Искатель приключений перечислил имена и клички почти всех бандитов, когда и по сколько те прибывали на нижнем ярусе. Он примерно представлял какого толка требуются данные, сам отобрал и систематизировал самые важные на его взгляд сведения.
Прозвучали имена некоторых подельников, благо имя гоблина среди них отсутствовало. Маг решил оставить того своим должником, поэтому принялся бы выгораживать, теряя ценные 'очки авторитета'. Приблизились к важной теме: главаря шайки и двух его ближайших помощников в логове не оказалось, они, часа за два до штурма, отправились за каким-то Хебом. По позвоночнику Ди пробежал холодок, тело передёрнуло мелкой дрожью, таким образом к нему порой приходила информация от 'начальства'.
— Оставшиеся бандиты только что умерли, в смысле главарь и его приближённые, — произнёс сновидец. — Хеб оказался им не по зубам.
Сидящие за столом замолкли и уставились на него.
— Их тела скоро обнаружат южнее Дирмара, недалеко от съезда в одну из деревень. Если торопитесь, можете организовать поиски.
— Но как! — воскликнул Гормер. — Этого Лютуреса слушались здесь не только из-за ума и авторитета, как я понял, он был на голову сильнее всех, да и приближенные ребята не промах.
— Можете меня пожалеть, — скривился Ди. — Парень на которого позарились бандиты — четверть рейдера, а я сражался с целым.
— Да что за Хеб наконец? — настойчиво поинтересовался Варангус.
— М-м-м, — надел маску серьёзности маг, — с этого момента я вынужден прикрыть свою смертную задницу божественным авторитетом и хочу получить слово с присутствующих, что меня, как глашатого этого авторитета, послушают. Рано или поздно придётся раскрыть карты, и мне не особо хочется, чтобы внезапно всплыл факт, что я крутил некоторые важные государственные дела, минуя, собственно, государственный аппарат. Ну как, по рукам?
Варангус задумался. Здесь за столом, он являлся главным по подобным вопросам, но при этом давать какие-либо гарантии было глупо.
— Я не думаю, что вы или боги решат навредить Амароту, так что постараюсь максимально лояльно отнестись к сказанному, — произнёс разведчик.
— О-о-о, — протянул сновидец, — я вот может и не буду, а о богах вы немного неверного мнения. Шучу, шучу...! Хеб — это демон из империи, сюда он прилетал за сведениями обо мне и ситуации в целом и в том числе Лютурес эти сведения ему предоставил. Но видимо жадность перевесила, и бандиты решили захватить лазутчика. Вероятно, рассчитывали сдать труп властям через подставных лиц и получить за это некоторую выгоду.
Возникла гробовая тишина.
— Его надо задержать! — воскликнул командующий, вскакивая и начиная жестикулировать руками. — И, и, это позор для меня!
— Не надо никого задерживать, — холодно произнёс Ди. — Я побеседовал с ним с утра и он, не позднее как завтра ночью, полетит на исполинском ящере с моим посланием к императору.
Сновидец говорил не очень громко, а люди в помещении были заняты своими делами, да и старались не мешать. Однако лица присутствующих за столом меняли цвет с пугающей быстротой, даже Гормер, не относящийся к власти на прямую, осознавал всю важность ситуации.
— И что это за предложение? — наконец выпалил разведчик.
— Мир, Варангус, мир и заодно капитан моей команды, что томиться по ту сторону гор. Хотя это не совсем предложение, такие дела за один раз не делаются. Пока это лишь взрыхление почвы, в которой прорастут семена будущего сотрудничества. А дерьмом и кровью эту грядку, не сомневайтесь, скоро удобрят.
Командующий свалился на стул.
— Ладно, это всё услышанное ещё предстоит обдумать, но я почему-то спокоен. У вас есть ещё вопросы к Гормеру? — обратился он к офицеру. — Я планирую дать ему денёк на отдых, а после подробно допросить в управлении.
