— Что здесь, мать вашу, вообще твориться?! — вывел меня из задумчивости ошалевший голос демиурга. Он стоял возле кафедры, которую по-прежнему занимал застывший сцинк, и круглыми, как блюдца Панта, глазами смотрел на меня. Каменный страж пропал, должно быть сразу после того, как сбежал его хозяин, чернокнижник.
Так, ПавеЛитель слинял, пора и мне озаботится данным вопросом. Жаль, но видится мне только один вариант выбраться отсюда. Через перерождение. Как бы не хотелось бросать ребят, помочь им я не смогу. Если попытаюсь, то так же, как и они, попаду в плен к демиургу. Даже сомнений нет по этому поводу.
Было немного боязно идти на смерть, после того как только получил обратно свое родное тело. А вдруг что-то пойдет не так, и меня снова закинет в тело чернокнижника? С другой стороны, когда-то мне все равно доведется это выяснить. С моим-то образом жизни и количеством врагов.
Решение было принято, оставалось только найти способ его выполнения. Но с этим были проблемы. Банально зарезаться не получиться, в Атравеле никто не может нанести себе урон своим оружием. А вот в Реале я себе как-то чуть палец не отрезал, делая бутерброд.
Будучи чернокнижником в последнее время я таскал с собой яд, чтобы всегда была возможность уйти от неприятеля через арку возрождения. Но этот пузырек остался в сумке ПавеЛителя. Вытащить его и поставить на пол перед отменой изменений я как-то не додумался. Хотя, после нажатия кнопки, он вполне мог бы превратиться обратно в набор ингредиентов. Впрочем, что-то подходящее вполне может найтись и в моем инвентаре. Перед атакой на замок "Темной стороны" мы хорошо подготовились. Чем только я не набил свою сумку.
Я с остервенением принялся рыться в инвентаре, но, к сожалению, никакого яда вообще не нашел. Зато там отыскался бутылек с кислотой Зомби, которую я использовал, чтобы писать на чужих доспехах нехорошие слова. Не раздумывая, я опрокинул эту жидкость в себя. И хорошо, что не думал, поразмышляй я об этом хотя бы пару секунд, вряд ли бы решился на такое.
Показалось, я выпил драконье пламя. Внутренности словно выжгло, а меня самого скрючило в спазме боли. Впрочем, как бы боль не затуманила мне взор, до полной темноты этот самый "туман" не сгустился.
"На вас наложен негативный эффект "Травма гортани"
Причина: критический урон от кислоты
Вы не можете говорить или творить заклинания до тех пор, пока травма не будет излечена"
А не пошел бы ты на... Хм, действительно не могу говорить. Здоровье уменьшилось примерно на две трети, но достигнув этой отметки остановилось. И это при том, что урон от кислоты, благодаря тому, что я вылил ее внутрь себя, прошел критический. Слабоватая еще кислота у Зомби. Впрочем, другой у меня не было. А теперь не было и этой, банка с жидкостью нашлась всего одна. Хотя, о чем это я? У меня производитель сидит на плече.
Схватив питомца, я принялся жарко осыпать его поцелуями. На что он даже опешил в первое мгновение, но затем все же робко ответил мне. Это не помогло, нанести мне вред непосредственно лягушонок не мог. Пришлось все-таки заставлять его сперва плевать в емкость.
Демиург меня не останавливал, то ли окончательно опешил от моих действий, то ли решил досмотреть этот цирк до конца. Я даже перед повторным распитием провозгласил короткий тост в его честь. Мысленно. Говорить-то я не мог.
Когда тьма накрыла меня и унесла с собой, я думал о своей семье.
Три дня я приходил в себя после своих похождений в теле чернокнижника. Три дня занимался блаженным ничего неделаньем. Лишь бродил по округе недалеко от родительского дома, гулял по лесу, лежал в траве и сидел возле реки, созерцая за стремительно убегающей водой. Иногда разговаривал с родными, но те, как и прежде, меня не помнили и немного сторонились, потому беседы были не слишком содержательными. Больше всего времени я тратил, просто наблюдая за их повседневным бытом. Как отец рубит лес, как мать работает в огороде, или как сестра скачет по двору. Хотя, по правде, самое большое удовольствие мне доставляло смотреть с какой важной миной Михей, заменивший меня в семье парень, шествует в сторону дороги, и с какой унылой возвращается обратно уже через десять минут.
