Старшую сестру Анна вспоминать не любила не столько даже потому, что ей было это неприятно, наоборот, на её лице всегда витала радостная улыбка, и стояли слезы в глазах. Она не любила вспоминать сестру из-за до сих пор не покинувшей её боли, а также в подобные моменты она начинала задумываться о том, что заняла её место. Это было не так, поскольку сам 'пончик' её каждый раз в этом разубеждал, но глупое ощущение оставалось. Особенно остро эта проблема вставала при общении с дочерью, которая на самом деле была ей племянницей. Анна постоянно путалась в своем поведении, пытаясь быть той и хорошей матерью, но в то же время и подругой, которой та сможет доверить секреты, что более никому не доверит, вот только справляться с этим у неё получалось не очень.
Женщина не была глупой и отлично видела, что Ирма что-то скрывала от них, причем иногда возникало ощущение, что это 'что-то' не похоже на детские страхи, которые обычно бывают у маленьких девочек. Ну что может быть у дочери более серьезного, чем проблемы с прыщами, которых на удивление и не было? Или же с мальчиками... хотя судя по реакции Ирмы тут проблемы будут уже с девочками. Сказать тут что-то сама Анна не могла, поскольку первой партнершей у неё самой стала старшая сестра и уже после неё Томас. Да и что можно сказать, когда дочь увидела ТУ кассету?
Вот и приходилось решать каждый раз, как следует себя вести с Ирмой, которая, несмотря на то, как вела себя с ней, все равно до секретов не допускала. О нет, тут дочь и не подумала её к себе подпускать, целиком и полностью скрывшись в своем собственном мирке, из-за которого за всеми наблюдала. Не помогали решить эту проблему и постоянные стычки сестры и брата. Честно сказать, Анне иногда казалось, что это не её сын, а сын Виктории, поскольку шило в его заднице было таким, что мешало жить всем в округе. Вот стоило только подумать, что Кристофер таким образом пытается привлечь к себе внимание старшей сестры, как все вставало на свои места. В конце концов, она тоже в свое время творила всякие глупости. Вот только глупости в исполнении мальчишки сильно отличались от тех, что может сотворить девочка, просто по той причине, что они думали по-разному. А тут еще и самый 'интересный' период начинает подходить... При мыслях об этом хотелось пойти в церковь и помолиться за сохранение собственного рассудка, поскольку только-только зарождающаяся война грозила выйти за все возможные границы.
Женщина ничуть не сомневалась в том, что Ирма одержит верх, как бы она сына ни любила, поскольку если решит ответить, то разгромит того в пух и прах. Вообще, дочь часто была больше похожа на эдакую маленькую кошку, которая еще не успела перестать быть котенком, но и взрослой кошкой стать не успела. И потому игнорировать нападки младшего не станет, дождется своего часа, после чего, когда один слишком осмелевший братец подойдет, отвесит всего лишь один удар, после которого война и закончится. Вот только даже представить страшно, что в таком случае может случиться. Анна на фантазию не жаловалась, да и сестра в свое время в школе некоторых мальчишек откровенно травила, а потому отлично представляла, что же может случиться.
Единственный вариант был поговорить с дочерью, чтобы та, как более старшая, думала, когда действовала. При этом развязать той руки, когда противостояние перейдет в 'горячую фазу', после чего осаживать мужа, иначе взрывом может накрыть всех. А Крис и так уже начал переходить в своих действиях установленные рамки, что плохо сказывалось на всех. Томас стоит на своем, продолжая прикрывать сына до определенного момента, она не дает в обиду дочь тоже до определенного момента. Сын ревнует, после чего откалывает еще больший фортель, а Ирма пока еще ждет, и вот это самое ожидание до дрожи пугает. И так дочь иногда может одним взглядом заткнуть кого угодно, когда слишком зла...
