-Ради этого стоило так рисковать?
-Кто знает как глубока чёрная дыра?-Пожала плечами Кэйрин.— Может у них были какие-то ещё мотивы. В любом случае надо действовать.— Она решительно понялась и протянула руку Алексу.— Прости, что покидаю тебя так скоро, но... Мне нужно отправить послание своему отцу, и кое что узнать, тут на Копейре. И в свете открывшегося, не прими в обиду, но может быть ты согласишься, чтобы вместе с тобой на "день даров" отправилась бы часть моей руки? Я очень волнуюсь.-Призналась она.
Алекс послал Таэр вопросительный взгляд, и получил её утвердительный кивок
-Я буду только благодарен.— Ответил лорд с улыбкой.
-Ой, это так здорово.— Обрадовалась Кэйрин.-Моя рука уже почти полностью прибыла на Копейру. Она у меня не большая, две сотни с малым. Может быть ты захочешь принять полные две сотни , чтобы не разбивать отряды?
Алекс, судя по выражению его глаз, явно хотел, но сначала всё-таки послал ещё один вопросительный взгляд, на который получил очередной утвердительный кивок: "Карпацианцев не может быть слишком много, и работать с ними на удовольствие просто".
-Почему нет? По-моему две сотни это просто замечательно.— Согласился Алекс.-Кстати, Кэйрин, чтоб я не попадал в неловкие ситуации. Из какой расы набрана твоя рука?
-Из людей конечно.-Несколько удивлённо ответила Кэйрин.
-Меня просто смутил их внешний вид.— Признался Алекс с извиняющейся улыбкой.— Белые как бумага, все на одно лицо, ну и вообще... Не обращай внимания, сама понимаешь, провалы в памяти. Это какая-то модификация да?
-Нет. Это же карпацианцы, они все такие,— просто белые. Люди ведь разные бывают. Ты не волнуйся. Я сама,— поделилась Кэйрин,— когда прилетела на Карпацию, очень быстро к этому привыкла. Белые и всё. Ты тоже быстро привыкнешь, и скоро, уже совершенно не будешь обращать внимания.
-Да можно сказать, что я уже не обращаю.— Улыбнулся Алекс.— Просто было любопытно.
Отбытие баронессы произошло явно раньше, чем она изначально планировала. Что было не удивительно, подобные новости могут резко менять планы.
-Увидимся после "дня даров".— Произнесла Кэйрин, обняв на прощание лорда.— Я прилечу сразу же, как получу дары в моих владениях. Нам столько нужно обсудить. Заодно посещу огненный престол. -Добавила она с улыбкой.
-Буду ждать.— Улыбнулся Алекс, учтиво целуя руку баронессе. Он вообще как заметила Таэр, демонстрировал невероятный прогресс в этикете, по крайней мере когда это касалось общения с Кэйрин.
Массивная шлюзовая дверь, с тихим шипением неспешно закрылась, отрезав от них баронессу.
-Хочешь обсудить? -Поинтересовался лорд повернувшись к ней.
-Если ваша светлость сочтёт это нужным.— Ответила Таэр, со всей возможной холодностью.
-Даже так.-Хмыкнул Алекс.— Ну, тогда куда пойдём?
-Куда будет угодно вашей светлости.
-Понятно, тогда в "переговорную".
"Переговорной" был безликий серый зал, приспособленный под хранение доспехов.
-Ваша светлость, вы же не планировали всё рассказывать Кэйрин?-Деланно удивилась Таэр, когда они снова оказались одни.— Что же заставило вас переменить решение?
-Ой вот только не начинай снова , все эти "вы", "милорд", "светлость".-Отмахнулся Алекс с недовольным лицом.— Мы ведь на едине. Это вообще не лучшее средство "давления", вдруг мне понравится? А насчёт Кэйрин тут всё просто.— Вздохнул он.— Я решил, что какой смысл скрывать всё от неё? Во первых она и так многое узнает от своих людей участвовавших в моём спасении. А во вторых , если уж мы всё узнанное сливаем, имперской разведке и графине Дэраларль, то чем Кэйрин хуже? По крайней мере, она уже очень помогла, причём нам обоим. Может быть она снова сможет помочь. И, на мой взгляд, это полезно для создания "доверительных" отношений. Всё-таки родня.
