— Ведь все же правильно сделала, так почему же мне так погано? — думала Лаура. — Ну, ушла Ан-Дакра с Хозяином, что с того? Сама же решила что больше не будешь мешать Ан-Дакре. Так почему...
Задумчивое настроение Лауры прервала Хул, что тихо подойдя сзади хлопнула Лауру по плечу.
— Смело, — прокомментировала решение Лауры, Хул. — Растешь. Еще немного и станешь совсем сознательной особой.
— Хул, отстань пожалуйста. Лауре и так погано, без твоего вмешательства.
— А я и не издеваюсь. Наоборот, говорю что ты начинаешь поступать как взрослая, а не как великовозрастный ребенок. Раз уж ты начала думать не только о собственных желаниях но и о деле, то Хул не зря столько старалась. Вот добиться бы еще того же самого и от Ан-Дакры.
— Все одно погано, — ответила Лаура. — Знаю что все правильно, но...
— Ничего с Сирусом не случится. Не съест его Ан-Дакра, не беспокойся. А чувствуешь ты себя так, потому что не хочешь делиться Сирусом. Вполне обычное чувство. Ревность называется.
— Да пусть называется, как хочет... — Начала было Лаура, но тут услышала голос Хозяина.
— Ну как, ты готова?
— Готова к чему Хозя... — начала было Лаура, но тут у нее перехватило дыхание, так-как воздух вокруг вроде как исчез и тут же вернулся, — ин, — договорила Лаура, с удивлением глядя на Хозяина стоящего прямо перед ней.
— Ну вот, теперь можно и к Герцогу.
— Но Хозяин, как же Ан-Дакра? — удивилась Лаура. — Вы же говорили что будете брать нас только по очереди. Ан-Дакра ведь должна...
— Им-Килайя может еще немного подождать, — пояснил Хозяин. — Герцог нас уже ждет, а он совсем не любит ждать. И вот что еще, — строгим голосом добавил Хозяин, посмотрев на Лауру с Ан-Дакрой, — чтобы никакой ругани. Начнете ругаться, обе отправитесь домой, — сказав это, Хозяин повернулся в сторону входа в Эбенгард, и не спеша отправился в сторону резиденции Герцога.
— А Хозяин-то начал вести себя так, как и положено, — удовлетворенно подумала Лаура. — Похоже, начал привыкать к своей роли. Еще недавно он сначала подождал бы ответа от Лауры, а сейчас... Хорошо. Только вот интересно, это он на самом деле, или отыгрывает роль перед посторонними? Хорошо бы на самом деле. Впрочем Лаура, меньше думай и больше шевелись. Нужно догонять Хозяина.
Лаура огляделась вокруг в поисках Ан-Дакры. Она обнаружилась у подножья статуи дракона что украшает вход в Эбенгард. Пришлось Лауре схватить Ан-Дакру за руку, и потянуть вслед за собой не то она и дальше бы разглядывала местные достопримечательности, а Хозяин тем временем ушел бы один.
* * *
Сирус
* * *
Раздался уже ставший привычным хлопок воздуха и рядом со мной появилась Ан-Дакра. Да, одно дело слышать как об этом говорит Лаура и совсем другое наблюдать в действительности. Вот уж никогда бы не подумал что Лаура может уступить свое место Ан-Дакре, хотя сама так рвалась пойти со мной. Похоже, она и правда считает что Ан-Дакра мне сейчас нужнее. Или... Да, возможно еще и то что Лаура решила немного подтолкнуть Ан-Дакру, а то та сама никогда бы не решилась ни на что подобное.
— Ну, вот ты и тут, — обратился я к Ан-Дакре. — Так, что там случилось у Им-Килайя?
— Ан-Дакра не знает, Хозяин. Телепат аргонианской миссии ничего Ан-Дакре не сообщил. С Ан-Дакрой там не очень-то горят желанием разговаривать, только по необходимости. Или возможно он и сам не знает, и Им-Килайя хочет говорить непосредственно с Вами.
— Только со мной... Ну раз так, то значит Им-Килайя не очень-то и спешит. Так что, пусть подождет еще немного, а мы пока поговорим с Герцогом. Вот этот точно ждать не будет.
