Вторая волна искажений, вызванная гибелью сильного одаренного, оказалась сильнее первой, но бывший правитель Кристальной Империи, отметил это краем сознания. Следовало решить, что же делать дальше, и отвлекаться на боль или эмоции, попросту не было времени.
"один на один, я бы справился с обоими, даже не прибегая к способностям кроме управления Силой, но вряд ли они согласятся устроить честную дуэль, да еще и дроидов привлекут в качестве поддержки, если поймут что не справляются. Придется постараться, и закончить бой одним... двумя ударами".
Уже собираясь выйти из медитации, что бы покинув бронированную комнату, встретить врагов на подступах к базе, рыцарь вдруг почувствовал обращение Силы. Это не было похоже на речь в прямом смысле слова, скорее набор образов, эмоций и звуков, который объяснял, каким образом можно увеличить эффективность применяемых техник.
Нет, Лихо вовсе не обещали дармовую силу и могущество, это было лишь предложение самому попробовать стать сильнее, использовав указанный путь. Из загруженной прямо в голову информации становилось очевидно, что мощность техник зависит от ярких эмоций, в то время как для контроля, требуется невозмутимый разум.
"разозлись хорошенько и станешь сильнее... так что ли? Но если разум окажется недостаточно сильным, что бы контролировать эмоции, то я превращусь в сильное, смертельно опасное животное. Но если тратить ресурсы разума, на сдерживание эмоций, то какой вообще смысл в большей силе, ведь использовать ее не получится?".
Озарение пришло внезапно, и оно принадлежало одной из тех личностей, с которыми бывший король сливался в предыдущих жизнях. Если он не может сражаться, одновременно используя Силу и контролируя эмоции, значит нужно создать второй поток сознания, обладающий всеми необходимыми качествами.
"создав второй поток сознания, можно возложить на него обязанность по использованию "темной стороны". Это будет словно своеобразная маска, накапливающая на себя все отрицательные последствия, и не позволяющая воздействовать на настоящую личность. Жаль только на сотворение матрицы личности, необходимо время... стоп! А ведь у меня уже есть "маски", на все случаи жизни".
Оскалившись в предвкушении, рыцарь начал погружаться в свой внутренний мир...
...одинокий утес, гордо смотрел своим пиком в чистое синее небо, а об его каменистые склоны бессильно разбивались волны бушующего океана. Завывающая воронка ураганного ветра, отдалилась на значительное расстояние, и теперь только напрягая зрение, где-то у горизонта, можно было увидеть серую колышущуюся стену.
Со своего первого попадания в это место, чародей старался уделять хотя бы минимум времени, для работы над своим внутренним миром, и уже достиг в этом некоторых успехов. Каждый раз, взирая в отражение магического зеркала, на ту химеру, которую представляло из себя его духовное тело, бывший король с трудом справлялся с нестерпимым желанием оторвать лишние пары рук, и стереть с торса все эти лица... только вот понимание последствий столь рискованного поступка, останавливало лучше всяких цепей.
"когда ни будь, я смогу избавиться от всех последствий неполноценного слияния душ...".
— ...но не сейчас. — Вслух закончил фразу рыцарь джедай. — Сегодня я здесь ради иной цели.
Закрыв глаза, (на всех своих лицах), странник между мирами начал перебирать доступные варианты. Сайто и Садо были сразу отметены, так как один из них был ничем не выделяющимся школьником, а второму больше подошла бы роль ученого... и-то только после подселения Сомбры. От использования шаблона личности Тома, тоже пришлось отказаться, ведь не смотря на все свои положительные качества, он был изначально неполноценен, а кроме того в нем ощущалась склонность к театральности. В итоге, наилучшим вариантом был избран генерал Драконис.
Вытянув перед собой верхнюю пару рук, чародей сконцентрировал в ладонях энергию, и всеми своими чувствами ощутил, как лицо неосапианта, находящееся на его духовном теле, закаменело, а в пальцах появилось нечто твердое и рельефное.
Открыв глаза, Лихо увидел маску, словно выточенную из прозрачного хрусталя. Не дав себе времени на сомнения, он приложил предмет к морде головы черного единорога, и сразу же почувствовал, будто разум оказался отстранен от тела.
В считанные мгновения, маска стала ощущаться как новое лицо, а в голове потекли спокойные уверенные мысли, которые можно было услышать, но нельзя было изменить.
Опустив веки и вынырнув из внутреннего мира...
...глаза открыл уже непросто рыцарь джедай, но и генерал Драконис.
* * *
Сильнейшая телекинетическая волна, обрушившаяся на пространство вокруг здания базы, разбросала в стороны несколько десятков дроидов, уже почти прорвавших последний рубеж обороны, при этом деформируя их тела до состояния полной неработоспособности. Клоны, после гибели джедая Вискуса, уже распрощавшиеся со своими жизнями, почувствовали некоторое облегчение, ведь на их стороне оставался еще один одаренный.
