-Но что же наши?! — Владимир возмущённо глянул на девушек, словно это они были во всём виноваты.
Кора лишь развела руками.
Йенс презрительно скривила губы, хотела было сплюнуть, да передумала. Уж слишком вокруг ухожено — разве можно оскорбить такую красоту?
Взяла картинки из собственной памяти, показала беранцу.
Высокое здание в центре. Несколько танков с моста лупят по нему из пушек прямой наводкой. Чёрная копоть пожарища на белой стене.
Десятитонные бронемашины со всех стволов косят кинжальным огнём мечущуюся безоружную толпу. На сером асфальте чёрные реки крови...
Молчали долго.
-А я попал сюда прямо из Балистана.
Йенс кивнула, мужчина уже давно думал о Кундузе, это были его последние земные воспоминания.
А ещё синка поняла, что ей напоминает Володина одежда — лётный комбез! Стилизованный, конечно, не носивший и не догадается никогда...
-Я помню только 88-й, начало вывода. Весной лысый окончательно снюхался с рэнцами, белое объявили чёрным, и сороковая армия стала оставлять гарнизоны. Это в то время, когда духам везли всё больше и больше оружия! Мы снижались для высадки десанта, когда в движок залетел "стингер" — с восемьдесят седьмого этого дерьма стало до чёрта.
Его слова волей-неволей не поспевали за мыслями. Девушки увидели дёрнувшуюся кабину "восьмёрки", резко покосившуюся землю, дырочки с трещинками в остеклении и густеющий серый дым. Услышали грохот пуль по фюзеляжу, надрывающегося в наушниках неведомого "полста-первого" и яростный мат Володи, до последней секунды пытавшегося вытянуть умирающую машину. Но управления не было, и не было высоты, чтобы хоть кому-нибудь попытаться прыгнуть...
Немой вопрос в серых глазах беранца.
-Что потом? — Йенс нахмурилась. -Потом недобитые за речкой бандиты подались на север, — негромко пробормотала она. -А что им ещё оставалось?
Кора и Маннор сидели тихо-тихо, ощущая почти физическую боль в каждом слове. Йенс подумала о сигарете — вредная привычка засела в голове, хоть уже и тело другое, и лёгкие, никогда не знавшие табака.
-Ты ведь знаешь, перед выводом кишлаки вдоль дорог хорошенько утюжили с воздуха. Торопились уйти к обещанной рэнцам дате. Напоследок дразнили зверя, как будто наводили на нужный путь...
Она отвернулась, прищурилась, вглядываясь в морскую даль. На пределе видимости нарисовалась крохотная точка — маленькое прогулочное судёнышко неторопливо ползло к берегу.
-И поехало: банды, потоки наркотиков, караваны оружия. Войну на собственном хвосте привели в Берану. А защищать страну было некому. Да нет, конечно, были нормальные люди, — торопливо поправилась старшая, ощутив с двух сторон волны возмущённого несогласия. -Некому оказалось возглавить оборону. Говорить правду, так, чтобы её слышали все. Наверху правили бал страх и шкурные интересы, а внизу — почти повальное безразличие.
"Зря. Всё зря", — повторял про себя беранец.
-"Не так уж совсем", — возразила Кора. -"Здесь всё-таки мы нужны".
-"Да, это общество устроено намного логичней", — собеседник иронически усмехнулся. -"Если к нашей земной системе вообще подходит слово "логика" — ведь там шустрые типы присваивают не только чужой труд. Захватывают землю, воду, природные ресурсы, то, что в нормальном обществе принадлежит всем и каждому! И принимаются продавать это нуждающимся... Общество Лоры в сто раз логичней... Но ведь Родину не выбирают!"
Последнюю мысль Володя старательно закрывал от Маннор.
Йенс не спорила. Просто протянула в сторону правую руку, и в ладони очутился гитарный гриф. Мужчина и представить не мог, сколько времени потратила синка, пытаясь вложить в память МК верный образ простейшей земной гитары. Не только похожей внешне, но и звучащей, как следует. В конце концов выяснилось, что такой образ в информационной сети есть — лорианские этнографы об этом давно позаботились. Раздел "музыкальные инструменты", подраздел "струнные". Всё просто...
