— Да. Могу хоть сейчас воткнуть пару стрел. Приклеилась к продовольственному фургону, отравить, наверное, хочет, самка дикообраза.
— Беги, выставляй потихоньку рейнджеров.
Дашаэль испарилась.
— Я предупредила всех в фургоне и Людаэль сказала, она идет к вам, — доложила Динаэль.
— Сходи предупреди магов. Всех троих. Скажи, что возле продовольственного фургона маг-перевёртыш под амулетом невидимости, пусть будут готовы к отражению магической атаки. Мне пусть передадут два амулета связи.
Фериэль заметила по прибору, что пятнышко Людаэль движется к ней. "А если под амулетом невидимости маг? Наверняка перевёртыш!" "Амулет то девчонки сорвут, а он по ним заклятьем. А они беременные". "Дать по башке топором?" "Или издалека расстрелять?" "Интересно, амулет связи из-под амулета невидимости возьмёт?".
Примчалась Дашаэль.
— Четверых расставила. Сообщила, что чужой невидимка около продовольственного фургона. Приказала бить туда, куда я стрелять буду.
"Нет. Людаэль не пошлю. Она беременна. Пошлю рейнджера. Пограничница всяко топором отработать сможет". Фериэль вытащила флейту и высвистала: "Тораэль, Лисаэль к командиру".
Тораэль была мощной девчонкой из пограничников, прибывшая вместе с десятницей Ритаэль из-под Зариэля. Меч имела, но предпочитала топор нагов на длинной ручке.
Принесли два амулета связи. В лагере работы по установке укрепления и разбивке палаток подходили к концу.
— Поясняю задачу, — сказала Фериэль, обратив внимание, что маги выдвинулись чуть поближе от своих фургонов.
— Тораэль, около фургона выдачи пищи стоит вражеский невидимка. Твоя задача вместе с Лисаэль зайти за фургон, она даст тебе амулет невидимости. Вот держи амулет связи. Оденешь амулет невидимости выйдешь со мной на связь. Я подведу к шпиону тебя на шаг. Ударишь обухом топора на уровне головы. Потом нащупаешь его и сдёрнешь с шеи амулеты. Людаэль будь готова добить. Наша цель не убить его, а оглушить, так что со всей силы не бей. Ну да, если убьешь, то сет с ним. Задачу поняла?
— Да командир! Надеть амулет невидимости и связи. Ты наведёшь меня на невидимку. Ударить на уровне головы, постараться не убить, а только вышибить дух. Сдернуть, когда упадёт амулеты.
Две девчонки притащили к фургону кастрюлю с водой для питья. Внутри суетилась Монаэль, готовясь к раздаче пиши. Невидимка чуть сдвинулся в сторону, давая амазонкам возможность свободно поставить емкость с водой в фургон. Руководимая по амулету связи, Ториэль перла прямо к фургону. Людаэль за ней.
— Сбавь шаг, — скомандовала Фериэль. — Она стоит в шаге от тебя между тобой и фургоном, чуть ближе к правому борту. По готовности бей!
Тораэль ударила. Через секунду на земле появилась лежащая на земле эльфийка с залитым кровью лицом. Тело вдруг перевернулось на спину — это Людаэль быстро обшарила шпионку, выкинув в сторону кинжал, сняв с пальцев кольца и цепочку с запястья. Отстегнула пояс с несколькими маленькими сосудами, упрятанных в кожаные карманчики. Лучницы напряглись, готовые утыкать стрелами лежащее тело. Подбежала Марисан и Леосан. Быстро натянули на голову шпионки сеточный шлём и включили прибор. Они успели. Зелёный глазок загорелся, сообщая что сознание очищено. Красный огонек метался по кругу, сообщая, что психоматрица сознания мага поймана.
Пришедшая на шум Натасан начала оказывать помощь. Удар топора пришёлся в лицо, сплющив нос и раскрошив верхнюю челюсть.
"В следующий раз надо будет в живот бить. Повезло. Чуть выше или ниже пришелся бы удар и имели покойницу. Или шею бы сломали, или голову сплющили, — подумала Фериэль. — А так недели через две может и говорить начнёт". Магички забрали всю амуницию шпионки и потащили в палатку Марисан.
