Рука уверенно схватила бокал. Он жадно сделал несколько глотков, пока его разум работал почти на пределе, разогнанный несколькими специфическими стимуляторами и ударной дозой допинга. Целостная картина выстроилась в воображении, позволяя проанализировать цель.
Он без брони, одет лишь в легкий щегольской костюм, очень дорогой. Существуют такие хорошие ткани, что несколько защищают от бластеров. Это могло бы стать проблемой, не будь его оружие чрезвычайно мощным, в расчёте на броню, которой теперь нет.
На поясе световой меч и ещё что-то непонятное, острое, продолговатое. Черное, под цвет костюма, предмет тяжёлый, массивный, судя по положению пояса. Может быть, это мультитул? Набор инструментов... похоже, нет, не то... картина в голове не складывается, слишком беглым был взгляд. Неважно, все равно, для портативного генератора щита предмет слишком маленький, так что ему не помешает.
Он бросил на Лорда тайком ещё один, скользящий взгляд, постаравшись придать ему тень недовольства, стараясь запомнить как можно больше при мимолетном зрительном контакте. Орра крепко вбила в него, что любой одаренный способен почувствовать взгляд. А самое главное, ощутить намерения того, кто на него смотрит. Отвести взгляд стоило некоторых усилий. Всё, что ему было нужно, охотник за головами уже рассмотрел.
Несмотря на раннюю гибель, отец успел преподать ему несколько методик по тренировке памяти. Боба не забыл эту тонкую, очень важную в его работе науку, и, если понадобится, мог легко воспроизвести образ цели в памяти. А сейчас, под допингом, тем более, при желании, он мог даже мысленно прокрутить его во всех плоскостях.
Несмотря на напряжение, Боба продолжал играть роль. Он повернулся к своей миловидной собеседнице, всем видом выражая удовольствие, прошёлся сальным взглядом по фигуре тви'леки, походя похвалил её платье, позволив себе чуть приподняться на цыпочках, чтобы заглянуть в её декольте.
Цель прибыла, значит три часа напряженного ожидания подходили к концу. Наемник не мог позволить себе расслабиться, разглядывая толпу. Орры всё нигде не было видно, хотя её яркое желтое платье, должно быть приметно в толпе. От пестрого разнообразия платьев и бальных костюмов рябило в глазах.
Боба всё ещё надеялся выполнить этот заказ самостоятельно. Он будет следовать за лордом Вейдером незаметной тенью, быть может, появится шанс подгадать время для удара. Уж он своего шанса не упустит.
Всё шло по плану, и это слегка напрягало Бобу. Авантюра — вещь шаткая и непредсказуемая. Нет никаких гарантий того, что удастся просто сделать выстрел. Пока им везло, и это везение раздражало наёмника.
Это было странно и подозрительно, уж слишком удачно всё складывалось, словно кто-то незримый вёл их, расчищая путь. Чутьё Бобы почти кричало о подставе, но сейчас отступить он уже не мог и не хотел.
Слишком много ресурсов было потрачено на подготовку. В конечном итоге, быть может, это просто его неуверенность дает о себе знать? И никакого незримого кукловода нет. Везение же тоже немаловажная часть в его работе, и, возможно, сегодня он поймал своего счастливого порга.
Получить приглашение легально им не удалось. Цена его на черном рынке доходила до баснословных ста миллионов кредитов. Будь даже у них в распоряжении такие средства, им бы всё равно не удалось бы их купить. К приглашению требовалось предъявить не только деньги, но и какой-никакой социальный статус.
К тому же, им вовремя подсказали. Информация о купленных приглашениях попала к ним почти случайно. Информатор намекнул Орре, что с ними не всё так просто, и не имеет никакого смысла гоняться за платным пропуском.
