— Ничего, — бодро ответили те, но "смотреть" не перестали.
— Та-ак, — спародировала Настя подругу, облокачиваясь на одну из декоративных колонн. — Рассказывайте, юноши. Или мне Ниранеля с Диэном спросить? То-то их с вами нет.
— Да им просто никуда не надо, вот и сидят по углам! — возмутился Кристов и тут же затих, оглядываясь на товарищей.
— Ребята, — Насте надоела эта сцена, и Она решила расставить точки над "i". — Ксана в ближайшее время здесь не появится, у Нее много проблем. Поэтому, если вам куда-то надо, то говорите мне(!).
— Понимаете, венья Анастасия, — Иан, как негласный лидер решил говорить за всех. — Послезавтра будет парад в честь обретения землянами новой родины. В нем примут участие лучшие боевые отряды и лучшие выпускники военных университетов.
— И?
— Ну, мы же лучшие! — эмоциональный Кристоф снова подвал голос. За что получил тычки от сидящих по бокам Влада и Дэвида.
...и как его только в спецгруппу взяли?..
...впрочем, Ксана говорила, что он математические задачи, как орехи щелкает...
— То есть, вы хотите участвовать в параде? — удивленно произнесла Она, догадавшись к чему клонят мальчишки.
...только этого не хватало...
— Это наше законное право! — серьезно произнес Иан. — Мы ради этого летние экзамены экстерном сдавали, чтобы в списки попасть!
— Но вы же не ездили на репетиции, — слегка растерянно произнесла Светлая, думая, что теперь делать.
— Ездили, — подал голос Давин, до этого момента сосредоточенно собиравший карты обратно в колоду. — С мая по июнь каждую неделю по выходным.
...ой, а я-то думала, что Ксана их просто на выпас отправляла...
— А мундиры нам сразу после занесения в список пошили, — Иан ехидно ухмыльнулся. — Еще грозились: мол, если потолстеете, то на корсеты натянут.
— Мальчики, послушайте, — распространять информацию как-то не хотелось, и Настя мысленно вздохнула, пытаясь подобрать правильные слова. — Боюсь, в данный момент Вам лучше пропустить парад.
— Это как?!! — возмущенные парни подскочили со своих мест. — Мы ради этого весь год пахали как проклятые, чтобы в списки лучших попасть!!
— Подождите! — Она оттолкнулась от колонны и капитулирующе подняла руки вверх. — Я все прекрасно понимаю, но на это есть серьезные причины! И Александра вряд ли обрадуется, если ей еще и за вас придется волноваться!
— Волноваться? — Иан слегка повернул голову. — Почему волноваться?
— Я... я не могу сказать, — честно ответила Настя. — Секретная информация.
— Теракт? — тут же сообрализ Кристоф.
...хм... а может и не зря его взяли...
— Почти. Мальчики, я Вас очень прошу. Хотите на озеро сходить? Или давайте к морю на турбазу на четыре дня?
Парни молча переглянулись. Подставлять начальницу не хотелось, тем более, что за самоволку можно было получить по шее.
В итоге Настя получила пять пар обиженных глаз. Будто у котят игрушку отобрали.
— Я в бассейн, — мрачно буркнул Иан и, толкнув рукой дверь, вышел в коридор.
— Я тоже.
— А я спать...
Через минуту Настя осталась в прихожей одна. В комнате до сих пор летали флюиды эмоций: возбуждения и разочарования. Оставаться одной в доме с кучкой обиженных юнцов как-то не хотелось.
...пойду-ка я действительно спать...
Как оказалось, интересные новости на Дальране не заканчивались. После сборов (в которые входили трехчасовой сон и подбор оружия), Шергран направился в покои матери, где нос к носу столкнулся с Зейрданом. В этом не было ничего странного (начальник стражи как-никак), но как-то слишком бледен был бесстрашный дровский воин. Зато мать опять прибывала в состоянии справедливой ярости.
...Юрис молча сидела на подушках и делала вид, что ее здесь...
...а Рейдхан как-то слишком быстро покинул комнату...
— Значит так, — рыкнула Дассияна и указала пальцем на дверь. — Идешь к ней сам и сам же выпроваживаешь к моей матери. И чтобы духа ее здесь не было, пока убийц не поймают. Замечательное время выбрали, ничего не скажешь. Молодцы!
— Да, даалон, — Зейдран поклонился так низко, насколько позволял этикет.
— Вон отсюда!
Начальник стражи не стал спорить и быстро вышел из спальни.
— Могу я узнать, что произошло? — вежливо поинтересовался Шергран, одновременно сгибаясь в поклоне.
— Мы, благодаря Зейрдану, лишились одного из доверенных магов! — резко развернувшись на каблуках, женщина подошла к небольшому столику, где стояли питье и фрукты. Налив себе полный бокал розового чая, Дассияна продолжила. — Наш-шли время. Ведь она знала же, что грядут проблемы! Нет, ей, видите ли, ночью холодно! Может мне тоже не горячо, но я почему-то мужчин к себе не таскаю!
