Мне опять, как и в первый раз, хотелось сказать "да, да!", но осторожность остановила. Палпатину ни в коем случае не нужна такая мощная поддержка рядом со мной. Накануне переворота он найдёт способ устранить тётушку. Рисковать ей ради собственного комфорта я не имел права. Поэтому покачал головой:
— Нет необходимости, выступай спокойно.
— Уверена?
— Уверена, — улыбнулся я.
— Точно?
— Да точно, мам, всё нормально, мы с моими девчонками пока прекрасно со всем справляемся.
— Девочки у тебя, и вправду, замечательные. Хорошо, в таком случае, встретимся по окончании наших гастролей. И я ещё позвоню.
— Обязательно, я буду очень рада.
Выключив проектор, я откинулся на спинку дивана. Какая-то странность была в нашем разговоре, только я не мог понять, какая именно. Хм... А, понятно. Она расспрашивала меня о здоровье, как будто знала! Откуда? Я только собираюсь сказать своим, в курсе лишь Ирис и Ветте, ни с той, ни с другой тётушка не знакома. Просто догадывается? Вполне возможно: насколько я успел её узнать, она не менее наблюдательна, чем Ирис. Ох, как неудобно, я даже не удосужился узнать, есть ли у неё дети, а ведь они приходились бы мне кузенами. Надо будет при случае спросить у мамы или Солы. Кстати! Вот отличная идея для резервного плана. Спрятаться не на планете, а в гастролирующей театральной труппе. У тёти лучше не надо, ситы могут узнать о её существовании, просто в какой-то левой. Тогда, может, и смерть Вейдера будет необязательна: куда-куда, а в театр его калачом не заманишь, как тех школьников в библиотеку.
Строго секретная информация о моей беременности вызвала в "ближнем кругу" настоящий переполох. Кои, услышав, закатила глаза, а позднее, наедине, устроила мне форменный разнос: как я могла, я, что, рекомендации врачей не удосужилась прочесть, и далее в том же духе на четверть часа. Успокоили её только данные обследования и беседа с доктором Ветте. Пришлось проводить разъяснительную работу и среди помощниц, а конкретно — с Сабе. Та не стала дожидаться разговора тет-а-тет и при всех начала говорить, что бросает музыкальное хобби и отныне сосредоточится целиком на мне. В этом месте требуются некоторые пояснения. Дело в том, что, пока мы были на Рилоте, Сабе снова летала в "Печоры", там опять столкнулась с Рейзером, и тот уломал-таки её попробоваться с группой "Кинг" — своим новым проектом. Теперь группа набирала популярность бешеными темпами, в Голонете о ней сыпались хвалебные отзывы. Я подозревал, что здесь "не без водолаза": в кульминационный момент Палпатину нужно будет разделить меня и Сабе, вот прекрасный способ. В прошлой версии событий ситу пришлось импровизировать, потревожить меня, попросить об одолжении. Сейчас достаточно будет лишь слегка помеценатствовать.
Помимо домашних, а также Рийо и Нимы, пришлось ввести в курс дела ещё трёх специалистов. Модисток. Скоро мне придётся временно менять весь гардероб, и без них не обойтись никак. Гвен, Лила и Ваи не стали терять ни одной лишней минуты: поздравили меня и сразу засели разрабатывать план постепенной трансформации моего образа под новые реалии. Так, чтобы это не бросалось в глаза. Я лишний раз порадовался, что они у меня есть: кто занимался этими вопросами в прошлой версии событий, я был не в курсе. С вновь проснувшимся после перерыва энтузиазмом я стал посещать ателье Гвен, участвовал в обсуждениях, терпеливо сносил примерки. Меня уже не так пугало, что с каждой новой неделей я всё более надуваюсь, как шарик. Шутка ли, двойня! Ветте настоятельно упрашивала меня не переедать, а это было непросто. К как только исчезли проблемы с желудком и отвратительное настроение, аппетит дал о себе знать гораздо сильнее, чем до беременности. Я чуть было не сорвался, к счастью, выручили вовремя пришедшие мысли о будущем. В случае успеха моего грандиозного плана жизнь продолжится, беременность успешно разрешится, и я совсем не хотел, чтобы меня разнесло, как некоторых моих одноклассниц после замужества. Да даже немного, на один размер, и то не стоит. Ну, разве что, грудь... К тому же, вдруг всё же как-то удастся вернуть тело законной владелице? Отдавать его надо будет в хорошем состоянии. Следовательно, расслабляться нельзя уже сейчас. Старания не пропали даром: за два последующих месяца я набрал всего на килограмм больше, чем следовало по медицинским расчётам.
