— Это Альфред Фаррел, — объяснил Дэлла удивлённому сородичу. — Он штатный сотрудник Музея истории и снялся в нескольких исторических фильмах. Очень хороший человек и примерный семьянин. У Альфреда пять мужей, уже двое детей, и скоро родятся ещё.
— ПЯТЬ МУЖЕЙ??? — не поверил своим ушам Кит. — А разве так бывает?!
— Теперь бывает.
— А кто вон тот омега? Уж очень большой...
— Это Уэйд, оми Альфреда и Ликана. Очень хороший человек — на нём вся семья держится. А ведь он из-за своих габаритов немало настрадался в юности! И всё же смог наладить нормальную жизнь — вышел замуж и вполне счастлив. Это целая история!
Тут показался Авель с охапкой бумажных фонариков на нитке. Увидев Кита, он тут же передал свою ношу сопровождающему его мальчику-омеге.
— Отнеси, пожалуйста, я сейчас подойду.
— Хорошо, — кивнул мальчик и пошёл дальше один.
— Сынок...
Кит крепко обнял названого сына, чувствуя неописуемое облегчение. Всю рабочую смену он только о своих детях и думал. Даже толком не спал остаток ночи! Переодеваясь, едва не забыл, куда припрятал заранее купленные подарки для своих детей! Скромные — много потратить омега не мог, но зато полезные. Только бы мальчики оценили!
— Я уже соскучиться успел.
— Правда?
— Ага. Жду не дождусь, когда мы сможем вернуться домой!
— Да, скорее бы... А что Риан? Решил что-нибудь? — Кит тревожно уставился на Авеля.
— Да, пока мы остаёмся, но если что, то всегда успеем уехать отсюда. Если так получится, ты поедешь с нами?
— Конечно!
— Хочешь увидеть Риана? Идём. Ты только сильно не бойся, ладно? Риан сейчас немного не в духе — он пытался помогать с подготовкой праздника, но вся эта суета напомнила ему прежнюю работу, понимаешь?
Кит кивнул, снова недобрым словом помянув мучителей своего ребёнка.
Комнатка, в которую поселили его детей, напоминала его общажную комнатёнку, только была меньше и без маленького кухонного уголка с электрической плиткой в углу. В воздухе висел довольно густой табачный смог, хотя форточка приоткрыта, а на придвинутом вплотную к постели стуле стояла почти полная пепельница. Риан сидел, завернувшись в плед, и увлечённо читал какую-то книжку. От скрипа двери омега вскинулся и чуть отполз, упираясь спиной в спинку койки. Кит с болью увидел на лице сына тень страха.
— Всё хорошо, это мы. — Авель тут же поспешил к Двуликому. — Как ты? Лучше?
— Да. — Риан взял себя в руки и сел прямо, не выпуская книгу из рук. — Мне тут дали почитать... Такая книга хорошая!.. Оми... — Тут парень заметил, как надымил, и ему стало стыдно. — Ой, ..., вот так я увлёкся... — Замер, поняв, что только что сказал, и пристыженно поник. — Простите...
Кит опустил сумку на вторую койку и обнял сына, чувствуя, как тот дышит тяжело и нервно. Бедный "совёнок"! Как же ему нелегко сейчас! А как сердце колотится! Как он вцепился... Совсем как в детстве, когда приходило время расставаться. Как будто чувствовал, что очередная разлука затянется на много лет.
Кит пригладил перекрашенные волосы сына, любуясь им снова. Да, так гораздо лучше! И воспалённые пятна на коже уже начали сходить. А эти глаза! Синие, как у погибшего отца.
— Что читаешь?
— "Небесный дом" Закари Рэйда.
Риан показал обложку книги, и Кит вспомнил, что видел такую у какого-то мальчишки в метро. На обложке был изображён летающий остров с пристанью, а прямо на читателя летел черноволосый омега, на закорках у которого сидел второй и крепко держался за летуна. Их волосы треплет ветер, а на островке виден паренёк с собачьими ушами и хвостом, который машет рукой. И всё это обрамляют чистые пухлые облака на фоне голубого неба.
— А ты так любишь читать?
