Леонид пожал плечами.
— Для нас же лучше. Ладно, пойду позвоню своим.
* * *
А за окном сгущались сумерки. Мы уже успели обсудить все, что могли.
Перемыли косточки медведям и тиграм.
Разобрали по деталям рассказ Шарля — и чуть не довели дракона до истерики, пытаясь узнать ну хоть чуть-чуть еще!
И теперь просто сидели и молчали, глядя на экраны. А там была пустота и тишина. И в головах у всех была только одна мысль.
Настя.
* * *
Мечислав открыл глаза — и перевел дух. Да, вампирам особенно не надо дышать. Могут и вовсе обходиться без кислорода. Но старые привычки все равно остаются. А после того кошмара, который был недавно...
Вампиру было стыдно. Безумно стыдно.
Попасться в засаду. И Юля была вынуждена рисковать жизнью, чтобы вытащить его.
Стыдно было перед своим фамилиаром. За глупость. За несдержанность. За потерянный самоконтроль. И даже за трусость. Ведь если бы он тогда, по сути, не сбежал от неприятного разговора с Юлей, поверив анонимному звонку, ни один киллер не достал бы его в городе.
Стыдно было перед своими людьми.
Они не говорили ничего. Но смотрели с явным осуждением. Ведь если бы погиб он и погибла Юля... они все остались бы на милость Совета Вампиров. Кто выжил бы. А милосердие Совета...
Лучше это были бы ИПФовцы. Те хоть убьют безболезненно.
Все это отлично понимали. И Мечиславу было стыдно. Если бы его убили, никого, НИКОГО не пощадили бы.
— Славка!
Рев за дверью был весьма знаком вампиру.
Мечислава подбросило с кровати словно вихрем. Засов отлетел в сторону.
— Эд!
Эдуард облапил друга и стиснул так, что Мечислав только порадовался, что неживой. Задушил бы, как пить дать.
— Пусти, медведь сибирский, расплющищь...
— Шотландский. Сибирский у нас ты.
— Все равно пусти.
Эдуард разжал руки и хлопнул приятеля по спине.
— Я чертовски рад видеть тебя живым, Славка.
— я тоже этому рад, — от неподдельной радости в глазах друга Мечислав смутился и тут же перешел к делу. — Когда ты приехал?
— еще вчера вечером. Но поговорить с тобой так и не смог.
— Да уж...
Мечислав опустил глаза. Сначала его чуть не убили. А потом смерть-таки забрала себе жертву. Альфонсо да Силва. И когда вампир вернулся домой, почти наступил рассвет. А Эдуард всегда был очень чувствителен к солнцу. И старался забраться поглубже еще за час до его появления.
— Я рад тебя видеть. Правда, у нас тут почти военная обстановка... сам понимаешь...
— Я все уже знаю.
— Кстати, а когда ты проснулся?
— Это не я проснулся, а ты проспал. Твой Федор не велел тебя будить. Сказал, что лично руки-ноги поотрывает.
— и сколько я проспал?
— Немного. После заката прошел час. Чуть больше.
— Это не так страшно. Юля уже здесь? Я сейчас оденусь и хочу вас познакомить.
— Мы уже знакомы. Твоя фамилиар — на редкость боевая девчонка, — Эдуард одобрительно фыркнул.
— Этого не отнять. Может, потом поумнеет...
— Я бы на это сильно не рассчитывал.
— Вы с ней уже успели пообщаться? — догадался вампир.
Ответом была одобрительная ухмылка Эдуарда.
— А то! Но она у тебя молодец. Меня не испугалась, на вашего убийцу засаду поставила...
— Ребята вычислили этого мерзавца? Слушай, пока я оденусь, звякни, вызови сюда Юлю, пусть она расскажет...
— Так она и сидит в засаде.
Мечислав резко развернулся от шкафа с одеждой. Зеленые глаза сверкнули.
— ГДЕ она!?
— Пошла охотиться на Жреца. Я так понял, что кроме нее с этим все равно никто не справится.
— А она — справится? — Мечислав шипел, как гадюка.
— У нее есть хотя бы маленький шанс.
Вампир сверкнул глазами.
А потом, как был, голый, распахнул дверь комнаты — и заорал в коридор:
— Вадим!!!
