Гарри усмехнулся.
— Да, это похоже на то, что сделала бы Луна.
— Да, я, по сути, только что выпалил в ее адрес.
— Итак... как все прошло?
Щеки Невилла вспыхнули.
— Блестяще. Действительно, действительно блестяще. Вы с Джинни не...?
Гарри покачал головой.
— нет. Я имею в виду, мы занимались другими вещами, но не...
Невилл ухмыльнулся.
— Ну, когда ты это сделаешь... это гениально. И, к твоему сведению, Финч-Флетчли пригласил Луну на свидание сегодня днем, и она согласилась.
— что?
— Он хороший парень, — сказал Невилл. — Я думаю, им будет весело.
— Он... Я имею в виду, я думаю, она может постоять за себя.
Невилл улыбнулся и похлопал Гарри по плечу.
— Может быть, мы просто будем держаться поблизости в Хогсмиде, приглядим.
Губы Гарри изогнулись в улыбке.
— Нев, вот почему мы друзья.
Он усмехнулся.
— Признаю, с Луной было весело. И это было... Я имею в виду, что трахаться — это, безусловно, замечательно, как и все остальное...... но я не люблю Луну в романтическом смысле.
— А Ханна?
Невилл вздохнул.
— Я имею в виду, она такая хорошенькая, и она мне нравится, я знаю это, но... Я даже не знаю, есть ли у нас что-то общее. Кевин вел себя с ней довольно ужасно, и я не хочу этого делать.... если это произойдет, то это произойдет. Но ей пришлось нелегко, и я не думаю, что сейчас подходящее время.
Гарри кивнул.
— Переспав с Луной, ты действительно почувствовал себя увереннее?
Его щеки вспыхнули, прежде чем он кивнул.
— Немного, да, но я все еще не уверен, что у меня хватит смелости пригласить девушку на свидание.
— Ты пригласил Джинни на Рождественский бал.
— Да, но тогда все было по-другому. Я знал, что тогда она встречалась с Майклом.
— Подожди, ты знал, что она встречается с Корнером, когда пригласил ее на бал?
Невилл криво усмехнулся.
— Ты же не будешь ревновать два года спустя, правда?
Гарри нахмурился.
— Беру свои слова обратно, ты никудышный друг.
Невилл усмехнулся.
— Отвечу тебе тем же, Гарри.
Гарри сделал неприличный жест рукой, который рассмешил Невилла, прежде чем тот повернулся и направился обратно в спальню, оглядываясь через плечо.
— Невилл, когда наступит новый год, тебе обязательно нужно пригласить Ханну на свидание. Ты пожалеешь, если не сделаешь этого.
Гарри забрался в свою кровать, оставив Невилла в замешательстве смотреть ему вслед.
* * *
24 ноября 1996 года...
Когда в воскресенье вечером Гарри вышел из камина в коттедже Люпинов, первое, что он увидел, была Тонкс, заглядывавшая под диван.
— Что-то потеряла?
Она подпрыгнула и ударилась головой о кофейный столик.
— проклятый ублюдок! Да. Ой! Привет, Гарри.
Гарри рассмеялся и наклонился, чтобы помочь ей подняться на ноги.
— Что ты потеряла?
— Мой значок, — призналась она. — Я споткнулась о ковер и пнула его, и, по-моему, он упал вот сюда.
— Почему он вообще оказался на полу?
Тонкс сердито посмотрела на него.
— Не задавай неважных вопросов. Иди сюда и помоги мне!
Гарри помог ей поднять диван, и она торжествующе схватила свой значок.
— Ах-ха! Спасибо.
— Без проблем. Дядя Рем уже внизу?
— Пока нет, — сказал Ремус, входя с улицы. — Мое зелье прибыло сегодня с небольшим опозданием.
— Во сколько? — спросил Гарри.
Ремус поднял флакон.
— Прямо сейчас. — Он быстро выпил его, морщась от вкуса. — С тех пор, как министерство заварило его, оно никогда не поступает по установленному графику, — признался Ремус. — Но оно поступает.
