"Какие? Все, для чего я годен, это быть человеком? " Я пошутил.
"Нет! Это не то, что я... — Она заметила кривую ухмылку на моем лице. "О, ха-ха". Она закатила глаза, но я видел, как подергивается ее губа.
Мы вернулись на кухню, когда таймер на моем свитке почти закончил. Я схватил прихватки и достал лазанью из духовки.
Я поставил блюдо на стол и вытащил руки из прихваток, чтобы они действовали как грелки.
Обед был подан.
* * *
*
"Это было очень хорошо", — объявил Вайс, почти удивленный этим фактом.
"Что это было, Тейлор?" — спросила Руби, когда она заговорила, по ее щеке растеклось пятно соуса.
"Совершенно оригинальное блюдо... видимо". Я начал собирать пустые тарелки, прежде чем Тай с улыбкой отмахнулся от меня и взял на себя работу.
Теперь мой разум стал яснее. Я даже не заметил, как я себя чувствую из-за алкоголя. Я не думал, что буду много пить в будущем; отсутствие полного контроля над своими мыслями и действиями раздражало меня.
"Ты сам это придумал?" — недоверчиво спросил Ян. "Потому что я никогда не представлял тебя кулинаром".
"Это семейный рецепт чего-то, что я считал обычным блюдом" — ну, это обычное блюдо, просто здесь его нет — "но я не мог найти его в Интернете или под другим именем, поэтому я думаю так."
"Как это называется?"
"Технически это лазанья аль форно, но я никогда не использовал полное название. Всегда называли это лазаньей ... "Как и мама. Я узнал разницу только после того, как она умерла.
"Еще раз спасибо за ужин, Тейлор. Почему бы вам, девочки, не поговорить, пока я прибираюсь? " — сказал Тай, перетаскивая стопку посуды в раковину.
Блейк бросил на меня взгляд, и я кивнул. Думаю, пора.
"Итак, что ты думаешь о жизни нашего маленького городка, Вайс?" — игриво спросил Ян, когда мы подошли к крыльцу.
Там стояли мягкие деревянные стулья, накрытые наклонной крышей. Солнце уже садилось, и Ян включил пару настенных светильников, чтобы осветить нас.
"Хорошо у тебя. Я ... никогда раньше не был в доме друга. По крайней мере, так, как мой отец не заставлял меня строить отношения с ребенком бизнес-партнера ", — сказал Вайс.
Она сделала это так естественно, как она думала, что ее отец использовал ее. Благодарности за то, что меня привели на встречу с потенциальными друзьями, не было. Нет, Вайс внутренне знала, что эти посещения всегда связаны с болтовней, и считала это совершенно нормальным.
Блейк села первой, ее движения были напряженными, пока она готовилась. Это было нецелесообразно, но рассадка закончилась тем, что мы с Блейком сидели с одной стороны, а остальные были немного напротив нас.
Стулья были расставлены так, но я надеялся, что они не прочтут это.
"Итак... что вы, ребята..." — начал Ян, прежде чем резко вмешался Блейк.
"Есть кое-что, о чем я хотел поговорить со всеми вами". Блейк погрузился в состояние спокойствия. "И это ... ну, для меня это очень важно". Ее тон был строгим и сосредоточенным; она была готова.
Ян была очарована вниманием сразу, но ее поза казалась нервной, как будто она боялась, что движение отпугнет Блейка.
"Конечно, в чем дело?" — невинно спросила Руби, лишь частично чувствуя острие в воздухе.
"Хорошо... просто". Блейк судорожно вздохнул, и ее руки медленно поднялись к луку. Все растерялись, но молчание не нарушили.
Руки Блейка дрожали, когда они сжимали полуночную ткань. Затем, бросив на меня последний взгляд и успокоив дыхание, она собралась и потянула. Лук мягко упал на землю.
Глаза Блейк были сосредоточены на нем, она была слишком напугана, чтобы взглянуть на своих товарищей по команде. Я положил руку ей на плечо и почувствовал, как она пытается сдержать дрожь.
Блейк выглядел виноватым во всем. Я не был уверен, было ли это из-за того, что она чувствовала, скрывая, кем она была, или из-за того, что она чувствовала, будучи фавном. Мне это не понравилось.
