— У кого ещё бёдра узкие?
— Можно подумать вы не знаете?!
— Ты понимаешь... На ощупь мне трудно определить. Хотя... Теперь я приблизительно понимаю, что такое узкие бёдра. Так у кого ещё?
— У Сяомин.
— А она случайно не на третьем месяце?
— Генриетта подозревает, что китаянка ваша вообще забеременеть не может.
— Это ещё почему?
— Не знаю. Проблемы с каналами какие-то. Я не разбираюсь в медицине, но наследника вам ни одна из жён родить нормально не сможет.
— А что говорит еврей?
— Не знаю. Он же со мной не делится своими наблюдениями.
— А почему Генриетта с тобой делится?
— Потому что я спросила сама.
— А как насчёт медицинской тайны?
— Да какая там к маме тайна? Всякий же видит.
— В смысле?
— Животик у вашей принцессы очень уж выпирает.
— А насчёт каналов?
— Ну... — Замялась Альбина. — Мы же проходим осмотр у Генриетты. Так сказать, под постоянным наблюдением. Сяомин постановила с тех пор, как Мелисента выдвинула свои требования о наследнике.
— Боится конкуренции?
— Скорее наоборот. Хочет, чтоб у вас был здоровый наследник.
— Ну, а причём здесь медицина?
— Ну, мы интересуемся здоровьем друг дружки.
— Зачем?
— интересно. — Отрезала Альбина.
— Не понимаю. Что интересного?
— интересно, что вы будете делать, если мы все забеременеем?
— Опа! Вернулись к тому, с чего начали. Возьму к себе очередную официантку.
— Изольда говорит, что взять-то вы можете, толку от этого никакого, кроме физического удовлетворения. Потому что официального наследника может родить только официальная жена. У вас есть ещё одна возможность жениться, согласно брачному договору с китаянкой.
— А если?..
— Вы же знаете!.. В случае смерти Сяомин брачный договор, подписанный с китаянкой, считается не действительным.
— Понятно. Я не про это.
— Если Мелисента при родах умрёт?
— Не исключено. Если Моисей собирается кесарить, то всё возможно. Видать, дела там очень плохи.
— Вот поэтому она и отпускает вас на вольные хлеба. Хотела своих... Свою подружку вам подложить, да Сяомин не позволила.
— А у неё ещё и подружка есть?
— Конечно. И не одна.
— Здешняя?
— Нет. Откуда у неё здесь друзья?
— Мало ли?..
— Нет. Знакомая какая-то.
— Сума сойти!!! Какие интриги вокруг меня, оказывается!.. А ты рожать не собираешься?
— Если получится, почему бы и нет? — Хитро улыбнулась она. — Всякая женщина мечтает о ребёнке.
— Не скажи, не скажи. — Задумался я, вспоминая некоторые истории из прошлой жизни. — Ладно, давай спать. Утро вечера мудренее, как говаривали наши предки. А они знали толк в словах.
59-0:10010
Утром первым разыскал меня Егоров, сообщивший результат нечаянной встречи. Обознавшуюся девушку звали Лили Сандалова. Мне это имя ни о чём не говорило. Среди моих знакомых как нынешних, так и прошлых девушек с подобными именами не наблюдалось.
— И кто она? — Спросил я.
— Мммм— Замялся Прокоп Егорович.
— Ладно. Поставим вопрос иначе. Где живёт? Чем занимается?
— Картограф. Работает... Работала в королевской художественной мастерской. За несколько дней до похищения принцессы была приглашена во дворец рисовать портрет принцессы Мелисенты. Однако по известным вам причинам заказ был сорван. По возвращении принцессы в королевство повторного заказа не поступало. Как и требования продолжения выполнения первого.
— Угу. А эскизы?
— Мне ничего на этот счёт не известно. Обыска у девушки не делали. нет оснований.
— А что принцесса говорит по данному делу?
— Хм... — Опять замялся Егоров. — Простите, ваше величество, но я не имею права допрашивать её величество.
— Тьфу ты чёрт! — Воскликнул я. — Извините. Сам спрошу. Подруги у неё есть? Что говорят?