Как выяснилось, платный билет не давал право доступа в Бальный зал, только в общую приемную, где придется мариноваться в компании императорских слуг, военных, недостаточно приближенных чиновников и многочисленных инопланетных дворян. Вход же в Бальный зал был свободным только для тех, кто состоял в "особом" списке, приглашение было виртуальным, и не зависело от состоятельности посетителя. Кто бы ни придумал эту авантюру с продажей билетов на чёрном рынке, он значительно обогатился. (Ушлый, ушлый Император, — прим. автора).
— Мой господин, вы меня совсем не слушаете! — отвлек от размышлений голос тви'леки, с которой Боба всё это время беседовал.
На нее было приятно смотреть — изумрудная кожа, пухлые чувственные губы, хорошо развитая грудь, тонкая талия, подчеркнутая идеально подобранным платьем цвета заката. Красавица была немного выше пока достаточно низкорослого Бобы, и это задевало какие-то низменные струны в душе наёмника.
— Прошу меня простить, душенька, но я немного задумался, — удержал в себе ехидный комментарий Боба.
При всех ее достоинствах, в комплекте шел отвратительный характер. Донельзя избалованная, при всей красоте, она совершенно не была отягощена интеллектом. Всё предназначение ее было притягивать взгляд на приемах и радовать своего мужа, даря некоторые особые ласки в постели.
Эта дура оказалась идеальным прикрытием, этого Боба отрицать не мог. Она была рилотской принцессой и по совместительству невестой несчастного Кэнана Джарууса, тело которого сейчас медленно падает на родное светило в его родной системе Врея.
— Ты так изменился с нашей последней встречи! Стал до невозможности несносным! Знай, мой отец обязательно узнает об этом. Думаю, он будет недоволен пренебрежительным отношением к его любимой дочери, — недовольно поджала губки красавица. — Мог бы хоть раз уделить мне чуть больше времени! Всё же, совсем скоро мы станем законными супругами. Конечно, при условии, если ты сохранишь хорошие отношения с моим отцом!
— Нет, просто выход столь одиозной фигуры отвлек меня... я с нетерпением жду заключения этого союза, моё сокровище — проговорил Боба, уже с сожалением думая, что как жаль, что эта дурочка не попала в руки настоящего Джарууса, извращенца. Может быть, в его доме на Врее, в подвале, когда вся власть над ней перешла бы к мужу, тот бы смог показать этой дуре настоящую жизнь.
Жаль, что его особняк будет полностью уничтожен сегодня. Барадиевые бомбы не оставляют шанса даже комнате для утех, расположенной в бункере под особняком. Слишком много улик осталось в доме после разговора по душам с хозяином. После ознакомления с подвалом, убивать его было даже приятно. Забавно, когда душитель пробует собственное блюдо посредством верёвки.
— О да, Лорд Вейдер сегодня импозантен, как никогда. Жаль, у меня не получится потанцевать с ним! Не забывай, Кэнан, ты должен мне первый танец! И второй тоже... и не подумай отделаться тремя проходами! Я прибыла сюда, чтобы блистать! И какие-то тогруты не смогут затмить мой изумрудный блеск!
— Я безмерно рад, что блистать ты будешь рядом со мной... — проговорил наемник, силясь улыбнуться сквозь зубы.
Его личине "повезло" оказаться идеальным кандидатом. Он был всего лишь управляющим маленькой, но важной планеты, находящейся в секторе влияния Кореллии, примечательной только транзитным положением. Заштатный мирок, каких на Кореллианском пути сотни. Сама планета маленькая, и к тому же бедная.
Этот управляющий, некий Кэнан Джаруус, как личность, был мало кому интересен, но прекрасно подошел Бобе по комплекции, росту и строению лица. Внешности он был заурядной и совсем не публичен. Цена Джарууса измерялась голосом в Сенате, где он также появлялся нечасто, возложив свои обязанности на сенатора от своей системы. Его лицо было почти никому не известно — идеальный кандидат, чья личность будто напрашивалась на то, чтобы её украли.