Наконец Блейк поднял глаза. Ян выглядела так, будто в ее голове рождались откровения, а из-под обломков рождались новые вопросы. Вайс был просто шокирован и сбит с толку. Руби...
"У тебя милые кошачьи ушки!" — провозгласила Руби, указывая на уши Блейка.
Я закрыл глаза, подавляя то, что было то ли улыбкой, то ли смешком, то ли вздохом.
"Да, Руби, я верю", — сказал Блейк с тихим весельем. Изливание младшей девочки уменьшило вес на плечах Блейка, но не весь. "Кроме того, десять месяцев назад..." Это был большой вопрос. "Я был членом Белого Клыка".
Ветерок охладил воздух, пока остальные замерзли.
— Объясни, — обвиняюще откусил Вайс.
"Я... родился в Белом Клыке. Я ходил на все акции протеста и участвовал в каждом бойкоте. Нам обещали равенство, но мы все равно подвергались дискриминации, куда бы мы ни пошли. Затем лидер Белого Клыка ушел в отставку, Сиенна Хан взяла на себя...
— Как это имеет отношение к вам... — начал Вайс.
"Она дает контекст, Вайс " , — вмешался я. "Контекст того, как, несмотря на победу в войне, с фавнами по-прежнему обращались как с дерьмом, оскорбляли компании или прямо запрещали работать и работать в деревнях. Десятилетиями Фавнов пинали, но вместо того, чтобы снова нанести ответный удар из-за жестокого обращения они организовали протестную группу, чтобы попытаться исправить положение. Только после того, как это не сработало, Белый Клык принял более радикальный подход ".
"Вы пытаетесь оправдать то, что они сделали ?!" Вайс парировал.
"Нет, я хочу сказать, что это сложный вопрос, и не удивительно, что в итоге произошло", — заявил я.
"Вы понимаете, что защищаете группу, ненавидящую человечество, верно? Они чистое зло! "
"Даже те фавны, которых загнали в Белый Клык? Все потому, что они не хотели, чтобы их дискриминировали и люди, и их собратья-фавны, и были вынуждены выбрать чью-то сторону. Они тоже злые? А как насчет Фавнов, которые были настолько бедны, что у них не было другого выбора, кроме как присоединиться к Белому Клыку, чтобы выжить? Раскрашивать всех фавнов или даже всех фавнов в Белом Клыке одним широким мазком — это невежество и дискриминация ".
"Они нападают на мою семью с детства!" Вайс вскочила со своего места. "Я видел, как исчезают друзья семьи, казнены члены правления, украдены или уничтожены тонны пыли". Выражение ее лица превратилось в хмурое выражение. "Каждый день мой отец приходил домой разъяренный, и это делало его очень несчастным детством".
"Вайс..." — грустно пробормотала Руби.
"Так что, не говори мне, как я..."
"Вайс, не обвиняй Фавна в том, что твой отец дерьмовый человек", — холодно возразила я, заставив Вайса пошатнуться. "Да, они несут ответственность за нападения на членов совета директоров и вашу семью, но действия вашего отца — его собственные. Нет ничего черно-белого. В мире есть героические преступники и злодейские герои ".
"Достаточно!" Блейк прервал его и глубоко вздохнул. "Спасибо, Тейлор". Она прочистила горло и посмотрела между Вайс и пустым стулом наследницы, которая села назад жесткими движениями, похоже, решила варить на медленном огне, пока Блейк не закончит. — В любом случае, — начала Блейк, ее голос слегка дрожал. "Я покинул Белый Клык после ... ну, я не хотел использовать свои навыки, чтобы помочь в их насилии". Ее голос стал ровнее и увереннее. "Итак, я решила стать Охотницей и, надеюсь, постараюсь наверстать то, что сделала, и помочь Фавну по-своему".
"Имеет ли... это какое-то отношение к тому, почему ты был так занят до сих пор?" — спросила Ян более сдержанным тоном и осанкой, чем обычно. Она должна ждать, чтобы услышать все, прежде чем делать какие-либо суждения.
"Да. Я расследовал, почему Белый Клык активизировал свои действия в Вейле. Это не имело смысла. Они не помогали Фаунусу или их делу, они просто причиняли боль людям ... Честно говоря, я мало что сделал, пока Тейлор не противостоял мне ".