Офицер замотал головой.
— И у меня есть к вам хорошая новость, — обратился разведчик к сновидцу. — Ваш или их, — кивнул командующий на воина, — вор сидит за решёткой под моей юрисдикцией.
Теперь из-за стола подскочил уже Гормер.
— Думаю, у тебя в голове кое-что и так сложилось, — обратился к тому Варангус. — Вас похитили чтобы заставить вашего товарища Хаима выкрасть кое-что из дома верховного магистра церкви Светлых богов Ирвена. Так как мне приказано содействовать этому человеку, — он указал на Ди, — а ему сама судьба сдала все нужные карты, я готов освободить вора для отбывания 'наказания' в команде данного мага.
Сновидец улыбнулся, видя, как разведчик подыгрывает ему.
— Да ты не переживай, — обратился Ди к здоровяку, улыбаясь словно голодный кот налупившийся жирных сливок. — Нам всего то нужно что спасти мир, а потом по домам. Ладно, вы как хотите, а я основательно проголодался. Выношу голосование на лучшую таверну и так как я приезжий, то от участия в голосовании отстраняюсь!
В разговор вступил серьёзный, с аккуратно подстриженной бородой офицер, что до этого дотошно записывал за Гормером важные сведения.
— 'Таверна трёх королей', где ещё можно отметить подобное дело!
Варангус одобрительно кивнул.
— Это единственная таверна в пределах Белого города, — улыбнулся он, — там замечательная кухня и, главное, музыка по вечерам, как раз успеем, кстати, оплачивает всё королевский сыск!
— Замечательно! — одобрил сказанное Ди. — Давайте поедим и к Королю, а то не хватало ещё прогневать его величество. И попросите пожалуйста ваших людей позвать Ирвена и Олинию!
На город неумолимым грузом наваливался вечер.
* * *
'Таверна трёх королей' слабо походила на таверну. Светлое круглое здание, окружённое круговой колоннадой с разбитыми вокруг террасами большого красивого парка. Реши вы прийти сюда, вам придётся минуть множество каналов заполненных прозрачной водой, что разрезали мощёные дорожки с маленькими мостиками, беседками, навесами и скамейками вокруг. Все это было выполнено из бело-голубого камня, напоминающего застывшие облака. Само здание и парк являлись частью более крупного архитектурного ансамбля. Жилые кварталы в Белом городе имелись, но располагались у самой стены, а к центру уступали место архитектуре величественной и помпезной. Спустя несколько кварталов от городской стены начиналась эпохальная застройка сложной симметрии, состоящая из зелёных парков, дворцов, комплексов больших представительных зданий, в которых размещались в основном государственные учреждения. Выделялись отдельные громады непонятных, но очень красивых сооружений похожих на обсерватории, всё это межевалось белыми лентами дорог и каналов. Но вернёмся к таверне.
Внутри нее царила атмосфера полностью противоположная спокойствию и величию Белого города.
'Прямо база партизан в стане врага', — подумал сновидец, разглядывая простое, но эффектное оформление.
Сам зал утопал в бордовой материи, пол и мебель имели тёмно-коричневый цвет, но мягкий, не броский, смягчённый временем. В центре располагался большой круглый подъем метров десяти в диаметре, на котором стояли стулья и стойки, занятые музыкантами. Далее, опоясывая круг, стояли семь больших вытянутых столов. Уже за ними расположились места для компаний поменьше. И так как пространства внутри имелось предостаточно, то расставлены небольшие столики были в шахматном порядке. Зайдя внутрь, маг какое-то время ломал голову на тему — где же здесь кухня? Но заметил, как расторопные весёлые девушки вырастают из пола за полукруглой стойкой, в дальней от входа стороне.
'Ага, у партизан имеется секретный склад под землёй...' — понял он.
Ди оглядел присутствующих — компании горожан, стайки курсантов, некоторые столы занимали военные, да и просто разношёрстные посетители. Рядом со входом ужинала группа аристократов в шикарных расшитых камзолах.