— Я не устаю повторять, что была бы более чем счастлива приготовить его для вас. Я мракоборец, у меня потрясающие способности к зельеварению, — сказала ему Тонкс.
Ремус повернулся, чтобы посмотреть на свою жену.
— Я бы с радостью позволил тебе, но теперь, когда я зарегистрированный волк и бывший заключенный, ты должна получить разрешение Министерства на это.
Тонкс закатила глаза.
— Я позабочусь об этом. Если они не позаботятся о том, чтобы прислать зелье вовремя, я лучше приготовлю его сама.
Гарри согласился с ней.
— Я думаю, это звучит как хороший план.
— Я поговорю с Кингсли завтра и посмотрю, что можно сделать.
— Я уверен, что это потребует определенных усилий, Нимфадора.
Тонкс только хмыкнула в знак согласия и направилась на кухню, Гарри и Ремус последовали за ней. Он заметил снеговика в саду за домом и фыркнул от смеха.
Тонкс улыбнулась, положив подбородок ему на плечо.
— Разве они не великолепны? Мы соорудили их в пятницу вечером.
Это было, конечно, забавно, — такова была первая мысль Гарри. Там были снеговик и снежная баба. У снежной женщины были огромные груди, больше головы, с очень торчащими сосками; у снеговика был такой большой и толстый член, что Гарри был поражен, как им удалось заставить его держаться вертикально на снегу.
— Если вы не можете лепить неподходящих снежных людей, в чем смысл? — она спросила.
Гарри рассмеялся.
— Я полагаю, это правда. Подожди-ка, пятница? Я думал, ты неважно себя чувствуешь?
Шея Ремуса покраснела.
Тонкс усмехнулась.
— Я убедила его не ходить. Нам обоим это было нужно. Целый день просто отдыхал и веселился. Ты же знаешь, каким он бывает до луны. Это было полезно для него.
Гарри не мог с этим поспорить. Он знал, что его отцу иногда нужно дополнительное время, чтобы отдохнуть, расслабиться, избавиться от избытка энергии, и он знал, что Тонкс — лучший человек, который может помочь ему в этом.
— Я не скажу Макгонагалл, — сказал Гарри. — Но в следующий раз, когда я прогуляю урок, я должен получить бесплатный пропуск.
Ремус приподнял бровь.
— А почему ты прогулял урок?
Тонкс хихикнула.
— Не могу победить, Гарри. Давайте, мальчики, спустимся вниз.
— Что вы собираетесь делать?
— Я собираюсь пойти посмотреть фильмы для девочек с Зи. Я вернусь до рассвета.
Ремус поцеловал ее.
— Повеселись.
— И ты тоже, — сказала она, потянув его за рубашку, чтобы поцеловать еще раз. Она подмигнула Гарри. — Попадешь в небольшую неприятность.
Когда она исчезла в камине, Ремус жестом пригласил его спуститься вниз; Гарри последовал за ней.
— Итак, давайте поговорим о том, чтобы пропустить занятия, — начал Ремус.
Гарри закатил глаза.
— Просто хочу сказать, что если бы я это сделал, тебе пришлось бы меня отпустить.
Ремус ткнул его в бок.
— Нет, я этого не делаю.
Гарри ухмыльнулся. Он планировал дразнить своего отца по этому поводу в обозримом будущем.
И это определенно того стоило.
* * *
26 ноября 1996...
Люциус вошел в камеру подземелья, не сводя глаз с Дэшвуд. Прошло шесть дней с тех пор, как ее впервые забрали из Министерства магии, и выглядела она ужасно. Она была грязной и покрытой засохшей кровью, волосы прилипли к лицу. Теперь она была совершенно обнажена, закрыв лицо руками, и висела на крюке связанными руками. Кончики ее пальцев были окровавлены и ободраны в тех местах, где она волочила их по камню, пытаясь коснуться земли.
Люциус посмотрел туда, где стояли Крауч и Беллатрикс.
— Она уже что-нибудь тебе передала?
— Да, — радостно подтвердила Беллатриса. — Кажется, Боунз планирует провести официальное открытие своего "Фонтана жизни" шестого числа. Там будут журналисты и другие важные члены сообщества. Сам Гарри Поттер получил приглашение.