Кора не знала этой песни, и, наверное, даже никогда её не слышала...
С покоренных однажды небесных вершин
По ступеням обугленным на землю сходим,
Под прицельные залпы наветов и лжи
Мы уходим, уходим, уходим, уходим...
Звенела гитара. Тёмный, богатый интонациями голос звучал негромко. Песня была не только о балистанской войне — обо всей Беране. За семь десятилетий взлетевшей до небесных, до космических вершин, и в одночасье рухнувшей в бездну.
Исследовательские станции на Южном полюсе и 140-метровый атомный ледокол, пробившийся на Северный. Подводные корабли, шутя ходившие вокруг света. Сверхзвуковая авиация, опережавшая мировой уровень на десятилетия. Космические экспедиции на "Салюты" и "Миры", величественный полёт "Бурана".
И после всего этого — ничто.
Только, как тараканы, плодящиеся бандиты, банкиры, бл.ди. Попса, понты, пустые души и пепел в груди вместо сердец.
...Друг, спиртовую дозу дели на троих
Столько нас уцелело в лихом разведвзводе...
Третий тост — даже ветер на склонах затих:
Мы уходим, уходим, уходим, уходим.
Прощайте, горы, вам видней,
Какую цену здесь платили,
Врага какого не добили,
Каких оставили друзей.
И словно поток, прорвавший запруду, хлынули сами собой картины воспоминаний Йенс.
Яркое солнце кругом. Колышущиеся в жарком воздухе бетонные плиты раскалённого балистанского аэродрома и ряды усталых двадцатьчетверок на стоянках. Вид сверху на "нитку" тяжёлых уралов в клубах белой пыли. В голове, в середине и в хвосте колонны — бэтээры с пехотой. Радостный молодой лётчик, только что заваливший "фантом" и не признавшийся в этом начальству. С соседней страной, откуда залетали непрошеные визитёры, "шурави" не воевали.
Увитые алым полотном цинкачи, под грохот салюта уплывающие в брюхо "чёрного тюльпана"...
Нам вернуться сюда больше не суждено,
Сколько нас полегло в этом долгом походе,
И дела недоделаны полностью, но...
Мы уходим, уходим, уходим, уходим.
Прощайте, горы, вам видней,
Что мы имели, что отдали.
Надежды наши и печали
Как уживутся средь людей...
(19)
Надежды действительно не ужились.
Эти слова как будто о них, солдатах по духу, не нашедших себе места на пиру мародёров среди развалин страны. Да, наверное, ничего лично для себя и не искавших...
Йенс поставила на песок гитару.
Казалось, ещё шумел в ушах ветер Панджшера.
-Ты тоже была там, — беранец не спрашивал, теперь он был в этом уверен. -Можно взять твои записи?
-Конечно, я для того и пела. Может, услышит ещё кто-нибудь из наших.
На Лоре не было частной собственности, в том числе интеллектуальной — только понятие авторства. Но Володя всё равно спросил разрешения. За эти полчаса он без слов понял, что надежды на совместную жизнь с кем-нибудь из землянок — беспочвенны. Не повезло.
-Ну а ты — что, где, как? — подала голос Кора.
-Да вот, два срока отслужил в Легионе, теперь новые истребители испытываю. Техника — мечта! — глаза пилота радостно сверкнули.
-Что ж, не поминайте лихом, — он улыбнулся, накрыв левой ладонью макушку, правой лихо отдал честь. -Будет желание поговорить — мой номер у вас в браслетах.
Неторопливо подошёл к краю обрыва, постоял пару секунд — и, оттолкнувшись обеими ногами, прыгнул. В свободном падении антиграв включался автоматически, беранцу осталось только дать двигателю тягу. Взмыв, он сделал горку, и ушёл в сторону моря, вскоре потерявшись из виду. Пользуясь таким аппаратом, лётчик вспоминал старую, земную манеру пилотирования.