Еду Первой матери и Принцу, проверенную магами, принесли прямо в фургон. Прибежавшая Зенаэль, узнав об очередном проникновении в лагерь, только скрипнула зубами и отправила посыльную за старшой и скульптором. Караваном управляла эльфийка из гильдии купцов. Сотня фургонов и полсотни охраны. Вывозили из города пять сотен жителей и оборудование медных мастерских. По счастливой случайности Микелласан с дочерью и ещё двумя магами ехала в этом караване. Впереди шло ещё два каравана, тоже по сотне фургонов. Больше город отправить не рискнул — слишком мало было охраны. Гранат, правда понаделали несколько сотен, а за оружием, узнав о победе — послали в Кренцель. Народ не унывал. Весь город собирался заниматься старым освоенным делом — добывать и продавать медь. Севернее Ярцеля было два медных месторождения. Рассчитывали заложить там рудник. Жилы в одном месте имелись богатые.
Зенаэль тут же наехала на старшую каравана Тариэль, как только две вызванных эльфийки подъехали к военному укреплению:
— Если не станешь следить за своими людьми, и ещё кто-то заявится убить Первую мать и Первого Принца, всех построю и подозрительных прикажу укоротить на голову. Разберись, где в твою подчинённую вселился перевёртыш, где взяла амулет невидимости. Кто ей его дал. У неё был целый пояс с флаконами разных ядов. Наверняка не один десяток этот пояс с кармашками видел. Может в караване ещё есть такие. Опроси эльфиек. Может заметили за горожанками необычность поведения, речи. Поступки несуразные, бросающиеся в глаза. Не могла она быть одна. Тело мага-перевёртыша, который в неё вселился, наверняка где-то в городе или на ферме лежит. И такой-же перевертыш его охраняет и кормит. Кубло у вас в городе. И всех своих шпионов в Ярцель тащите. Шпиона у этой дуры из башки извлекли, маги первую помощь оказали, а лечить сами будете. Пришлось ей топором лицо попортить, чтобы дух из вражеского мага выбить. Иди опознай и пригони транспорт, чтобы забрать. А Вас Микелласан сейчас проводят к Первой матери. Она хочет с вами встретиться.
— Лелиэль с шестнадцатого фургона, — опознала раненую караванщица. И ускакала за транспортом, поскольку маги сказали обеспечить ей лежачее положение, помимо раны ещё и сотрясение мозга. Благо в караване был маг универсал, способный оказать лечебную помощь, а то бы пришлось брать неудачницу с собой.
Микелласан встреча с Первой матерью не обрадовала. Жора настоятельно посоветовал Первой матери магичку забрать.
— У меня на неё серьёзные виды. Ордена — это так, мелочь. Как приедем в Ярцель, будет заниматься серьёзными вопросами.
— Вы же в Ярцель направляетесь Микелласан?
— Да, наши недалеко от крепости знают выходы меди, будут новый рудник закладывать.
— А вы с кем едите, Микелласан?
— У меня собственный фургон, везу дочь и помощниц — двух художниц. Места правда мало, поскольку пришлось фургон забить вещами из моей мастерской, чтобы на новом месте можно было сразу работать.
— Это нас с Принцем устраивает. Поставите свой фургон в нашу колонну. С сегодняшнего дня приказом Совета матерей за моей подписью вы призваны в армию. Оклад как полковому магу второго ранга — двадцать золотых в месяц, плюс плата за заказы. Подчиняетесь мне и Принцу. Работа будет интересной и зарабатывать будете много. Есть одно условие. О целях, характере работ и новых знаниях никому не рассказывать. Ни подругам, ни магам любого ранга, ни посторонним. Приедем в Ярцель, Принц вас проинструктирует подробно. Для посторонних вы изготавливаете ордена и медали, вот это можете рассказать всем и похвастаться. Остальная ваша деятельность должна быть скрыта тайной. Девочке сколько лет?
— Четырнадцать.
— На лошадке скачет?
— Да, конечно.
— Тогда ей будет у нас интересно. Тем более познакомится с Первым Принцем. У нас хороший коллектив магов — их четверо. Они будут рады вам. Идем мы со скоростью десять лиг в сутки. В Ярцеле будем гораздо раньше вашего каравана. Так что езжайте, забирайте фургон и будете обустраиваться. Если надо что-то перегрузить я пошлю с вами парочку амазонок.
Отказавшись от амазонок Микелласан уехала. Её жизнь круто изменилась, хотя сама об этом только подозревала.