'Этот мир не имеет ярко выраженных социальных границ, — подумал маг, восстанавливая свою пошатнувшуюся после штурма бандитского логова веру в местные нравы'.
На инструментах похожих на длинные флейты, скрипки и виолончели, музыканты играли весёлую, но весьма спокойную музыку. Настроение стояло шумное, расслабленное и задорное. Веселье казалось особенно ценно тем, что шло изнутри присутствующих, а не разогревалось хмельными напитками.
Чуть ранее, выйдя на улицу из подземелья 'Мастера Торбарта' Ди поразился стоящему вокруг столпотворению. Территория возле магазина была надёжно оцеплена стражниками, приезжали и уезжали экипажи. Один из них подскочил словно ожидая взмаха руки Командующего. В экипаж сели Ди, Варангус, Гормер и старший штурмовиков, у которого имелись к разведчику какие-то дела, но который впоследствии остался на ужин. В храме компания забрала Магистра, Олинию и Лиду — та пришла в себя и не желая ничего слушать, прорвалась к жениху, правда и выглядела женщина вполне здоровой. И сейчас, очень разные люди, которых свел в едино водоворот событий, заняли свободный столик недалеко от входа, так как ближе к центру всё оказалось занято.
Командующий сделал заказ на свой вкус, быстро принесли ароматный чай,
— Варангус? — обратился к разведчику маг. — Я так и не спросил, кто поджарил того почерневшего бандита на первом этаже подземелья, он вообще сильно дёргался после моего 'пинка'.
— Да я собственно и убил, — немного смутился мужчина.
— Что правда? — удивился сновидец. — А я думал вы как та тумбочка в военном штабе: набита важной информацией, незаменима, любит командовать, но абсолютно бесполезна в бою.
Всё это было сказано шутливым тоном, поэтому сидящие за столом засмеялись.
— Вар сильный стихийный маг со специализацией 'электричество', — довольно пояснил Ирвен. — Ну и по мелочи кое-что умеет.
— Быть не может! — гримасничал Ди, разглядывая 'специалиста'. — Кстати, а сколько вам лет?
Мужчина ненадолго задумался, сновидец уже знал, что к возрасту, после второго круга совершеннолетия, здесь относились без особого трепета.
— 90, — наконец подытожил он свои размышления.
— Ага и как маг вы видимо ещё лет сто проживёте.
— Видимо да, — согласился Варангус.
— А вы случаем не женаты? — задал Ди совсем уже странный вопрос.
— Нет, не сложилось, — немного грустно ответил собеседник.
— Знаете, командующий, я непременно жду вас в Волчьей деревне недели так через две и не надо отпираться службой и прочими мелочами.
Все притихли, ожидая развязки всех этих непонятных вопросов.
— Это ещё зачем?
— Как зачем! — всплеснул маг руками. — Женить вас будем.
— На ком!? — расширил глаза разведчик.
— На Аесте — лидере команды 'Рыжей', очень красивая женщина между прочим, вы не встречались?
— Слышал много, но видеть не приходилось...
— Вот и отлично, у меня там толковый настоятель есть, а мы вот с Олинией поручителями будем...
Все посмеивались, не зная насколько серьёзен сновидец.
— А почему вы уверены, что Рыжая будет именно там? — уточнил Грамтес, капитан группы штурмовиков.
— Уверен, уверен, ведь у командующего там свадьба, я провидец или дерьмо драконье на палочке? — видя, что разведчик начинает бледнеть, Ди уточнил. — Я шучу, мы с её командой отправимся вскрывать любопытное подземелье, где я планирую найти ответы на кое-какие вопросы. Юрген 'Головорез' также должен присутствовать.
— Когда вы всё успеваете? — удивился магистр.
— Сам не могу понять, но надеюсь скоро темп хоть немного спадёт. Вы не поверите, я вообще человек ленивый и оседлый, хотя с ленью с годами справился.