Янг на мгновение перехватил дыхание. "Вот почему вы двое работали вместе, вы узнали о Блейке..." — пробормотала она, прежде чем встать и ударить Блейка по плечу.
"Ой! Для чего это было?!"
"Я думал, ты меня ненавидишь! Боже мой, в этом гораздо больше смысла! " Ян начала ходить, ее руки подчеркивали ее слова. "Это произошло потому, что вы волновались, как мы отреагируем, и не хотели, чтобы мы участвовали. Ах! " Каждый взволнованный шаг, казалось, таял с Яна еще один слой беспокойства. "Чувак, это меня беспокоило!" Она плюхнулась обратно и затем заметила смущенные взгляды всех. "Эээ, извините... это действительно не время для этого, не так ли?" Она почесала затылок и покраснела от смущения.
"Ты думал, я тебя ненавижу?" — осторожно спросил Блейк.
"Ну, да! Ты всегда уходил и избегал нас, ничего из того, что я делал, не помогало, ожидание ничего не делало. Тейлору пришлось меня уговорить после того, как я чуть не сгорел на нашей маленькой вечеринке. Уф, извини, я отвлекаю нас от истории. Итак, Тейлор противостоял тебе?
"Я... не знала, что заставляю тебя так себя чувствовать, тебе не в чем быть виноватым, Ян. Я был тем, кто...
— Все хорошо. Право, Блейк. Я сам себя обидел. И теперь вы нам доверяете, и я не могу жаловаться на это ".
"Спасибо, Ян, и я обещаю, что постараюсь все исправить. В любом случае, Тейлор знал, что я фавн с первого дня занятий...
— Что?
"Действительно?"
"И вы не сообщили нам?"
"Ее лук двигался вместе с ушами. Вы бы заметили, если бы обратили внимание. И это не было моим секретом ".
Глаза Блейка сузились, и мы успокоились. "Тейлор помог мне отследить, где Белый Клык и Роман Торчвик базировали свои операции в Вейле".
"Подожди, как Тейлор это сделал?" — спросила Руби.
"Я уже какое-то время занимаюсь их поиском... Я подрабатываю информационным брокером для группы в Вейле, держит меня в курсе некоторых вещей. Это также хороший способ заработать деньги. Мы узнали, что Роман и Белый Клык работали в небольшом складском районе ".
"Значит, вы говорите нам, потому что хотите, чтобы мы вместе разорили злодеев!" Руби взвизгнула от возбуждения.
Мы с Блейком переглянулись. "Фактически, три дня назад мы с Блейком вместе с командой JNPR атаковали их на складе".
"Какие?!" Руби и Ян заплакали в синхронном испуге, Руби выглядела обиженной, а Ян выглядел сердитым — в частности, на меня.
"Ты сказал, что придешь к нам за таким дерьмом", — прорычал Ян.
"Вы только что покинули свою команду, чтобы в одиночку сразиться с группой опасных преступников!" — резко упрекнул Вайс.
"Нет... мы этого не сделали. На самом деле я собирался раскрыть, кто я такой, и попросить вас всех помочь, но... — Блейк взглянул на Вайса.
"Что я сделал?"
"Вы говорили о Белом Клыке, дегенерате... и о том Фавне, которого мы преследовали, о том, что с лодки..." — рассказала Ян, прежде чем осознание расцвело, и ее рука с громким хлопком коснулась ее лба . "Тот, кого вы называли рапскаллионом или как-то еще".
"А также? Что об этом?" — спросил Вайс.
"Это... заставило меня задуматься о том, как вы все отреагируете на то, что я скажу вам, что я фавн", — честно заявил Блейк.
"Н-но они были преступниками! Это другое!" — запротестовал Вайс.
"Раньше я был преступником, Вайс, — мягко сказал Блейк.
"Я тоже", — добавила я, наткнувшись на шокированные взгляды.
"Подождите, вы были преступником? Но ты такой... — Вайс взмахнула руками, словно пытаясь вызвать слова, которые она хотела.
"Да. Раньше я состоял в местной банде в моем городе. Я сделал много плохих вещей, прежде чем все изменилось ". Что ж, я стал героем. Это не означало, что я сделал правильный выбор. "Значит, я дегенерат?"
