Сначала Гарри удивился, что девушка оказывается осведомлена в передовой магии, но Поттер быстро отбросил от себя эти мысли и выставил щит Протего. Гарри ухмыльнулся, когда увидел расширившиеся глаза Грейнджер, когда ее проклятье отразилось его щитом и срикошетил прямо в нее. Грейнджер пришлось упасть на пол, чтобы избежать заклятья и тем самым это привело к разрушению кабинета Зелий.
Гарри собрался высказать Грейнджер все, что он о ней думает, но судьба кажется благоволила к нему. Северус Снейп зашел в кабинет и заорал во всю мощь своих легких.
— КТО НЕСЕТ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА УНИЧТОЖЕНИЕ КАБИНЕТА? — взревел Снейп.
— Поттер, сэр! — воскликнул тут же Уизли.
— Это ложь! — в противовес прокричал Драко. — Сэр, Грейнджер послала оглушающее заклинание на Гарри, а Гарри выставил щит. Проклятье Грейнджер срикошетило на нее, она увернулась, и оно ударило в стены кабинета, — пояснил Малфой.
— Это правда? — спросил Снейп, оглядывая учеников хмурым взглядом.
Когда все слизеринцы и даже несколько гриффиндорцев, которым явно не нравилась Грейнджер, признали, что это была ее вина, Снейп повернулся к Гермионе.
— Ваше наказание в отскребании котлов весь следующий месяц. Без магии. Если не останется котлов требующих очистки, я с удовольствием попрошу мистера Лонгботтома попытаться сварить Волчье Зелье. Я уверен, он сумеет подготовить котлы для вас довольно быстро. Также сорок очков с Гриффиндора за драко и порчу школьного имущества, — ухмыльнулся Снейп.
— Сэр, можно вопрос, прежде чем начнется занятие? — спросил Драко.
— Только если это не про смешные статьи Ежедневного пророка. Эти тупые репортеришки оставили без внимания мои более поздние достижения, — высокомерно сказал Снейп.
— Нет, сэр, я хотел бы знать, что вы можете рассказать нам о Тайной Комнате?
После заданного вопроса в кабинете зависла неестественная тишина, все напряженно ждали ответа.
Снейп демонстративно посмотрел на часы.
— Ладно, у нас есть еще четыре минуты. Я постараюсь кратко объяснить легенду за это время. Тайная комната — это возможно скрытая комната где-то в школе. Это значит, что когда Слизерин понял, что Когтевран и Пуффендуй перешли на сторону Гриффиндора и все магглорожденные ведьмы и колдуны стали заполнять школу, он создал комнату. Якобы Слизерин проложил путь в комнату со своим наследником, и что-то в ней должно было очистить школу от всех не чистокровных. Конечно, никто никогда не находил Тайную комнату, поэтому она стала легендой и никто не верил, что она существует на самом деле, — сказал Снейп.
— Но что именно находится в этой комнате? Что-то ужасное? — нервно спросил Дин Томас.
— Не волнуйтесь, ваша маленькая магглорожденная голова, Томас, в безопасности. Комната — это миф, кроме того я считаю, что Салазара Слизерина явно не волновали какие-то блудливые кошки, даже если они принадлежали сквибу. Если Салазар Слизерин и оставил что-то, то, я уверен, это было бы смертельным, — Снейп произнес это и прозвенел колокол.
— Теперь, можете сказать спасибо Грейнджер, наше практическое занятие по Аннулирующим зельям переносится, так что берите свои перья. Мы будем двигаться вперед и следующая лекция о великом зельеваре Борисе Ньюмене. Итак, Ньюман родился в Санкт-Петербурге в...
Гарри однако не обратил внимание на начало занятия, он спокойно мог взять конспекты у Драко или Блейза позднее. Поттер был слишком сосредоточен на том, что Снейп рассказал о Тайной комнате. Только ли наследник Слизерина может получить доступ к ней? Но я — наследник Слизерина, и я не открывал ее. Если это не я и не призрак Волдеморта, то кто же? Может быть, это просто чья-то шутка? Может кто-то узнал о легенде про комнату, заколдовал кошку Филча и оставил сообщение, как уловку? Нет, если это сделал студент, то миссис Норрис давно уже сновала по этажам. Мерлин, может кто-то узнал, что я наследник Слизерина? И они пытались меня подставить. Нет, только Драко и Тонкс знают об этом, и они никогда не расскажут. Может кто-то вытащил это из их мыслей? То же вряд ли, ведь их окклюменция достаточно развита, чтобы понять, что кто-то залез к ним в голову. Мерлин, я должен выяснить!