Клан "Плащ и кинжал" по-прежнему держал свое слово. Его представители каждое утро прибывали сюда только для того, чтобы прикончить трех волков и опять убраться восвояси. Все эти три дня я старался не показываться им на глаза. Это было не трудно, я ведь знал в какое время они должны появиться.
Ночевал я все это время в сарае. Хоть я и возродился, как обычно, на своей бывшей кровати, ночлег мне давать отказались. Если честно, то и в сарай меня никто не пускал, пришлось вламываться. Не спать же мне на дереве, право слово? Одного раза хватило с головой. А в сарае было вполне уютно. За то время, что я в нем провел, строгая колья для волчьей ямы, он давно стал для меня родным.
Три дня я отдыхал после своих приключений, хотя дел у меня собралась целая куча. В благодарность за помощь со штурмом вражеской крепости я обязался неделю разбавлять одиночество одному черному дракону. По этой же причине я должен был услугу игрокам СойкеМухоловке и МурЧело, лидеру клана "Плащ и кинжал". А еще своему бывшему наставнику, Кристофу, и не важно, что он несколько дней назад по этому поводу мне говорил. Кроме всего прочего, совсем недавно я задолжал еще и божеству. Пусть и не из высшего пантеона, но все же. Да и ПантаГруэлю за помощь в обретении своего тела тоже следует отплатить.
В общем, дел скопилось и вправду много, а я целых три дня только и делал, что оттягивал все дальше тот момент, когда ими займусь. Впрочем, меня тоже можно понять. Эти полторы недели вымотали меня до края. По крайней мере морально. Все эти метания на пределе сил, гонка со временем и постоянные неудачи кого угодно превратят в уставшего старика. Мне просто необходим был отдых, какое-то время тишины и покоя, чтобы привести свои нервы в норму.
Какой-никакой прок от моего безделья все же был. За это время я успел несколько раз перечитать всю информацию в справке о самом себе и нашел там некоторые несоответствия с тем, что читал в последний раз. Мой показатель силы воли увеличился в два раза. С двенадцати до двадцати четырех. Это, конечно, было приятно, но хотелось бы знать, откуда такой прибыток. Хотя своя версия у меня, естественно, была. Помнится, в момент поединка воли между мной и ПавеЛителем на меня буквально сыпались сообщения о повышении характеристики. А потом, уже будучи в теле чернокнижника, я не раз читал странные письма об увеличении силы воли, хотя на деле никаких изменений в цифрах не было. Возможно ли, что я прокачивал себе характеристику, как Миху, хотя находился в теле ПавеЛителя? Это интересный вопрос, но, боюсь, ответа на него я уже не узнаю.
В остальном же все осталось прежним. Ни заклинания чернокнижника, которые я не раз использовал, ни достижение, которое умудрился заработать, мне, как Миху, не передались. А жаль, особенно достижения. Мне бы оно точно не помешало. Впрочем, главный приз, свое тело, я получил. Стоило радоваться уже этому.
И я радовался. Три дня я только этим и занимался, хотя уже в конце первого ощутил неладное. Что-то было не так. Это чувство я, как не старался, не мог облечь в слова. Какое-то щемящее беспокойство поселилось у меня в груди. Будто какая-то черная тень сгущалась за моей спиной. Я почти слышал, как она шепчет мне угрозы, и видел ее тянущиеся когтистые лапы, желающие впиться в мою плоть.
В вечер первого дня я отбросил свои страхи прочь. Решил, что это просто запоздалая реакция расшалившихся после пережитого нервов. Но на второй день чувство не исчезло, а как будто даже усугубилось. Даже медитация и созерцание спокойного лесного пейзажа помогали плохо. На третий день я стал дерганым и мрачным и постоянно ловил себя на том, что часто оборачиваюсь через плечо и пристально вглядываюсь в тени между деревьями, ожидая, что оттуда появиться опасность.
