Она вспомнила о вчерашнем. Первое, что Веда ощутила, когда пришла в себя в разрушенном кабинете и осознала произошедшее, был страх. Страх, что случилось не поправимое.
Рядом с собой она увидела Эла, который через силу встал и направился куда-то. Приподнявшись, Веда увидела, что и Лион с Верой тоже в относительном порядке. Кряхтя от боли ломящей всё тело она поднялась и подойдя убедилась, что подруге и её отцу ничего не угрожает. Отыскав взглядом Эла и поспешив к нему, они вдвоем освободили его отца из завала и девушка оказала Эдинею первую помощь. И только когда Эл занял её место, аккуратно придержав голову герцога и стал поить из фляжки, Веду стало отпускать напряжение, сковавшее всю её. Потихоньку стал отпускать и страх.
Полюбовавшись несколько секунд на любимого, благодаря бога, что всё обошлось, она занялась ЭриБет.
Но как оказалось, не обошлось. И смотря в глаза этому нечту, приближаясь к нему, Веда опять чувствовала страх. Страх перед непонятным. Она не знала ни что это, ни чего хочет, ни как с этим справиться, ничего. Только рассказ ЭлБет об энергетической сущности давал надежду, что Слезы помогут. И загнанной в силки птицей билась мысль, что если она не сможет, то второго шанса не будет. Другой возможности ей никто не даст. Почему у неё? Потому что остальные пострадали больше. Да и только у неё и Эла есть Слезы. Другие полностью беззащитны перед этим существом. А на что оно ещё способно также не известно.
И совсем неожиданно стали шипящие звуки произнесенные этим нечто и почему-то переведенные её кристаллом в динамике наушника.
— Интересссссно... намм... но, боюсссь у вас ничего неее полуучитьссся...
И страх отпустил. Разом. Как будто эти шипящие слова выключили у неё внутри какой-то механизм, ответственный за то чтобы она боялась. И с улыбкой на губах, заверив, что тревожиться не стоит, собрав последние силы, она рванула к Персивальду прижимая диск кхена к его груди. Туда, куда дядя Веры ей указал. Вцепившись в него, так как сил у неё почти не осталось, она ощутила огромную благодарность к помогающим ей мужчинам, подарившие ей своими действиями возможность завершить начатое.
Надо было о многом подумать. Кто это 'нам', кто еще мог быть носителем, как от них избавиться, разобраться с легендой и симбионами. Да много ещё что.
Но сейчас наблюдая за подругой, как она уплетает очередную печенюшку и запивает соком, Веда радовалась, что всё получилось. Они выиграли немного времени и хотя бы одно из этих существ обезвредили.
— И что это? — просила она, переворачиваясь на другой бок, — Пирог или что поинтересней есть?
— У нас через пол часа встреча с королем, а ты ещё дрыхнешь. Так что вставай. Тебя надо привести в порядок.
'Да. Не помешало бы', — откидывая край одеяла, признав правоту Веры и вставая, подумала она. Но поворчать для проформы не забыла.
— Вот спасаешь их тут, спасаешь. А взамен никакой благодарности. Даже выспаться нормально не дают, — направляясь в ванную комнату бурчала Веда.
— Соня, ты проспала пол дня, всю ночь и еще пол дня. Так что не жалуйся.
— Что, правда почти сутки? — удивилась она, оборачиваясь в проеме.
— Почему почти? Больше.
— Да ну?
— Ну да! — с улыбкой скопировав её же выражение Вера, входя в ванную комнату за подругой и наблюдая как она умывается, поведала, — После того, как Персивальда и дядю забрали лекари, а кхен вернулся в Заповедник, тебя и меня отправили спать. Ну, это ты знаешь. Я почти всю ночь проспала. А папа с Элом занялись наведением порядка. До сих пор, кстати, разбираются. Ну и наворотил Перси дел. Там столько всего обнаружили...
— А ты то откуда знаешь? — вытирая лицо полотенцем и подходя к подруге уточнила она, — Ты же всю ночь проспала?