Где-то примерно в это время случилось событие, на которое я, признаться, уже и рассчитывать перестал. Она вошла в мою гостиную стремительными лёгкими шагами, словно эльф в длинных одеяниях из простой натуральной ткани, принеся с собой запах тропических цветов и, почему-то, хвои. Сделала реверанс, не отрывая от меня изучающий взгляд хризолитовых глаз:
— Сенатор Амидала.
— Мастер Т'ра Саа! — я подхватил женщину под локти, заставляя выпрямиться. — Как давно я хотела с Вами познакомиться!
— Толм говорил мне. К сожалению, тогда я не смогла с Вами увидеться. А теперь мне напомнила Айла. Вам нужна какая-то помощь?
— Да, хотя и не совсем та, что тогда.
— Ха-ха, понимаю, понимаю. Тогда Вы, должно быть, хотели поговорить со мной на профессиональные темы. А сейчас, я вижу, Вы готовитесь принести потомство, и Вам нужна консультация целителя.
— С таким громадным опытом, как у Вас. Хотя, советы женщины-разведчика мне не помешают тоже. Я тут по такому краю хожу, над такой бездной...
— Давайте сделаем по порядку. Я Вас осмотрю, а затем Вы мне расскажете ситуацию в пределах допустимого.
Рассказ мой вначале вышел не особенно длинным. Я старался не упоминать никакой конкретики, просто "верховным владыкой ситом оказался влиятельный республиканский чиновник" и остальное в столь же абстрактных выражениях. Кроме некоторых фигур, вроде Таркина и главы Республиканской разведки: сказать, что сит выбрал их в качестве основной поддержки, было просто необходимо. Т'ра Саа слушала с задумчивым выражением, иногда кивала, мол, эта информация для неё не новость, временами хмурилась. Затем принялась задавать вопросы. Некоторые из них, казалось бы, весьма отдалённо относились к готовящемуся перевороту и нашим контрмерам. Не сразу я понял, что так она уточняет общую обстановку, поскольку за время нелегальной работы не могла полноценно следить за событиями. Из-за этого разговор затянулся до глубокой ночи.
— Может быть, перекусим? — предложил я и спохватился: — Ох, Вы же растительная форма жизни.
На самом деле, Т'ра Саа без труда могла питаться привычным нам способом, более того, за долгие десятилетия пребывания в гуманоидной форме она привыкла есть и пить, как все, только я-то об этом знать не могла! Приходилось скрывать свою осведомлённость. Ну, сейчас она сама всё мне объяснила. Мы перекусили, неторопливо продолжая обсуждение, после чего женщина-дерево сказала:
— Девочка моя... Простите, Сенатор...
— Ничего-ничего, давайте запросто, — замахал я руками.
— Хорошо. Так вот, ты неплохой стратег и блестящий тактик, однако, вижу у тебя заниженную самооценку.
— Не пойму, о чём Вы?
— Ты видишь, что твои сны сбываются довольно точно. У тебя ещё остаётся время предотвратить некоторые печальные события. Так действуй! Кроме всего прочего, для нашего врага это станет дополнительным шумом, отвлекающим от подозрений.
— Кажется, понимаю.
— Теперь по основному плану. В целом, расчёты правильные, вместе с тем, может возникнуть ситуация, когда Квинлан не справится, нужно минимум двое.
— Я полагала, он стабилизирует ситуацию, и втроём с Винду и Скайуокером они легко арестуют сита.
