермиллион Морли. — Но уж с ним сыграть в аустэйн, думаю, Заклинателю было бы очень интересно...
Конец ознакомительного фрагмента. Целиком роман выложен на ЛЭ и ПМ. Также последняя глава пока высылается на почту — пишите в комментарии, отправлю.
История продолжится в третьей книге, "Лёд, флейта, меч", которая начнёт редактироваться и выкладываться летом-осенью. Спасибо всем, кто терпеливо ждал продолжения, читал и поддерживал мою самую любимую книжную детку. Буду рада отзывам :)