Люциус кивнул.
— Это интересно, но еще одно нападение на министерство только для того, чтобы добраться до мальчика, может оказаться неразумным.
— Мы пока не будем снова нападать на министерство, — сказал Крауч, подходя к Дэшвуд и поглаживая ее грудь. — Она знает больше о планах министра по переменам, и мы хотим их знать. Мы хотим знать все, что делает Амелия Боунс, чтобы разрушить наш мир. Рука Крауча скользнула вниз по ее груди, и он обхватил ее зад; Дэшвуд тихонько всхлипнула, а Крауч улыбнулся. — Она крикунья, Люциус. Ты бы ее видел.
Беллатриса улыбнулась.
— Мы с Родольфусом переспали с ней.
— Изнасиловали ее, — поправил Люциус.
Беллатриса усмехнулась.
— Ей это понравилось.
Люциус в этом сильно сомневался.
— Она что-нибудь говорила о гигантах?
Крауч покачал головой.
— нет. Она говорит, что DRCMC пересматривается, но до нас дошли слухи о том, что агент Хоффман находится в лагерях. Тот гигант, которого схватили в июне, отвернулся от нас.
— Департамент пересматривается?
Беллатриса кивнула, облизывая губы, и ее глаза вспыхнули гневом.
— Эта шлюха, моя кузина! Ее повысили, чтобы она помогала управлять зверинцем, разве это не трогательно? Место, где лечат магических существ. Какой, на хрен, смысл? Пусть они вымрут.
Крауч сочувственно посмотрел на нее.
— Это не все, что я слышал, Белла. Заметив взгляд Люциуса, Крауч усмехнулся. — Она беременна... двойней.
— Мерзости! — воскликнула Беллатриса. — Ее отец — грязный грязнокровка, а Сириус прелюбодействовал с ней!
— И все же она беременна, а ты все еще нет, дорогуша, — нараспев произнес Крауч.
Беллатриса закричала и взмахнула палочкой в сторону Дэшвуда. На ее руках появились большие болезненные нарывы, и она вскрикнула.
Крауч издал недовольный звук и прижал палочку к одному из нарывов, надавив на него так, что хлынула кровь. Дэшвуд застонала от боли.
— Прелестно.
— Что еще сказала Дэшвуд? — потребовал ответа Люциус. Последнее, чего он хотел, — это быть втянутым в их игры.
— Похоже, министерство обороны действительно становится большим. Оно работает хорошо и может стать огромным подспорьем, как только мы получим доступ к министерству, — сказал ему Крауч. — Готовая армия только и ждет, чтобы мы взяли ее под контроль.
— Почему ты думаешь, что они последуют за тобой?
Крауч улыбнулся, высунув язык, чтобы облизать губы.
— Потому что у них не было бы выбора.
Он взмахнул палочкой, и фурункулы исчезли с лица Дэшвуд, заставив ее облегченно вздохнуть, прежде чем она дернулась под действием пыточного проклятия. Крауч радостно улыбнулся, когда она дернулась и закричала.
Люциус кивнул им и оставил наедине с пленницей. Он не хотел смотреть, как пытают бедную женщину. Мысль о том, что Темный Лорд будет контролировать то самое министерство обороны, которое обучалось сражаться против него, была довольно ужасающей, и он не был уверен, что они действительно смогут это сделать. Как они возьмут это под свой контроль? Как они заставят ведьм и волшебников сражаться за них? Это потребовало бы большого контроля, и он не был уверен, что их хватит, чтобы удерживать Империус на месте так долго.
Он встретил своего отца на лестнице, прервав его размышления.
— У меня есть кое-что для тебя, чтобы передать Драко.
Люциус приподнял бровь.
— Что это?
Абраксас вытащил красивый зазубренный кинжал с серебряной рукоятью, инкрустированной рубинами.
— Я нашел это в нашем французском хранилище. Им не пользовались столетиями. С тех пор, как Коцидиус Малфой охотился на маленьких тварей.
— Железный клинок, — тихо сказал Люциус.
Абраксас кивнул, его глаза заблестели.
