Воздушный кулак вбивает меня в землю.
Так сильно врезаюсь в бетон, что зрение чернеет. С кружащейся головой перекатываюсь на ноги, радуясь, что нападение уничтожило всех сикигами вокруг меня.
Линкор вновь проскальзывает в поле зрения.
Кидаюсь к ближайшему зданию.
Стекло разбивается, когда я врезаюсь в окно. Кристальные грани едва царапают, моя сверхъестественная прочность слишком велика для беспокойства. Скрииии! Переулок взрывается светом. Лучи прорезают вдоль дороги траншеи.
Встаю, выпустив в проем несколько tenshi osakebi, чтобы сдержать преследователей.
Метнувшись, исчезаю в пустом магазине. Пальцы проносятся по оправе очков, переключая на режим аур. Маневрирующие за пределами стен здания армия они и девушки выглядят как сочащийся погоней шар фиолетового света. Линкор висит над головой, ярко-зеленый, даже скрывшись за множеством стен. Куда слабее мелькающие в небе бумажные самолеты, перевозящие надеющихся отрезать меня девушек.
Скрииии! Пушки стреляют снова. Белый свет пробивает стену всего в нескольких шагах от меня. Цемент взрывается от жара. На меня проливаются капли парящей лавы, сжигая плоть.
В магазин втекает дневной свет. Теперь видимый линкор слегка наклоняется, открывая экипажу линию огня. Сияющие пули обрушиваются пулеметным огнем. Продолжаю бежать. Поток магии следует за мной, разрывая здание на куски.
Так вот как вы хотите играть? Ухмыляюсь. Согласна. Но лучше им не плакать, когда я сделаю игру поинтереснее.
Поворачиваю и рвусь к линкору. Элементы любви, света и красоты падают разрушительным апокалипсисом. Сталкиваюсь с этим натиском в лоб. Несколько мгновений передышки восстановили мой сукэн. Умение и магия сливаются воедино. С непринужденной легкостью отклоняю заклинания своевременным парированием копьем.
Скачком прохожу сквозь проделанную девушками дыру. Угол полета оставляет меня парить над вторым зданием. Навожу Гунгнир.
— Tenshi osakebi.
Из кончика Гунгнира вырывается розовый заряд. Прилегающие стены сдувает. Падаю через отверстие. Каблуки касаются кафельного пола. Отталкиваюсь, рывок возобновляется без малейшей паузы. Позади парит Акина в своей полночной блузке. Зал наполняет охотничья мелодия, а вслед за ней четверка акустических бомб.
Прыгаю, акробатическим переворотом отталкиваясь от стены. Невидимые пули взрываются вокруг меня.
Быстро усмехаюсь Акине, после чего исчезаю среди витрин.
— Решила присоединиться ко мне, сэмпай? — окликаю я.
— Чтобы загнать вепря, нужно послать гончих, — комментирует Акина. — Как бы дика не была эта роль, я посчитала, что только я способна затравить зверя.
Слова Акины поднимаются в песнь. Передо мной формируются звуковые дротики, обрисованные моими очками ужасно-зеленым. Ныряю вниз, проходя под ними, прежде чем вновь вскочить на ноги. Скрииии! Пара лучей прорывается сквозь стену. Сукэн перехватывает, закружив мое тело, так что белые копья протекают по обе стороны.
В мгновение паузы прыгаю через проделанную дыру.
Падаю с четырех метров на переулок внизу. Над головой изворачивается линкор Митико, выходя на угол для стрельбы. Кидаюсь прочь, резко поворачивая и двигаясь из стороны в сторону. Акина гонится следом. Позади просачивается поток они. Над головой проносятся бумажные самолеты, сбрасывая на моем пути груз.
Останавливаюсь.
В пятидесяти метрах забрался в узкий кирпичный коридор линкор Митико. С крыльев судна спрыгивают девушки с оружием ближнего боя. За спиной останавливаются бумажные самолеты, добавляя в смесь еще четырех девушек и десяток сикигами.