— Да, кстати, — обратился сновидец к Лиде и Гормеру, — куйте железо пока горячо. Вашего Хаима я всё равно конфискую, а вот Верховный магистр через два стула в хорошем настроении, я слышал считается большой честью и удачей, когда подобный человек скрепляет союз, может завтра и поженитесь?
— Хорошо, — коротко кивнул Гормер.
Сновидец сполз по спинке стула,
'Дошутился, — подумал он, — но вроде они всё равно собирались...'
Пытаться изменить события он не стал.
— Расскажите лучше о ваших приключения, о злоключениях мы, к сожалению, знаем, — перевёл Ди тему.
Разговор потёк естественным ключом, перескакивая с темы на тему. Наконец принесли горячее и овощной гарнир, ничего особо изысканного в принесённой еде не было. Но было куда большее, а именно, всё оказалось невероятно вкусным, свежим и ароматным. Сновидец уже заканчивал опустошать миску с супом, как произошло событие, от которого музыка в зале плаксиво смолкла.
Двери распахнулись и вошли два стражника в сверкающих, плотно сидящих на теле кольчужных комбинезонах. Вошедшие встали по бокам от входа. За ними появился представительный мужчина в тёмном деловом фраке и лишь за ним, держась за руки, вошла красивая немолодая пара с тонкими резкими чертами лица.
— Его величество король Армелий Стергис Отариус и его жена королева и магистр гильдии магов Орина Матари Зиртелла — объявил фрачник.
— Король постоянно ужинает здесь? — шёпотом спросил сновидец, обращаясь к Ирвену и Варангусу.
Командующий побледнел, магистр как-то растерянно улыбался, все за столом открыли рты.
— Нет! Не посещал подобные места последние лет сто, — почему— то виновато, сообщил старик. — Я думаю он здесь за вами, точнее к вам.
Правитель Амарота не был самой властью, он был скорее её сосредоточением. Может где-то короли и обладали правом командовать просто потому что они короли, но здесь это была важная военно-административная должность, хоть и передающаяся в рамках одного рода. Скорее правитель являлся главным ответственным инспектором по королевству и, кстати, главным виноватым в случае проблем.
Поэтому, если не проблем, то как минимум 'головных болей' у Армелия в последние сутки хватало: всё началось с того, что ему сообщили — Маг прибыл в столицу и остановился в одной из казённых гостиниц. Было решено пригласить его во дворец, именно пригласить, а не потребовать. Но подчинённый перестарался и прогневал гостя столицы, а гневить того судя по состоянию посланника не следовало.
С утра, а вставали Армелий с женой рано, не успела королевская чета закончить с лёгким завтраком, как к ним в столовую буквально прорвался королевский астролог и звездочёт в одном лице и с большими, светящимися безумием газами, сообщил, что в их звёздную систему зашла тринадцатая планета. Насколько важно это событие король понял по реакции жены. Королева побледнела, замерев с набитым едой ртом и выронила ложку из рук. Последний раз он видел её в подобном состоянии, когда сделал предложение, будучи курсантом военной академии. После пришла новая новость: Маг посетил здание главного храма и что женщина, не без основания считающаяся в королевстве святой, 'собрала узелок' и присоединилась к нему как целительница.
Обед также не прошёл без новостей: взяв в оборот местный сыск и разведку, Маг дал ход операции по штурму логова 'Кровавой пыли', что в общем-то являлось хорошей вестью. Данная банда портила аппетит Армелию последние лет десять. Не очень приятно, когда в твоём большом доме практически еженедельно пропадают люди, большинство из которых дети. А тут ещё сложились разные слухи и донесения, посему некоторые подчинённые предположили, что 'гость' во дворец не заглянет, так как испытывает острую нехватку времени. Конечно, можно было вызвать мага в приказном порядке, но делать подобное не стоило по многим причинам.