Сидевшая на галёрке, Юрис тихо хихикнула, но тут же замолкла под тяжёлым взглядом матери.
— Простите? — Он позволил себе удивиться. — Я видимо чего-то не зна...
— Эсьяра беременна от Зейрдана, — оборвала Его мать. — Любительница старины наша.
Все встало на свои места. Эсьяра — вторая дочь Дассияны и вероятная наследница трона Сингар всегда отличалась любовью к мужчинам старшего возраста. Её можно было понять — опытные воины и маги обладали бОльшим шармом, но такой интерес влёк за собой проблемы.
Чтобы выдать дровку замуж, требовалось ее согласие, а найти жениха соответствующего требованиям Эсьяры оказалось непростой задачей. Не потому, что элитары не доживали до такого возраста. Наоборот. Просто холостых среди "стариков" было очень мало. А неженатые обычно делились на две категории: вдовцы и слишком опасные, чтобы их продавать. Первые часто имели нескольких детей* и продаже не подлежали, а за вторых заламывали такие цены, что главы родов лишь руками разводили.
*мужчину запрещено женить еще раз, если у его жены остались дети.
В результате в свои девятьсот лет Эсьяра радовала взгляд именным перстнем* на указательном пальце левой руки.
*на кольце изображён личный символ дровки (помесь герба и подписи). Именно это кольцо носит первый муж.
— И что теперь? — устало поинтересовался Шергран, присаживаясь в одно из кресел. Дассияна мрачно посмотрела на Него сверху вниз и криво усмехнулась:
— Теперь Зейрдан не отвертится. Раньше он мог сколько угодно врать, что хранит верность погибшей жене, но теперь этот финт не пройдёт.
— Эсьяра возьмёт его первым супругом?
— Естественно. Если бы он не обладал правом отказа*, он бы женился сразу после смерти жены и сыновей. За него же столько денег заплачено было!
...да уж...
...иметь ранг Алон и не зависеть от женщины — предел мечтаний многих мужчин...
...жаль не Его...
*первый муж может отказаться от нового брака, если пожелает хранить верность погибшей супруге.
— Как изменится обстановка среди боевых подразделений? — сестра являлась первой помощницей главы боевых магов, и вряд ли алон Лассария обрадуется потери заместителя.
— Нешияра возьмёт на себя обязанности Эсьяры. Я уже связалась с ней.
— Ясно.
— Поешь. Я пока свожу Юдариссу в купальню.
Повинуясь магическому зову, в спальню тут же прибежала Цезара, держа на подносе несколько тарелок с едой и столовые приборы завёрнутые в ажурную салфетку. Копчёное мясо, хлеб и грибное пюре с кусочками овощей. Обычная еда обычного воина. Странно в такое время ждать кулинарных изысков: наверняка всех поваров уже давно заменили специалисты по ядам.
Слегка подкрепившись, Шергран выбрал место с наилучшим обзором и приготовился ждать.
Ночь прошла спокойно. Дассияна прижала к себе дочь, чтобы в случае нападения прикрыть Юрис своими щитами. Рабыни за исключением дежурившей Цезары разбежались по комнатам до "утра". Сам же Шергран молча сидел в кресле и пристально разглядывал обстановку в комнате. Пара низких столиков, тахта и пуфики. Двери в гостиную и гардеробную скрыты портьерами. Все в нежно-зелёных тонах, только стены обиты голубым шёлком расшитым золотыми нитками. Дорогая ткань, ценная. Гораздо ценней той, что делают, убивая бабочек.
...шёлк из паутины придумали в голодные годы...
...впрочем, выделывать кожу ящериц научились тогда же...
А через день наконец-то явился отряд из Дар Фэйран. Десять бойцов: пять магов и пять воинов. Идеально обученные, несгибаемые и неутомимые. Мини-армия даже по меркам дроу.
— Приветствую Вас на территории Дома рода Сингар, — ради встречи бывших родичей Ойхрана мать оделась в родовые цвета. Черные, чтобы выгодно смотреться на фоне алой гостиной.
— Для нас честь служить Вам, — бойцы с достоинством поклонились. Юрис также одетая в цвета вороного крыла, с любопытством рассматривала представителей легендарного рода королевских телохранителей. Легендарного не из-за мастерства, а потому, что все мужчины этого клана являлись элитарами. Все до одного! Говорят, что секрет заключается в особой технике обучения.
...и скорее всего это правда, так как купить фэйрана в качестве мужа практически невозможно...
— Шергран, я отпускаю тебя, — властно произнесла Дассияна, слегка повернув голову в Его сторону. — Но настоятельно советую не покидать территорию клана без веской причины.
Покидать Дом Он действительно не собирался (Кайран перебьётся), поэтому воин с лёгким сердцем попрощался и отправился в свои покои. Отсыпаться.
Только до постели дойти Он не успел, так как вышеупомянутый алхимик караулил двери в Его покои. Притом выглядел друг и собутыльник мягко говоря не очень. Бледный, нервно теребящий край рабочего халата. Шергран никогда не видел Кайрана в таком состоянии, и как-то сразу забыл о сне и других проблемах:
— Кай? — воин стремительно подлетел к другу и схватил того за плечи. — Что случилось?