— Да, люблю. Мы с Авелем в своё время перечитали много книг, когда в приюте жили, а потом я читал только сценарии и справки по работе. Полезно, но не так интересно.
— На следующий день рождения обязательно подарю тебе книжек. А сейчас пока... вот. — Кит полез в свою сумку и достал пару свёртков. — Я не смог купить ничего другого... зато вот это связал сам. Я не терял надежды вас найти...
В свёртках были тёплые шерстяные носки, домашние тапочки — очень мягкие и удобные, по длинному яркому шарфу. Риан так уставился на подарок, что Кит забеспокоился.
— Тебе... не нравится?
— Нет... просто... — Риан поджал губы, которые заметно затряслись, а в глазах заблестела влага. — Никто и никогда не дарил мне ничего подобного. Самые простые вещи... Дарили коллекционное вино, побрякушки, брендовые тряпки... да и то на самом деле никогда не было моим. А это... Это будет только моим. По-настоящему моим.
И Риан прижал подарок к груди. Растроганный Кит снова обнял его.
— Конечно, это только твоё.
В дверь осторожно постучались, и Кит почувствовал, как напрягся его сын.
— Кто там?
В комнату заглянул тот самый молодой альфа, которого Кит едва не сшиб у входа.
— Можно?
— Да, конечно, — улыбнулся гостю Авель. — Риан, Уилл.
Риан заметно расслабился и выбрался из пледа.
— Привет, Уилл. А Калибан с тобой? Я обещал ему бандану вернуть, как только меня перекрасят...
— Да, он здесь... Заходи!
— Фу, ну и накурено... Как только будет можно — бросай.
Авель тут же начал разгонять дым покрывалом со второй койки.
В комнатку втиснулся ещё один альфа, чуть постарше. Он нёс внушительную коробку.
— Это и есть твой подарок? — слабо улыбнулся Риан.
— Ага. Надеюсь, ты не будешь жадничать, а то здешние мальчишки, едва поняли, что внутри, так облизывались! Знаю, ерунда, но надо же тебе время от времени как-то стресс сбрасывать. Кстати, скоро Ллойд со своими ребятами и братом приедут. Ты не будешь возражать, если я вас познакомлю?
— Проболтался?! — укоризненно закатил глаза Риан.
— Нет, они сами догадались, когда посмотрели новости с утра. Наши люди, не бойся, и языками плескать не будут. И ещё дядя Лейла со своими собирался заглянуть. Ты только не дёргайся от такого количества гостей, ладно?
— А комиссар Моэна?..
— Да, они тоже будут. Как только уладят все дела, то соберутся ехать обратно. Кстати, Денз попросился сюда на дежурство, чтоб за тобой приглядывать. Ты не возражаешь?
— Только "за", — вздохнул Риан, коснувшись своего лица. — Он уже мне помог, когда...
— Когда что? — встревожился Кит.
— Да меня переклинило... когда мы спать ложились, — чуть слышно сказал Двуликий, и Авель утешающе погладил его по плечу. — И Дензел как-то сумел меня встряхнуть.
— Он тебя ударил??? — вскипел Кит.
— Надо было. Не надо на него сердиться — у него выхода другого не было, — вступился за альфу Риан. — Ты бы видел, на кого я был тогда похож!
Тем временем второй альфа по имени Калибан вскрывал коробку. Увидев подарок от Уильяма, Кид устыдился скромности своих подарков. В коробке находились самый настоящий монитор, игровая приставка, видеомагнитофон и шнуры для подключения. И красочные коробочки с играми и фильмами. Сколько же всё это стоит???
— А вот это лично от меня. — Уильям достал из-под своей куртки ещё одну коробочку. — Ты же любишь музыку, я знаю, а когда Ллойд тебе подарит свои записи, ты сможешь по достоинству оценить творчество ребят.
Вскрыв коробочку, Риан достал портативный проигрыватель с наушниками и усмехнулся.
— У меня там точно такой же был, только с красными полосками... Вот только этот я напоказ разбивать точно не буду. Спасибо, Уилл.
— На здоровье.
