Поскольку летели не скрываясь, добрались быстро. Найти "Пожирателя" по сброшенным координатам удалось легко, а вот принять как должное вид разбитого и оплавленного корабля с отстреленным реактором — нет.
-вы пойдёте с нами. — Нарик сразу затребовал поддержку, ибо одно дело скалиться у приятеля в гостях над суевериями дикарей и совсем другое лезть в гости к госпоже Жнице.
Алойцы равнодушно и одинаково пожали плечами и пригласили капитана "Лола" со товарищи в свой катер.
-для троих там место вполне найдётся, даже в штурмовых скафандрах, но, по-моему, это перебор.
Нарик с этим постулатом согласился и взял только двух тяжеловооружённых десантников. Остальной десяток, включая самого капитана, летел в простом прикиде. Повышенной защиты.
Анр, обряженный в стандартный защитный комбинезон викейн, только головой покачал на этот парад во славу паранойе.
-загружаемся. Кэп на первое сидение. Иначе люк не закроется.
Никто не возражал. Сели, облетели.
-почему створа нет? — почти равнодушный вопрос.
-вырезали. Это оказалось быстрее, чем вскрывать, — индифферентный ответ и посадка на палубу.
Нарик выскочил первым. После вылезших из второго бота десантников. Следом выгрузились остальные и медленно втянулись в неработающие шлюзовые. Кэп, в сопровождении алойцев и экспертов, прошёлся по разорённой посадочной палубе и выдвинулся по направлению к рубке.
Длинные полосы света от фонарей, разбитые коридоры с причудливыми тенями. Оплавленный пол в пятнах крови, мелком мусоре и крупных обломках. Пожалуй, это был самый жуткий поиск из всех, в которых приходилось принимать участие Рею Дантору. Бывший гайянский гвардеец даже подумал о возможности оправдать по возвращению свою кличку, но потом решил, что на фиг. И так сниться будет, а если ещё подкрасить, то вообще не отмашешься.
-почему гравитация действует?
-скоро отключится. В отсеке взрыв был, обрушилась часть верхней палубы и генератор перешёл на аварийное питание. Подлезть и выключить не получается. Так и оставили. Посадит аккумулятор, сам вырубится.
Даханец кивнул на пояснения и заглянул в ближайшую каюту. Всё перевёрнуто и сожжено.
-странно. Обычно в корпусе не стреляют. А здесь все стены как нарочно исполосованы кинетикой и бластерами.
-мы заметили и тоже удивились, как обшивку в решето не превратили? Когда "Пожирателя" нашли, воздух внутри был. Местами.
-ясно, — Нарик шагнул в кают-компанию и замер, — хорошо погуляли.
-не то слово. Когда нашли было ещё красивее. — Анр вслед за даханцами проник в последний шалман капитана "Пожирателя". — Мы предположили, что здесь пираты расправились с выжившими. Шесть трупов, расчленённых на живую. Народ поминки по себе любимым устроил. Корабль-то на Пузырь падал.
Люди содрогнулись и поспешили ретироваться. Слишком жутко. Казалось, тени корчатся в агонии и кричат от нечеловеческой боли.
Дантор поспешил связаться с остальной командой. Просто, чтобы услышать живые голоса. Его вызову обрадовались (по той же причине, скорее всего) и бодро отрапортовали, что нахватали образцов и вернулись к боту. Канонир при этом добавил, что все заряды на месте, но трогать он их не стал. Падение на тяжёлую планету и последующие манёвры не лучшим образом сказались на оружии.
-все, как есть, встали на боевой взвод.
Подстёгнутый таким образом кэп заторопился и в считанные минуты достиг рубки. Здесь, уже не отвлекаясь на разор, эксперты в лице штурмана и системщика занялись корабельным журналом. Нарик отметил сорванную пломбу и полюбопытствовал для порядка.
-вскрывали?
-естественно, мы должны были выяснить, что произошло. Так что копию сняли.
Кивок. Всё закономерно и обоснованно. Осталось последнее действие.