И, самое главное, он находился в "особом" списке, так как его планета принадлежала фракции Императора. Дальше дело техники — недолгая работа медицинского дроида, да выучить основные повадки своей маски.
Потом Боба нанес ему короткий визит, по результатам которого получил его приглашение, костюм и нежданную сопровождающую в виде этой зеленокожей красавицы.
Весь полёт до Корусканта Боба стоически переносил её общество. Было несложно играть из себя властолюбивого и чванливого чинушу.
Благо, несмотря на огромное эго, тот был жаден и беден, насколько может быть беден управляющий планеты. Так, что никого не удивило, когда мнимый Джаруус не взял никого из личной прислуги в дорогостоящий межзвёздный перелет до Рилота. На Рилоте, пересев на яхту будущий жены, наёмник прибыл на Корускант.
— Что-то я не вижу радости на твоем лице! Последнее время ты слишком задумчив! Не стоит, дорогой. От тяжких дум появляются морщины! А я не хочу видеть на твоем милом лице, возрастных изменений раньше времени! — легкомысленно проговорила Ула, окидывая своего будущего супруга внимательным взглядом.
Как же она бесила его, Бобе страшно хотелось разрядить бластер ей прямо в лицо. И это к лучшему, яркие эмоции отвлекут, и его намерения точно не встревожат цель. Ибо сейчас, после трёх дней наедине с этой женщиной, у него есть только одно желание, схватить вот ту бутылку вина, и разбить её об прекрасную, но такую пустую голову. На счастье Улы, Боба обучался у лучших и обладал титаническим терпением.
Речь Императора произвела на Фетта некоторый эффект. А самое главное, она заставила заткнутся его мнимую невесту. Она слушала императора раскрыв рот, словно тупая рыба, только что выловленная из морских глубин Камино. Такой же стеклянный взгляд.
Наконец момент настал. Натянув свою самую благожелательную улыбку, он пригласил невесту на танец. Он кружил с ней, стараясь держаться рядом со своей целью. Ула была слишком медленной, раздражающе неуклюжей, и несколько раз наступила ему на ноги. А ее смех после очередной пошлой шуточки, откровенно бесил.
Боба не успевал. Его пассия слишком плохо танцевала, они даже несколько раз столкнулись с другими парами. Пришлось извинятся, и он так и не подгадал момент для выстрела.
Шансы сделать всё самому становились всё призрачнее. Он верил, что вполне реально мог обойтись без помощи Орры. Его цель была без доспеха. Это всё ещё не гарантировало отсутствия каких-либо защитных средств. Он улучил момент и использовал написанную им программу сличения фигуры. Контактная линза в правом глазу неприятно нагрелась. Одна из вещей, принесенных им на праздник в радио-прозрачном контейнере, перенесенном в месте, которым он бы предпочел больше не пользоваться.
Девяносто семь процентов совпадения. Никаких дополнительных защитных средств. Можно было бы попробовать рискнуть, с другой партнершей. Но это, возможно, вызовет скандал. Раздосадованная смертельным оскорблением невеста могла привлечь к себе ненужное внимание.
Что ж, до тех пор, пока она позволяет ему незаметно следовать за своей целью, он будет её терпеть. Его не волнуют будущие неприятности Улы после того, как его контракт будет закрыт. Сложно будет поверить, что она совсем никак не причастна к убийству.
Лорд Вейдер танцевал стремительно и уверенно. Казалось, что он движется по залу полностью хаотично. Никакой системы, никакой логики, только быстрое и решительное движение. Лишь один раз Боба оказался в пяти шагах от своей цели, но не решился стрелять, слишком мало было времени, чтобы прицелиться и их разделяла другая танцующая пара. Для оружия, лишенного прицельного приспособления, такие условия делают выстрел невозможным.
Боба прекрасно помнил слова Орры. Если он хочет добиться успеха, должен исключить любую вероятную возможность цели спастись. Имея дела с одарёнными, нельзя игнорировать фактор фортуны.