— Ой, чуть не забыл! — Риан вытащил из-под подушки красный платок с огненными узорами и протянул Калибану. — Держи.
— Спасибо, — поблагодарил тот, аккуратно сложил платок и убрал в карман.
— Ладно, мы вниз, — сказал Уильям, — а ты готовься на выход. Скоро начнётся праздник. Прихорашиваться не надо — ты и так отлично выглядишь. Только почаще улыбайся — тебе очень идёт. Что-то ещё надо?
— Да. Можно мне курева? А то...
— Сколько? И какого?
— Слишком дорогого не надо, но лучше с запасом — не хочу Дигори разорять. Они и так каждую медяшку считают, а то, что в тумбочку положили, я уже почти скурил.
— Заметно, — усмехнулся альфа. — Завтра пришлю. Ты с Гэри уже беседовал?
— Да. И он дал пару толковых советов. А ты с ним знаком?
— Конечно, помогал одному из моих парней, когда мы с оми его выкупили. Ты бы видел, на что Лесли был похож!.. Вот только с Закари он наладить контакт не смог — тот вообще был никакой, но там и случай был не легче, чем с тобой.
— Тот самый, который теперь с ребёнком?
— Ага. Позже подробнее расскажу, ладно? Сейчас некогда.
Едва альфы ушли, что-то обсуждая, Кит повернулся к сыновьям.
— Кто этот альфа? — ревниво спросил он.
— Уильям Биттнер, один из столичных Баронов, — ответил Риан и достал из-под подушки почти добитую пачку сигарет и спички. — Парень неплохой, пусть и криминальный авторитет. Его бояться не надо. И Калибана тоже... — Омега уставился на уже извлечённую сигарету, а потом виновато покосился на Авеля. — Можно?..
— Кури, — смиренно вздохнул тот. — Но потом ты ведь бросишь?
— Обязательно. Сейчас мне это нужно.
— Да я чую — уже накурил. — Авель выразительно наморщил нос, но рядом всё-таки сел. — Так плохо было?
— Ага. — Риан чиркнул спичкой, косясь на своего родителя, который снова мысленно проклял негодяев-мучителей. Ведь курить вредно для здоровья! А то, как его ребёнок держит сигарету... Точно так же он держал сигареты на рекламных плакатах, которые часто попадались на глаза в метро и витринах табачных магазинов. Похоже, что Риан и сам это заметил и взял сигарету по-другому. — Простите...
— Ничего, сынок, — криво улыбнулся Кит, приобнимая сына и тоже чуть морщась от табачного запаха. Бедный малыш! — Мы обязательно с этим справимся.
Интересно, как часто "Милосердие" проводит такие праздники, подумал Риан, разглядывая гостей. Он заметно робел и крепко держался за руку Авеля, который как мог отвлекал общее внимание на себя. Видеть, что его никто не узнаёт, было по-прежнему дико, но это же и успокаивало. Вдруг кто-то из гостей соблазнится обещанной наградой, а потом пожалеет о собственной жадности? Впрочем, и без этого внимания новому Двуликому было обеспечено.
Почти сразу Риана представили трём собратьям, один из которых был с парой. Джонатан Свон, о котором успел рассказать Гэри Карнарвон, получил прозвище "Гриф" вполне заслуженно — у него был довольно приметный крючковатый нос и жёлтые "птичьи" глаза. На прозвище парень ничуть не обижался. Пришёл он со своим избранником Дейзи, который совершенно не стеснялся своего спутника и всячески демонстрировал, что они пара. Кеннет Смолл искренне улыбался новому собрату, и Риан заметил на его лице признаки бритья. Вот это да! Кто бы мог подумать... Аканэ Коэн оказался полукровкой — его оми был из семьи фудзинских эмигрантов, и ему повезло больше всех — Аканэ с самого начала обнаружения признаков вторичного созревания был окружён понимающей и заботливой роднёй, а двоюродный брат-омега Рио даже стал его первым партнёром. Всем бы так везло! Не то, что он сам... Эх, если бы Пламмер не привёл именно Дэллу...
Разговор завязался очень быстро. Собратья быстро поняли, что новый знакомый чувствует себя не в своей тарелке, и потому ни о чём таком не расспрашивали.