— Ну... я просыпалась ночью... ко мне приходил отец и мы... — она опустила взгляд, как будто не решаясь на что-то, — мы... поговорили... и он мне рассказал о маме... что она жива... кто она, почему меня тут оставила ... и ушла, — Вера несмело подняла взгляд на подругу, опасаясь чего-то, — Ты знаешь, что я... я... что моя мама... она...
— Что она кхена? Да, знаю, — поняла Веда, что мучает Верунчика.
— И ты не... — она опять опустила взгляд на пол.
— Вер. Мои друзья, это мои друзья. И, ты уж прости, но просто так я от них не отказываюсь. Даже если ты порешишь пол станы, я от тебя не отвернусь, — Вера опять посмотрела на подругу, — Да. И не смотри на меня так. Я, во-первых, как минимум, с тобой поговорю и узнаю причину тотального геноцида.
— А, во-вторых? — несмелая улыбка чуть-чуть коснулась губ принцессы.
— А, во-вторых, ты боишься, что узнав кто ты я от тебя отвернусь? — ей кивнули, — Глупо.... Ты же меня уже должна знать. Да будь ты хоть трижды кхеной, четырежды орангутангом и ещё три раза по три крокодилом, я от такой подруги не откажусь, — подойдя к Вере Веда обняла её, — Ты, это ты. Для меня ты друг. Потом человек. Аа уж потом всё остальное. И я тебя люблю, такой какая ты есть.
— Я тебя тоже люблю, — чувствуя по голосу и по мокрому вороту своей ночнушки, проявление благодарности Веры, она потребовала.
— Ты же кхена, а не лягушка. Болото мне тут не нужно. Живо марш умываться и будем к папульку твоему собираться.
Ей улыбнулось заплаканное лицо и исчезло в ванной комнате. Веда последовала туда же, вспоминая кое о чем.
— Вер. Ты знаешь, я видела твою маму, — нерешительно начала она.
— Да... — также неуверенно ответила принцесса.
— Она просила передать тебе, что любит и... вот, — Веда достала из сумки диск с записанным на кристалле сообщением и протянула его подруге, — тут ЭлБет тебе передала послание.
Вера завороженно, даже с каким-то трепетом, смотрела на протянутый ею диск и не спешила его принимать.
— Вер, ты чего?
— Она правда.... сама...
— Да. Я ей предложила, ЭлБет согласилась.
Трясущейся рукой Вера приняла диск и прижала к своей груди.
— Будешь рыдать? — спросила она её.
— Нет, — а у самой в два ручью текли по щекам слезы, — Вед. Спасибо... Я... спасибо...
— И ещё, она тебя в гости звала, как всё устаканится...Пойдешь? — у Веды самой стояли слезы в глазах, смотря, как подруга держит, словно величайшую ценность, послание от мамы. А может быть для неё это и была самая что ни на есть ценность. Сейчас дороже всего на свете. Вера кивнула, подтверждая, что хотела бы встретиться с той, что дала ей жизнь, — Вот и отлично. А теперь живо умываться и собираться. Негоже заставлять монарха ожидать двух впечатлительных особ... Тебе, кстати, ещё мне про родственников нужно успеть рассказать.
* * *
Когда они с Верой вошли в новый кабинет монарха, который, впрочем, особо не отличающийся от старого, их уже действительно ожидали. Помимо Лиона с братом, сидевших на своих местах, в кабинете присутствовало Эл, расположившийся на диванчике со свободным местом рядом.
— Приветствую, — зайдя в кабинет поздоровалось Веда со всеми. Вера же просто счастливо улыбаясь прошла к отцу и обняв его, уселась на подлокотник.
— Не пристало принцессе вести себя неподобающий образом..., — начал Эдиней.
— Моя дочь наедине может вести себя как захочет, — отмахнулся от него Лион. И повернувшись к Вере, с улыбкой спросил, — Как спалось?
— Замечательно, — ответила такой же счастливой улыбкой принцесса.
— Вот и отлично. А теперь хотелось бы приступить к делу, — голос герцога звучал спокойно. Даже если слова брата и задели его, он это не показал.
— Вед, присаживайся, — позвал Эл, глазами указывая на свободное место возле себя, подтверждая её догадку. Улыбнувшись, она приняла приглашение и присела рядом.