Вскоре из глубины последнего оплота сопротивления, вышел и сам виновник случившегося, но выглядел он совсем не как джедай. Кроваво красный доспех, словно сиял на лучах невидимого света, одновременно притягивая к себе всю окружающую тьму, которая словно становилась насыщеннее и плотнее, заключая силуэт человека в своеобразный кокон. Два синих клинка парных световых мечей, мерно гудели, но их сияние было не в силах разогнать окружающий мрак.
— а вот это уже интересно. — Наемник, похожий на живую крепость в своих доспехах, начал продвигаться вперед, предвкушая новую битву. — Оставьте его мне.
— обойдешься. — Рыкнула падшая джедайка, так же двинувшаяся в сторону нового противника. — Он джедай, а значит моя добыча.
— девочки не ссорьтесь, меня на всех хватит. — Усилив голос при помощи динамиков шлема, произнес чародей, ощущающий небывалый прилив энергии.
Со стороны гиганта послышался азартный смех, а вот женщина вооруженная рубиновыми клинками, яростно зарычала метнувшись вперед.
Дроиды и клоны, не спешили вмешиваться в разборки своих командиров, и с этой стороны базы, штурм временно прекратился. Освободившиеся ресурсы, обе противоборствующие стороны, предпочли перебросить на другие направления... кроме того, мало кому хотелось случайно попасть под одну из атак разошедшихся одаренных.
"быстрая и сильная, но легкая".
Отстраненно подумал Лихо, в то время как его тело, находящееся под управлением "маски" Дракониса, сперва жестким блоком левого меча, остановило выпады обоих клинков противницы, а затем пинком ноги, отшвырнуло на несколько метров назад. В следующую секунду, правый меч отразил несколько бластерных зарядов, а затем скрестился с вибро клинком великана.
"а этот наоборот сильный и тяжелый, но в подвижности своей напарнице уступает".
Стратегия борьбы была разработана в считанные мгновения, за которые для молодого рыцаря прошли десятки секунд. Отскочив от очередного размашистого удара в сторону, попутно отбив выпад рубинового светового меча, он телекинезом скатал из тел сломанных дроидов, внушительных размеров металлический шар, который использовал для таранной атаки.
Наемник явно не ожидал удара шаром спрессованного железа, и неприятным сюрпризом для него стало то, что весь остальной металлолом находящийся в поле зрения, начал слетаться в одну кучу, после чего сливался в большую каплю, начавшую обволакивать собой могучее тело. Пусть техники силы и не действовали на великана напрямую, что доказали его сражения с другими рыцарями, но ничто не могло помешать одаренному проводить воздействия при помощи посторонних предметов.
— ммм, и как я сама до этого не додумалась? — Падшая джедайка, вопреки ожиданиям Лихо, не спешила помочь напарнику, и с легким интересом следила за процессом сковывания. — Знаешь, за то что ты заставил его замолчать, я даже готова проявить милосердие и убить тебя быстро.
— о, как это великодушно. — В голосе чародея звучало море иронии. — Но я пожалуй обойдусь без благотворительности.
Последние слова сопровождались волной Силы, которая смела с площадки перед базой тела мертвых клонов и немногочисленные запчасти от роботов. На падшую джедайку однако, это не произвело никакого впечатления, лишь выражение ее лица, вполне красивого даже учитывая необычные татуировки и отсутствие волос на голове, исказилось в приступе еще большей ярости. Увернувшись сразу от трех камней, запущенных со скоростью пушечных ядер, она вновь налетела на рыцаря, осыпая ударами световых мечей со всех возможных направлений.
"какая темпераментная женщина, а насколько гибкая и выносливая... если бы еще не этот мерзкий "запах" разложения. Жаль, но нету в мире совершенства".
Световые клинки с гудением сталкивались, высекая яркие искры, но не смотря на все свои усилия, Асажж Вентресс не могла соперничать с печатью, позволяющей максимально эффективно использовать любое оружие, при этом не обращая внимания на физические ограничения. На короткий миг, в разуме бывшего короля даже промелькнула мысль, что использование подобных преимуществ, как минимум не спортивно... но он вовремя напомнил себе, что сражается с врагом.
Тем временем, "маска" Дракониса, оценив способности падшей джедайки в фехтовании, из глухой обороны перешла в настойчивую атаку. Стремительные сильные удары, не несущие в себе ухищрений и изящества, раз за разом пробивали жесткие и отводящие блоки, на какие-то миллиметры не доставая до плоти защищенной тонким комбинезоном.
— с каких пор джедаи используют темную сторону Силы? — Резко разорвав дистанцию, попыталась затянуть противника в разговор Вентресс, что бы немного восстановить дыхание.
Но "маска" генерала Дракониса, не была настроена на длительные дискуссии. Рывок к жертве был быстр, выпады клинков нацелились в живот и шею, но женщина немыслимым образом извернувшись, умудрилась при помощи своих световых мечей оттолкнуться и сделав кувырок в воздухе, оказаться за спиной Лихо. На этом ее удача окончилась и пинок правой ноги в живот, заставил отлететь назад согнувшись пополам и хватая ртом воздух.
