Но все эти разумные и верные доводы имели смысл лишь до того, как голубоглазая тогрута в белых лосинах, высоких сапожках и коричневой юбке оказалась сидящей передо мной в тени покатого валуна, на просторах стилизованного под гористую местность зала, где каждый желающий джедай мог уединиться для свободной медитации или работы с датападом в тишине и покое.
Отказывать ей сейчас, уходить, прикрываясь загруженностью… такие глупости даже обдумывать нет смысла. Как и способы оформить взятие ученицы — это дело рутинное и напряжения ума не потребует. А вот что на самом деле будет сложно, так это успокоить маленькую лекарку, которая так неосторожно позволила Зул втянуть себя в эту авантюру и самолично притащила мне официального падавана, будучи тайным… Ох, я просто представил это, а мне уже страшно от той бури чувств, что накроет Обри, едва она окажется в своей каюте и сможет нормально всё осознать. Зул, мерзавка… ух, как я тебя отшлёпаю, когда мы сможем в следующий раз уединиться на достаточно изолированной территории! Вот реально, только нервного срыва у насквозь светлой одарённой мне сейчас не хватало…
— Эм… — закончив свой нехитрый и скомканный рассказ о жизни в Храме и последнем происшествии в зале для тренировок, из-за которого она и оказалась здесь, девочка неуверенно помялась, — так вы… эм… — Сила ярко вспыхнула целым веером ничуть не связанных между собой вопросов, которые могла задать в следующий момент Асока, желая поддержать разговор. Ещё и мысли у неё заметались, порождая целый каскад искажений и волнения в Силе. Напоминало это включение в тихой мастерской барахлящего движка с пересохшей смазкой и разболтанными деталями. Не настолько барахлящего и разболтанного, чтобы одной своей работой грозить разнести в мясо всё вокруг, включая верстак, на котором закреплён, техников и дроидов, но достаточно, чтобы привыкшие к тишине уши резко начали подавать признаки дискомфорта. Неудивительно, что с таким эмоциональным фоном её боялись взять в ученики — даже если обычные слабочувствительные рыцари и не могли понять, что именно и почему вызывает у них чувство беспокойства, в такой атмосфере о взятии учеников не задумаешься. — А это правда, что вы в бою заставили сбежать графа Дуку? — закончила формироваться вероятность будущего одновременно с превращением его в настоящее.
— Я бы не сказал, что он «сбежал», — стараюсь соблюсти должный «моральный облик скромного джедая». Мы всё-таки в Храме, и тут надо за собой следить, — скорее… просто поспешно переключился на более насущные дела.
— Поня-я-ятно… — протянула тогрута, пожирая меня своими голубыми глазищами. К счастью, без малейшего романтического подтекста, но предательская мыслишка о том, что я недавно посещал здание Сената, пусть и не встречался с Падме, меня всё-таки посетила. Но нет, если бы Великая Сила сейчас об этом думала, она бы просто сделала так, чтобы у меня не отбирали Зул… Наверное… В её действиях ведь должна присутствовать логика?
— О фехтовании мы поговорим позже, хотя я уже сейчас могу сказать, что форма Атару тебе не совсем подходит. Она удобна, пока ты растёшь, но с повышением массы тела и физической силы тебе надо будет переключиться на ДжарʼКай, если хочешь раскрыть весь свой потенциал, конечно же, — улыбнулся я. Сам я не был сторонником применения двух мечей, предпочитая держать вторую руку свободной, опять же, двойной хват на рукояти часто бывает очень к месту, но, глядя на моторику движений девочки, понимал, что ей, наоборот, с двумя клинками будет куда комфортней.
— Вы думаете?.. То есть, я хочу сказать, — Асока потешно свела брови, — как вы пришли к этому выводу, если мы даже ни разу не провели тренировку?
— Ты же используешь обратный хват, верно? — киваю на правую ладонь.
— Да… — проследила за моим взглядом девочка. — А как вы догадались?
— Видно по моторике пальцев, — чуть улыбнувшись, пожимаю плечами. — А теперь скажи мне, о начинающий грозный джедай, удобно ли будет бойцу, привыкшему к обратному хвату, использовать в бою двойной хват?
— Эм… — Тано моргнула, пару раз сжав пальцы в кулак. — Нет?
