— Мий, мне не пять лет. Подруги давно замужем. На меня в Светлом лесу как на белую ворону смотрели. Все считали, что я требования предъявляю жуть какие страшные. И этот не тот и другой не тот. А меня воротило с этих постных рож. Их же ко мне мамаши подсылали. Мол, девочка из приличной семьи, с Повелителем знается. Ходила я на свидания, и даже половлена была.
— Ого, — я тоже отпила из своего бокала. Стыдно так стало. У подруги ведь тоже жизнь не сахар, а я все о себе. Какая я бедная да несчастная.
— Успокойся Миа, у меня он просто подонком оказался. После помолвки соблазнил, а потом то ли маман его на попятную пошла, то ли еще что. Короче говоря, осталась я без жениха. Ты в это время уже два года в плену была. Вот с этого момента я и поостыла к противоположному полу. Искала, у кого... у кого при виде меня глаза загораться начнут, — эльфийка мечтательно закатила глаза. — Вот как у Шиаххрана, когда он на тебя смотрит. Да я всю жизнь мечтала о таком взгляде. И тот день. Я даже не знаю, как это описать. Я была так рада, что ты нашлась. Хотела как можно скорее к тебе попасть. Ждала на площади у памятника. И тут он. Улыбнулся, поцеловал руку. Я сразу как-то подумала о том, что он очень красивый. Да, когда ты попросила его снять иллюзию, я немного расстроилась, понимая, что таких красивых на свете не бывает. Даже среди эльфов. Потом он пошел меня провожать. Мы разговаривали и разговаривали! С ним было очень интересно, он постоянно шутил, сыпал комплиментами. Да, может, я и раньше все это слышала, но ... не от него. А потом все как-то закружилось. И я вдруг поняла, что вот именно с ним хочу провести остаток жизни. Потому что он меня понимает и любит. Такую, какая я есть! Не из-за положения, не из-за Повелителя. Просто потому что я, это я.
— Да, это здорово, — согласилась я.
— Когда вы с Шиаххраном проходили обряд, он прижал меня к себе и сказал, что тоже хочет так пожениться. А потом нормально. Чтобы и белое платье, и Светлый лес и родственники с друзьями там. Я даже не сразу поверила, ничего не сказала, а потом когда мы ушли, он на одно колено встал, и предложение мне сделал.
— Я очень рада за вас Пинь. Вы двое мои самые лучшие друзья и я просто счастлива за вас. Надеюсь, скоро все это закончится. Мы отвоюем Светлый лес и сыграем вам свадьбу настоящую!
— Это было бы замечательно, — Пенелопа мечтательно закатила глаза. — Знаешь, я хотела тебя попросить.
— Давай. Все что смогу — сделаю.
— Давай спустимся и попробуем поработать над боевым заклинанием? — у эльфийки глаза горели как у профессора зельеварения, когда он очередную взрывающуюся смесь хотел опробовать.
— Ты уверена? — с сомнением протянула я. — Мы вроде выпили.
— Да ладно, всего по бокалу вина. Мужчинам не до нас, а нам что? Тут скучать? Пойдем, я давно хотела поработать с тобой.
— Хорошо, пошли. Только записку оставлю, что мы внизу.
Я написала записку для Шиаххрана и мы с Пенелопой спустились вниз. Я опять решила занять русалочий зал.
— Напоминаю, сначала мы намечаем макет. Никакой силы, только рисование, считай.
— Помню, — серьезно кивнула Пенелопа. — Ты же будешь создавать заклинание на основе огненной стихии?
— Да.
— А если добавить элементы из природной магии? Я тебе помогу, а ты потом решишь, может из этого что-то получится.
Я развернула в воздухе восьмиугольную звезду. Боевые заклинания имеют именно такой каркас. Чем больше лучей, тем сильнее заклинание. Насколько мне было известно, самое мощное заклинание огненной стихии было создано архимагом Саньерикусом пару столетий назад. Его "звезда" имела шестнадцать лучей и была невероятной мощности. Саньерикус использовал ее всего один раз в войне против орков. Собственно, после применения этого заклинания он и погиб. Заклинание полностью истощило его резерв и уничтожило ауру волшебника. Впоследствии заклинание было названо "Луч Саньерикуса" и более никто не смог его повторить, как ни старался.