Чародей вовремя заметил попытку освободить наемника из той металлической сферы, в которую превратились тела дроидов, и телекинез противницы был блокирован большей силой, начавшей уплотнять ловушку.
— убью тварь. — Прошипела падшая джедайка, соединяя свои мечи рукоятями, тем самым превращая их в несколько необычный посох.
— значит до этого ты всего лишь играла, стараясь мне не навредить? — Насмешливо уточнил бывший король, начиная наступать на противницу.
Находясь в положении наблюдателя, Лихо заметил что управляющая телом "маска", под напором энергии, которую давала Великая Сила, начала разрушаться. Из-за этого, некоторые действия стали менее точными, атаки обрывались так и не доводясь до логического завершения, а в защите появлялись заметные бреши, которыми более сильный и опытный враг, не преминул бы воспользоваться. Оставалось только признать, что способ придуманный для безопасного использования темной стороны Силы, далеко не совершенен.
"но для первого эксперимента, результат вполне удовлетворителен".
Падшая джедайка, наконец заметившая начавшие все чаще проявляться ошибки в стиле боя рыцаря, воодушевилась, приняв это за признак усталости или истощения. Она настолько сконцентрировалась на фехтовании, что в тот момент когда правый клинок чародея погас, не сразу смогла понять смысл приема. Задумка же заключалась в том, что подловив на противоходе потерявшую равновесие Асажж, джедай впечатал бронированный кулак с зажатой в нем рукоятью, чуть ниже левой скулы бледного лица.
Добить отшатнувшуюся, с трудом удержавшуюся на ногах, а так же на долгую секунду потерявшую ориентацию в пространстве жертву, Лихо не позволили несколько дроидов, все же подобравшихся к месту битвы одаренных, и теперь открывших огонь из бластерных винтовок. Теоретически, рыцарь мог бы принять все залпы ручного оружия на броню доспеха, все же руны давали значительное увеличение защиты, но вбитые в подсознание рефлексы сработали быстрее разума. К тому моменту, когда бывший король все же добрался до падшей джедайки, она уже пришла в себя и вновь разорвав дистанцию, заняла защитную стойку.
— аррр! — Крик ярости вырвался из горла, поток проходящей через тело энергии возрос едва ли не на половину, и с рук джедая сорвались ярко фиолетовые ветвистые молнии, испепелившие рукояти мечей.
В следующий миг произошло сразу несколько событий: совершившие свой подвиг во имя конфедерации дроиды, благополучно вышли из строя из-за перегоревших микросхем, Асажж, изогнувшись в очередном кульбите и приземлившись на четыре конечности словно кошка, рванула прочь от своего противника, впервые за долгое время послушавшись инстинкт самосохранения, а "маска" Дракониса, не выдержав напряжения, с явственным звоном, который было слышно только в голове Лихо, разбилась на мельчайшие осколки, тут же истаявшие дымом. Вместе с этим, к основному сознанию бывшего короля, вернулся полный контроль над телом, но исчезло то ощущение всемогущества, переполнявшее организм еще секунды назад.
— ха... ха... ха... как же это неприятно. — Тряхнув руками, словно желая сбросить с них гудящее напряжение, джедай осмотрел перепаханную площадку, заваленную кусками земли, камнями, какими-то железками и телами клонов, лежащими в нелепых позах, словно изломанные марионетки. — Ну мы и нашумели.
Взгляд сам собой устремился к металлическому шару диаметром более чем в два метра. Внутри ощущалась жизненная сила того наемника, которого чародей вывел из боя в самом начале. Здраво оценивая свои силы, он понимал что в нормальном состоянии, вряд ли смог бы повторить нечто подобное, а ведь во время схватки, манипуляции с Силой казались простыми и естественными, словно дыхание или управление собственными конечностями.
— не удивительно, что одаренные поддаются воздействию темной стороны Силы, такое могущество может вскружить голову кому угодно. — Подойдя к сфере, в которой был заключен бронированный великан, он похлопал ладонью по не слишком гладкой поверхности. — Надеюсь тебе там удобно, ведь похоже твоя подружка тебя спасать не слишком спешит... о чем это я вообще?
Еще раз оглядевшись, рыцарь джедай не обнаружил угрозы в прямой видимости.
— ну и что мне теперь делать? — Вопрос был задан в пустоту, но Великая Сила, могла на него ответить, если бы захотела. — В героя уже поиграл, слишком это утомительно и опасно, да и лично для меня совершенно бесполезно. Попытаться перейти на сторону конфедератов? А зачем они мне нужны, если все ресурсы, которые могут теоретически понадобится, можно взять самому? Пора бы отдохнуть, заняться исследованиями... может даже семью завести.
"и кого я пытаюсь обмануть? Ведь не смогу жить спокойно и вдали от политики. Ни в одном из миров это не получалось".
Ориентируясь на ощущения Силы, чародей определил тот момент, когда сопротивление клонов было окончательно сломлено. Более не дожидаясь появления новых врагов, он использовал усиление тела, и применив технику визуальной маскировки, побежал прочь от потерянной базы.