Рывок Акины замедляется. Она поднимает руку. Армия позади нее замирает.
— Веселая была погоня, Саотоме, пока длилась, но ты исчерпала удачу, — замечает Акина.
Смеюсь. Лениво кладу Гунгнир на плечо, пока разворачиваюсь к ней лицом.
— Ага, — весело говорю я. — Отсюда некуда бежать.
У Акины перехватывает дыхание. Ее голова резко поворачивается к отвесным кирпичным стенам переулка. Коридор пять этажей в высоту. Я стою в центре. Позади меня линкор Митико. Впереди Акина, армия сикигами и извилистая группа переулков, что сковывают отступление.
Приветственно развожу руки.
— Добро пожаловать на мое поле смерти.
Стены переулка взрываются.
* * *
Примечания:
Терминология:
Петаватт — Единица измерения, определяющая выход энергии в секунду. Петаватт это 10^15 ватт. Достаточно энергии, чтобы пятьдесят раз запитать весь современный мир.
Купол грома — Из «Безумный Макс 3: Под куполом грома». Двое входят, один выходит.
Молот-пищалка — Детский игрушечный молоток. Молот-пищалка назван за издаваемый при ударе звук.
Приемы:
Список упомянутых или использованных приемов. Обычные приемы из Ranma 1/2 не включены. Все приемы боевых искусств / ки на японском (паршивом). Большинство атак махо-сёдзё на английском.
Tenshi Ittou [Ангельский клинок] — Используя Гунгнир как направляющий, Ранма создает основанное на хайгэки вакуумное лезвие. Получившаяся магия ведет себя как меч длиной в десяток метров.
Как и у всех мистических режущих атак, Tenshi Ittou создает клинок, острота которого обратно пропорциональна духовному сопротивлению цели. Объекты с низким сопротивлением, обычно неодушевленные предметы, разрезаются с тривиальными усилиями. Существ и людей с высоким духовным сопротивлением вместо этого бьет.
Kairai Ito [Нить марионетки] — Малая версия Unmei Nuu Ito. Kairai осуществляет временное порабощение. Данный прием для активации требует точного ввода. Также помогает бессознательное состояние или минимальное духовное сопротивление, в противном случае вложенные нити деградируют. Однако, едва заклинание окажется на месте, его можно использовать для быстрого окончания сопротивления через ментальное подавление.
Kairai Ito после активации обладает диапазоном в полкилометра. Кроме того, ментальное бремя заклинания увеличивается с числом контролируемых людей. Реалистичный предел Ранмы полдесятка.
Глава 12: Превращение пешки
У Акины перехватывает дыхание. Ее голова резко поворачивается к отвесным кирпичным стенам переулка. Коридор пять этажей в высоту. Я стою в центре. Позади меня линкор Митико. Впереди Акина, армия сикигами и извилистая группа переулков, что сковывают отступление.
Приветственно развожу руки.
— Добро пожаловать на мое поле смерти.
Стены переулка взрываются.
* * *
Взбаламученная масса кирпича врезается в нос линкора Митико, вбивая его в землю. Поднимается густое облако пыли. Переулок окутывает мглой, перекрывая всю видимость, обвал продолжает реветь еще несколько секунд. Когда обломки и пыль оседают, дорога оказывается полностью перекрыта двенадцатиметровой горой бетона и обожженной глины.
Акина отделалась легко. Разрозненные блоки падают на ее силы. Основную тяжесть удара принимают на себя они. Черепа демонов раскалываются. Десятками ломаются кости огров. Поднимающийся дым свидетельствует кончину демонов.
А девушки Института? Они незатронуты. Земная сила разошлась, столкнувшись с фантазией сукэна. Цветастые платья и сверкающие драгоценности даже не так уж и запятнаны покрывшей мои легкие пылью.
С улыбкой втягиваю загрязненный воздух. Мутный привкус это вкус триумфа.