Капитан и освободившийся штурман с усилием отодрали правый бок консоли связиста и извлекли перламутровый куб.
-уходим.
Уходим, так уходим. Аналог чёрного ящика с самой "правдивой" информацией попал по адресу и делать на взрывоопасной коробке действительно было нечего. Осталось вернуться на "Лол", залпом разнести опасный металлолом и распрощаться. Без компенсации и морального удовлетворения. Правда, присутствовало обещание местных переговорщиков связаться с Даханом "как только, так сразу" и сообщить при найме, что компанию рекомендовали бравые парни с "Савика" и "Лола". Что ж, с лысого турха иголочка и то дело.
Хагар. Драйв по планете.
...
Мирса со злостью смотрела на коридорный терминал. Шёл экстренный репортаж из правительственного купола. Аран, охрана, гвардия, трупы бунтовщиков и эта тварь. Ранс Налана. Эту высокомерную морду она не забудет никогда. Турх дохлый, даже имя не спросил. Как она их всех ненавидит. Чистых, богатых, родовитых. Элиту общества. Тех, кто ест больше двух раз каждый день. Тех, кто может позволить себе персональный санузел. Тех, кто имеет право перемещения. Твари!!! Решено. Она сегодня же свяжется с вербовщиком и заменит тех, кого подло перестреляли шавки арана.
...
Цахи Шестого купола бездумно слушал трескотню и болтовню регистраторш. Женщины бурно восторгались победой арана и этого душки-алойца. Их послушать, так прямо кахтский дор, сошедший на многострадальную землю Хагара. Жаль, только, что женат. А то какой брак был бы прекрасный между рансом и арани.
С этим старший регистратор был вполне согласен. Хорошее вышло бы дело. Да и ранс ничего так мужик, выдержанный и по пустякам не сварится. Спустил тогда назревающий конфликт в канализацию, даже имя не спросил, хотя наверняка видел, что папку поместили в самый конец очереди, из-за чего она на сутки дольше шла. Цахи проверил. Сегодня с утра.
...
В главном терминале связи Второго купола царило приподнятое настроение. А как же. Каждый оператор хоть раз да связывался с пришельцем по поводу прерванной передачи. Все знакомы, все переругивались. С ЦиРом крейсера так вообще народ на короткой ноге "анекдоты травит". Преко с довольной улыбкой изучал проект реконструкции оранжереи и готовил приветственную речь. А как иначе. Графёнок обещал приехать. Надо всё как следует сочинить, расставить акценты и подобрать выражения. Чай, транслировать будут, значит откровенной похабщины и нецензурщины допускать не стоит.
...
Во втором северном агрокуполе царила суматоха. Жуткая. Ещё бы, такие твари приползли! Кошмарно полезные. За два часа милашки расковыряли гранитный выход, мешающий закладке передовой облегчённой оранжереи. А местные планировали возиться целый месяц. И это в новых условиях, когда рентгены считать не надо. Теперь крошки трудятся над переработкой грунта. У, лапочки! Они к нам надолго? Ах, приданы арани. А нельзя ли резиденцию девочки у нас сделать, а то недалеко от Нулевого подозрительные личности окопались и нет необходимости в проходческом оборудовании.
...
Восьмой купол погрузился в траур и зыбкое состояние полупаники. С одной стороны все, кто отправился на священную войну с тираном, погибли или арестованы. С другой следовало ожидать ответный визит регулярной гвардии и палачей из охранки. У, турхи дохлые!!! (ой, меня там меня за дверью не слышно?)
...
Тирам Ла, старший музейный хранитель технического зала пребывал в печали. Его не интересовали вопросы освобождения от тирании, искания пути или проблемы преемственности. У почтенного музейщика были более приземлённые беды. С заоблачных высот власти поступило срочное указание: привести в рабочее состояние первый попавшийся компьютер времён гражданской войны. Требование одно: машина должна считывать информацию с любого носителя тех времён. Вот и стоял несчастный техник северного научного купола над кучей разрозненных деталей и остовом старого, довоенного, сервака.