— Почему это прозвучало вопросительно?
— Может быть потому, что я не понимаю, к чему вы ведёте? — попыталась перейти в атаку Асока, осмелев достаточно, чтобы добавить в голос обвинительных ноток.
— Какая недоработка с моей стороны… — иронично качаю головой, не переставая улыбаться. — Полагаю, ты обязана меня за это наказать, скажем, выклянчив пару часов предельно суровых тренировок с полной выкладкой, — сам себе одобрительно киваю на эту замечательную идею.
— Э-э-э… Я… — тогрута явно не сразу уловила смысл сказанного, отчего забавно собрала глаза в кучку. — Вы что, надо мной подшучиваете?! — с негодованием воскликнула она, переварив информацию. В Силе громко и отчётливо звучало «издеваетесь», но моя собеседница была всё-таки хорошо воспитана и вовремя прикусила язык.
— Как ты могла заподозрить меня в чём-то столь гнусном и нелепом? Не понимаю… — я закатил глаза к потолку.
— Рыцарь Скайуокер! Да вы!.. Вы!..
— Всего лишь говорю, что само твоё тело подсказывает, что все формы боя, которые предполагают возможность в ходе боя сжать рукоять светового меча обеими руками, тебе не подходят. Обратный хват можно применять во многих формах, но, привыкнув к нему, ты лишаешься множества приёмов, причём из тех, что предназначены для пробивания обороны противника. В этой ситуации вторая рука становится лишней, а это не дело. Выхода тут два: или переучиться на общепринятое использование меча, чему явно противится твоё естество, или взять во вторую руку ещё один клинок. Можно и шото, но это половинчатое решение — в настоящем бою пользы от шото никакой, — разумеется, это была лишь малая часть правды, но более чем достаточная для почти ребёнка. Всё остальное она сама поймёт, если дорастёт до нужного уровня мастерства.
— А почему… — девочка на несколько секунд задумалась. — Почему тогда я не могу изучать двуручный Атару и должна перейти на ДжарʼКай? — собравшись с мыслями, задала новый вопрос моя новая Ученица.
— Можешь и не должна, просто Атару тебе не очень подходит, — честно отвечаю я, глядя ей в глаза. — Ты очень гибкая, подвижная и непоседа по характеру. Твои эмоции очень яркие, импульсивные, и ты совершенно их не сдерживаешь. Всё это говорит о том, что тебе нужна не сдержанная, а агрессивная форма боя, которая будет органично продолжать твоё внутренне состояние — твоё естество, а не противоречить ему. Тебе не подойдут строгие стили, где всё строится на жёстких шаблонах и точном выборе момента для лаконичного и решительного удара, тебе нужен изменчивый стиль, делающий упор на скорость и число ударов, а не их индивидуальную силу и точность. Поэтому Атару тебе подходит лишь частично — он удовлетворяет твою потребность в подвижности, но ошеломить и задавить противника уже не даёт — он слишком требователен к планированию каждого прыжка и построению стратегии перемещений. Тебе бы подошёл Джем Со, но двуручный хват в нём задействован почти в половине всех комбинаций, с другой стороны, ДжарʼКай идеально реализует твоё стремление к движению и скорости, при этом позволяя в полной мере задействовать вторую руку.
— Я-ясно, — озадаченно кивнула тогрута.
— Так вот, раз уж мы закончили с фехтованием, давай поговорим кое о чём более важном.
— Да, Учитель! — с готовностью заверила Тано и резко осеклась. — То есть… — на меня с надеждой поднялись два ярко-голубых глаза, пока их обладательница смущённо втягивала голову в плечи. — Вы же возьмёте меня в падаваны?
— Вопрос не в том, возьму ли тебя я, вопрос в том, сможешь ли ты стать моим падаваном? — честно признался я девочке, переходя к этому самому «более важному». И видя расширяющиеся в недоумении, страхе и целом ворохе всяких глупых мыслей глаза девочки, поясняю дальше: — Связь Учителя и Ученика — это не пустая формальность и не нечто само собой разумеющееся. Учитель и Ученик должны подходить друг другу. Быть близки и гармоничны. Если сопряжения между ними нет, не только сама связь в Силе будет тонкой и ущербной, но и Учитель просто не сможет нормально донести свои уроки до Ученика, а Ученик не сможет понять мотивы и действия Учителя, — с моего лица исчезла вся весёлость, а из тона легкомысленность. И позой, и мимикой, и даже собственной Силой я давал понять собеседнице серьёзность поднятой темы и момента, пусть и объяснял вещи, которые все вроде бы и так знают. Только вот беда в том, что большинство слишком редко это знание вспоминает и в полной мере понимает. — Стать Учителем — это всё равно что стать отцом и старшим братом одновременно, а стать Учеником… в твоём случае это стать мне и сестрой, и дочерью, на что со временем наложится и невеста. Это отношения, чувства, уровень понимания между нами и готовности довериться друг другу. Сама моя Сила будет влиять на тебя через связь, а твоя — влиять на меня, но твоя сила намного меньше, и влияние будет далеко не равноценным. Став моей Ученицей, ты получишь не только техники Силы и умение владеть мечом, ты унаследуешь мою философию, мой взгляд на мир и Великую Силу. Связь, что возникнет между нами, будет связью много большей, чем между родственниками и друзьями, и она не исчезнет никогда, даже в то время, когда у тебя появятся собственные ученики. Учитель выбирает себе падавана — это верно. Но я хочу, чтобы ты сама подумала и решила, хочешь ли быть моим падаваном. Падаваном генерала и убийцы, бывшего раба, друга Верховного Канцлера и человека, ставшего джедаем вопреки воле Совета. Человека, чья жизнь никогда не будет такой, как у остальных джедаев. Человека, обречённого быть в центре внимания, политики и кучи интересов. Обречённого на ненависть и восхищение сквозь зависть. Хочешь ли ты себе такой судьбы?
Девочка хотела ответить сразу, немедленно и положительно, но всё-таки вовремя спохватилась и принялась изображать тяжкие размышления, что и положены прилежному юнлингу в столь торжественный и, без шуток, судьбоносный момент своей карьеры и жизни. Почему она именно «изображала тяжкие размышления», а не размышляла на самом деле? Потому, что с учётом её характера, её отблеска в Силе, я построил свою речь так, что отказаться она не сможет. И вместе с тем она будет искренне считать, что Учитель едва ли не отговаривал её от становления падаваном, но всё-таки оставил право выбора за ней. Дал свободу и предупредил о грядущих тяжёлых испытаниях. Всё это позволит мне получить куда более высокий авторитет в её глазах, а также право давить на падавана, подчинять своей воле. Разумеется, в определённых рамках, ни в коем случае не ломая привычные ей границы и уклады… сразу. Но много ли нужно, чтобы правильно указать путь наивному юношескому сердцу? Несколько слов там, пара намёков здесь — и девочка будет полностью уверена в том, что все принятые ей решения — именно её. Даже если они будут противоречить Кодексу.
Всё-таки как бы много я ни унаследовал от честного паренька с Татуина, ситхские привычки во мне куда сильнее, чем того бы хотелось. И если с Обри, Зул и прочими одарёнными из Отряда Падаванов моё влияние ещё можно было назвать просто опосредованным, то здесь уже была прямая манипуляция, и… всё, что я испытывал, можно выразить словосочетанием «находил забавным и ироничным». Впрочем, ситхские ли это в действительности привычки или просто опыт руководящей работы? Так сразу и не скажешь, если быть откровенным. В любом случае, пусть я и собирался вылепить из этой девочки то, что нужно было мне, я не стану ограничивать её в развитии и не оставлять выбора, ведь разумный всегда может просто взять и передумать, не так ли? Насколько это действительно осуществимо и насколько юная Тано будет желать «передумывать» — вопрос другой. И тут уже всё зависит от меня.
— Да, — наконец решилась девочка, «всё оценив и взвесив», вернее, решила, что выждала достаточно, дабы озвучить своё желание стать падаваном такого «непопулярного» джедая. — Я очень, очень хочу стать вашим падаваном, Учитель Скайуокер!
— Хорошо, — я изобразил тяжёлый вздох. — Но только потом не жалуйся, — Асока мгновенно просияла, источая едва ли не физически ощутимые (хотя для Одарённых именно что физически) флюиды счастья и готовности бежать и спасать галактику вот прям сейчас и сходу. — И кстати, два момента, — пресекаю её излияние эмоций поднятием руки.
— А?
— Во-первых…
«А ты остра на язык… Шпилька,» — ударило по ушам далёкое, но очень чёткое эхо в Силе, сопровождаемое образом другого, не случившегося меня, что сверлил устало-саркастичным взглядом хитрую мордашку навязанного сверху падавана.
— … буду звать тебя Шпилька, — заканчиваю мысль, дёрнув кончиком губ в навеянной видением улыбке.
— Зачем? — совершенно искренне не поняла Асока.
— Ты остра на язык и совершенно точно заслуживаешь этого прозвища, — моя улыбка стала шире.
— Откуда вам знать?! — возмутилась девочка с таким видом, словно её поймали за воровством десертов из столовой после отбоя.
— А во-вторых, — демонстративно игнорирую реплику, — придётся тебе привыкать ходить в форме. Не сочти меня сатрапом и душителем мод — я не имею ничего против твоего наряда, но мы отправляемся на войну, а командир, разгуливающий по кораблю в гражданской одежде, не способствует укреплению дисциплины личного состава.
— Понятно, — с готовностью кивнула Тано, нетерпеливо поёрзав на месте, хотя по её глазам и эмоциям уже было заметно, что объём полученной информации стал превышать возможности её адекватного восприятия и усвоения.
— Отлично, — поднимаюсь на ноги, — тогда предлагаю перейти к самому трудному — сражению с бесчеловечным врагом, глухим к любым мольбам и стенаниям жертв.
— Это кто? — округлила глаза Асока.
— Бюрократия.
— Оу, — словно сдулась тогрута, а в Силе отчётливо высветилось, как она «любит» всю эту волокиту.
— Я предупреждал, что будет нелегко, — удержаться от смешка была действительно сложно, но я старался…
* * *
Оформление всех формальностей сожрало несколько часов. Никаких особых проволочек не было, да и косо на меня никто не смотрел, всё же занимались решением таких рядовых вопросов далеко не члены Высшего Совета Ордена, а обычные наставники и воспитатели Храма, которые довольно далеки от политики и кулуарных штормов высших эшелонов. Смотрели на меня как на обычного рыцаря, а факт хождения про меня всяких слухов и новостей в их глазах был признаком моей опытности, а не каким-то пороком. Тем не менее побегать по коридорам пришлось, ведь Асоке нужно было не только сдать многие учебные материалы и оформить выселение из крыла, где находились комнаты юнлингов, с заселением уже в личные покои падавана, расположенные рядом с местом обитания Учителя, но и получить уже падаванские регалии. Ту же статусную косичку заплести она не могла за неимением волос, отчего требовалось взять сие украшение, оформленное специально под физиологию тогрут, да и выбор деталей для будущего полноценного и своего собственного светового меча — тоже своего рода важная традиция, где неуместны спешка и небрежность. Ну и в процессе совместного блуждания по Храму Асока, наконец-то «поверив своему счастью», перешла в режим почемучки и с воистину детской непосредственностью принялась заваливать меня вопросами. Возможно, кто-то более… хм… менее энергичный на её месте пожелал бы поподробнее узнать о своём Учителе: его привычках, мировоззрении и всём таком. Возможно, кто-то более мудрый и тактичный, наоборот, постарался бы избежать темы прошлого, в которой промелькнуло рабство и конфликты с Советом. Но только не этот шебутной юнлинг. Нет, ей, безусловно, было интересно, что там как в моём, скажем так, «бэкграунде», однако куда более её интересовали прикладные вещи: какими формами боя я владею, какие силовые приёмы мы будем изучать, какая ожидается миссия и так далее. Чистый прикладник, слабо заинтересованный пространной философией и прочей «теоретической мутью». Хорошо ли это? Отчасти. Асоке никогда не стать Великим Исследователем, что сможет филигранно плести нити Силы или создавать шедевры Алхимии. Она не сможет видеть суть вещей и ковать цепи событий, приближая нужный ей результат. Делает ли это её слабой? Ни в коей мере. Да, ей не стать Великим пользователем Силы, но стать хорошей Ученицей, готовой в любой момент прикрыть мне спину, она вполне сможет, и уже это достойно уважения.