Г Л А В А 8
Фургон подъехал, когда Зенаэль дала команду сворачиваться. Принц тоже вышел. Прибывших надо было проверить на перевёртышей. Все четыре эльфийки глазели на него с нескрываемым интересом. Змеиных зрачков не наблюдалось. Жора сделал знак и лесные убрали стрелы в колчан. Девочка была красивой. Жора ещё не видел маленьких эльфиек. Ему тоже было интересно. Девочка ростом была в половину матери и походила на голенастого игривого щенка. Даже ушки ещё не стояли. Кончики лопушками свисали вниз.
— Уважаемая Микелласан, представьте мне вашу красавицу дочь и остальных эльфиек, — попросил Жора, подойдя вместе с Фериэль.
Скульптор аж зарделась от похвалы родному чаду.
— Моя дочь Вираэль, — сказала магичка, и девочка поклонилась в пояс. — Это работники моей мастерской Зояэль и Рафаэль. Обе прекрасные художники.
Две рослых эльфийки тоже поклонились.
— Это полусотник охраны Первой матери Фериэль. По всем бытовым вопросам обращаться к ней, — представил Жора командира. — Рад видеть в нашем обозе талантливых эльфиек. Пойдёте в колонне Первой матери. Вечером фургон переоборудуем и частично разгрузим, чтобы удобно было ехать. После ужина, вас Микелласан вместе с дочерью прошу ко мне в шатёр. Представлю вас всем магам и сотникам.
Сержант кивнул эльфийкам, улыбнулся девочке и направился к своему фургону. Обоз тронулся. До Ярцеля оставалось шесть дней пути. Через двое суток переправятся через реку Кебриз и выйдут из зоны возможного нападения нагов. Пока же разведка была начеку, да и остальная охрана смотрела в оба. Подъехала Марисан, залезла в фургон Принца.
— Мы определили яд только в двух бутылочках. Очень мощные яды длительного действия. Через неделю все бы были мертвы. Содержимое третьего пузырька определить не удалось. Придётся в Ярцеле отдать на проверку алхимику.
— Боги не допустят нашей смерти, — изрёк Жора. — Я не верю, что Фериэль случайно начала проверять окрестности. Не верю и в то, что случайно, именно к моменту нападения перевёртыша ты закончила сканер. Если не подставимся сами, то всё будет нормально. В том, что трудности кончатся, когда мы приедем в крепость, я тоже не верю. Вместо нагов появятся новые враги. Так что держись Марисан, посматривай по сторонам и думай. Я знаю, что ты у нас умная девушка, — легонько прихватил он её за попку. — И красивая, — чмокнул он её в губки. Магичка ответила на поцелуй, выбралась на передок фургона и ловко запрыгнула обратно в седло.
Через день она представила образец прибора для поиска нагов в воде. "Тумблер" переключения дальности перенесла на торец артефакта, добавила переносной ремень, тем самым освободив поисковику руки. Ремень, одетый на шею, поддерживал панель горизонтально на уровне живота, что было весьма удобно. Проверили при переправе через очередную речку, теплокровных прибор показывал чётко. Сержант приказал составлять текст магограммы, представить его на обсуждение и после пересечения реки Кебриз (где он рассчитывал наткнуться на нагов) отправлять в полки и крепости.
Представив Микелласан и её дочку всему руководству отряда, Жора всё выспросил и на следующий день один полупустой фургон освободили, сделав там походную мастерскую скульптора. Фургон магички закрыли плетёными щитами, посадив на облучок амазонку, и теперь он ничем не отличался от других, принимая участие во всех манёврах. Вираэль стала всеобщей любимицей, эльфийки относились к детям очень нежно и по-доброму, прощая им все шалости и действуя увещаниями. Как выяснил сержант, в школу она ещё не ходила, но умела читать, писать и ездить на лошадке.
Микелласан поставили задачу по изготовлению орденов, и она взялась за дело. Художницы нарисовали ей несколько образцов на каждый орден, и она представила их Первой матери. Пригласив всех магов и сотников, образцы обсудили и выбрали два лучших. До прибытия в Ярцель, Микелласан собиралась заказ выполнить. С оплатой тоже договорились. За орден "Слава" по пол золотого, за орден "За заслуги перед Элистаном" — два. Их решили пока заказать десяток. Художницы Зояэль и Рафаэль, времени тоже даром не теряли — рисовали портреты Первой матери, Принца, Фериэль и Марисан. Надеясь в Ярцеле продать их за круглую сумму. Серебро у скульптора имелось в слитках своё, о вот золото и мефрил обеспечивала Первая мать. Поговорили с Марисан и решили тыльную сторону Ордена Слава тоже покрыть мефрилом. Скульптор обещала сделать очень тонкое напыление, что всё равно позволяло сделать из ордена мощный защитный амулет даже магу второго ранга. Орден "Слава" крепился на заколке, второй орден на винте. Принц дал магичке внимательно рассмотреть свои награды и пояснил как работает резьба на ордене и заколка на медали.