* * *
Трое силовиков шагали от парковки к белым транспортным кабинам нуль-Т. Планетарная и космическая системы были разделены исключительно в целях безопасности — технических отличий между ними почти никаких.
Не желая делать сестёр объектом пристального внимания, Экла не показывалась в оптическом диапазоне. Йенс с грустью подумала: спутнице придётся проводить в таком положении большую часть времени, пока на крейсере к ней хоть немного не привыкнут. Но саму интеру, кажется, это вовсе не тяготило — синки ощущали возле себя лучащийся тёплой уверенностью невидимый шар. Никаких следов отрицательных эмоций, напротив...
Процедура идентификации. Пара секунд. Ни вопросов М-координатора, ни, тем более, охранников поблизости.
Девушки в кабине. Мягкий, приглушенный свет. Импульс — и вся компания на "Утренней звезде", в зале БТС. Маннор носом втянула воздух — запах своего нового дома.
-Офицеры 3-3 Маннор и Метович. Легионер Душанович, — прогудел добродушный голос откуда-то сверху. -Добро пожаловать! Я — М-координатор корабля. Следуйте за гидом.
Здешний кибер-гид имел форму неизвестного синкам зверька. Увидав его, файлор громко прыснула.
-"Лорианский символ беспредельной похоти... Примерно как у ваших рэнцев кролик!"
-"Наверное, командир "Звезды" тоже молод. Кстати, ты не знаешь, кто он? Или, может быть, она?"
-"Пока не знаю. Но мы все с командиром, конечно, уже знакомы — встречались тогда, просто не знали кто есть кто".
Младшая обратилась к интере.
-"А ты тоже пользовалась лучом, или перемещалась сама?"
-"Сама. Ведь сканеры меня не распознают. Не видят".
-Какие пожелания по каютам? — М-координатор снова напомнил о себе. -Отдельные, или...
Ответ был давно продуман.
-Общая, — Маннор в этот раз ответила за всех.
Первый корабль, на котором они не пассажиры! Эмоции рвались наружу сами собой, и старшей приходилось сдерживаться, чтоб не засмеяться, не выглядеть несерьёзной. Сестра об этом не думала, просто шагала, затаив дыхание, и смотрела на всё восторженными глазами.
Йенс пыталась успокоиться. Ведь, если вдуматься, ничего нового. Зал БТС? Такой же, как и на "Чилле", стоит только отвлечься от изображения в виоках. Может, размером побольше. Такие же коридоры с символами по обе стороны. Вот разве новые слова в "бегущей строке" на её собственном комбинезоне — "офицер 3-3"... Этого не было, это новое. И сияющая эмблема крейсера на рукаве, первое время землянкам хотелось назвать её "восходящее солнце".
Гид мигнул жёлто-зелёными огоньками — пришли.
Короткое знакомство со сканером, здесь он тоже бесконтактный — и лепестки двери растаяли, разошлись в стороны. Каюта показалась девушкам слишком просторной для военного корабля.
-"Этот объёмчик на всех", — напомнила файлор.
В первую очередь полагалось представиться непосредственному начальству. Командира отделения ещё не было на борту, и Йенс велела МК сообщить, когда он появится. Небольшой виок отображал процесс прибытия команды. Тёмные кружочки на плане крейсера постепенно сменялись светящимися — заполнялись жилые помещения.
Пока было время, занялись каютой. Можно создать какой угодно интерьер, и потому сёстры надолго задумались. Почти всё, к чему привыкли на Земле, предметы, которые МК воспроизводил в каюте на "Чилле" — напрочь утратили функциональность, превратились в муляжи, в нелепые декорации. Сотни вещей и хранилища для них, окружавшие синок в их прежнем мире, тут были ни к чему. Любой предмет, в котором кто-то нуждался, материализовывался в ту же секунду, когда об этом говорили М-координатору. И исчезал, лишь только надобность в нём пропадала, к этому землянки успели привыкнуть в санатории...
Допустим, в центре каюты можно поставить ложе — так, в итоге, и сделали — но что изобрести ещё, каким сделать дом?