Анна старалась об этом сильно не думать, но не замечать того, что же происходит с дочерью, она не могла. Сын был обычным мальчишкой, какие есть везде, но вот Ирма с подругами... они отличались. И не сказать чтобы это было так заметно, но, когда вся компания оказывалась рядом, возникало ощущение тревоги, словно ты сидишь на пороховой бочке и не знаешь, когда та рванет. И если раньше это ощущение еще хоть как-то можно было списать, то теперь этого просто не получалось сделать, поскольку с каждым месяцем оно становилось все сильнее и сильнее.
Да и в присутствии Ирмы, когда та сильно не в духе, было тяжело находиться. Вокруг явно витала незримая угроза. Это можно было бы сопоставить с электричеством, вот только почему-то не получалось этого сделать. Нет, тут словно тихая гладь воды, готовая превратиться в смертоносное цунами, или же снег на горных вершинах, который в любой миг мог обратиться в сносящую всё лавину. Глупое ощущение, но именно такое оно и есть, и с этим поделать хоть что-то у неё просто не получалось.
И опять-таки все это можно было бы проигнорировать, да только даже муж — и тот замечал нечто подобное! Говорит, что ощущения такие, словно бы вновь оказался в участке при допросе кого-то из опасных преступников. Тот сделать ничего не мог, но вот желание просто чувствовалось. Хорошо хоть такое происходило крайне редко, да и научились они уже подобный исход предвидеть, вовремя стравливая накопившееся напряжение.
Еще одной странностью с дочерью было её здоровье. Анна ничего плохого не хотела сказать про Ирму, но, зная, что и сколько та выпивала, пускай и не всегда удавалось узнать, и чаще всего в меньшую сторону, должны были быть хоть какие-то последствия! Да какое там, даже рядом не близко. Идеально здоровая девочка, о чем должен мечтать любой родитель. И с остальными все точно так же! Ну не бывает так!
Хотя если взять любую из девушек, то встает вопрос: когда они в последний раз болели? Именно болели, а приходили в себя после пьянок или лежали дома с простудой, от которой, по её скромному мнению, вообще не было лекарства? Если так посчитать, то выходило, что очень и очень давно! Без сомнений, это просто прекрасно, но какова вероятность того, что четыре девочки, причем чем-то похожие, это видно, если их давно знаешь, соберутся вместе? Ответ продолжал волновать женщину до сих пор. А другие родители от подобного вообще отмахивались...
С одной стороны, Джоан и Элизабет понять можно, ведь у них просто не было времени, чтобы полноценно заниматься дочерьми, а в первом случае так вообще большую часть времени всем руководила Ян Лин, а вот с другой... А с другой стороны, немного непонятно, почему этого еще не заметили? Семью Браун можно вычеркнуть, Анна всегда их недолюбливала, как и остальные. Мужчины вообще слепые, и на них можно не полагаться, ведь пока тех по голове не стукнет, они ничего и не увидят...
Вот и получалось, все нужно решать ей самой... А ведь еще скоро школа...
* * *
* * *
10 августа 2005 года. Утро
— Давай признавайся, о чем думаешь? — Ирма искренне не могла понять, что же она забыла в компании Корни и её младшей сестры, которую та, что удивительно, должна была отвезти в специализированную школу-интернет для девочек, где и предстояло ближайшие несколько лет учиться Лилиан.
— О том, что моя мама могла бы забрать эту занозу с собой, а не отвлекать меня, — честно призналась блондинка, с неудовольствием смотря на сестру, которая также не была рада сложившимся обстоятельствам. — И не смотри на меня так, училась бы нормально — ничего бы этого не было.
— Фу, — мерзкая челка опять вернулась на место, отчего Лилиан еще больше разозлилась, даже притопнув ножкой, — это тебе хорошо, и родители все позволяют!..
'У-у-у... а вот это ты зря', — не то чтобы Ирма всегда была на стороне подруги, частенько даже желая опустить чей-то слишком задранный носик, но в этот раз младшая была сильно неправа, за что тут же поплатилась.