Рявк эхом отразился от каменных стен. Но вместо Вадима появился Владимир.
— А ты... — начал было Мечислав, но тут же был перебит.
— Вадим отправился к Юле, сразу после пробуждения. Хочу заметить, что я был против...
— Хочу заметить, что тебе это не поможет. Так и будешь на том свете орать 'Я был против', — в зеленых глазах вампира стремительно разгорались красные искры.
Владимир не дрогнул.
— Моей вины тут нет. Ваш фамилиар мне неподвластен.
— еще этого не хватало! — окончательно разозлился Мечислав. — Где мой телефон?
— Погиб вчера. Вот новый. — Владимир протянул Мечиславу трубку сотового. И Мечислав набрал Юлин номер.
Механический голос вежливо известил, что абонент недоступен.
И Мечислав набрал номер Леонида. Уж этот-то обязательно будет в центре событий.
* * *
Наше ожидание прервал телефонный звонок. Леонид поспешно щелкнул кнопкой.
— Да, шеф.
— Здесь, шеф.
— Хорошо, шеф. Юля, шеф попросил тебя приехать к нему в клуб.
— Что!?
— Ну да. Ты нужна ему в 'Трех шестерках'.
Щас! А сапоги ему не почистить?! А шнурки не погладить!?
Перебьется!
Здесь я могу принести пользу. Может быть. А там... Вот вампиров я сегодня не видела! И знаете, я совсем от этого не страдаю!
— Черта с два! — от души рыкнула я на Леонида. — Я с места не сдвинусь. Если это чудище появится здесь — я здесь и буду нужна. А если не здесь — мы так и так не успеем. А шляться по вызовам разных там... жертв стоматолога... Если Мечислав хочет меня видеть — сам припрется!!!
— Юль..., — оборотень выглядел смущенным. Еще бы. Сейчас он скажет это Мечиславу — и получит трепку. В лучшем случае. В худшем... В худшем — у службы безопасности будет новый шеф. А это не есть гут. И не время, и не место. С маньяком бы разобраться! И тут помощь Леонида неоценима.
Я сверкнула на него глазами. Получилось выразительно.
— Телефон дай.
Леонид послушно протянул мне свой мобильник. Я приложила его к уху, но сказать ничего не успе-ла. Услышав в динамике мое дыхание, вампир от души рявкнул на своем конце провода:
— Леонид, какого дьявола!? Где мой фамилиар?!
В голосе было столько властности, что я чуть не зашипела как жир на сковородке. Встать, козлы! Архар идет! Чудом сдержалась.
— Твои оборотни под предводительством твоего фамилиара сидят в засаде на главную редиску года, — ледяным тоном проинформировала я. — Есть претензии?
— Юля?
Голос Мечислава стал похож на нормальный человеческий. Но я не дала ему возможности продол-жить.
— Да! Это — Я! вечно левая, крайняя и рыжая! Вообще, что это такое! Настю похитили, маньяк может заявиться сюда с минуты на минуту, а ты меня отвлекаешь от важнейшей операции!? Как тебе вообще не совестно! Глаза продрал — и тут же всех строить? Тебе кровь подать некому!? Ты хоть понимаешь, что беременная женщина в лапах у монстра, который УЖЕ убил троих людей!? Или тебя кроме собст-венного авторитета ничего не волнует?
— много чего волнует, — сухо ответил Мечислав. — Например, Годвин и Глорианна.
— Если возьмем убийцу Альфонсо — они утрутся. Вынуждены будут утереться, — отрезала я. — И не зво-ни мне больше. Ты меня отвлекаешь.
Одним глазом я наблюдала за мониторами. Неужели я оказалась неправа?
Господи, только не это. Если мы ошиблись, если Я ошиблась, если завтра мы найдем труп Насти и ее детей... я... смогу ли я жить с таким камнем на душе? А ведь на моей совести будут четыре ни в чем не повинные души. Настя. Костя. Их дети. Сколько я смогу вынести, прежде чем сломаюсь?
— От чего же? — сухость поменялась на ехидство. Я не обратила на это никакого внимания.