— Как пожелаете Хозяин, — ответила Ан-Дакра, старательно оглядывая окрестности.
Поначалу я решил, что Ан-Дакра кого-то ищет, но тут сообразил что в отличие от меня она все это видит в первый раз. Что она видела на этом острове кроме контрабандистов Хла Оуд, магазинов Вивека и аргонианской миссии? Так что я немного помолчал, позволив ей осмотреться.
— Может быть пройдемся немного? — предложил я. — Посмотришь на город, что выбрал своей резиденцией Герцог.
— А можно? — с надеждой в голосе спросила Ан-Дакра.
— Конечно. Будь по-другому разве бы я предложил.
После этого мы некоторое время погуляли по городу. Не спеша посмотрели местные достопримечательности. Начиная от порта и торговых домов и заканчивая представительством нордов. Все-таки Эбенгард ни такой уж большой город и достопримечательностей в нем не много. Кроме того главную достопримечательность, резиденцию Герцога, пришлось оставить на потом. Прежде чем идти туда мне нужно было сделать еще кое-что.
— Ну вот, — сказал я, обращаясь к Ан-Дакре, — если мы пройдем чуть дальше, то выйдем прямо к резиденции Герцога.
— А Ан-Дакре можно будет пойти с Вами? — уточнила Ан-Дакра.
— Разумеется. Куда же я тебя дену! Сейчас сделаю то что должен и пойдем.
Я сжал в кулак правую руку, сконцентрировавшись на новом амулете Гильдии. Через пару секунд перед моим мысленным взором появились магические нити, тянущиеся из амулета по направлению к Хла Оуд. Да, с новым амулетом все выходит куда как легче. Да и связь устойчивее. Попробовал бы я, вот так, на приличном расстоянии поговорить с кем-то. Оставалось найти линию тянущуюся к Лауре, а потом позволить своему разуму скользнуть вдоль этой линии. Спустя миг я увидел Лауру, а также Хул стоящую рядом с ней.
— ...потому что не хочешь делиться Сирусом. Вполне обычное чувство. Ревность, называется, — услышал я конец фразы Хул.
— Да пусть называется, как хочет... — начала было отвечать Лаура, но тут в разговор вступил я. Все-таки не хорошо подслушивать чужой разговор, оставаясь при этом невидимым.
— Ну как, ты готова? — спросил я, одновременно обратившись через кольцо к наручу Лауры, почерпнув оттуда энергию нужную для телепортации.
— Готова к чему, Хозяин? — конец этой фразы я услышал уже своими собственными ушами.
Похоже, я научился лучше концентрироваться на телепортации, поскольку Лаура появилась непосредственно на земле, а не как обычно. Впрочем, при том избытке энергии что обеспечил меня наручень, сделать это было не так уж и сложно. Да и практика сказывается. Во всяком случае, хочется в это верить.
— Ну вот, теперь можно и к Герцогу, — Сказал я, возвращая амулет на его законное место.
— Но Хозяин, как же Ан-Дакра? — удивилась Лаура. — Вы же говорили что будете брать нас только по очереди. Ведь Ан-Дакра должна...
— Им-Килайя подождет немного, — пояснил я. — Герцог нас уже ждет, а он ждать не любит. И вот что еще, чтобы никакой ругани. Начнете ругаться, сразу же обе отправитесь домой.
Ну вот, теперь пока Лаура с Ан-Дакрой вновь не начали выяснять отношения, я повернулся в сторону резиденции Герцога и решительно направился в сторону входных ворот. При посторонних, эта парочка ругаться не будет, а там что-нибудь еще придумаю. Итак, короткий переход по бесконечным залам и галереям, и наконец пройдя через все препятствия, я очутился перед Герцогом.
— У Вас ко мне дело? — спросил Ведам Дрен скучающим тоном. Похоже я не первый посетитель на сегодня и, еще более вероятно, не последний.
— Да. Я хотел бы открыть свое дело в Ввандерфеле, — подтвердил я.
— Это хорошо, а что за дело? — уточнил Герцог все тем же скучающим тоном, но тут на секунду задумался присматриваясь к моему лицу. Судя по всему он меня узнал. Да, похоже это первый случай когда польза от моей репутации перевешивает недостатки. — Постойте, а я ведь Вас уже видел. Вы приходили по поводу поддержки домов в той истории с мором.