— Понимаю, — сказал Гриф. — Мне тоже было непросто осознать, что всё закончилось. Кошмары снились, шарахался от окружающих, подолгу из комнаты носа не высовывал, валерьянку и пустырник мог вместо чая пить. А потом постепенно начало отпускать. Один Флоренс знает, почему мы так устроены, но когда слишком долго болтаешься в том дерьме, в которое наш брат то и дело попадает, то строить обычную жизнь непросто. Всегда боишься чего-то. Боишься людей, боишься ляпнуть что-то не то, что-то не так сделать, себя боишься... Это можно только перетерпеть, а здесь для этого все условия — люди с пониманием и зря дёргать не будут. Ты с Гэри уже пообщался?
— Да, почти сразу после обеда.
— Славный парень, верно? Даром что катамит. Очень удивился?
— Ещё бы!
— Вот и я удивился, когда узнал. А когда он сам предложил его трахнуть, то думал, что помру прямо на месте. Где это видано, чтобы омега нагибал бету, не говоря уже про альфу?!. А оказалось — ничего страшного. Мы потом подолгу разговаривали про старые предрассудки и новые открытия, и я начал выздоравливать. Гэри сам немало всего пережил, и потому для него эта работа самая подходящая. Кстати, это он познакомил меня с Дейзи. Мы сейчас вместе живём.
— Ты ведь уже закончил курс реабилитации? Сколько времени это занимает?
— У каждого по-своему, — пожал плечами Гриф. — Для меня самым тяжёлым стал именно первый этап, и он занял почти полгода. Только после этого я смог спокойно выходить в город один, а потом устроиться на работу и найти жильё. Уж не знаю, сколько времени тебе понадобится, но сколько ни будет нужно времени — не останавливайся, даже если будет совсем хреново. Потом полегчает. Уж можешь мне поверить.
Потом Риана и Авеля представили Ллойду Честеру и его друзьям. По глазам музыкантов и восторженно сверкающему взгляду Кина Двуликий убедился, что они всё знают, однако ребята были откровенно дружелюбны и приветливы. Кин почти сразу начал спрашивать "авторитетное мнение профессионала" о своём выступлении, попросив не жалеть. Риан честно высказал своё мнение, но всё же похвалил сородича, вызвав на его лице смущённый румянец. Как и предсказывал комиссар Моэна, омега тут же попросился в ученики, и Риан, помявшись, согласился. О графике занятий договориться решили позже, как только Двуликий переживёт течку и отлежится.
Музыканты тоже припасли подарок, и он включал не только записи песен группы, но и кое-какой мерч — кофта с капюшоном с логотипом группы на спине, пара плакатов и подвеска-кулон с тем же символом. Риан признался, что уже давно мечтал побывать на их выступлении — слышал музыку, когда проезжал мимо "Белой лилии", и Ллойд пообещал пригласить на репетицию и свободный проход в клуб в любой день. Заметил Риан и то, что Ллойд и Мирамис пара. Да, отличная пара — уже во время концерта это буквально в глаза бросалось. Потому-то их дуэт и производил такое поразительное впечатление!
Познакомили Риана и со вторым Бароном Камартанга — омегой Лейлой и его семьёй. Единственный сын Лейлы Аврелий мало был похож на оми — больше удался в отца, Невилла Чаттертона, однако пах очень хорошо и был весьма симпатичным. И большим любителем потрепаться обо всём подряд. Оказалось, что его пришлось отдать в чужую семью, чтобы уберечь от опасностей разборок криминальных группировок, и до четырнадцати-пятнадцати лет мальчик знать не знал, кто его настоящие родители. Потом его всё-таки вычислили, похитили, и именно Невилл спас сына. Сам Невилл, почти такой же крупный альфа, как Альфред Фаррел, снисходительно выслушивал хвалебные речи сына в свой адрес, а Риан искренне недоумевал, как этот мужик добровольно отошёл на вторые роли. Даже сейчас было видно, кто в этой семье главный! И его всё устраивает?.. Впрочем, в семье комиссара Моэны точно так же. Просто чудеса!