Рядом с большим развернутым "скелетом" заклинания я поместила небольшой макет уже созданного боевого заклинания на базе стихии огня.
— Вот смотри, — я ткнула пальцем в макет заклинания. Чертежик был трехмерным, и я чуть увеличила его, дабы стали видны все векторы. — Это действующее боевое заклинание. Аналог огненного пульсара, только намного мощнее и жрет уйму сил, но проблема в том, что ни одной константы или вектора отсюда убрать нельзя. Рванет так, что даже от Парвиаза может остаться только черная воронка в земле. Сама понимаешь, если мы расставим все векторы и константы также, то получится только увеличенная копия данного заклинания.
— Значит, в это заклинание можно только добавлять? — спросила эльфийка.
— В точку, но вот что добавлять и куда, — я задумалась.
— А как ты хочешь, чтобы оно работало? Я имею в виду, какого эффекта ты ждешь? Заклинание должно взорваться? Устранить конкретного соперника? Как?
— Вот если бы я все это знала, — вздохнула я. — Наверное взрывная сила мне не нужна. Слишком много шума. Ты же слышала с каким грохотом взрываются огненные заклятья.
— И хорошо бы с возможностью разворачивания. То есть если добавить силы, то есть если воздействие в стандартном заклинании будет на одного, то при добавлении сил, оно должно растягиваться еще на пару противников. Как ловчая сеть.
— Сеть? Сеть это хорошо, — кивнула я. — Заклятья огненной сети пока не существует. Слишком нестабильная стихия. В основном для сети используется стихия воздуха или природы. Вроде у тебя было в арсенале такое. Там еще лианы опутывают все тело жертвы.
— Да, есть такое, — кивнула подруга и рядом с моделью боевого огненного заклинания создала модель заклинания на основе природы. — У нас немного другая структура. У вас звезды, а у нас, как правило, все заклинания имеют "скелет" круга или овала.
— В курсе. Воздух это обычно трапеция, а вода как ни странно квадрат. Хотя нелогично совершенно. Это я как преподаватель возмущаюсь. Вода должна была быть круглой, а природа квадратной.
— С магией спорить довольно сложно, — улыбнулась Пенелопа. — Попробуй стихии объясни, что она неправа, и какой она должна быть.
— Согласна.
Я сидела и смотрела на три заклинания. У двух из них было что-то общее. Как только мне удастся понять, что именно общего, я, скорее всего, смогу построить свое заклинание. Спустя два с половиной часа, я исчертила весь пол никому не нужными вычислениями и ни на шаг не приблизилась к созданию собственного заклинания.
— Все. Я сдаюсь, — махнула рукой я, стирая все вычисления. — Не мой сегодня день. Пинь, ты не против, если я оставлю тут твое заклинание. Все-таки мне кажется, между ними что-то общее есть. Может Гайлар поймет?
— Тем более, вам пора возвращаться, — раздался ехидный голос у нас из-за спин.
— Софи! — гневно воскликнула я. — Нельзя так подкрадываться! Я же чуть не умерла от страха! Имейте совесть.
— Ну извини, извини. В следующий раз понижу температуру в помещении и напущу туману перед своим появлением.
— Хватит ехидничать, — фыркнула я.
— Поднимайтесь, иначе мужчины сейчас разнесут добрую половину дворца.
— Ой-ей, — пролепетала я. — Пинь, нам действительно тогда пора бежать наверх.
— Согласна, — кивнула подруга и мы, поблагодарив Софи, помчались в нашу с Шиаххраном комнату.
Что мужчинам весело, мы поняли еще на подступах к комнате. Грохот стоял такой, как будто они боевые заклинания испытывали. Я была не так далека от истины. Мужчины, устроившись за предметами меблировки, обстреливали друг друга заклинаниями. Шиаххран устроился за спинкой перевернутого дивана, Кейл за креслом, а Гайлар "спрятался" за одной из штор. Браво.