В ответ Таэр промолчала, стараясь чтобы выражение на лице, не выглядело слишком кислым. Лорд мимоходом напомнил ей, что она крупный должник баронессы Риональ. Ведь именно Кэйрин, вытащила её раненую и без сознания из атакованного замка, и этим спасла жизнь:
-"Причём не одна, а вместе с Пакратом и Огердом. Великие тени, только с моим везением из троих спасавших меня, двое могли оказаться столь неприятными типами".-Недовольно подумала Таэр. Оставаться должницей этих двоих, "специалистка" совсем не хотела, и нужно было срочно придумать, чем отплатить.
Её мысли были прерваны вызовом по внутренней связи. Идеально с модулированный акустической системой зала, голос Дудо неожиданно обрушился на них, откуда-то из под потолка:
-Ваша светлость, прибыла её светлость графиня Дэрларль.— Предупредил он.— Стыковка закончится через минуту.
Почти перейдя на бег, Таэр вместе с лордом успели к бортовому порту как раз вовремя. Небольшая часть "руки" выделанная в "почётные встречающие" уже построилась, готовая к встрече важной гостьи и им оставалось только возглавить этот процесс.
Огромная шлюзовая дверь медленно открылась, и они увидели графиню , споро сменившую к ним по прозрачной трубе приёмного порта. Чуть позади графини, как обычно, возвышались два молодых человека, приятной внешности и атлетического телосложения, в форме гвардии Дома Файрон. В этот раз сама графиня вопреки обыкновению была одета в тон своим сопровождающим. А значит, прибыла к ним, вырвавшись с какого-то невообразимо официального мероприятия. Её длинные , чёрные как смоль волосы, были собраны в плотный узел на затылке, с верху их охватывал тонкий золотой венец с крупным красным камнем. На ней была в тёмно-алая форма эрго-капитана Собственной Разведки Дома Файрон, со всеми регалиями, отчего вся правая сторона кителя напоминала причудливый чешуйчатый доспех, набранный из многочисленных наград.
Всё это в сочетании с её миниатюрными пропорциями, и внешностью девятнадцатилетней девочки, создавало очень странное впечатление:
-"Пугающе дисгармоничное".-Определила для себя Таэр.
Войдя в их яхту, дейм Эста одарила встречающих ослепительной улыбкой:
-Вы себе и представить не можете, как я рада, что вас обоих не убили.— Радостно сообщила она, и практически подпрыгнув чмокнула в щёку Алекса, и что было совсем неожиданно Таэр. Из-за подобной официальности в наряде графиня была в форменных туфлях, без каблуков, отчего казалась ещё ниже обычного, приходясь вытянувшейся в постойке смирно Таэр, максимум по грудь:
— И очень надеюсь,— продолжила она,— услышать вашу интереснейшую историю.. Последние два часа нуднейшего заседания, я утешала себя этой мыслью. И если я её не услышу, я буду просто в ярости!— Добавила дейм Эста, очаровательно улыбаясь.
-О, безусловно.— Ответил лорд с улыбкой.— Я вижу, ваше недоразумение с имперской службой безопасности уже разрешилось?
-Даже быстрее чем я ожидала.— Пожала плечами Эста, и продолжила в полголоса:
— Как мне известно, император лично вызвал Шелдона по моментальной связи и потребовал: "прекратить эту чепуху". Поэтому, как видите, я без своего сопровождающего в чёрном. Даже, признаться, немного скучаю по нему.— Добавила она с наигранной грустью.
-Ну надеюсь, нам удастся скомпенсировать его отсутствие.— Произнёс Алекс, делая приглашающий жест в сторону "переговорной".— Мы столько всего хотим вам поведать.