В отличии от его неуклюжей невесты, спутница Лорда, тогрута Асока Тано, танцевала безупречно. Вскоре они вновь оказались далеко, как бы Боба ни старался поспевать за целью. Эта пара находилась в центре внимания, что дополнительно осложняло жизнь наёмнику.
— Я устала... — капризные нотки в голосе Улы вынудили Бобу поморщиться.
Он собирался дождаться, когда Лорд Вейдер поменяет партнёршу, но не тут то было. Ула начала ныть, что устала. Теперь он был вынужден отвести невесту к столам с закусками и уделить ей время. Боба Фетт мысленно закатил глаза, тяжело вздохнул, вышел из череды пар и повёл свою/не свою суженую на прокорм, проклиная все на свете.
* * *
Ему наконец удалось отделаться от несостоявшейся жены под благовидным предлогом — Бобу пригласила на танец представительница расы муунов. Кэнан не посмел бы отказать влиятельной представительнице банковского сектора, его общественный статус был куда ниже, чем этой плосколицей женщины в чёрном кожаном костюме. Она освободила его от общества Уны, чему он был рад.
Танцевать с ней оказалось даже приятно, она была грациозна, учтива, и несмотря на странный внешний вид, даже в чём-то привлекательна. Пусть её руки и позволяли себе некоторые вольности, наемник готов был это терпеть.
Он нервничал, время шло, а его цель успела затеряться в толпе, пока он был у столов с закусками. Пару раз Боба видел партнершу цели по первому проходу, Асоку Тано, когда она танцевала с другими разумными, а теперь вела неспешную беседу с высоким фоллинцем.
Боба старался не покидать танцевального зала. И только приглашал и приглашал девушек на танец. Всё было без толку, зал был слишком большим, он старался двигаться в определённом порядке, кружить как можно активнее, охватывая людей взглядом. Вот только сложно найти ничем особо не выделяющуюся фигуру среди тысяч танцующих.
В какой-то момент он даже пожалел о неожиданном везении. Будь его цель в привычной броне, обнаружить её в толпе было бы куда проще.
Он наткнулся на него в самый неожиданный момент. Жёлто-черная пара медленно кружила по залу, смещаясь постепенно к его центру. Танец уже длился некоторое время, и Боба стал вести свою пару на сближение с Лордом.
Он старался двигаться быстро и чётко, насколько это позволяла музыка. Он понял, что Орра заметила его, и пытается направить Лорда на сближение, но Лорд продолжал со спокойствием камня вести в танце.
Боба опаздывал, он чувствовал кожей пальцев рук, недовольство партнерши слишком взвинченным темпом танца. Наёмник не успел — музыка кончилась. Однако, он оказался всего в каких-то десяти шагах от цели. Он отпустил руки, чуть поклонился девушке в красном, чьего лица даже не запомнил, и вместо того, чтобы проводить даму, быстрым уверенным шагом двинулся в сторону Лорда Вейдера.
Боба старался выглядеть "непредумышленно" и не спешить, и вскоре поравнялся с ним. Орра заметила его приближение, и обойдя Лорда, взяла его за руки. Идеальная позиция.
С перевязи на предплечье тёплая коробочка соскользнула ему в ладонь. Фетт начал поднимать руку, одновременно услышав лёгкий треск ломающийся капсулы с газом. Мир замедлился, спина цели, кажется, стала ближе и четче, Боба сделал глубокий выдох. Тело Лорда дернулось, но это ему уже не поможет.
Первый импульс бластера ослепил его. Боба помнил, где находится спина его цели, и ладонь сместилась чуть выше. Он целился по памяти, восстановив силуэт цели в своём разуме. Второй импульс оказался еще ярче, окончательно лишив его зрения. Музыканты, начавшие было новую мелодию, сбились с ритма, пары, двигавшиеся вокруг, не понимали что происходит.