— А вы не будете против, если я предложу другое крепление для ордена "Слава", — спросила Микелласан. — Мне не нравится эта пружина на защёлке. Проще использовать такой же винт и гайку, как на ордене "Красной звезды".
— Делайте как будет удобнее, — согласился Принц. — Я вообще не представляю, как вы магией будете нарезать резьбу. У нас для этого существуют специальные инструменты. Метчик, чтобы нарезать резьбу в отверстии, и плашка, чтобы нарезать резьбу на цилиндрической поверхности вот этого штыря, — ткнул он пальцем в винт ордена. Этот принцип резьбовых соединений у нас применяется очень широко, обеспечивая достаточную прочность соединения деталей.
По просьбе Микелласан он нарисовал метчик и плашку и объяснил принцип работы, не подозревая, что магичка задумала создать комплект инструмента и попробовать его продать кузнецам или ювелирам. После того, как такая закрутка появится на орденах, специалисты мимо такого новшества не пройдут. По сто монет можно будет получить запросто.
— По сути дела, метчик — это обыкновенный винт. На теле винта прорезаны вдоль три или четыре канавки. Одна сторона канавки пологая, вторая вертикальная или даже поднутрена под небольшим углом, — нарисовал Жора сечение. — Тем самым образуются режущие кромки на каждой нитке резьбы. Передняя, рабочая часть метчика, делается слегка конической, поэтому, при вращении метчика, с отверстия на гайке металл срезается понемногу, постепенно увеличивая глубину канавки и доводя резьбу до нужного размера. Плашка — это та же гайка, — нарисовал эскиз Жора. — В ней просверлено три или четыре отверстия, которые образуют на инструменте режущие кромки, удаляя часть общей резьбы. Процесс нарезания резьбы идет с маслом, чтобы уменьшить силу трения и усилие на инструменте. Размеры резьбового соединения могут быть разными, в зависимости от толщины винта и отверстия в гайке. Поэтому метчиков и плашек много — для каждого размера свои. Отверстие в гайке всегда меньше чем толщина стержня. Как правило, на две глубины канавок.
— Принц, а не смогли бы вы мне на час дать свой орден? Я хочу снять с резьбового соединения магический слепок. Это бы ускорило работу, — попросила магичка.
Жора орден дал. Микелласан забрала все рисунки принца и ушла работать. Она не собиралась делать инструмент, про который рассказал принц, чтобы нарезать закрутки орденов. Она собиралась делать артефакт для нарезания резьбы магическим путём, причём под выбранный размер стержня. Хотя можно было подумать и об изготовлении артефакта по производству такого инструмента на заданный размер резьбы. За золотой такие комплекты инструмента оторвут с руками (даже если давать во временное пользование). Микелласан лелеяла надежду получить Первый ранг мага. Гильдиями уже было зарегистрировано тридцать два её новых заклинания и магических связок. Работа на Принца — это несомненна удача. За день общения она узнала столько, что можно изобрести десяток заклинаний. Причём дело ещё не дошло до основной работы, которой ей предстоит заняться в крепости. Её ждал несомненный успех и лет через пять мечта могла превратиться в действительность. Микелласан была очень довольна и к делу отнеслась рьяно. С мефрилом ей приходилось работать всего два раза, но особых трудностей она не видела. Мефрил сначала надо было расплавить обычным нагреванием (годился даже кузнечный горн), а уже потом можно было с ним манипулировать магическими заклинаниями. При возвращении в твердое состояние, металл опять приобретал свойства отражать магию. Первая мать и Принц дали ей большую чашу, которой с избытком хватит на ордена. "Не забыть остатки отдать назад, — подумала магичка, — не дай Бог примут за воровку!" "Попозже стоит попросить Первую мать выделить несколько капель мефрила и сделать для Вираэль хороший защитный амулет. Ярцель всё-таки большой город, а дочку желательно прикрыть от неприятностей".