— Эллариан уже кратко ввел нас в курс и рассказал где вы были, — продолжил герцог, — Хотелось бы узнать, как вы сумели договориться с кхенами и они оставили вас в живых, — обратился он к Веде смотря на неё.
— Вам ваш сын не поведал это?
— Нет, — за отца ответил Эл, — Я только рассказал как мы попали в накопитель, когда ЭриБет не удержал луч призыва. В двух словах о нашем разговоре с РенБет, в котором ты убедила его, что у нас общий враг и нам взаимовыгодны дружеские отношения.
— Хорошо. Когда нас с Элом затянуло в воронку, мы оказались в темноте, — начала она, но её перебил вопрос Веры.
— Вам страшно не было? И долго вы там находились? Я бы умерла от страху. В темноте... брр..., — Вера тараторила, а окружающие её люди сидели и улыбались, Помню мне как-то сон приснился, что я в темноте оказалась. Так вот...
'Сон...', резанула по ушам Веды и улыбка сползла с её губ. Яркой вспышкой всплыло в сознании видение. Оазис. Богиня. Канээрры. Каронит. Обряд. Заклинание, которое ей пришлось зубрить. 'Это только сон?'. Она опустила взгляд на браслет и среди прочих подарков друзей нашла белый хрусталик — Слезы Дракона, на котором появилась странная непонятная вязь надписи. 'Или не сон... Пушной зверек отдыхает', пришла паническая мысль. Веда повернулась к Элу, сидящему рядом с ней и с беспокойством сейчас смотрящего на неё.
— Что? — тихо прошептал он, тоже, как и она, уже не слушая о том, что рассказывает принцесса.
— И если мы объединим усилия, то поймем кто наш враг и что ему нужно, — услышала она голос герцога.
— Я... я кажется знаю кто это, — тихо ответила она на вопрос Эла, смотря на него. Но так как в комнате уже стояла тишина её услышали все.
— Что? — в голосах братьев прозвучал вопрос. Она перевела взгляд на монарха.
— Я... мне сегодня приснился сон. И там...
— Сон? Не смешите. Какой сон? — перебил её герцог.
— Я знаю, как это всё звучит. Сама в шоке. И до конца ещё не верю. Но... — попыталась она возразить.
— Радует, что понимаете.
— Брат. Давай выслушаем? — попросил его Лион, внимательно смотря на Веду.
— Хорошо. Продолжайте, — наливая себе из графина, стоящего на столе, вина, согласился Эдиней.
— Сегодня во сне мне напомнили о... когда я была в гостях у МелИсс... — начала снова Веда, но вновь была прервана на слове герцогом.
— У кого?
— У МелИсс... долго рассказывать. Так вот. Когда я там гостила, мне попалась книга про... впрочем, это не важно. Важно то, что я там прочла про энергетические существа... как бы объяснить... они могут вселяться в тело и... ну, управлять им что ли..., — Веда опять повернулась к Элу, — Нам и ЭлБет рассказывала наверное про них. Именно поэтому кхены закрылись у себя в Заповеднике...
— Зачем им это? — спросил герцог. Ни насмешек, ни пренебрежения. Эдиней был собран и серьезен. Как все в кабинете.
— Мне подсказали, что эти сущности исследователи. У них нет понятия добра и зла. Они... они не задумываются можно или нельзя. Что допустимо, а что нет. Им интересен результат, — Веда поднялась и отошла к окну, — Я думаю... всё, что сейчас происходит здесь, это дело их рук, — она хмыкнула, — хоть рук как таковых у них нет. Они же энергетические сущности, — повернувшись к слушателям, продолжая, — Это очередной их эксперимент, — Веда в двух словах поведала свои выводы относительно их плана о выведении тела — носителя, которое могло бы их вынести и замолчала ожидая вопросы.
— Подсказали? — тут же спросил герцог.
— Да. Но больше я вычитала в книги.
— Кто?
— Уна, — помолчав всё же ответила Веда.
— Кто это? — продолжил допрос отец Эла.
— Не важно. Всё равно...