"Я не имел в виду, что ты был кем-то из этих людей, Блейк. Я-я имел в виду... — пробормотал Вайс.
"Вайс, я понимаю, что Белый Клык сделал много плохого. Что я сделал много плохого. У тебя есть право злиться на Белого Клыка. Все, что я хочу, чтобы вы поняли, это то, что они не все плохие люди. Что все фавны не плохи из-за одной этой группы. Что вы не навешиваете на кого-то ярлык по его расе, особенно оскорбляя его. Подумайте в первую очередь очеловеке ". Я услышал в словах Блейка немного гнева, который сдержал глубокий вздох. Пауза, казалось, физически давила на Вайс, опуская ее плечи.
"Я не совсем знаком с тем, как все прошло, — продолжил Блейк, — но тот Фавн, который укрылся, не заслуживает того, чтобы быть помещенным в ту же категорию, что и экстремисты в Белом Клыке. Или оскорблен, как если бы он был. И ни один фавн, который ошибается или делает что-то плохое, не знает, — серьезно заявила она. Я снял руку с ее плеча. Она больше не нуждалась в поддержке, у нее все было хорошо.
"Я... но... я не..." Вайс запнулась, прежде чем откинуться на спинку стула в задумчивости.
Никто не ответил, все ждут, что либо ответит Вайс, либо Блейк продолжит. Секунды тянулись неловко медленно, воцарилась тишина.
Наконец Вайс взглянул на Блейка.
"Блейк, прошу прощения. Я не имел в виду своими словами заставить вас не доверять мне настолько, чтобы ... ну, извините. Я хочу, чтобы вы знали, я... если я могу, я хочу помочь. Я... — Она выглядела пораженной осознанием, прежде чем оно сменилось решимостью. "Я не хочу быть в этом как мой отец. Я хочу делать что-то по-другому — лучше ".
Блейк встал и подошел к Вайсу. Каждая ступенька грохотала по деревянным доскам крыльца. Седовласая девушка побледнела и нервно огляделась, не зная, что должно было произойти. Вайс вздрогнул от руки Блейка, когда она рванулась вперед.
Вместо этого Вайс быстро моргнула, когда Блейк обняла Вайса.
"Спасибо", — прошептал ей Блейк. Она была так напугана тем, как это могло произойти. Вайс заколебался, прежде чем вернуться к жесту.
"Блейк, мне тоже жаль!" — искренне заявила Руби. "Я не знала и не думала, что..."
"Все в порядке, Руби", — сказал Блейк, когда она отпустила Вайса, который провел рукой по ее глазам, чтобы стереть их.
"Нет, это не так. Мне тоже жаль, Блейк. Это как Тейлор сказал в кафетерии, мы просто сидели там ", — сказал Ян.
"Я тогда тоже ничего не делал, но я понимаю, что вы имеете в виду. Как относятся к некоторым фавнам, это просто стало нормой. Я не прошу вас, ребята, взять знак и начать протестовать или что-то в этом роде; этобыло больше, чем я ожидал ".
Руби и Ян обняли Блейка, прежде чем все сели. Блейк казался расслабленным, более расслабленным, чем я когда-либо видел ее. Были ли мы первой группой людей, которой она открылась всему?
"Я все еще не в порядке с этим, с тем, чтобы пойти и сделать что-то опасное в одиночку", — глаза Ян вспыхнули на меня, багровыми лишь на мгновение, — но я понимаю и определенно встаю, если вам, ребята, нужно пойти на второй раунд с любыми злодеями ".
"Итак, как дела с Белым Клыком и Романом?" — спросила Руби.
"Мы с Блейком забрали Романа, а команда JNPR забрала свой транспорт. С Романом была женщина, Нео, которая смогла одновременно сразиться с Реном и Пиррой ". Это вызвало удивленную реакцию. "Ее подобие — создавать физические иллюзии, которые могут скрыть себя или целые области, поэтому с ней было сложно справиться. После того, как мы нокаутировали Торчвика, она убежала, хотя сначала она очень сильно ранила Рен. Он сейчас в больнице с несколькими переломами, но через несколько дней он будет в порядке ".