Полтора часа спустя, покинув зельеварение, Гарри все еще думал о Тайной комнате. Он так глубоко ушел в себя, что не заметил, как Тонкс и Драко пытались до него докричаться.
— ГАРРИ! — Тонкс заорала ему практически на ухо.
Гарри подскочил на несколько футов от громкого звука и шока.
— Тонкс, что это было? — спросил он.
— Я пыталась докричаться до тебя. Даже Драко не смог. Ты не поверишь, ЧТО Бинс рассказал нам о Тайной комнате!!! — возбужденно произнесла Тонкс.
— Позволь угадать: только наследник Слизерина может ее открыть и там есть оружие для устранения всех грязнокровок в школе?
— Снейп рассказал? — Тонкс подняла свою челюсть с пола.
— Да и это сводит меня с ума. Я не могу понять, то ли кто-то знает про меня или это все большая шутка, — прошептал Гарри так, чтобы только Драко и Тонкс услышали.
— И что ты собираешься делать? Думаешь, кто-то знает? — спросила Тонкс.
— Не знаю. Вы никому не говорили?
Драко и Тонкс покачали головой.
— Я не думаю, что твой отец мог рассказать, хотя я через Анди спрошу его в письме в любом случае. Как думаете, кто-нибудь мог проникнуть вам в мысли в последнее время?
— Никто, так как я постоянно работаю над окклюменцией, — пожал плечами Драко.
— Ко мне тоже, я на десятом блоке теперь, — ответила Тонкс.
— Ясно. Раз никто никому не говорил, давайте предположим, что они не знают, что наследник это я. Что тогда этот кто-то должен получить, если проклятая комната и вообще это место существует?
— Ты имеешь в виду помимо избавления школы от магглорожденного мусора? — насмешливо поинтересовался Драко.
— Кошка Филча не маглорожденная! — сказала Тонкс.
— Но Филч — сквиб, что еще более неправдоподобно, чем магглорожденный. По крайней мере, они могут творить магию, — заметил Драко, когда они подошли к классу МакГонагалл.
— Мы поговорим об этом позже, ладно? — сказал Гарри и вместе с Драко зашел в кабинет Трансфигурации. Избегая свои обычные места рядом с входом в класс, они затерялись в самой глубине кабинета. Блейз присоединился к ним несколько мгновений спустя.
Гарри все еще думал о Тайной комнате, когда в кабинет зашла Грейнджер. Решив, что ему нужно выиграть время, Гарри произнес:
— Очень хорошая работа на Зельях, Грейнджер.
Лицо Гермионы тут же стало пунцовым, когда она посмотрела на Поттера.
— Заткнись, Поттер, — прорычал Дин Томас.
— Заткнись, Томас. Ты же не хочешь пойти против Слизерина и нашего оружия Салазара Слизерина бродящего на свободе? Хотя ты — грязнокровка, и это вряд ли лучше чем быть мертвым, — ухмыльнулся Драко.
— Если на кого-то и нападут, Малфой, так это на слизеринцев, — угрожающе сказал Рон.
— Я очень сомневаюсь Уизли и если бы не знал точно, я бы не говорил. Грязнокровки уйдут первыми, а потом предатели чистокровных, — широко улыбнулся Драко.
— Мистер Малфой, вы сегодня наказаны и двадцать очков с Слизерина! — гневный голос профессора МакГонагалл раздался тогда, когда она вошла в класс.
Гарри заметил самодовольный взгляд Уизли в сторону Драко, прежде чем тот отвернулся. Поттер закатил глаза. Идиот-Уизли! И достал книгу за второй курс по Трансфигурации, которая на самом деле была копией Оборонительной Трансфигурации.