— Подруг нет. Знакомые по работе, но с ними она держится подчёркнуто официально. Особенно с мужчинами.
— Что врачи говорят о её здоровье?
— Ничего. Никогда не обращалась.
— Чёрт! Пригласите её всё-таки дорисовать портрет королевы. Заодно устройте негласный осмотр квартиры. Если согласиться продолжить работу над картиной... Портретом, пошлите к врачам на предмет исключения возможного заболевания принцессы. Господи... Королевы.
— Понял, ваше величество. Можно приступать?
— Приступайте.
Этот разговор состоялся в моей резиденции, а не в башне. Я решил не светить по всяким пустякам свои возможные убежища.
Позвонил Матвей и пригласил посетить казнь. Я отказался на отрез. Однако он вдруг стал настаивать. Это мне совсем не понравилось. Я перезвонил Кожемякину, но того не оказалось на месте. Пришлось беспокоить Виктора Петровича. Без сопровождения мне там делать было нечего.
Когда я появился на трибуне, казнь подходила к концу. Оставалось всего пять человек. Зато, как сказал Матвей, самых вкусных, главарей.
Троих казнили без проволочек. А вот на четвёртом пришлось задержаться. Он слёзно умолял казнить его последним. Зачем ему это понадобилось, объяснять он не стал. Немного поразмыслив, решил, что разницы никакой и разрешил сменить очередь. И вот тут-то всё и прояснилось. Когда предпоследний заговорщик прекратил дрыгать ногами на виселице, последний, человек весьма преклонных лет, попросил поговорить со мной без свидетелей. Матвей с появившемся к тому времени Никанором чуть на дыбы не стали, вопя об опасности, но я почему-то подумал, что никакой опасности нет. Хотя бы потому, что моя тень при мне, и попросил всех отойти метров на двадцать.
Свита нехотя выполнила приказ. После этого приговорённый, став на колени и сложив руки лодочкой обращённой к солнцу, заговорил:
— Я не стану врать тебе, что не боюсь смерти. Боюсь. И хоть прожил долгую жизнь, всё равно жить хочу. пусть не лгут те, кто утверждает будто умирать не страшно. Страшно. Очень страшно. Но я приму смерть, как приняли её мои товарищи. Только вот я сделаю то, чего не сделал никто из них. Ты пришёл на чужую землю и принялся устанавливать свои законы. Ты нарушил наш мир. Ты не станешь богом, как мечтаешь, ты сдохнешь, как все. И помнить тебя будут как тирана. Я здесь родился. Здесь погребены мои предки. Здесь остаются мои правнуки. Они будут помнить всё. Они отомстят. Теперь всё, кровавый деспот. Можешь казнить меня.
— Прежде чем казнить тебя, позволь задать несколько вопросов, коль уж ты сам соизволил просить меня о приватной беседе. Никакой необходимости в том, что ты её потребовал я не вижу. — Заговорил я в ответ. — И людей моих ты отослал зря.
— Я не хочу, чтобы мои проклятья легли на тех, кто не виновен.
— Ты лжёшь, старик. Ты ждал подмоги, и потому тянул до последнего. Но тебе не было известно, что отряд, направлявшийся сюда к тебе на подмогу был уничтожен ещё двое суток назад. И никто не выжил. Поэтому и на казни никого из них не было. — Старик побледнел, видимо, я попал в точку. — А теперь, хренов волхв, послушай меня внимательно. Твои проклятья канули в бездну. Ни одно из них не сработает. знаешь почему? Не знаешь. А я объясню. Не я первый пришёл к вам. Я вообще не собирался к вам приходить, и ты это знаешь. первыми вы пришли на мою землю. И пришли не с добрыми намерениями.
— Это не мы! Это ваши глупые купцы!!! — Заорал старик.
— Заткнись и слушай, или я прикажу залить твою глотку жидким свинцом. Знаешь, что это такое? — Я сделал паузу, после чего продолжил : — . Вы пришли, вы, а не я. И принцессу вашу спас я. И жениться на ней не собирался. И кому, как не тебе, было известно, что она к вам пришла, да, она. И много людей вместе с ней. Я не знаю, что случилось, и кому понадобилось заполнять ваш мир, но знаю то, что никто из попавших сюда не желал этого. Вы притянули нас, и ваш мир начал изменяться.