Уже через несколько минут, графиня, оставив своих сопровождающих за дверьми, с интересом читала доклад. Она уютно устроилась на диванчике, заложив ногу за ногуи что-то тихо мурлыкая под нос. И представляла собой полную противоположность первой читательнице доклада. В отличие от Кэйрин, графиня от прочитанного не приходила в ужас, наоборот. Демонстрировала радостное любопытство, и игриво покачивала ногой, отчего чёрная форменная туфля, периодически почти слетала, повисая на самом носке.
-Великолепно, просто великолепно.— Наконец провозгласила она, и кинув инфоблок на стол, сладко вытянулась на диванчике.— Я получила истинное наслаждение, от этого чтения. А эскапада , с нападением на строящиеся килретские корабли, достойна головидео. Если они сумеют это осуществить, не скомпрометировав наш Дом, клянусь, я добьюсь для них шести "алых лепестков". Не меньше, да и правящему лорду должно понравится. Такие авантюры в его духе. Ну а если о деле.— Добавила она обретая серьёзность:
— Лорд Кассард, я вполне пойму вас пойму, если вы захотите судить весь муниципалитет. И если вы примите такое решение помогу вам его осуществить. Заговор против владетеля, это не то преступление которое Дом будет кому-то спускать...— С мрачным видом заявила графиня.— Но, я просто хочу вас предупредить. Я уверена, что это дело какого-то не в меру амбициозного одиночки, может быть двоих, троих. И большинство верны вам, и даже не помышляли о предательстве, и в худшем случае у них были какие-то смутные подозрения. Так вот, как вы посмотрите, если мы не станем афишировать эту историю, а просто проведём негласные допросы с сывороткой Лима, найдём виновных и всё. Я думаю по здравому размышлению вы согласитесь что и вам и конечно же Дому, не выгодно будет создавать хаос, в управлении столь важной планетой как Кассард.
Таэр увидела как Алекс буквально наполнился радостью, он почему-то опасался потенциальной чистки, которую могла бы устроить графиня , и это предложения отвечало буквально всем его чаяньям:
-Это было бы просто идеальным решением.— Улыбнулся он, и поспешно добавил.— Только я бы хотел увидеть копии, записей допросов. Да и вообще результаты расследования.
-Разумеется.-Развела руками графиня.— Это само собой.
-А что вы намерены делать, с остальным?— Осторожно поинтересовался Алекс.
-То что должен сделать всякий, верный своему слову дворянин. -Произнесла дейм Эста назидательным тоном, и видя недоумение на лице лорда Кассарда, продолжила:
— Мы возьмём всё это,-она махнула рукой в сторону инфоблока с докладом, и на россыпь "оргиналов",— и со всей возможной скоростью передадим его величеству!-С победным видом заявила она, и зажмурилась от удовольствия.— Дабы он знал об этом... Подлом заговоре, против империи и императора!
-Мне показалось, что за всем этим итак стоит империя...— Несколько нервничая заявил Алекс, очевидно не понимая причины радости.
-Империя...-Недовольно сморщилась графиня.— Это слишком широко сказано. Но, даже если на мгновение допустить, что за всем этим стоит сам император... Тем более стоит всё это, передать ему.
— Зачем? И почему вы не верите что, всё это организовал император.
-Затем, чтобы показать ему, что мы знаем. Дабы он отказался от этих планов, опасаясь... Скажем так: неприятных политических последствий. А почему я неверю, очень просто. Император мудрый и расчётливый политик, а данная интрига, не несёт никакой пользы ни ему , ни империи. Так зачем бы ему совершать такую глупость?
-Но если не, империя, тогда кто?
-Великие Дома: Килрет и Мелато. По крайней мере Килрет точно.-Добавила графиня.— Интерес дома Мелато в этом предприятии, более призрачен.
-А им какой смысл?— С явным скепсисом поинтересовался лорд Кассард.— И причём тут Таллана и Дом Килрет.
— Дестабилизация на Таллане приведёт к изменению маршрутов основного транзита.-Пояснила Эста.— Единственный способ облететь Таллану, проходит через пространства дома Килрет. Они получат ощутимую выгоду, пусть и временную. И ещё ряд преимуществ, о которых нет смысла упоминать.— Добавила она небрежно махнув рукой.