-А если каждую неделю одна из нас будет придумывать интерьер по собственному вкусу?
Маннор не пыталась диктовать свою волю, это было лишь предложение.
-Начнём с тебя? — Коре стало любопытно.
-Всегда готова.
Файлор пошепталась с управляющим компьютером, и через несколько секунд вместо стен каюты синки увидели прибрежную полосу метрах в пятидесяти. Реальное пространство обозначали прямоугольные блоки жёлтого тёсаного камня, напоминавшего ракушечник, возникшие неподалёку. Стандартное палубное покрытые сменил упругий зелёный ковёр веридианского мха, вместо потолка над головой возникла густая сетка вьющихся растений. Рядом с постелью — протянуть только руку — родник омывал позеленевшие камни. Чуть дальше ступеньками ввысь уходила скала.
Пожалуй, вариант беспроигрышный. Природа только лишь известных девушкам планет могла предложить тысячи прекрасных неповторимых видов...
-Командир отделения офицер 3-3 Намкэн на борту, — негромко сообщил голос из динамиков.
-"Намкэн?" — обрадовалась Кора. -"Это же та самая дарианка!"
-"Ну да".
-"Чёрная вдова".
Обе подруги подтвердили это одновременно. Каюта Намкэн оказалась по соседству, и командир по пути заглянула к ним.
"Если бы в комби делали подплечики, она не пролезла б ни в одну диафрагму", — подумала Йенс.
На берегу, во время знакомства, дарианка была в какой-то легкомысленной яркой распашонке, а серый форменный комбинезон заметно подчёркивал её атлетическое сложение.
-"Красиво у вас", — улыбнулась командир после обмена приветствиями. -"Мне тоже нравится Верида".
М-координатор предложил кресла, все четверо сели, посматривая на пенистые гребешки волн виртуального моря.
-"Надеюсь, вы правильно поймёте мою прямоту", — без предисловий начала дарианка, и в эту секунду Экла мгновенно передала подругам всё, что Намкэн только собиралась сказать. -"В отделении три тройки, но офицеры есть только в вашей. И, конечно, самое главное, что вы в союзе с интерой. Кстати..." — темнокожая женщина обвела интерьер пронзительно-синими глазами. -"Она, думаю, здесь, может, познакомите?"
Экла появилась в двух метрах от скрещенных ног дарианки. Не сразу, воздух надо мхом как будто сгустился, и в нём постепенно обрисовывался меховой силуэт. Намкэн тщательно скрывала волнение, но через интеру сёстры всё равно его почувствовали.
-Экла, разреши представить тебе Намкэн, нашего командира.
Йенс произнесла церемонную фразу вслух, и кошка царственно кивнула.
-"Рада знакомству, офицер Намкэн. Приветствую уроженку прекрасной Дарийи".
-"Приветствую вас, Экла, и благодарю".
В эмоциях дарианки проскользнула горечь. Изгнанница знала, что свою планету она вряд ли когда-нибудь увидит снова.
-"Мы все в таком положении, кроме Маннор", — вступила в разговор младшая сестра, и Намкэн медленно приподняла бровь, соглашаясь с этим печальным фактом.
-"Маннор..." — синие глаза остановились на лице файлора. -"Я в несколько щекотливом положении", — продолжила гостья. -"Офицер Метович, там, на фронтире, показала себя опытным бойцом и отличным тактиком..."
-"Понимаю. Вы совершенно правы, собираясь назначить Йенс командиром нашей тройки и заместителем командира отделения".
Если Намкэн и удивилась, то смогла это скрыть. Она снова изогнула мохнатую бровь, пояснив:
-"Я просто не хотела этим решением как-то навредить вашей семье".
Подруги поблагодарили командира глубокой, искренне доброжелательной эмоцией.
-М-координатор! Сообщаю о новом назначении под протокол. Офицер 3-3 Метович назначается командиром первой тройки-заместителем командира отделения.
-Зафиксировано, — откликнулся МК. -Офицер Метович, примите мои поздравления.