— От наблюдения. Какого черта я тебе там понадобилась? Сам разберешься со своими шакалами! Неу-жели так сложно понять, что речь идет о жизни человека!? Хотя что вы вампиры можете понять! Гос-поди, — вдруг вырвалось у меня почти стоном, — как вы мне все осточертели со своими идиотскими иг-рами во власть, в могущество, во всю эту ахинею, которая и даром никому не нужна! Отвяжись от меня хоть сегодня! Я делом занята!!!
— Солнышко, — ласковым и нежным тоном пропел вдруг вампир. Мне бы насторожиться, но я была настолько на взводе, что просто не отреагировала вовремя. — Я уже понял, что ты занята важным де-лом и сидишь в засаде. А какая там от тебя польза?
— Максимальная! — гордо выдала я в трубку. Я его вычислила! И если это жрец — от меня здесь будет больше пользы, чем от всей твоей компании вместе взятой. По крайней мере, я могу бороться с его ловушками!
— Понятненько..., — все-таки Мечислав редкостная зараза. Даже это единственное слово он смог произ-нести так, что я задрожала. По коже словно провели шелковым шарфом, и я, словно наяву, увидела вампира — как он облизывает красные губы медленным, нарочито чувственным движением языка и задумчиво улыбается. — Пушистик, а ты опять в джинсах?
— Да, — я настолько растерялась, что ответила честно.
— Жаль.
— Почему?
Я уже ничего не понимала. Какое отношение к Жрецу имеют мои джинсы!?
— Потому что сейчас я приеду — и буду тебя долго пороть!!! — взревел на том конце провода вампир. — Так что домой поедешь лежа и с голой задницей!!! Что ты о себе возомнила, ..., ..., ...!!!???
Дальше пошли такие истинно армейские выражения, что я поспешила нажать кнопку отбоя и протя-нула телефон Леониду.
— Кажется, его что-то расстроило.
Оборотень фыркнул. Еще бы. С его острым слухом...
— Растреплешь кому — хвост оторву, — предупредила я на всякий случай.
— А я — голову, — спокойно добавил Шарль.
Леонид пожал плечами.
— Я-то промолчу. А вы уверенны, что шефа никто не слышал с той стороны телефона?
М-да.
* * *
Мечислав зашипел. Ну все. Ты нарвалась, паршивка!!!
Но для начала он набрал телефон Вадима.
— Вадим. Слушаю.
— Сидишь в засаде? — ехидно уточнил Мечислав.
— Нет. Я туда еще только еду. Шеф, вы просто всего еще не знаете. Этот Жрец похитил На-стю.
Мечислав выругался так, что у телефона чуть сенсорный экран не треснул.
— Знаю, ... и ...!!! Это ... я уже ... знаю!!! Как такое могло случиться?!!
— Никто пока не знает. У нас есть идеи, но...
— Скоро ты будешь у них?
— Через двадцать минут.
— Жаль, не через два часа... ладно! Отправь Юльку немедленно сюда. Ясно?
— Если только стукну по голове и свяжу, как колбасу.
— Можно и так.
— Хорошо. Шеф, а с остальными что делать?
— С кем? — обманчиво нежным тоном уточнил вампир.
— Вы же не думаете, что я буду ее вязать, а все остальные — просто так смотреть? Тигры, лисы, тот же Шарль... ее не дадут в обиду. И выполнят ее приказ. А не мой.
— Так. Все интереснее и интереснее. А жить ты хочешь?
— Все хотят. Только вот... Настю надо выручать. А без Юли мы обречены.
— а ты понимаешь, что с ней может сделать этот маньяк?!
— То же, что и с остальными. И она понимает. Шеф, вы не волнуйтесь, мы ее в обиду не да-дим...
Мечислав шваркнул сотовый в стенку.
— Вовка! Живо машину к подъезду. Эдька, ты со мной?
— с тобой.
Мечислав выдернул из шкафа камуфляж.
— Тогда берем оружие — и по коням!!! Эдька, у меня тут есть кое-что, погляди, что тебе подой-дет.
Трубка не выдержала хамского обращения и рассыпалась на множество деталек — мелких и по-крупнее. Жалобно хрупнул аккумулятор под каблуком разъяренного вампира. Но Мечислав даже не обратил на это внимания. Он метался по кабинету, как дикий зверь. Разговор с Юлей оказался последней каплей.