— Враг по левому флангу, — прогнусавил Кейл.
Слева стояла я. Праведно возмутившись, я выставила щиты и все заклинания, пущенные мужчинами, ударились в воздушный щит, отскочили и поразили цветочную вазу, стену и одно окно.
— Миа, они же пьяные, — потрясенно прошептала Пенелопа.
— А ты думала они на светский прием удалились? — фыркнула я. — Хотя у меня папа иногда и со светский приемов ... приползал. В подобном состоянии.
— Не сметь калечить мою жену! — заплетающимся языком прокричал дроу, ага, а то я не знаю, кто третье заклинание выпустил.
— Нас же не было всего пару часов, — все еще удивлялась Пенелопа.
— Так скорее всего пили что-то очень качественное. Гномий самогон или эту оборотничью водку. Забыла, как это пойло называется. Всего раз пробовала, так меня с одного глотка скосило.
— Трайча, — послышалось от занавески.
— Точно, — щелкнула пальцами я. — Вот и выяснили, что они пили. Забирай своего, а я попытаюсь утихомирить этих двух. Ну или хотя бы уговорю их уснуть.
— Мне даже интересно как она будет нас уговаривать, — усмехнулся Гайлар.
На ум пришла большая черная сковородка, увиденная мной в кухне. Представила себе как я с размаху "уговариваю" Гайлара уснуть. Хихикнула.
— Она тебя сковородкой треснула, — захихикал Шиаххран.
— Когда? — не понял маг.
— Только что. Мысленно. Я ж ее муж, — пояснил дроу.
— И че? — не понял Гай.
— А то! Я вижу, что она думает, — похвастался Ших, поднимаясь (с великим трудом, ибо ноги отказывались держать тело вертикально) из-за дивана.
— Ах так, милый, — пропела я. Вызывая в сознании события нескольких наших ночей. Муж сдавленно охнул и присел за диван снова.
— Гайлар, усни, а? — попросил Ших.
— Предатель, — фыркнул Кейл.
— Пойдем, — Пенелопа ухватилась за плечо Кейла и попыталась поднять его. Видя ее мучения, я помогла подруге поднять этого оболтуса.
— Помогу тебе отконвоировать его до комнаты. Одной тебе будет тяжело.
— Оставишь этих двоих? — Пиня кивнула на мага и дроу.
— Думаю, за десять минут они не успеют друг друга поубивать. По крайней мере, я на это надеюсь, — подхватив Кейла мы вдвоем с эльфийкой поперли его через потайной коридор в соседние покои. Хорошо хоть идти недалеко.
Сгрузив бессознательное тело друга (когда этот гад вырубиться успел?) на кровать, я попрощалась с подругой и вернулась на поле боя. Как ни странно, мужчины сидели на диване, который видимо, поставили нормально, и продолжали пить. Когда я входила эти двое чокнулись рюмками и выпили одним махом.
— Хватит! — прикрикнула я.
— И чего ты на ней женился, — поморщился маг, занюхивая выпитое рукавом.
— А то ты сам не знаешь, — ухмыльнулся дроу.
— За это и выпьем, — Гайлар снова наполнил рюмки.
— Может быть, вы меня не расслышали? — ласково поинтересовалась я. — Я кажется сказала "Хватит!".
— Миа, дай мужчинам расслабиться, — попросил меня муж, опрокидывая рюмку.
— Расслабиться — пожалуйста, а вот дойти до состояния свиней я не позволю.
— До этого состояния нам еще три бутылки надо, — крякнул Гайлар. — А у нас только две.
— То есть вы двое так и собираетесь тут сидеть и ... пить? — от возмущения я чуть не задохнулась.
— Именно, мелкая, — улыбнулся мне Гайлар. — Ты всегда была сообразительной малышкой.
— Господин! — послышался вопль от двери. — Господин!
В комнату влетел посыльный, но, увидев в каком состоянии повелитель, замолчал.
— Господин?
— Что случилось? — спросила я.
— Но...господин... — мальчишка перевел взгляд на Шиаххрана, но повелитель трезвел слишком медленно. — Там нападение.
Мальчишка явно не знал что делать.