— А что ты обо мне знаешь? — Корнелия повела себя не совсем так, как должна была, и просто ухватила Лилиан за ухо. — Или ты думаешь, что получать мои оценки так уж легко? — Учитывая нагрузку по предметам в их школе, Лэр была готова скривиться от этого. — Просто ты слишком разленилась и не выполнила поставленных условий, гном. Да и, в отличие от меня, у тебя не было никаких дополнительных экзаменов, кроме моих.
— Ай! — Чуть более сильный рывок заставил мелкую взвизгнуть. — Да отпусти ты уже! — Вот только Лилиан отлично знала, что, когда Корнелия находится в таком состоянии, с ней лучше не спорить и держать себя в руках, иначе может прилететь еще сильнее.
— Марш собираться, и чтобы через полчаса все было готово, я не собираюсь мотаться в другой город, только чтобы привести тебе какую-то игрушку! — И, отвесив младшей из сестер направляющего шлепка пониже спины, отмахнулась от возмущения и криков в свой адрес, просто заткнув ту взглядом. — Господи, как же я устала...
— Что там у тебя такого случилось? — Из-за домашнего ареста Ирма слегка выпала из жизни. — К тому же тебя, в отличие от меня, никуда не запирали и не заставляли мириться с одним вредным кретином.
— Лучше бы заставляли, я бы твоего брата просто прибила и не волновалась, — огрызнулась Хейл.
Собственного именно из-за Криса и было дано послабление для самой Ирмы, ведь неожиданный ответ от старшей сестры больно ударил по чьему-то самолюбию. Как результат — Кристофер решил доказать, что он самый главный 'ниндзюк', а также какой-то там каге, который Каге. Надо ли уточнять, что все это вылилось в противостояние длинною в целый день, в результате которого мелкий был разбит в пух и прах, после чего оставлен в своей комнате связанным? К тому же Ирма на этом не остановилась и стала делать довольно забавные фотографии, которые тут же выкладывались в сеть с обидными для мелкого подписями. Ничего смертельного, но для не получавшего серьезный отпор мальчишки это было сродни удару по яйцам... который тот тоже получил, когда решил своровать полотенце и нижнее белье сестры, пока та была в ванной. Ну что поделать, если раненый боец где-то в бою лишился мозга?
В результате всего Ирма вышла из своего относительного спокойного состояния, когда она достаточно вяло реагировала на нападки со стороны мелкого. Нет, конечно же, были ситуации, после которых Криса приходилось спасать от мести старшей сестры, что желала того прибить, но мучения крайне редко когда заходили достаточно далеко, что брат становился целью не просто моральной, но и физической расправы. Серьезно, кто будет воспринимать покинутые порножурналы в комнату прямо перед уборкой матери всерьез? А здесь же было прямое физическое нападение, и Ирма, судя по всему, останавливаться даже и не собиралась, ибо тот за день, пока родителей не было дома, умудрился вывести её из себя вконец. Видимо, где-то по дороге жизни окончательно растерял остатки инстинкта самосохранения. Было же отлично видно, что еще немного, и Ирма сорвется, но он не заметил.
Вот Томас Вандом, видя, что же происходит, поспешил обезопасить сына, еще вдобавок наказав его лишением карманных денег в дополнение к домашнему аресту. Вот только два подростка, что готовы друг друга прибить в одном доме, малость не то, что следует оставлять на самотек. По этой же причине Ирме было сказано, что раз она уже насиделась дома, то до воскресенья там может не появляться, раз и сама отлично знала, где может переночевать, но в качестве наказания она должна была сопровождать Корнелию, когда та будет конвоир... доставлять сестру в школу-интернат.
— А что такого? — Ирме действительно было интересно, что же такого Лилиан умудрилась совершить, чтобы довести до предела Корни.
Она отлично понимала состояние подруги, но сейчас была не готова оказать хоть какую-то моральную поддержку, поскольку после вчерашней выходки братца, когда тот завалился в ванную, которая была не особо и большой, еще даже близко не отошла.