...
Винта внимательно слушала репортаж. Пятый раз. На третьем по счёту канале.
-удивительное единодушие.
-а что ты хотела? Захват реактора и покушение на целостность купола никому на Хагаре не простят. Ни арану, ни борцам за свободу. Это только наланский ранс сейчас неподсуден. Ибо это его стараниями выбитый во спасение шлюз не принёс бед. Вот и поют дифирамбы Рою, подавившему восстание почти без жертв и привлечения штурмовой техники. Вполне заслуженные, кстати.
-а где логика? — Равнодушно спросила рани, просчитывая в уме реальную возможность подобной авантюры. Выходило турхово число. Это если без подготовки. — Джей об этом знал?
-все знали. Визг и турханье из Восьмёрки разве что глухой не слышал. Другое дело, что никто не предполагал подобной решительности. — Исинт в очередной раз заварил кофе и проверил трафик компании. Подозрительное затишье. Куда весь спам подевался?
Пришлось срочно убаюкивать потревоженную паранойю. Во избежание всяких инцидентов данные Вихря задублировались на специально созданном процессоре и в Тенёты отправился подправленный адрес. Незначительная заноза была заметна исключительно для алойских систем, а для остальных всё как было. Так что отныне и до выяснения все запросы, сбросы и послания пойдут через программную ловушку, откуда прямого хода на ЦиР Вихря не существует.
-и всё же? Не верю, что нападение в этот момент всего лишь случайность.
-откуда бы она взялась? — Тион развернул экран и высветил своё построение. Подправил и для пущего форсу запросил визу полиции на базовых данных. Для всего купола. С терминала преко. С момента объявления о мятеже. — Народ пениться начал, когда с орбиты некто увидел, что мы возле бункера копаемся. А как аран вылетел, так и подвижки начались. Вопрос, как безопасники Роя это проморгали, если даже залётному щеглу видно было. Ах, вы ж, твари!
В администрацию ушло распоряжение жучкам обеспечить физическое проявление визы. Теперь при допросе дежурный цахи припомнит, что он от неожиданности отправил запрос и не успел его отменить. Не ругайте растяпу.
Винта отвлеклась от новостей и глянула, чем так возмущён коллега.
-что это?!
Экран захлестнул вал сообщений. Значки наслаивались, мигали, пытались потеснить соседей и взрывались россыпью новых сообщений.
-крышечка, — спокойно сообщил Тион и пояснил, — вирусная атака dosочного типа.
Для алойского исинта события происходили достаточно медленно. Анализ сообщений не занимал даже одного потока, но настороженности это не убавило. Мало ли. Зачем-то этот фортель нужен и вряд ли это пакость конкурентов.
Между тем, письмопад пошёл на спад. ЦиР что-то подсчитал своими хагарскими мозгами и смёл всё, что было на экране в корзину, где благополучно утилизировал.
-молодец. И что у нас осталось в остатке?
Исинт вывел на экран логин ловушки и полюбовался на ярлык скромного ежедекадного сообщения от энергетической компании.
-нет. Это я открывать не буду. Пусть местные спецы работают. И вообще, переходим на ваш наручный комм, рани.
Винта скептически посмотрела на безобидное послание, но возражать не стала. Мало ли, сейчас многие попытаются подточить реноме слишком правильного графа. Причём, себя рани полагала в числе первых. Подозрительно всё. И Йона молчит. Острый взгляд на работающего со своим коммом Тиона и вздох облегчения. Легка на помине.
-как дела, мамочка? — беззаботный тон и громадная диаграмма на заднем плане указали на идиллию внутри алойского корабля.
-всё нормально. До нашего купола не докатилось.
-что не докатилось? — Сразу насторожилась доченька.
И мамочка тоже. Новый взгляд на напарника: полностью погружён в своё дело.
-с тобой Джей когда связывался в последний раз?
-ой, прямо сейчас вызывает, — и торопливое, — я свяжусь.