Эта девчонка... эта нахалка... эта...
Твою мать, да сколько можно издеваться!?
В засаде она сидит!?
Вот он сейчас приедет — и в засаде она сможет только лежать! На животе!! Месяц!!! ДВА МЕ-СЯЦА!!!
Сколько можно дразнить его! Доводить!? Действовать на нервы!? Делать все наперекор!? Не признавать очевидного!? Ругаться и спорить, не соглашаться ни в чем, игнорировать любые попытки сблизиться...
Называть ЕГО в постели ЧУЖИМ именем!!!
Сколько можно!?
Сколько он будет это терпеть!?
Сначала Годвин, теперь... вот!
Вампир был не просто в ярости. У него застилало кровавым туманом глаза, перехватывало ды-хание, почти что в горле разъяренно колотилось сердце — так как ни разу не колотилось с момента его смерти.
Я скоро приеду. Жди меня, Юля. Ты — мой фамилиар. Мало того, ты — моя женщина. МОЯ. На всю оставшуюся тебе жизнь. И я не позволю тебе больше так со мной обращаться. Я был мягким и до-брым. И это не помогло. Пусть так.
Если для того, чтобы удержать тебя, надо стать мерзавцем — я стану. Если надо приковать тебя к себе, я так и сделаю. Я все что угодно сделаю, но я не могу больше этого выдержать!
Черные волосы вампира разметались по плечам. Зеленые глаза горели нестерпимым светом зе-лень расползлась по всему глазу, захватывая и зрачки и белки, клыки вылезли на всю длину, на смуглых щеках играл румянец...
Эдуард, подбирая себе оружие по руке, опасливо косился на друга. Он никогда еще не видел Мечислава в таком бешенстве. В такой неконтролируемой ярости.
Нет, Мечислав бесился и раньше. Но старался хоть как-то держать себя в руках. А сейчас... На миг вампиру показалось, что по комнате мечется разъяренный уссурийский тигр.
Юля изменяет его, — вдруг понял вампир. И даже немного испугался. Что переймет Мечислав от своего фамилиара? Кто знает...
Впрочем, долго Эдуард об этом не раздумывал.
— Славка, это РПГ-32?
— Да.
— Не возражаешь?
— Нет. Хотя для города это может быть слишком серьезно.
— Против вашего Жреца?
— Лучше возьми АКМ. Или АКСУ. Там есть с серебряными пулями. И мне дай.
— АКСУ? Предпочитаешь классику?
— Иногда она не хуже современности. И патроны под него можно заказать. Не привередни-чай!
Вернулся деликатно вышедший на время разговора Владимир — и застыл на пороге, глядя на разъяренного шефа и на Эдуарда с огнеметом в руках.
— Наконец-то, — рыкнул Мечислав. — Собирайтесь. Мы выезжаем!
— Куда?
Зря Вадим это спросил. Мечислав так сверкнул на него глазами, что вампир даже попятил-ся.
— Ты еще здесь? Чтобы через десять минут вы оба были в машине. Боевая готовность! Ну!?
Вадим рванул из кабинета, едва не сбив по дороге Владимира. Впрочем, Владимир тоже пом-чался исполнять приказание. И надо распорядиться подать к крыльцу джип 'Хаммер'. Хорошая ма-шинка для всяких непредвиденных ситуаций.
* * *
Куда это направился Мечислав? В такой спешке и с ближайшими помощниками?
Ей было ужасно любопытно. Но как бы узнать?
Неужели эта гадина Леоверенская во что-нибудь вляпалась?
Как было бы хорошо! И потом...
Она взглянула на маленький экран. Хорошие сейчас продают 'жучки'. Один маленький, не больше жука-навозника приборчик на днище машины — и можно всегда узнать, где этот заносчивый сукин сын!
Зеленый огонек машины быстро перемещался по городу. Потом замер. Женщина задумалась. Что там может быть? На этой улице?
Точно! Старый спортивный центр!
Интересно, что может понадобиться там вампиру?
А что если поехать и посмотреть?
Она колебалась очень недолго. Всегда можно взять такси. И даже платить за него не обязательно. Достаточно затуманить водителю разум. А уж там, на месте...