— Твой братец просто перестал видеть границу, которую не стоит переходить, а вот Лилиан эту границу отлично видит и никогда не переходит. — Корнелия скривилась, после чего плюхнулась на диван. — Ей было скучно, а когда ей скучно, то мелкая стремится меня доставать. — Лэр покивала, поскольку ей подобное было знакомо. — Вот только настоящих причин, чтобы я её прибила, она мне не дает.
— Потому что ты тупая курица! — На миг показалась младшая, только чтобы тут же быть сраженной подушкой. — Так нечестно!
— Иди уже собирайся, блюстительница честности! — вяло рыкнула старшая блондинка. — Иначе я сама соберу твой чемодан! Возьму ту пижамку с подсвечниками и трусики с котятами, которые ты прячешь в нижнем ящике комода! И больше у тебя нижнего белья не будет...
Всего миг, и младшая из сестер уже скрылась в своей комнате.
— Это было быстро... — Ирма даже начала подумывать о том, чтобы подкинуть женские трусики, не свои, естественно, брату в комнату, заменив ими все его нижнее белье.
'Нет... подождем немного...' — вчера, пока она еще не отошла, не только бы решила реализовать эту идею, но еще и усовершенствовала её, благо цвет одежды она менять умела, и нежно-розовый отлично подошел бы брату, но сейчас дергаться в эту сторону уже поздно.
— И малоэффективно. — Корнелия слегка переместилась, закинув ноги на спинку дивана, а сама свесила голову. — Это сейчас она из-за этого сильно переживает, а пройдет пара месяцев, и, можешь быть уверена, сама попросит, чтобы привезли.
— Трусики с котятками? — Ухмылка вылезла на лико рыжей сама собой. Честно!
— Угх!.. Не напоминай! — Да уж, это было забавное воспоминание о провале Корнелии, когда она решила выпендриться в школе, но потерпела разрушительное фиаско.
— Да ладно тебе, ведь об этом знаем только мы... — Ухмылка стала еще шире.
— Ирма... — растягивая буквы, почти прошипела Хейл.
— Да ладно тебе, Мокрый Котенок...
В следующую секунду рыжей пришлось уворачиваться от попытки её пнуть.
— Будешь продолжать вспоминать этот эпизод, и я вспомню, как Мартин своровал... — Теперь уже ухмылялась Корнелия, тогда как Ирма скривилась, не желая вспоминать тот не самый приятный день прошлой весной.
— Ты слишком мерзко ухмыляешься, — цокнув, прокомментировала рыжая дева, — если бы сейчас тебя увидел кто-то из фанатов, обделались бы от ужаса.
— Ха, туда им и дорога... — И все же эта мерзкая ухмылка с лица подруги пропала. — И все же, может, ответишь, почему Анна согласилась выставить тебя из дома? — Лэр лишь бросила недовольный взгляд на блондинку. — Не подумай, мне не жалко, просто странно. Анна обычно принимает твою сторону.
— А она и сейчас приняла, — немного помолчав, вяло отмахнулась рыжая. — Собственно говоря, она скорее просто поддержала мое высказывание, что если меня продолжат запирать, то я просто сбегу или наплюю и придушу мелкого. Раз так им хочется что-то сделать, то пускай и сдадут этого вредителя в зоопарк, этой мартышке там будет самое место. Мозгов не надо, только жрать, гадить да быть потехой для публики. Все равно ни на что большее не годится.
— И насколько тебя 'выгнали'? — Комментировать что-то Корнелия не решилась.
— Меня не 'выгнали', я сама 'ушла', — фыркнула рыжая. — Считай, что пара дней отдыха у меня есть, а потом надо будет возвращаться. В пятницу нужно отнести обед отцу, если он забудет, — Ирма сокрушенно покачала головой, — а он забудет, в этом можно даже не сомневаться.