Подозрение рани окрепло, но подкормки, увы, не получило.
-я вызвал полицию. На Хагаре заражение ЦиРа вирусом — уголовное преступление. Пусть разбираются. — Тион, наконец, оторвался от своего браслета с чувством выполненного долга. Он успел вовремя отправить шефу сигнал высшего приоритета и код смертельной опасности.
...
-что скажешь? Как у наших союзничков оружие? — аран устало опустился на покорёженный стул — по-моему, не очень.
-да, как выразится-то покультурнее — Зэг слегка замялся, но потенциальную опасность в лице прилетевшего Вэна высматривать не перестал — ох** у них оружие. Нам до такого не одно столетие телёпать.
-не понял, — аран привстал, — пистолет даже обшивку не пробивал.
-хрень всё турховая. — Охранник, наконец, нашёл в толпе тёмноволосого алойца и теперь просчитывал, как быстро он поднимется на галерею. По всему выходило, что важный разговор они с араном закончить успеют. — Вы смотрите, как стреляли, а надо на другое глядеть. Сначала создаётся оружие, а потом защита. Если же защита обогнала, то сразу её догоняет инженерная мысль по части пробития. У всех так, и у людей и у зверей. Как его? Закон природы, во! Защиту алойцев мы хрен пробьём. Это и у бункера ясно было и у реактора подтвердилось. Значит и стрелялки соответственные. Что у катера этого, что носом протектированный шлюз вынес без единой царапины, что у скафандров, тонны камня проигнорировавших. А у Хуанлуна, который на орбите торчит, значит, вообще дальше звёзд показатели и пушки наверняка такие же. Одно радует, могли бы сразу Аотту захватить, а они мирным путём пытаются обосноваться.
-задача. Что делаем?
Зэг почесал затылок и сел нахохлившись.
-турх его знает. Войну начинать не с руки, да и причин нет. Весь Хагар ему должен. С восстанием может и накрутили чего. С ходу не понять, но опять-таки не слишком. Все мудаки наши, даже наёмники. Ну, окромя тех турхов, что реактор брали. Эти пока неведомо откуда, но к алойцам точно отношения не имеют.
-почему? Могли устроить, чтоб в доверие втереться.
-куда уж дальше-то?
Охране с сожалением пришлось встать, видимости никакой.
-тоже верно. Ты, это, давай, подключай молодца к расследованию.
Зэг удивлённо уставился на начальство, даже зыркнуть забыл в сторону приближающегося алойца.
-что-то мне подсказывает, что у них не только оружие за гранью воображения, но и системы слежения, а заодно и защиты от него. Ну, а так хоть на виду будет, — аран замолчал и выжидательно посмотрел на подошедшего алойца. Услышал он разговор в окружающем гвалте или нет?
Гость признаваться отказался и протянул конверт.
-арани Роя передала письмо.
Хагарцы вежливо поблагодарили курьера, который ответил обычной этикетной фразой и отвалил без вопросов.
Любящий отец со страдающей физиономией приступил к чтению. Восторженная трескотня доченьки сама собой возникла в ушах.
Папочка, как здесь хорошо и просторно. Преко купола...
-и так без перерыва пять листов чепухи полюс нытьё про эту драконью игрушку, — аран сплюнул и попытался спрятать послание в карман.
-письмо не секретно? — Без задней мысли осведомился Зэг, желающий уточнить способ борьбы с агрономическим занудой. Ну, его, пригодится, когда девочку забирать надо будет.
-секретно. Как объявление о карантине. — Буркнул Рой, уже занявшийся планом на ближайшее совещание и вызовом ранса, потерянного где-то на территории центрального зала.
-можно прочитать?
-да, забирай. В туалете пригодится. — Измятая желтоватая стопка листков шустро отправилась к Зэгу. — Граф, вы далеко ушли? Мне необходимо переговорить с вами о сложившейся ситуации. Думаю, наработки другой цивилизации существенно помогут в деле выяснения истины.