— Не мы!!! — Опять не сдержался старик, но тут же закрыл себе рот обеими руками.
— Вот этого я не знаю. И спорить по этому поводу не собираюсь. Главное то, что мы здесь. Что мир начал изменяться. И тут ни вы, ни мы ничего поделать не можем. Вам надо либо подстраиваться, либо вас выкорчуют, как старые, трухлявые пни. Хотите жить? Учитесь делать это по-новому. Не хотите что-то принимать? Так не убивайте, а пригласите, и поговорим. Может у вас есть кое-что получше чем у нас. А убивать глупо. Вот за убийство я тебя и наказываю. Даже не так, за твою глупость.
— Прости... — Выдохнул старик и растянулся у моих ног. — Прости старика. Не подумал...
— Поднимите его. — Приказал я.
Двое солдат из охраны, подбежав, подхватили старика под руки и поволокли к виселице. моя свита вернулась на прежние позиции.
— Что он вам такого сказал? — Спросил Никанор.
— Ничего особенного. Скажи, петлю ему на шею уже надели?
— Да. Мешок и петлю, всё как положено. Сейчас палач будет выбивать подставку.
— Стоять! Не двигаться! — Заорал я.
Взявший разгон палач так и замер с поднятой ногой, едва не успев выбить скамью из-под ног казнимого.
— Я милую этого старика. Отпустите его на все четыре стороны. Слышишь старик? Я запрещаю тебе жить в этих землях. Иди, куда хочешь. Делай, что хочешь, но сюда больше никогда не возвращайся. Охрана, проследите, чтоб преступник покинул наши земли. И чтоб никогда нога его не коснулась этих земель. Проследите!!!
Вернувшись в цитадель, я заперся у себя в апартаментах. Накатил такой депрессняк!.. Навалилась безнадёга!.. Задушила апатия!.. Никого видеть не хотелось. И откуда эта дрянь появилась? Знать бы, какая причина? С чего бы это? Или проклятья старика всё же сработали? Нет, не сработали. и не могли сработать. Все его обвинения были беспочвенны.
— Блин, хоть бы гитару, что ли? — Вслух произнёс я, и тут же спохватился. — Чёрт. Если б ещё хоть играть бы умел.
— подошёл к дивану и плюхнулся на него, при этом ощутимо приложившись головой о край чего-то твёрдого, зазвеневшего в ответ.
— Твою мать! — Выругался я.
На диване лежала гитара. Видимо, я совершенно случайно создал её.
Взяв в руки инструмент, проверил настройку. У меня слух не абсолютчика. Это им не нужен камертон, а мне бы не помешал. В кармане тут же что-то вздулось. Сунув руку, вытащил... Ага, разумеется, он, родимый! Камертон. Только не рычажковый, а духовой, для лажуков типа меня. Ещё раз проверив настройку теперь уже по камертону, удовлетворённо провёл ладонью по струнам. Они были металлические.
"Это хорошо, — подумал я, — терпеть не могу нейлон".
Тихо перебирая струны, попытался вспомнить хоть одну песню из прошлой жизни. Куда там?! Даже намёка не было. Вроде мелодии крутятся, а слов ни в одной извилине не сохранилось. Даже тема не всплыла в сознании.
— Да уж! не получится из меня попаданца. — Негромко произнёс я. — Не выполнил четырёх правил "попаданца": убить Гудериана, замочить Хрущёва, добиться внедрения промежуточного патрона 7.62 и перепеть Высоцкого!
Об этом я где-то читал. В памяти сохранилось. А вот песни так и не вспомнились. Кроме всего здесь не было Хрущёва с Гудерианом, а песни гениального барда почему-то не желали вспоминаться. Возможно, книги с текстами песен могли быть в библиотеке. Хотя вряд ли. Создавая её передо мной стояла цель сохранить как можно больше технической литературы, немного беллетристики с фантастикой. И всё. Про песни я как-то не задумывался в тот момент.
Петь хотелось, но ни одного слова в голову не лезло. Разве что: "В стае белых птиц, как снежный ком на ели".