— Неправильно. Ты сама говорила, твой любезный Анакин находится под сильным влиянием этого существа. В критический момент он может замешкаться и погубить всё дело. Винду... Он упрям, а в последнее время стал слишком самоуверен. Видно, что-то я не доработала, когда учила его. Нужен ещё кто-то.
— Осоке нельзя, Анакин почует её издалека, а Тёмная сторона предупредит сита.
— Да. Нельзя и мне, уж на меня-то Винду обратит внимание в любом состоянии.
— А кто ещё? Хорошо бы Луминару, но она после истории с Баррисс на Корусанте не появляется. Попросить её я не смогу, мы едва знакомы. Есть идеи? — я жалобно посмотрел на джедайку.
— Есть. И ты, поразмыслив, сама догадалась бы. Один из мастеров всё время находится в столице, поскольку это его работа...
— Ну, конечно! Драллиг! Т'ра, сможете уговорить его?
— Полететь с Восом подстраховать Винду? Думаю, он поймёт беспокойство старой наставницы за того, кого она воспитала, — Т'ра Саа улыбнулась. Я — вслед за ней:
— Какие мы всё-таки коварные создания...
— Без нашего коварства разумная жизнь давно бы угасла.
— Когда Вы рассчитываете с ним поговорить? — вновь перешёл я на серьёзный тон.
— Разумеется, в последний момент.
— А Вы будете на Корусанте в то время?
— Почти наверняка. Совет поручил мне оценить обстановку на Нижних уровнях. Они хотят понять, каким образом нагнетаются антиджедайские настроения в столице. Работа объёмная, на несколько месяцев минимум. Хотя, благодаря тебе, первопричину я теперь знаю. Понятно, в каком направлении копать.
— Вам помощница не нужна?
Она пристально посмотрела на меня, зелёные глаза заискрились весельем:
— Осока Тано у тебя?
— Да. Мы, знаете ли, своих в беде не бросаем. Только она здесь от скуки все углы посшибала.
— Могу себе представить, она девочка очень активная. С большим удовольствием поработаю с ней в паре.
Осока на моё предложение помочь Т'ра Саа отреагировала восторженно:
— Конечно, хочу! Я столько слышала о ней от Айлы. Даже знаю, чему попрошу научить.
— Прекрасно, только не пропадай надолго.
— Ну, разумеется, я же обещала заниматься с мелкими. И тебе могу понадобиться.
Приближение поздних сроков давало о себе знать. Чувствовал я себя неплохо, просто немного иначе. С какого-то момента я стал отчётливо ощущать движение малышей внутри себя, по ночам становилось всё сложнее удобно устроиться. Затем начала побаливать поясница, с каждой неделей всё заметнее, нагрузка-то росла. Появились разные побочные физиологические нюансы, намекающие, что вскоре мне потребуется кормить грудью. Только титаническими усилиями воли я заставлял себя быть сдержаннее в еде. Ещё один лишний килограмм сверх расчётного, всё же, прибавился. Ветте уверяла, что это немного, и я держусь молодцом, для человека, конечно. Твилекам в этом плане проще, у большинства из них, что называется, "усваивается вдоль", набрать вес им сложно даже при желании. Ветте посоветовала мне разделить рацион на более мелкие порции и есть чаще. Кои и Ирис показывали специальные упражнения, которые, во-первых, позволяли легче переносить постоянную перегрузку организма, а во-вторых, остаться в хорошей физической форме "на будущее". Первое время занимался я с удовольствием, дальше приходилось себя уговаривать: стало тяжело, появилась одышка. Я с трудом высиживал сенатские заседания — хотелось в туалет, болела поясница, поскорее бы откинуться на кушетке, а то и вовсе прилечь отдохнуть. Тем не менее, на публике я старался держаться так, будто ничего не происходит. Кажется, получалось. Плюс удачно подобранные фасоны одежды. Большинство знакомых так до сих пор ничего и не замечали, а кто замечал — в основном, женщины — деликатно делали вид, что тоже не видят. Сабе пару раз слышала, как обо мне сплетничают помощницы других сенаторов, один раз кое-что долетело и до ушей Рийо, но в целом шило пока удачно лежало в мешке, невидимое для неискушённых наблюдателей. Какой же это у меня месяц по земному-то календарю? Ух ты, уже семь, восьмой пошёл!