— Вы правы, — подтвердил я. — Как Вы наверняка знаете, там все уладилось и пришла пора заняться обустройством мирной жизни.
— Что же, мирная жизнь это хорошо. Неплохо бы было если и остальные забыли о своих разногласиях, и занялись укреплением экономики провинции, — судя по этим словам Ведам Дрен заинтересовался моим делом. Во всяком случае, рассеянное выражение лица бесследно исчезло. — Вы даже не представляете как я устал выслушивать жалобы Великих домов друг на друга. А ведь зачастую предмет спора не стоит даже затраченного на его обсуждения времени. Однако это мои проблемы, давайте вернемся к Вашим делам. Итак, каким именно делом Вы планируете заняться?
— Собираюсь открыть школу по подготовке домашних и личных рабынь.
— Так Вы думаете что у этого дела в Ввандерфеле есть перспективы?
— Конечно. Особенно учитывая практически полное отсутствие конкуренции и большой спрос. Сейчас, когда мора больше нет, начнет восстанавливаться торговля с континентом, соответственно у владельцев шахт и поместий появятся свободные деньги и желание их потратить обустраивая свой быт. Как раз к этому времени и я подоспею.
— Ну, если Вы так уверены то можете начинать. Вообще-то я должен потребовать от Вас соблюдения ряда формальностей, но на этот раз обойдемся без них, — сказал мне герцог Ведам Дрен, усевшись за стол и что-то записывая на пергаменте. — Эта провинция Вам кое-чем обязана. Но все-таки, я должен обсудить с Вами ряд условий.
— Конечно, — согласился я. — Что от меня потребуется?
Что угодно, но только не деньги! Из-за истории с Хитаром, с наличностью у меня проблемы. Если придется платить еще и тут, то ни на какой дом мне не хватит. Придется всей толпой зимовать в моем маленьком доме что в Балморе и это будет кошмар.
— Ничего особенного. Обычные для нашей провинции требования, — Герцог отложил пергамент, на котором до этого писал, и сейчас перебирал свитки у себя на столе явно что-то разыскивая. — Весь вольнонаемный персонал Вы будете нанимать не из эмигрантов, а из коренных жителей Морроувинда. Вы не будите поощрять и тем более участвовать в силовом захвате граждан Морроувинда в рабство. Вы будете своевременно платить налоги с прибыли. И наконец Вы обязуетесь, что в процессе тренировки рабынь не будут использоваться приемы запрещенные законом Морроувинда. Вот пожалуй и все. Если будет еще что... А вот он наконец-то! — сказал Герцог, развернув очередной свиток. Похоже он нашел что искал. Герцог что-то пометил в свитке, а потом отложив его в сторону вместе с заполненным ранее пергаментом, вновь обратился ко мне. — Если принимаете эти правила, то я выдам Вам бумаги на ведение дел.
— Согласен по всем пунктам, — ответил я герцогу. — Только есть два уточнения. Мне, возможно, придется нанять часть персонала из-за границы. И, кроме того, я не могу гарантировать что все рабы так-же будут местными.
— Часть персонала это не страшно. Но только в том случае, если эта часть будет не больше трети. Что же до того будите ли Вы покупать рабов тут или на материке то это Ваше дело. Рабы часть Вашей собственности и Вы имеете право покупать ее откуда угодно и у кого угодно, лишь бы при этом не нарушался закон.
— Тогда я полностью принимаю поставленные Вами условия. — Согласился я.
Все это не страшно, пока он не упоминает о деньгах. Персонала у меня все-одно будет мало. Больше так, для видимости. А насчет рабов он меня никак не ограничивает. Если Ведам Дрен ничего не добавит, то все эти требования никаких проблем не составят.
— Тогда вот необходимое Вам разрешение на право вести дела, — с этими словами Ведам Дрен протянул мне бумаги, что он только что подготовил. — Имея эти документы Вы сможете договориться с одним из великих домов, которым реально принадлежит земля, относительно покупки участка земли под строительство. Удачи.