— Я говорил об этом с Темным Лордом, и он согласен, что убить Теодора Нотта было бы трудной задачей для Драко, поэтому он согласился изменить план. Он согласен, что в конце концов это причинит больше боли. Используя это... Драко даже не нужно, чтобы это было глубоко, ему просто нужно, чтобы это попало в кровь. Ты скажешь ему, что он должен сделать, и передашь ему лезвие.
Люциус сглотнул подступившую к горлу желчь и кивнул.
— Я?
Абрахас уставился на него.
— Забини показал себя настоящим маленьким шпионом. Он заверил Белладонну, что они оба будут в Хогсмиде во вторую субботу декабря. Тогда у Драко будет возможность. Он не должен упустить этот шанс.
Люциус кивнул, принимая кинжал из рук отца.
— Я дам ему знать.
— Ему нужно проткнуть его лезвием, Люциус. Чем глубже, тем лучше, но даже небольшого пореза будет достаточно. Он должен быть готов воспользоваться кинжалом, ты понимаешь?"
— Я понимаю.
Абраксас фыркнул и забрал клинок у сына.
— И ты со мной не согласен. Тогда я сам отправлю его Драко. Северус может отдать его ему. Очевидно, если я хочу, чтобы что-то было сделано правильно, я должен сделать это сам. Нотт предал нас, и все же ты все еще не видишь в нем того отвратительного предателя, которым он является.
Люциус наблюдал, как его отец бросился в подземелье проведать Дэшвуд, сжимая в руке кинжал, и его желудок сжался. Он не был уверен, лучше это или хуже. Это означало, что Тео будет жить, но стоила ли цена этой жизни того?
Он не знал ответа и, честно говоря, боялся даже думать об этом.
* * *
5 декабря 1996 года...
Тонкс как раз закончила переодеваться из рабочей одежды в удобные спортивные штаны и один из свитеров Ремуса, когда раздался стук в дверь. Она закатала рукава по четыре раза на каждой руке и быстро натянула толстые носки Ремуса, чтобы прогнать холод первой недели декабря, прежде чем отправиться посмотреть, кто там.
Взглянув на часы, она поняла, что еще слишком рано для того, чтобы ее родители решили заглянуть к ней, поскольку ее отец никогда не уходил с работы раньше шести. Вид ярко-рыжих волос на крыльце заставил ее улыбнуться.
— Чарли!
— Привет, любимая! — сказал он, крепко обнимая ее. — У тебя найдется что-нибудь выпить для усталого путника?
Она рассмеялась и пригласила его войти.
— Как насчет виски?
— Крайне идеально, — признал он, снимая ботинки, чтобы оставить их у двери, прежде чем плюхнуться в большое кресло. — Ты одна?
— Да, — крикнула Тонкс из кухни. — По четвергам Ремус проводит занятия в клубе защиты со студентами. Она вошла в гостиную и передала ему его напиток, прежде чем присесть на диван.
— Что ты задумал?
— Просто улаживаю кое-какие дела с Wing Guards и работаю с Эзрой Пинкерманом над материалом о драконах в DRCMC. Зи прилагает все усилия, чтобы создать для них площадку. Она великолепна в своей работе.
— Это действительно так, — согласилась Тонкс. — Она немного беспокоится о том, что будет, когда у нее появятся дети, но Олифант замечательный человек и сказал ей, что с этим проблем не будет. Держу пари, она все еще навещает меня во время декретного отпуска.
Чарли усмехнулся.
— Это глупая ставка, и я на это не куплюсь. Я чувствую, что все сходится, и мы более тесно привязываем резервы к одним и тем же практикам и стандартам. Наличие на борту нашего министерства места, где можно лечить драконов или обеспечивать их безопасность до тех пор, пока их можно будет безопасно транспортировать, окажет огромную помощь.
— Тебе еще не надоело скакать туда-сюда?
— Да, — признался он. — Я скучаю по своим драконам и своему дому. Я переехал сюда два месяца назад, а провел там всего две недели. Но это моя последняя поездка до Рождества, так что у меня будет время освоиться и поиграть с новыми дракончиками. Я говорил тебе, что у Айрис родились детеныши?