* * *
Когда Минерва МакГонагалл проснулась первого ноября, она чувствовала себя ужасно. Ей пришлось провести до трех утра пытаясь расколдовать кошку Филча с Альбусом, Филиусом и Северусом и профессором Защиты. К сожалению, их колдовство, казалось, никаким образом не влияло на бедное животное. Все, что они могли сделать, так это положить кошку к Поппи в лазарет и поместить ее в волшебный сон. Конечно, она выглядела точно также, но Поппи заверила их, что есть зелье, которое сработает.
Когда Минерва зашла в Большой зал, чтобы позавтракать, она заметила, что буквально каждый студент имеет копию "Ежедневного Пророка". Ее слегка заинтересовало то, что стало так важно учащимся, но любопытство достигло своего пика только когда она увидела, что профессора разделяют энтузиазм студентов.
— Филиус, что такого интересного в сегодняшней газете? — спросила МакГонагалл, занимая свое место.
— Ах, Минерва... вам стоит взглянуть на это самой, — Филиус протянул ей свою газету.
Сначала она не поверила своим глазам. Сняла очки, протерла их и наделяя снова, просто чтобы убедиться. Однако заголовок не изменился. Минерва быстро прочла статью и пришла полнейший шок. Она взглянула на своего давнего друга и наставника и молча умоляла всех Богов, чтобы это оказалось сплошной ложью.
— Альбус, скажи мне, это правда?
— Я могу заверить тебя, Минерва, что Пророк склонен все преувеличивать. Я не придерживаюсь никакой враждебности по отношению к юному Гарри. Хотя я верю, он может относиться так ко мне, хотя я надеюсь не до такой степени. Скажи мне, ты прочла все три статьи или только ту, что на обложке? — Дамблдор безмятежно налил себе тыквенный сок из графина.
— Три? Их три? — спросила Минерва. Она быстро заглянула в низ страницы и увидела, что там была еще одна большая статья. После того, как она прочитала ее, Минерва не знала даже, что ей думать. С одной стороны, Гарри признал ее любимым преподавателем и она получила одни комплименты, но он также твердо оскорбил одного из профессоров. Хотя Минерва была согласна, что Локхарт был мягко говоря ужасным преподавателем, Гарри не следовало так отзываться о нем в прессе.
Решив пролистать дальше, она перевернула газету до последней страницы. Как только она прочла название, то в шоке схватилась за сердце. Он на самом деле загубил законопроект о Магглорожденных! Как он мог?! Его мать могла бы получить пользу от него!
По мере того, как она читала статью, МакГонагалл видела, как ее ученик оспаривает то, что должно было быть реализовано уже несколько лет назад. Как Гарри мог сказать, что этот законопроект приведет к прогибанию учащихся под маглорожденных?! Это просто смешно! Он никогда бы не продвинулся так далеко!
Когда она прочла, что Гарри аргументировал приведя в пример одну магглорожденую среди лучших студентов, МакГонагалл отбросила газету в сторону. Сыновья и дочери сильных людей! Я не могу в это поверить! Если бы Лили и Джеймс могли увидеть это, они бы кричали и возмущались. Не верю. О чем Поттер думал? Как он мог так просто сказать, что причина в том, что маглорожденные просто ленивые? Он же не верит в это в действительности? Пророк прав, это просто месть Альбусу через законопроект. Как Гарри мог быть настолько дьявольски мелочным? Альбус не поступал плохо и он все еще заслуживает оставаться опекуном мальчика, но разве нужно было наказывать каждого будущего маглорожденного студента, чтобы просто отомстить?
Чувствуя, как шкала презрения, которое раньше было невозможным для Минервы, растет, она посмотрела на мальчика, когда тот вошел в Большой Зал и занял свое место за столом Слизерина. Смех одного из профессоров тут же переключило ее внимание.
— Я не понимаю, что может быть смешного, Аврора, — рявкнула Минерва.
— О... ничего такого, Минерва. Я только наслаждаюсь статьей, — усмехнулась профессор Синистра.
МакГонагалл оставшийся завтрак провела в ярости. Как она не смогла разглядеть такого мстительного человека в одном из своих любимчиков, было за пределами ее понимания.