Оказавшись на улице я на секунду остановился. Приятно было вот так просто постоять на месте, позволяя себе передохнуть от всех бед и треволнений. Разумеется, все проблемы никуда не делись, но на секунду можно было представить...
За моей спиной переминались Лаура с Ан-Дакрой. Судя по встревоженному виду Лауры, она была уверена что все получилось слишком легко, и сейчас с явной опаской косилась на дверь, явно ожидая что из-за нее одна за другой хлынут всякие проблемы. Очень надеюсь что не хлынут, мне бы с текущими проблемами разобраться.
— Хозяин, Ан-Дакра должна напомнить Вам о том, что Вы хотели поговорить с Им-Килайя, — прервал мерное течение моих мыслей голос Ан-Дакры. — Вы планировали встретиться с ним после того как поговорите с Герцогом.
— Им-Килайя может еще немного подождать, — ответил я, отвлекшись от раздумий и возвращаясь в реальный мир. — Сегодня идти к нему все-одно уже поздно. Так-что наведаемся к аргонианам завтра, а пока займемся вот чем.
Я обратился к магии телепортации, а затем расширил поле телепортации и на Лауру с Ан-Дакрой. Еще через миг и магия подействовала. Хлопок воздуха, и вот мы уже стоим на торговой площади Балморы.
Да-да. Я знаю, что стоило зайти к Им-Килайя пока был в Эбенгарде, вместо того чтобы выдумывать всякие отговорки. Только вот... У Им-Килайя наверняка припасено для меня еще одно задание, а мне всего шаг остался до покупки дома. Нет уж, закончу со своими делами, а потом займусь чужими.
— Нас ждут у Хлаалу, — объяснил я смену декораций удивленным аргонианкам. И прежде чем они успели что-то возразить, направился в сторону особняка Хлаалу.
Однако до Хлаалу я так и не добрался. Когда мы проходили мимо гильдии воинов, мне прямо под ноги вывалился Вэйн с своим неизменным топорам и не менее знаменитым криком.
— Ну все! Это твоя последняя шутка!
— Что случилось-то? — спросил я, перехватывая Вэйна пока он не набедокурил. Странно, обычно до такого состояния его могла довести только Хул, а уж Хул тут точно нет. Во всяком случае не должно быть.
— Эта опять не может навести порядок... а ладно, — Вэйн напоследок погрозил кому-то топорам, а затем вернул оружие на пояс. — Ну их всех, расскажи лучше каким это ветром тебя занесло в Балмору? Ты же вроде как прочно перебрался в Хла Оуд.
— Хла Оуд это временное явление. Вот сейчас, собираюсь купить участок земли и дом побольше. Как раз иду к Хлаалу, договариваться о покупке.
— Растешь! — Вэйн хлопнул меня по плечу. — Смотри не загордись. Только ты зря торопишься. К Хлаалу идти бесполезно. Им удалась какая-то особенно удачная сделка, и сейчас они ее отмечают. Так что... Слушай, раз к Хлаалу тебе все одно не идти, то пойдем и мы наведаемся в таверну?
— Можно и так, — согласился я. — Только давай сначала прогуляемся по Балморе. Пусть Ан-Дакра посмотрит город. А уж с утра...
— Да, тут есть что посмотреть, — согласился Вэйн. — Только ты не очень-то загуливайся, а то от всех этих хождений у меня разыгрывается зверский аппетит.
На следующее утро я проснулся непривычно рано из-за солнца, что во всю силу светило мне в глаза. Все-таки как же быстро я отвык от необходимости загораживать окно чем-нибудь непрозрачным если хочу подольше поспать. Ладно, раз проснулся то буду вставать. Другое дело, чем мне заняться пока все остальные спят? Можно конечно наведаться к Ра'Вирру, а то его давно не было слышно.
Я немного постоял размышляя, не стоит ли разбудить мой микрогарем. Лаура, наверняка, была бы рада составить мне компанию, но подумав решил оставить все как есть. Пусть отсыпаются, пока есть такая возможность. На людях им приходится играть свою роль, а мне свою, но то на людях, так что... Я тихо вышел на улицу, и прикрыв за собой дверь направился в сторону торговой площади Балморы.