В ту, последнюю, ночь я почти не спал. Чувство беспокойства давило на меня уже, словно поставленная на грудь наковальня. Только под утро я провалился в какое-то подобие сна, полное кошмаров и не принесшее мне никакого облегчения. Тогда-то, утром четвертого дня, я и решил уходить. Не потому, что наконец надумал взяться за возвращение одного из своих долгов. Нет. Просто чувство самосохранения уже не шептало на ухо, а буквально кричало мне бежать. Я по-прежнему не понимал истоков этих страхов, но игнорировать их больше не мог.
Проснувшись на рассвете четвертого дня, я, даже не собирая вещей, благо, они и так все были при мне, и не прощаясь ни с кем из родных, вошел в лес. Еще было слишком рано до появления волков и разумных из клана "Плащ и кинжал". Даже мать еще не поднималась кормить домашних животных. Но несмотря на это в лесу уже было шумно, как днем. Солнце, еще не окропив своими лучами землю, уже коснулось верхушек деревьев, разбудив при этом многих живущих там птиц. А те в свою очередь подхватили эстафету и переполошили уже половину леса.
Шагалось мне, вопреки бессонной ночи, легко. Даже щемящая в груди тревога немного улеглась, после того как я перестал сидеть на заднице и предпринял хоть какое-то действие. Пусть им и был побег, куда глаза глядят. Я ведь даже не строил никаких планов. В первую очередь желая просто оторваться от преследующего меня беспокойства, а уж потом думать, что делать дальше. Впрочем, этим можно было заняться и на ходу.
Углубиться в размышления у меня не вышло. Некое чувство неправильности практически сразу отвлекло меня от других мыслей. Что-то изменилось вокруг. И если заметить это я смог сразу, то осознать, что именно не так, у меня не получилось. Только после того, как я прошагал еще десяток метров, до меня вдруг дошло — лес затих. Как-то разом, будто кто-то отгородил меня звуконепроницаемой ширмой или повесил на меня оглушение. Я даже пробежался взглядом по краям обзора, выискивая сообщение о дебафе, но его не было. Стало не слышно ни пения птиц, ни редких выкриков зверей, ни шелеста травы и листвы. Но звуки не единственное, что пропало. Куда-то запропастился легкий ветерок, что озорно играл с зеленой порослью. Воздух замер, точно кисель, а вместе с ним, казалось, остановилось само время. Чувство тревоги взвыло с новой силой.
"Внимание! Вы находитесь в зоне, пораженной аномалией. Зона временно отделена от остального игрового мира. Вы не можете переместиться за ее пределы, пока зона не потеряет статус аномальной. Любая магия переноса не работает."
Ежа мне в ужа! Кажется, мне отрезали все пути к отступлению. Все это до омерзения похоже на облаву. На меня.
Вот тут-то и пожалеешь, что больше не находишься в теле чернокнижника. У того имелось в наличие замечательное заклинание, которое могло бы помочь мне сбежать из это ловушки. Хоть я и помнил до сих пор ритуал переноса на зубок, сомневаюсь, что в нынешней ситуации я мог бы его повторить.
Во-первых, у меня больше нет соответствующего ему класса. Хотя, возможно, в обычной ситуации я бы смог обойти это ограничение, просто потому что когда-то я уже это заклинание создавал, пусть и был тогда другим человеком. У меня имелся подобный опыт. Будучи чернокнижником, у меня получилось создать "Оковы леса", пускай и измененное, но заклинание профильное совсем для другого класса. Вот только иной класс был не единственным моим ограничением.
Во-вторых, магия переноса в этом месте временно заблокирована, а у меня больше нет достижения, игнорирующего подобные запреты. Получил раз, можно получить и второй, но... все это требует времени и усилий.