— Кто напал? — нахмурилась я.
— Некроманты, — лаконично ответил посыльный. — Это часть посольства, те которые жили за городом.
— Всех перебил, да никого не осталось, — злобно рыкнула я, глядя на Гайлара.
— Ей богу, кнопка. Я ж не знал, что они не только во дворце были, — Гай даже руку к сердцу приложил. — Сейчас мы тут немножко протрезвеем...
— Кайра, — Ших внимательно смотрел на меня. — Разберись.
— Да, мой повелитель, — я кивнула и дала знак мальчишке выходить.
Я постучалась в соседнюю дверь и позвала с собой Пенелопу. Во-первых, и мне сподручнее, во-вторых, пусть подруга тоже развлечется.
— На нас опять напали, — хмыкнула я.
— Небольшой отряд миледи, но повелитель распорядился докладывать ему лично обо всех передвижениях некромантов. Это последний мелкий отряд, решившийся напасть от безысходности.
Мы вышли во двор, там посыльный быстро нашептал что-то командиру конников и тот медленно поклонился мне. В рядах вояк послышался недовольный шум.
— Что-то не так? — холодно осведомилась я. — Неужели присутствие наемницы и магички так смущает вас?
— Если бы вы просто ехали с нами, миледи, все было бы проще, но повелитель поставил вас во главе нашего отряда. Поэтому, миледи Кайра, я жду вашего приказа, — склонил голову командир отряда.
— С чего вы это решили? — удивилась я.
— Миледи, так был отдан приказ, — снова влез посыльный. — Повелитель показал, что вы будете действовать от его имени.
— Не было печали, — буркнула я. — Простите, но давайте оговорим сразу. Я не буду лезть в то, чего не понимаю.
Я обратилась к командиру.
— Командуйте, я поеду с вами на правах наемницы. Миледи Пенелопа как маг. Это все. После того как мы разберемся с некромантами, я все доложу повелителю, и все мы будем довольны.
— Благодарю, — кивнул командир и отдал приказ выдвигаться.
Мелкая группа некромантов обосновалась в одной приграничной деревеньке. Мы были там на закате. Битва не продлилась и двадцати минут. Мы вырезали всех. В этот раз я была более спокойна, посылая свои кинжалы точно в сердце противника. "Берсеркера" я не пила, поэтому никакого ощущения эйфории не было. Лишь мрачная уверенность, что так оно и надо. Пенелопа мастерски швырялась обездвиживающими заклинаниями, а дроу довершали начатое. На обратной дороге на нас с эльфийкой смотрели куда приветливей. Даже рассказали пару шуток. В Парвиаз мы вернулись далеко за полночь. Мы с Пиней попрощались с отрядом, и пошли во дворец. По пути в наши покои меня остановила какая-то дровка:
— Миледи Кайра! Завтра прибывают послы от короля людей, где их разместить в западном или в восточном крыле?
— Ой, — я от неожиданности замерла. — А почему вы меня об этом спрашиваете?
— Ну как же... повелитель же... — захлопала глазами дровка.
— А где раньше их размещали? — спросила эльфийка.
— Так в восточном же, — ответила дровка.
— Ну вот и размещайте в восточном, — ответила я, не вполне понимая, почему ко мне такие вопросы.
— Госпожа, а прием будет устроен?
— Думаю, да, — кивнула я. — Давайте завтра утром подойдете, я думаю, что повелитель уже будет в состоянии все решить сам.
Когда дровка убежала я переглянулась с подругой.
— Что это с ними? — недоуменно спросила я.
— Завтра узнаем, — над чем-то задумавшись, ответила эльфийка.
Я пробралась в покои дроу, наскоро ополоснулась в ванной, и рыбкой юркнула под руку спящего супруга. Утром Шиаххран снова убежал по своим делам еще до моего пробуждения. Меня же разбудила вчерашняя дровка, которая вцепилась в меня с этим приемом как клещ. Причем ее не смущало, что я не совсем одета и нахожусь в постели повелителя. Она продолжала трещать, пока я умывалась, одевалась и завтракала. Во время завтрака ко мне пришла Пенелопа.