— Не здесь! — резко дернул головой алхимик. На нормальные движения он был сейчас не способен.
Шергран почти втолкнул друга в свою гостиную. Силком усадил в кресло и достал из тайника коньяк и пару бокалов. Сам пить не стал, но товарищу налил до краев.
— Выпей и говори, — Он сел на подлокотник соседнего кресла и сложил руки на груди.
— Кто-то подставил Касиану! — произнес Кайран и залпом выпил весь коньяк. — Полчаса назад с нами связался Тефион — девчонку отравили тем же зельем, что и ее мать. В мыло для волос подмешали!
— Ш-што?! — изумился воин. — Она умерла?
— Нет! — рыкнул Кайран. — Пока! Но ее мозг начал отмирать. Если в ближайшие два дня не приготовить лекарство, ребенок умрет! Шергран, мне нужна твоя белокурая! Срочно! Если ты ее не заберешь, я сам к ней пойду! Касиана потеряет все регалии и право голоса в совете ученых! Ты не умеешь права...
— Прекрати! — прервал его воин. — Хорошо, я приведу ее. Но мне нужен усыпляющий порошок: после того, как ты возьмешь нужное количество крови, я отнесу ее обратно.
— Уже, — алхимик достал из кармана пузырек из синего стекла. Внутри что-то плескалось. — Это зелье "Алый сон". Откроешь банку и поставишь в комнате. Проследи, чтобы окно было закрыто. Действует не сразу, но достаточно быстро. Только сам не надышись.
— Хорошо. Сейчас переоденусь и пойду наверх.
— Я тебе еще пару защитных повязок принес, чтобы магию использовать не пришлось.
— Отлично.
Видимо спать Ему в ближайшее время не придется...
Глава 25
Станислав
Жизнь возвращалась в привычное русло. Два дня отдыха и вот: Он снова носится, как угорелый, пытаясь одновременно решить несколько дел.
Беседа с Ленереей, письмо Александре и еще один сбор подчиненных для уточнения плана. Эшрих предложил использовать Мастеров Маскировки, а заодно поднял разведку. Вряд ли удастся найти сектантов за сутки, но чем Мрак не шутит.
Потом забежать к Градимиру — уточнить расположение патрулей. Поругаться с Милсерой (та попыталась впихнуть в начальника пищу) и наткнуться на Наставника Вейсера. Последний (Слава Тьме!) не стал укорять ученика за потрепанный вид, зато посоветовал сходить к гвардейцам. Зная, что бывший Старший над Сотней просто так ничего не предложит, Станислав согласился и покорно отправился на военный ярус.
Там, как и сотни лет назад было шумно и многолюдно. В кузнях ковалось оружие, в мастерских шились походные мундиры и делались артефакты. То и дело слышались хлопки из залов — Мастера тестировали новые заклинания и зелья.
Кроме того на военном этаже находились казармы и военный лазарет. Пустые, так как в данное время там никто не жил.
А еще здесь был огромный овальный зал, который использовался для смотра войск. Необъятных размеров комната, простиравшаяся в высоту на несколько ярусов, а в ширину способная переплюнуть стадионы безверных. В относительно мирное время в ней устраивались коллективные праздники, но сейчас Станислав намеревался использовать помещение по прямому назначению.
По его ментальному сигналу всех гвардейцев участвующих в охране парада вывели на построение. Тех, кто обеспечивал эвакуацию, построили слева, а патрули соответственно справа. Энтьерх отсутствовал — Он, как Второй по Силе занимался охраной пещер (благо сейчас они не требовали повышенного внимания). Впрочем, Канхара хватало за глаза.
— В патрулях молодняка многовато, — с сомнением произнес Эсхе, обходя бойцов. Станислав спинным мозгом чувствовал, что будут проблемы. Юноши отличались не только максимализмом, но и самонадеянностью. Таким можно сколько угодно петь про опасность врага, пока по шапке не получат — не поверят.
...собственно, Он не лучше — пойти в одиночку на несколько звездолетов...
...ладно, хоть тогда все обошлось...
— А что делать? — развел руками заместитель Энтьерха. — Опытные бойцы будут обеспечивать безопасность мирного населения в случае ЧП. А отозвать еще больше гвардейцев мы не можем.
— Значит, будем проводить инструктаж, — кивнул Станислав и направился в сторону трона. Кресло Первого, возвышавшееся на добрых два метра, располагалось так, чтобы видеть все, что происходит в зале.
Легко взбежав по ступеням, Темный развернулся и цепким взглядом окинул присутствующих. Гвардейцы, молча, следили за предводителем и ждали, когда Он заговорит. Станислав не стал разочаровывать подчиненных:
— Мастера, все Мы прекрасно знаем, почему проводятся сборы. Вызов демона во время прорыва очень опасен уже сам по себе, так как это будет не просто телепортация одного существа, а настоящий туннель вглубь пещер.