Классический анализ посчитал бы мою позицию слабой. Стена мусора отрезает отступление. Для выхода мне придется прорываться через сердце армии Института. Каковы бы ни были мои навыки, шестьдесят девушек вымотают меня. Накопятся ссадины и синяки. Руки потяжелеют. Легкие будут гореть с каждым вдохом. Духовная сила дойдет до предела.
После этого я паду.
Но считать так будет ошибкой.
Самоубийственно будет сражаться с шестьюдесятью девушками на открытом поле. Сражаться с ними здесь? Ухмыляюсь. Ограничивающему нас коридору едва достаточно ширины для сражающейся бок о бок четверки. Учитывая, как редко в Институте вбивают командную тактику, Акине повезет выставить на поле троих.
Как будто бы им это помогло.
Институт Прекрасных Принцесс силен в дальнем бою. Переулок обрывает линию огня и превращает эту битву в рукопашную. В этом я их превосхожу. Ограничившись голыми руками, я на уровне пяти лучших Института. С Гунгниром шансы Института падают до нуля. Копье с презрительной легкостью прорезает сукэн. Когда оно в руке, любая оказавшаяся в пределах досягаемости девушка столкнется с мгновенным поражением.
Здесь, в этом переулке, я смогу в одиночку уничтожить весь Институт.
Бух. Б-бух. Бух.
Укё касается земли, развевается ее пышная юбка. Через мгновение к ней присоединяется Шампу. Воительница Джокецузоку поднимает свои булавы, округлые навершия обернуты бумажными печатями. Рядом с ней Мус, под китайскими одеждами скрыта армада оружия. Последней в переулок приземляется Эмико. Нервничающая рыцарь обнажает шпагу и встает рядом со мной.
Да. Здесь я смогу победить Институт. Или, если захочу, за меня это сделает моя армия.
— В атаку! — кричу я во все горло.
У Акины широко распахиваются глаза. Идол непроизвольно отходит назад. Затем опыт прерывает ее панику. Гулким голосом она объявляет единственный приказ, что может спасти Институт:
— Отступаем!
Акина, не оглядываясь, сбегает. Ее золотистая юбка и полночный корсаж исчезают среди сикигами. Ее войска смешиваются. Ряды позади нее складываются, затем рушатся.
Безнадежно. Я не просто так выбрала этот переулок. Узкий коридор предлагает лишь один путь бегства. Изгиб в середине перекрывает обзор. Чтобы его обойти, войскам необходимо маневрировать. При обычных условиях в этом бы не было особой проблемы. В хаосе боя? Это катастрофа.
Резкому голосу Акины не удается проникнуть в окружающие ее здания. Ее девушки не обучены, а сикигами туповаты. Пока фронт пытается отступить, тыл продолжает слать силы вперед. Замешательство в середине все запутывает. Переулок становится затором.
Команда разрушителей врезается в передний ряд как товарный поезд.
Никто из Института не может сравниться с моими солдатами. Мус, Шампу и Укё воины. И не только в том смысле, что они высококвалифицированны. Нет. Ради своей силы эти трое проливали пот и кровь. Они тренировались, пока их руки не огрубели. Их навыки выкованы в смертельных схватках. В древних битвах их троих восхваляли бы как героев.
Против воинов Акина выставила гражданских.
Из двух сотен девушек Института, несомненно, выбрали самых верных. Сила была второстепенным фактором. Дезертирство не может быть позволено. Это не значит, что они не обучены. Акина ветеран. Она знает, что не стоит выводить в поле обузу. Небольшая группа ее войск даже сильна. Крепкие девушки. Спортивные. Изучавшие кендо, карате и дзюдо.
Но, выставленным против команды разрушителей, этим девушкам больше бы повезло в подпольном бою без ограничений с чемпионом мирового уровня в смешанных боевых искусствах.
Бой даже в натяжку не назвать честным.
Это бойня.
Передняя линия армии Акины выстроена из сикигами. Команду разрушителей демоны нисколько не замедляют. Шампу перехватывает инициативу. Словно неудержимый зверь, воительница прорывается через орду они. Ее булавы подобны таранам. Они разбивают дубины и раздавливают тела. Тех, кого не убивает наповал, разбрасывает в стороны.