-Допустим.-Кивнул лорд.— НО причём тут имперская СБ?
-Я думаю что всё присутствие СБ, в этой истории,— банальный подкуп. Но..,-графиня хищно улыбнулась,-предоставим выяснить это, его величеству. А что бы он нам поверил, к документам мы присовокупим , тех типов что засели тут, на Копейре.
При этих словах по спине Таэр пробежал холодок, она поняла что "слив", имперской разведке был невероятной глупостью:
-"И я то хороша, даже не подумала чтобы как то его удержать". — Запоздало раскаялась специалистка.
-Эм...-Неуверенно протянул лорд, подбирая слова.— Боюсь с теми, что на Копейре, могут возникнуть проблемы.
Дейм Эста приподняла правую бровь:
-Что ещё за проблемы?
-Их могли уже арестовать...— Признался Алекс.
-Кто?— Поинтересовалась графиня тоном, не предвещавшим ничего хорошего.
-Имперская разведка.— Сухо произнёс он, отвечая графине, не менее тяжёлым взглядом.— Я счёл возможным, передать им некоторые данные.
-Давно?-Спросила она закипая.
-Как только вышли из прыжка.
Воздух буквально зазвенел от напряжения. Графиня Дэрларль вскочила, угрожающе нависая над лордом, в её глазах полыхала невероятная злость. И Таэр с ужасом поняла, что сейчас будет разыграется на редкосьт ужасная сцена, и она будет вынуждена остановить дейм Эсту. Но к счастью, всё обошлось. Лорд Кассард и графиня Дэрларль прожигали друг друга взглядами, несколько секунд, после чего дейм Эста протяжно выдохнула и рухнула на диванчик, хватаясь за голову.
-Лорд Кассард вы несносны!— Простонала она.— Побери вас сумерки, иногда я уверена, что вы отсекли бы себе руку, если бы это доставило мне неприятности. Зачем, ну зачем вы это сделали?!
-Чтобы не допустить их проникновения на Кассард.-Огрызнулся он.— Мне там и так проблем хватает, знаете ли!
-Но почему имперская разведка ?!-Вскричала она— Неужели это нельзя было доверить мне.
-Но, ваша светлость.— Заступилась Таэр, сама себя не помня от ужаса.— Копейра нейтральная территория, под частичной юрисдикцией империи, мы не можем там действовать официально.
Графиня одарила её страдальческим взглядом:
-Ну и что? Мы бы взяли их неофициально! Неужели за них бы кто-то заступился.-Она повернулась к лорду, и с укоризной на него посмотрела:
-Ну ладно Таэр, её святая простота достойна Заступницы. Но вы то лорд. Неужели вы не поняли, что совершаете катастрофическую глупость? Вы производите впечатление умного молодо человека. Неужели вам было не интересно, что могут рассказать эти террористы? Или вы, правда рассчитывали что имперская разведка с вами поделится информацией?! Не могли же вы быть настолько наивны!
-Возможно, я действительно совершил глупость.— Нехотя признался лорд, чем очень удивил Таэр и судя по всему графиню.— Мне это казалось изящным решением.
-Используя эти материалы, и живых свидетелей, мы могли бы всё представить в нужном нам свете.— Пояснила она более спокойным тоном.— Сейчас же, чтобы ни вскрылось, мы об этом ничего не узнаем, всё будет погребено в архивах главного управления разведки. Вы буквально отдали им наше влияние. И самое главное просто так.
Лорд в ответ молча развёл руками.
-За что вы так со мной?— Продолжила дейм Эста с грустью в голосе.— Я вам желаю только блага, и всегда наталкиваюсь на чернейшую неблагодарность. Вот признайтесь, неужели вы и сейчас думаете что женитьба на Валери это так уж страшно? Стоило из-за этого, отказываться от моей помощи и рисковать?
-Может и не страшно.— Кивнул лорд с философским видом.-Возможно я несколько погорячился...
-Ну, вот видите.— Просветлела лицом графиня.— Может быть в таком случае, вы найдёте время посетить ваш замок, и гостящую там Валери?