— Отнюдь. Может это ложная информация и нас заставляют делать то, что приведет к гибели... к нашей гибели, — не дослушав, запротестовал Эдиней.
— Поверьте, она бы не стала губить то, что создала.
— Она? Создала? — непонимание читалось в глазах герцога.
— Это трудно объяснить...
— А вы попробуйте, — прозвучало от двери.
Повернувшись, Веда увидела жгучего брюнета с элегантной прической, при полном параде. Он стоял в проеме двери, облокотившись о стенку, сложив руки на груди и в упор смотрел на неё. По манере держаться, снисходительному взгляду синих глаз, нарядному фиолетовому камзолу, перстнях на пальцах и схожести его с герцогом, Веда предположила, что это никто иной, как Эндрейн, брат Эла.
— Так как? Мы узнаем кто та загадочная особа, что рассказывает... эмм.. сказки? — Он отошел от стены, у которой стоял, и не спеша стал приближаться к девушке. И тут же она почувствовала как постепенно нагревается её браслет. Сердце кольнула тревога, а ей совсем расхотелось что-либо рассказывать о своем сне. Спрятав руку за спину и смотря в глаза пришедшему, она тихо сказала.
— Нас не представили.
— Да, извините. Позвольте представиться. Маркиз Фэран. Эндрейн Фэран. А теперь разрешите узнать ваше имя?
— Разрешаю. Веда.
— Просто Веда? — удивился мужчина.
— Не просто. Я ж вам не Мария, — но видя, что шутку никто кроме Веры не понял, исправилась, — Можно Ведариэтта. Что-то ещё?
— Да, — Эндрейн подошел почти в плотную к ней, — Так мы ждем.
— Кто-то ещё должен прийти? — подняв одну бровь в удивлении, тянула она время. Что-то было не так. Но Веда не могла решить что и почему. Да ещё эти температурные перепады.
— Нет. Мы ждем когда вы назовете нам имя.
— Я уже представилась, — растянув губы в улыбке, продолжала Веда думать.
— Брат, прекрати, — Эл встал и подошел к ним, — Веда просто рассуждала, — смотря в глаза брата проговорил он.
— Кто она такая, что позволяет себе так себя вести? Я задал вопрос и жду ответа, — и повернувшись опять к Веде надменно продолжил, — Ты хоть знаешь, кто я? Кто вообще тут собрался? Как ты смеешь...?
— Эндрейн, — не повышая голоса, окликнул его отец. Маркиз тут же замолчал и обернулся, — Прекрати. Мы всё узнаем... — и уже смотря в глаза Веде, добавил, — В своё время.
Веда благодарно улыбнулась герцогу и повернувшись к королю, спросила.
— Ваше величество, а можно узнать где сейчас Персивальд?
— В лазарете, — просто ответил ей король, но в глазах читалось заинтересованность.
— Вы не будете против, если я покину ваше почтенное собрание? Я бы хотела осмотреть советника. Я училась у знахарки.
— Да. Конечно. Мы разрешаем, — как показалось Веде наигранно пафосно дал своё разрешение Лион, — Вас проводят.
— Нет. Спасибо. Я знаю, где это.
Встав и попрощавшись, Веда направилась к выходу и уже возле двери услышала.
— Мне с тобой?
Обернувшись с улыбкой и покачав три раза головой, приложив к груди раскрытую ладонь, Веда вышла оставляя Веру с родителем и родственниками, уверенная, что принцесса правильно поняла её. И у неё будет те пятнадцать минут, о которых она просила подругу. И она задержит всех в кабинете. А скоро принцесса найдет подругу и сама всё расскажет. По-мимо осмотра Персивальда Веда замыслила кое-какие противозаконные действия. На это требовалось время. А его как раз было катастрофически мало.
Спеша по коридорам, туда где по рассказам Веры находились нужные ей апартаменты, Веда уже продумывала, где может быть спрятано то, что ей необходимо найти, поминая добрым словом Уну, и гадала нет ли в комнату потайного хода. Просто. На всякий случай. Так и не определившись, но подойдя к покоям, Веда толкнула не запертую дверь и вошла.