Только чтобы оказаться лицом к лицу с Укё и Эмико. Резкими вскриками и жестокими взмахами волшебный повар оставляет за собой рассеченных демонов. В сравнении с ней Эмико отстает. Кристальная шпага демонстрирует ее колебания. Кончик дрожит, замирая между ударами, как будто бы постоянно боясь контратаки.
Мус восполняет ее слабость. Пусть парень и держится в тылу, но почти половина убийств на его счету. Акробатически прыгая, Мус выпускает стальные когти. Ножи украшают открытые глотки. Копья пронзают защищенные сердца. Топоры раскалывают высокомерные черепа. Цепное оружие всех форм и размеров прорывается сквозь ряды они, пожиная их как пшеницу.
Какофонию прорезает резкий серебристый голос.
— Огонь!
Сикигами обращаются в туман. В команду разрушителей врезается река магии. Моя линия фронта дрожит. Активируется сукэн. Ножны Эмико становятся вихрем, а лопатка Укё стальным щитом. В то время как рыцарь сжимается, шеф-повар стоит в полный рост. Широкими взмахами Укё расчищает разрушительный залп, прикрывая не только себя, но и беззащитных воителей Джокецузоку.
После расчистки переулка я вижу источник залпа. В десяти метрах от нас присели в ряд три махо-сёдзё. Сразу за ними стоит в рост вторая группа. Отряд из третьего ряда направляет высоко поднявшая руку Акина.
— Не просто защищайся! Прикрывай остальных! — рявкает Укё
— Огонь! — снова командует Акина.
Приказ Укё пронзает панику Эмико. Волна магии разбивается о сплошную стену парирований. Команда разрушителей продвигается вперед на несколько шагов. Голос Акины взмывает ввысь в шестибитном ритме стаккато. Третий залп разбивает сукэн и ставит Укё и Эмико на колени.
Вместо того, чтобы вновь поднять первый ряд, Акина приседает. Последовавшая за этим тактика удивляет даже меня. Из-за их спин вырывается поток сикигами. Гигантскими прыжками демоническая орда проносится над головами пригнувшихся девушек.
Они врезаются в команду разрушителей. С ослаблением Эмико и Укё воителям Джокецузоку приходится уступить. Импульс гаснет. Прежде чем команда разрушителей успевает его вернуть, переулок снова пустеет. Отряд Акины открывает огонь, спуская на мои силы опустошение.
Переулок становится обоюдоострым клинком. Для команды разрушителей она разрежает силы Института и ограничивает их отступление. Здесь мы можем вынудить Институт сражаться один на один. С превосходным качеством моего войска это идеально подробный рецепт поражения.
Акина обращает мою тактику против меня. В то время как переулок ограничивает Институт, он также ограничивает и команду разрушителей. Узкая улочка оставляет мало места для уклонения. Малая дистанция улучшает прицел Института. Против их магии защиту гарантирует только сукэн.
И он долго не продержится. Пауза между волнами дает Эмико и Укё момент оправиться, но я чувствую покрывшие их ауры трещины.
Морщусь и поднимаю Гунгнир. Кривоватый посох блокирует мое копье.
— Сбереги силу, зять, — командует Колон. — Твоя часть закончена. Дай нам сделать свою.
Смотрю на матриарха. В момент отвлечения Колон присоединилась ко мне. Настороженно возвращаю внимание полю. Вторая завеса огня умирает. Над головами Института прокатывается новая волна сикигами.
— Ууувааа! — ревет Шампу. Девушка с безрассудной храбростью кидается вперед.
— Ууувааа! — повторяют Укё и Мус боевой клич. Вся команда разрушителей следует за рывком Шампу. Застигнутые врасплох внезапной контратакой, они ломают строй. Наступающая сила набирает скорость.
Но этого недостаточно. Когда переулок расчищается в третий раз, расстояние уменьшается едва наполовину. Снова опускается рука Акины.