В-третьих, у меня не было соответствующих инструментов: ритуального ножа или красок. Можно конечно обойтись и без них, только... ритуал в таком случае провести будет значительно труднее.
В-четвертых, я серьезно сомневался, что у меня в нынешних реалиях хватит на заклинание маны. У ПавеЛителя ее было шестьсот шестьдесят единиц, у меня всего сто пятьдесят. Конечно, с помощью способности чернокнижника можно подпитывать ритуал очками здоровья, правда...как я уже говорил, чернокнижником я больше не являлся.
Возможно, хорошо постаравшись, я бы и смог реализовать каждый из этих пунктов по отдельности, но проломить все эти стены разом у меня бы точно не получилось. Я бы просто сдох, где-нибудь посредине от перенапряжения. Я знал, о чем говорю, ведь совсем недавно я уже испытывал побочные эффекты от того, что наплевал на пару магических законов.
Поэтому я не стал даже и пытаться. Просто шагнул дальше в замерший лес, ускорившись и одновременно с этим стараясь идти тише. Надежда была только на то, что, несмотря на письменные заверения в обратном, у меня получится пересечь эту часть аномального леса на своих двоих. По крайней мере пока идти вперед мне ничего не мешало. Ну а если что-то вдруг появится, то будем решать проблемы по мере их поступления.
Узнать, преграждает ли что-то дорогу на выходе из аномальной зоны или нет, мне не удалось. Я не сделал и десяти шагов, как путь мне преградило кое-что другое. Прямо напротив меня из воздуха соткалась зловещая фигура, облаченная в черный плащ с капюшоном. Плащ был неряшливо запахнут на груди, так что из-под него виднелся фрагмент черненной кольчуги. Тень под капюшоном сгущалась так сильно, что полностью скрывала лицо, если оно вообще там было.
Незнакомец в черном появился по всем канонам любителей разбойничьих классов, но сам тихушником не являлся. По крайней мере в классическом варианте. Надпись над его головой не дала никаких объяснений, по причине своего полного отсутствия. Ни тебе имени, ни класса, ни уровня. Но я уже догадался, с кем мне довелось повстречаться. Передо мной на лесной тропинке стоял не кто иной, как безликий. Правда, понятия не имею, имя это или название класса.
— Ну здравствуй, проблема номер семьдесят восемь. — громко сказал он мне голосом, ярко диссонирующим с его внешностью. Голос был вполне человеческим и не имел ничего общего с устрашающей полумистической сущностью, что казалось вбирала в себя весь, и без того еще в малых количествах разлитый по лесу, свет.
— Мама меня не так называет. Похоже, но не так. — нервно пошутил я, косясь по сторонам в поисках путей отхода.
— Зато твои создатели называют тебя именно так. — не оценил шутку безликий. — И знаешь, что еще? Они очень на тебя злы. Ну и кипеш вы устроили с этим игроком. Проникли на закрытый полигон, нанесли ущерб виртуальному имуществу корпорации. Какой разнос устроило начальство отделу внутриигровой защиты, не передать словами. Но не успел Футуртек подать на этого паренька в суд, как сам получил несколько исков от его сумасшедшей мамаши. Якобы компания повинна в нанесении психологической травмы мальчику. Его даже отправили на обследование и нашли какие-то странные изменения в работе мозга, хотя на деле парень в порядке. Почувствовав кровь, историю тут же подхватили шакалы журналистики и раздули ее до невероятных пределов. Кое-кто даже заикался о том, что парня насильно пленили и некоторое время удерживали в виртуале, а его действиями в реальности управлял искусственный интеллект. В этот бред конечно же никто уже не верил, но журналюги, нанятые нашими конкурентами, своего добились. Из-за всего этого скандала акции Футуртека поползли вниз. Кроме того, корпорацией заинтересовался отдел контроля. И очень вероятно, что скоро у нас грядут глобальные проверки. Естественно, что из-за возникшей ситуации начальство решило перестраховаться и подчистить все хвосты и свидетельства этой истории. Ты, к слову, один из главных таких хвостов.