— Странно... — Произнёс я вслух, и задумался.
Через пару минут песня была готова, но вот петь её что-то расхотелось. Я попробовал ещё:
"Небо с полем обнялись,
Счастье с волей, даль и высь—
Это не разлучная родня.
Долу клонится ковыль
И клубами вьётся пыль
Под копытом гордого коня.
Он летит стрелой страстей,
Вырываясь из сетей,
Уходя от пут и злых бичей.
Конь без сбруи и подков,
Цель искусных ездоков,
Божьей волею пока ни чей.
Верховые скакуны
Вслед за ним устремлены,
В рабских душах зависть и вражда.
Не похож на них изгой.
Не был он не чьим слугой.
Жизнь ему невольничья чужда.
Никнут травы на корню.
Снова травля вслед коню.
Бешенная гонка, как в аду.
За не сбыточной мечтой,
За свободной красотой,
Что б вести её на поводу.
Необъятен тайны мрак
Ей окутан Аргамак.
И попоной шитой серебром
Опустилась на него
Синей ночи волшебство.
Стих во тьме безумной скачки гром".
— Что за бред лезет в голову? Не понимаю.
Попробовал ещё:
"Ему бы джунгли во владенья
Ведь он же царь звериный — Лев.
А он по кругу по арене
Бредёт уныло присмирев".
Нет, песни явно не получались. Я отложил гитару и задумался. "Ну почему попаданцы всегда такие умные? Они всё помнят, и историю, и технику... А я ни шиша!.. Понятное дело, что те, кто писал всю эту чушь понятия не имели, что значит попасть?.. Вот попал, и что? Знания лишь базовые, то есть те, что из школы да и то если помню. К примеру, из физики помню лишь устройство фотоаппарата и линзы. Ну разве с такими знаниями можно продвигать прогресс? Стихов и то не помню. Хотя!.. Тут интересно... Я ведь знал и стихи, и много песен. Но!.. Сейчас не помню даже Пушкина. Так, а фамилию великого поэта всё же помню".
Я поднялся, пытаясь вспомнить всё, что можно, и принялся ходить взад и вперёд по комнате, меряя её шагами. Благо гостиная была не маленькая. Увы, вспомнилось не многое. можно сказать вообще ничего. Два Толстых... А может три? Ну, Лев Николаевич, Алексей Константинович... Ах, точно! Ещё и Алексей Николаевич!.. Ну, это что касательно литературы. Я и помнил их лишь потому, что при создании библиотеки эти фамилии всплыли сами собой. Да, и Михаил Афанасьевич Булгаков оттуда же. Были ещё братья Стругацкие, и Айзик Азимов, Бредбери, Ефремов и другие. Но вот сказать, что я знал все их произведения, или хотя бы прочёл большую часть... Всё же это будет преувеличением.
В дверь постучали. Я замер посреди комнаты. Мне не хотелось никого видеть. Стук повторился.
— Чёрт... Какого лешего?! — Выругался я, но с места не сдвинулся.
В дверь опять постучали, но теперь не так решительно.
— Достали!.. Процедил я сквозь зубы, и решительно зашагал к двери. — Ну? — Грозно произнёс, распахивая на всю ширь.
— Ваше величество, заказанный сок. — Пролепетало испуганное существо.
— Поставьте на стол. — Приказал я, отходя от двери, и спросил: — Какой сок?
— Яблочный, как заказывали.
— Кто заказывал?
— Вы.
— Я?! — Удивился я, останавливаясь у окна. — А почему сразу не принесли?
— Так я сразу и принесла.
— И когда же это я заказывал?
— ПО телефону, минут семь назад.
— О! Какая точность. И ты узнала меня по телефону? В смысле, голос я имею ввиду?
— Да, конечно.
— Та-ак! — Выдохнул я, и повернулся к официантке. — Скажи, это правда, что все официантки, обслуживающие меня, меняются каждую неделю?
— Да. — Едва слышно подтвердила девушка.
— Тогда скажи ещё... А впрочем не надо. Признайся, сама придумала?
— Что? — Тихо-тихо переспросила официантка.