Первая пара занятий немного успокоила ее гнев. Четверокурсники Гриффиндора и Пуффендуя решили ничего не делать, а узнать по подробней о Тайной комнате. Хотя ее проблемы на этом не закончились. До звонка осталось буквально три минуты, когда близнецы Уизли успели превратить Кеннета Таулера наполовину в канарейку. Пока она разбиралась с близнецами и с их трансфигурированным творением, Минерва подозревала, что Уизли просто подсунули ему что-то и он это проглотил. Близнецы были известны своими проделками через еду. Вздохнув, она отпустила класс и отлеветировала мистера Таулера в лазарет.
— Поппи, ты здесь? — крикнула она.
— Да, Минерва, чем я могу... о, дорогой Мерлин, что с мистером Таулером? — спросила удивленно Поппи.
— Думаю, что Уизли дали ему что-то съесть. Как они умудряются делать это, пока я не вижу? — МакГонагалл потерла виски.
— Ты в порядке, Минерва? — спросила мадам Помфри. — Ты выглядишь изможденной.
— Я в порядке. Просто немного болит голова, Поппи.
— Тогда положи мистера Таулера на кровать, а я сейчас принесу тебе зелье.
— Благодарю, — вздохнула Минерва и опустила Кеннета на больничную койку.
— Вот возьми. Сколько еще занятий у тебя сегодня? — Помфри протянула Минерве склянку с зельем.
— Только один и слава Мерлину, хотя я бы с радостью отказалась.
— Почему?
— Второй год. Слизеринцы и гриффиндорцы, — Минерва поморщившись выпила зелье.
— А, я так понимаю, ты не рада видеть мистера Поттера?
— У тебя всегда была хорошо развита интуиция, Поппи. Да, я не хочу видеть Поттера. Я просто не могу поверить, что он мстит Альбусу благополучием всех будущих маглорожденных студентов в магическом мире.
— Я согласна с тобой, это было чрезмерно, но я думаю... — Помфри не закончила фразу, так как колокол прозвенел во второй раз, что свидетельствовало о начале занятий.
— Я должна идти, Поппи. Лучший рецепт катастрофы — это оставить гриффиндорцев и слизеринцев без присмотра, — МакГонагалл сказав это, быстро покинула лазарет.
С помощью серий секретных проходов, известных лишь учителям, Минерве удалось добраться до кабинета очень быстро. Когда она приблизилась к двери, то четко услышала громкие голоса Рона Уизли и Драко Малфоя.
— Я очень сомневаюсь Уизли и если бы не знал точно, я бы не говорил. Грязнокровки уйдут первыми, а потом предатели чистокровных, — сказал Малфой.
Минерва почувствовала, что ее кровь начала закипать. Она всегда ненавидела эти чистокровные идеалы.
— Мистер Малфой, вы сегодня наказаны и двадцать очков с Слизерина! — рявкнула она сердито.
— Сегодня, класс, мы начнем нашу лекцию о превращении кроликов в тапочки. Кто может мне рассказать базовую теорию? — МакГонагалл окинула взглядом студентов. Как и ожидалось Гермиона Грейнджер, Драко Малфой и Блейз Забини подняли руку. Минерва сразу же поняла в прошлом году, что после мистера Поттера, эти трое были хорошо осведомлены в Трансфигурации. Однако две другие руки присоединились к этой тройке студентов несколько секунд спустя. МакГонагалл посмотрела на Невилла Лонгботтома и Парвати Патил, прежде чем сказать:
— Мистер Лонгботтом?
— Мэм, для того, чтобы завершить трансфигурацию необходимо знать пять правил Леше о преобразований млекопитающих...
Минерва только прислушивалась к мальчику. Ее взгляд был направлен на юного Гарри Поттера. Он и его друг, мистер Малфой, освободили свои обычные места в задней части кабинета. Как обычно, мальчик, казалось, был полностью поглощен своим учебником, но что-то на мгновение насторожило МакГонагалл. Гарри был слишком продвинут по курсу, чтобы найти что-то интересное в этом учебнике. Решив, что сегодня именно тот день, чтобы узнать, что читает Поттер, она произнесла:
