— Да пожалуйста, — хмыкнул стратег.
"Ему и в голову не приходило?" — удивилась воровка, но на всякий случай уточнила:
— А ты правомочен это решать?
— Мара! — крикнул он.
Мара подошла.
— Она просит гарантий, — он пожевал губами и закончил: — что ночью мы не будем их грабить.
— Мы? Их?! — пожала плечами девица... Но тут же спохватилась: — твои рекомендации?
— Дать!
— У барона Стражи нет возражений?
— Нет, — засмеялся над Транз и попытался колыхнуть бобон на картузе Орли.
Она захихикала и увернулась.... Попыталась увернуться. Ладонью по смешному шарику он всё-таки мазанул.
"А не прост парень, — признала она, — ведь по уровню ему до меня — как до неба. Значит, здесь не реакция, а расчет".
Когда они вернулись к общему столу, там всё ещё спорили:
— У нас почти все девочки русские! — настаивала одна.
— Ага, зато найди хоть одного русского парня! Нет, никаких славянских корней! Это может стать в дальнейшем поводом для дискриминации.
— Есть одно русское слово, которое адекватно ситуации, — тихо проговорил Флор. Но его услышали.
— Ну? — проявил всеобщий скепсис стратег.
— Варяги.
— Опссс... — сказала низкоуровневая воровка.
— А ведь точно...
— И мне нравится...
— Слишком в лоб.
— А если варуги?
— Ворюги? — хихикнула Мара, — боюсь, прочие классы клана будут против.
— Варги, — негромко произнесла Эфа. — Варги.
И тут опять в руках Флора озарился жезл.
"Варги? А на печати у них будет волчья голова? Странно... Впрочем, у русских всё не как у других: мы не боимся оборотней, Серый Волк — в наших сказках помощник и защитник", — Орли помахала всем ладошкой и пошла к джюсам.
Они ждали её. Она обрадовала их дополнительными гарантиями. Теперь оставлять дежурного на страже никакого смысла не было, и это радовало: все устали, и всем хотелось спать. Но уйти сразу на Гессу не успели: подошли варги. Попросили помощи. Оказывается, помимо войска гракххов, прежде них ждали ещё отряд мбаду:
— У нас всё ещё не хватает воинов, а вы... Вы не хотите чуть подкачаться на африканцах? — спросил барон Стражи, стратег чуть улыбнулся, и даже Флор поводил пальцем по губам.
"Ах да, — сообразила Орли, — кланы мбаду и джюсы граничат друг с другом... В их противостоянии до градуса аннигиляции, как у райтов с гракххами, ещё не дошло, но кипит и булькает уже изрядно".
— Что нам за это будет? — начал торговлю Сёрито.
Как ни странно ответил ему Флор. Его уже принимают чуть ли не за равного?
— Мастер обещал вам благословение и план. Я расширю обещание: я проведу Орли до алтаря и обратно. Так вы завтра сэкономите пару часов, как минимум. И ещё... Орли будет вам должна.
— С чего бы это?! — изумилась Орли.
— Потому что ты тоже попросишь их о том же!
— Чего?!
— Потому что об этом прошу тебя я, здесь и сейчас.
И Флор учтиво поклонился ей.
"Вот змей!..."
Кажется, все посвященные подумали о том же: а'Глоса чуть ухмыльнулась, а джюсы слегка нахмурились. Слеза Ангела! Стоит ему рассказать о ней своему клану, и стратег начнёт прикидывать варианты... Спокойную ночь они ей успели пообещать, но за ночью приходит утро... Конечно, утром она уйдёт в святилище, но у них будет полдня, чтобы подготовиться и встретить гостей на выходе. Конечно, она — отнюдь не маленькая, беззащитная девочка... Но чуть-чуть задолжать джюсам, когда тебе чуть больше задолжают варги... И в плюс пойдут ещё и несколько часов... Несколько лишних часов таскаться по неинтересному и уже прибранному лабиринту — невеликое удовольствие. И ещё одно: кажется, есть возможность не уточнять объём долга! При окончательном расчёте в таких случаях проигрывает тот, кто слабее, или тот, у кого хуже адвокаты... или тот, кто благороднее... или тот, кто мужчина.
— Трофеи? — продолжи торговлю Сёрито.
— С наших — нет. С ваших — ваши! За минусом тех, что вам не нужны: вы их не продаёте нам, а отдаёте.
— Кто решает, — тут же уточнил ниндзя, — что нам нужно, а что нет?
— Вы.
— Я иду к святилищу! — подал голос Иши.
И почему она была уверена, что он увяжется за ней? Всё. Пора
— Я прошу вас помочь клану варг, — поклонилась джюсам воровка. Поклон уважения. Тридцать градусов.
— Принято! — согласился Транз. Естественно: ему в бою нужны ниндзя, а не трежер.
— Принято! — тут же согласился Сёрито. Что тоже естественно: поиметь некий долг с неё и не ввязываться в возможную свару за Слезу... В результате которой и они рисковали остаться без своих камней. Да и сделать каку мбаду! Да и действительно безопасно подкачаться... Почти безопасно.
Все трое присоединились к поклону Орли.
"Условия взаимного долга так никто и не стал уточнять! Все считают себя самыми сильными, самыми лучшими законниками, самыми прожжёнными... Ну-ну, мужчины, посмотрим!"
— Я объявляю о своём отсутствии! — улыбнулась она.
Кажется, Иши хотел её задержать, но Орли шансов ему на то не дала: завтра. На все разговоры с ним у них будет завтра, а сегодня надо было успеть с райтами — с Гретом, конечно же, с Гретом.
Грет ковырялся с Коричневой пещерой. У райтов чистка пещер была поставлена на конвейер, что имея трежера шестнадцатого уровня — логично. Он разведывал лабиринт — далее шла группа зачистки, выгребали всё, переходили к следующей. В результате, в кладовой клана оседала ещё порция артефактов. ("Мусорщики", — кривились на них гракххи. Сами они охотились на драконов. И любили, когда их называли драконоборцами... Да уж, отрядом, на порядок превосходящим возможности дракона, убить самца, потом самку, потом разорить гнездо... Но в каждом есть сокровищница и помимо золота и камней — артефакт... В реале давно бы ни одного дракона не осталось, но в волшебной реальности — где-нибудь тут же появлялась новая семья с более высоким уровнем.)
Коммуникационный код Грета у неё был, Грет отозвался...
Она выторговала у него всю амуницию командира гракххского отряда. Им наверняка будет один из нойонов... Скорее всего Великий Хан назначил бы Кххета, но после гибели Стахха, Кххет сам стал Великим Ханом. Предугадать, кого поставит на своё место он, было невозможно: Стахх постоянно стравливал своих нойонов, и существовала хорошая вероятность, что Кххет уберёт их всех скопом — всех своих бывших соперников, ведь у гракххов соперник — это враг... Хм... А провал похода на Блейка может стать идеальным поводом...
Коммуникационный код Кххета у неё тоже был: гракххи обращались к ней именно через него.
— Великий Хан? — улыбнулась она.
— Давай без дешёвой лести, — хмыкнул тот. — Говори прямо, чего ты хочешь, и на чём ты это хочешь поиметь!
— Ваше уважение, Великий Хан, — наперекор ему повторила титул она.— Пока я хочу добиться только одного: Вашего уважения.
— Орли, — покачал головой мужчина, — разве я когда-нибудь проявлял к тебе неуважение?
— Я не о проявлении, я о закреплении.
— Говори!
— Не спешите.
— Хорошо, повторю не спеша, медленно, почти по слогам: го-во-ри!
— И я повторю тоже, — Орли сняла свой нелепый картуз, тряхнула рассыпавшимися волосами, придвинула лицо почти к лицу гракхха и так же по слогам проговорила: — Не спе-ши-те.
И отключилась. Подождала немного — вызова не последовало. И ладно, понял он её или не понял, послушается, если понял, или не послушается — всё это неважно. Хоть, конечно, наверняка не послушается. Но остережётся. О возможной опасности — задумается. И своего врага под неё — подставит. А следующий раз она будет с ним говорить, поигрывая каким-нибудь приметным артефактом нойона, и "Великий Хан" вспомнит, "Великий Хан" поймёт. Или — удостоверится. И своё она поимеет. Уважение то есть, уважение.
Утром Флор удивил её ещё раз.
Ниндзя уже ушли, да и они с трежерами и молчаливой а'Глосой уже позавтракали и уже собрались идти к другому капищу, как тут Флор непонятно улыбнулся и опять попросил её жезл.
— Здесь-то тебе он зачем? И, кстати, твой-то где?
— Отдал. Сейчас Лана проводит обряд посвящения новичков.
— Отдал?!
— Просьба лидеров, назначенных лично мастером — Мары и Транза, поддержанная стратегом Амадеем: перед боем с мбада ни в ком не должно быть сомнений.
— А у тебя самого не было сомнений?
— Их разрешила Богиня.
""Лана"? Кто ж это... — и Орли вспомнила: — низкоуровневая гейша".
— Лана? Странно, — пробормотал Иши, — почему не кто-нибудь из них самих?
"Ничего странного: Лана — одна из первых, и она не входит в число "назначенных": власти надо разделять".
— Наверное, Богиня согласилась с ней? — хихикнула она.
— Как? — всё ещё не понимал Иши.
— Я сейчас покажу, — Флор опять повернулся к ней. — Жезл?
— Зачем? Нам пора выходить.
— Я хочу, чтобы джюсы мне задолжали. — он чуть улыбнулся: — Если я возьму жезл, вы задолжаете мне, — поклонился аватар трежеру. — Ты попросишь её об этом?
Иши заколебался:
— Задолжаем много? — решил уточнить он.
— Нет, — улыбнулся Флор, — чуть-чуть, вот настолько! — и он поднял ладонь с почти вплотную сдвинутыми большим и указательным пальцами.
— Я прошу Вас, Орли-сан.
"Так, не поняла: ему доставляет удовольствие просить меня, или — знать, что я ему не откажу? А чего б отказывать в такой мелочи?" — пожала плечиками Орли.
Она опустила рюкзак, освободила Алый жезл, протянула его Блейку.
Он принял его и... И ничего не произошло. Но Флор опять только улыбнулся на их недоумение.
— Вами было получено согласие уважаемой Орли на инициацию ею жезла, — он улыбнулся и с явным наслаждением уточнил: — Малахитового жезла, — и уточнил ещё раз: — На полную инициацию.
— Да, — сразу подтвердил Иши.
— Да, — пришлось подтвердить и Орли.
— Судя по Алому жезлу, Малахитовый жезл будет инициирован полностью после обряда на двух жертвенниках — капища и Храма.
— Так, — согласился Иши, а Орли промолчала.
— Так капище Ментры — вон оно, — засмеялся Флор.
Флор засмеялся, а жезл, точнее, рукоятка жезла... Она словно выпустила ещё один красноватый побег...
— Кажется, моя Богиня согласилась со мной.
— Кажется, она ваше пари выиграет? — улыбнулся Антон.
— Кажется, её элементарно взяли на слабо, — улыбнулся Фрэнк. — Вы ж её с самого начала наметили?
— Нет, — отказалась Мария. — Поначалу были другие кандидатуры, но во время той эпической погони за Блейком она напомнила о себе. Идеальный вариант: Блейк в одиночку не потянет глобальную борьбу с лидерами других кланов. Такие как Н'Баргу сгложут его с костями, не поморщившись, а Храм должен быть силой! Но вот её косточками — они подавятся. И ещё важно: она есть и будет, и останется вне любых кланов. Ну и... Она — женщина. Пусть будет равноправие, да?
— А горячего "спасибо" с её стороны не опасаетесь? — поинтересовался Антон.
— Нет, на сейчас ей будет божественный бонус, а потом ей понравится. Она распробует. У тебя же контракт ещё на пять лет? Лет пару-тройку и она здесь проведёт. Не менее. Не менее. Она вроде намылилась уже, но... Увидишь, — рыжая опять взглянула на экран: — Эй, воровка, вперед! Чего ты боишься?!
"Ну, чего ты боишься? — вперёд! — подтолкнула себя Орли и опять не сумела сделать и шага. — Ну, в чём дело?!"
Она лукавила перед собой: в чём дело — знала. Совсем недавно она, скромная художница, присутствовала при споре сетевого психолога и программиста... Обе комконововки сидели неподалёку, и одна, светловолосая такая, даже чуть покачала на неё головой... Наверное, потому что тихая художница Ольга Егоровна не только "присутствовала", она ещё и спровоцировала этот спор — спор о влиянии клановых печатей на личности. Виртуальных татуировок на реальные личности. О статистике. О том, что только шесть процентов новичков при перерегистрации выбирают новый клан.
" — Минус три уровня! — аргументировал прагромер.
" — Первые уровни легко набираются.
" — Теряются ещё проще!
" — Если ты не в клане. А внутри клана на первые десять уровней стандартно приходится только десять-двенадцать перерегистраций. Из которых половина — половина! — доклановые.
" — Вот. От добра — добра не ищут. И первый выбор — он же обдуманный. За свободой выбора, за честностью конкуренции следят все кланы... Да знаю я, знаю! Вне кланов — вообще тяжело, за десятый уровень выходят единицы, но насильно выбрать именно этот клан... Усердие паче чаяния слишком активных жёстко наказывается — выбор свободен! И смена клана — тоже. А дальше — стандартно: только 10% людей более склонны к переменам, чем к упорядоченности. Вот из них те 6% и набираются.
" — Вроде бы так, но, вот задницей чувствую, — психолог томительно изогнулась и посмотрела на свою, уютно устроившуюся в кресле задницу, — что-то тут не так...
И разговор благополучно перешёл на другие материи.
Орли (Ольга Егоровна, конечно же, Ольга Егоровна) потом напомнила ей о том разговоре.
" — Оленька, странно всё это: я посчитала, отказников и перебежчиков должно быть восемь процентов, а не шесть.
" — А плюс-минус?
" — В том-то и дело: плюс-минус два.
" — То есть аккуратно в границах допуска.
" — Да аккуратно на грани. Очень аккуратно.
Так вот теперь и Орли той же частью тела, можно сказать — тем же органом, чувствовала: что-то тут, не так. Но слово она дала. Ломать ради неощутимых двух процентов? Ломать образ? Вообще начинать всё сначала — ведь тогда придётся затирать и Орли с Гессы!
— Почему она колеблется?
— Вот это мне и не нравится, — вздохнула Татьяна Валерьевна. — У неё сильная интуиция. И мне не нравится, очень не нравится, что она реально опасается какого-то виртуального ритуала.
— Предлагаешь, мне обратить на это внимание? — улыбнулся Фрэнк.
— Не на это. Я предлагаю тебе обратить внимание на неё, — и Танюшка кивнула на Машеньку, — очень.
— С этим жертвенником уже пролетели, — тут же согнал он улыбку, — так что, Мария, давай сама! Полный контроль!
— Есть, сэр, — тихо ответила рыжая.
И пока там в Даяне Орли решалась, отошла от экрана, легла на пол...
"Полный контроль!" — скомандовала себе и отключилась.
— Всё, Машенька, всё...
Выход из транса всегда занимал больше времени... Когда она подошла к экрану — Флор, Иши и Орли были уже на втором уровне лабиринта, Орли шла второй, и в руках держала жезл. Жезл, из рукоятки которого выцветал зеленоватый узор, похожий на разводы малахита.
— И что? — спросил её Фрэнк.
— Ноль.
Фрэнк вздохнул и протянул ей тонкий, на всю голову шлем:
— Надень.
— Что это?
— Инструмент: телеметрия. Активная телеметрия.
— Активная?
— Она не только считывает определенные реакции организма, но и провоцирует их.