Наши джедайки продолжали работу на Нижних уровнях. Сработались они великолепно, Т'ра Саа прекрасно отзывалась об Осоке, та рассказывала о новой наставнице-напарнице в восторженных выражениях. Вместе они знакомились с подземными жителями, беседовали, делали съёмки ужасающих условий существования. Я имел возможность просмотреть лишь часть материалов — слишком много их было — и был, что называется, под сильным впечатлением. Осока показала Т'ра Саа минус тринадцатый слой города-планеты, то есть, 37 горизонт по официальной нумерации, там ситуация была куда хуже, чем знали мы, бывая в подземельях на тысячу этажей выше. Спускались они и ниже. Для Ордена джедаев эта информация имела, в основном, ознакомительное значение, мне же хотелось ткнуть в неё носом правительство Корусанта и лично Палпатина, спросить: вы исполнительная власть, дерёте с граждан немаленькие налоги, так почему они так плохо живут даже в столице? В то время, как вы декларируете заботу о простом народе. Понятно, что при общественном строе, когда есть богатые "владельцы заводов, газет, пароходов", просто не может не быть бедных, чьё единственное достояние — способность трудиться. Но при галактических технологиях крайней нищеты ведь можно не допускать, как нет её на Кореллии, Альдераане, в системе Мандалора и на других индустриальных или "кормящих" планетах Республики. Да толку? Спишут на войну, ещё на какие-нибудь сложности. Ладно, вот война закончится, тогда я с вами по-другому поговорю.
Т'ра Саа отдавалась работе с рвением, похожим на фанатизм. Несмотря на то, что ей, растению, подземные условия отнюдь не полезны, наверх она поднималась только раз в две галактические недели. Отвозила отчёт, потом до вечера отдыхала у меня на веранде, впитывая солнечный свет, вечером делала мне очередной осмотр и снова спускалась вниз. Осока прилетала чаще, каждые два-три дня, позаниматься с сестрёнкой и Нолой. Я предлагал временно освободить её от обещания, но чтобы постаралась чаще вывозить на поверхность Т'ра Саа. Девушка вздохнула, покачала головой: она сама уже пробовала, ничего не получается, пусть лучше так. Занятия с девочками принесли неожиданные для меня плоды. Нола вдруг стала пытаться общаться со мной на родном. Словарного запаса ей не хватало, тем не менее, произношение девочка показывала просто отличное, видно было, старается.
— Ты зачем учишь ребёнка языку? — спросил я Осоку.
— Ну.. я их, вообще-то, всех учу понемногу, — смутилась она. — Просят. Хотят лучше понимать тебя... нас. А тебе разве не будет приятно?
— Будет, конечно. Просто как-то неожиданно это.
Второй сюрприз преподнёс Ка-Руш-Барн. Цереанин, что крайне редко с ним бывало, потребовал личной аудиенции, приехал ко мне наверх и, сияя от гордости, выложил на стол кристалл памяти:
— Вот. Наставления Дарта Сидиуса Дарту Тиранусу, то есть, графу Дуку. И разговор Сидиуса с Ганрэем. С привязкой источника в офисе Канцлера. Это первые наши записи, но в качестве улик в суде, как я понимаю, подойдут любые?
— Разумеется! Главное — привязка и чёткость записи.
— Чёткость нормальная. Потребуется — декодирую и более мелкую деталировку, только нужно будет время и что-то помощнее, вроде Большой Машины джедайских архивов или сервера вычислений Верховного суда. Я сейчас перенацелил свой агрегат на недавние перехваты, есть короткая беседа со Скако от вчерашних суток.
— Превосходно! Не зря, значит, столько времени потратили.
