"Имей немного терпения."
У него не было выбора. Но он надеялся, что Хеймдалл был прав.
_
_______________________________________
"Королева?"Спросил Кларк, глядя на женщину Темного эльфа.
"Королева Свартальфхайма и темных эльфов Восточных Шпилей", — пояснила Фригга, не отрывая от нее глаз. "Ведьма-Королева Темного мира."
"Название что мы разделяем," отметила Эльфлис. " Королева-Ведьма Вечного царства."
Была долгая тишина, единственные звуки, исходящие от движущегося поезда.
— Значит, вы замужем за Малекитом?" спросил Кларк, пытаясь найти какой-то смысл во всем этом. Возмущенный взгляд, который он получил, был достаточным ответом.
"Проклятый не мой и никогда не будет моими!" зарычала она.
"Кроме твоего босса,?" указала Сиф, явно подкалывая ее. "Твой повелитель, твой господин." Кларк не сомневался, что Эльфлис ударила бы Сиф, если бы Кларк и Фригга не стояли между ними. Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
"Малекит взял на себя руководство темными эльфами, когда он создал эфир", — сказала она, глядя на пол. "Трудно удержать свой народ от следования за сумасшедшим лидером, когда он предлагает альтернативу вымиранию."
— Ты с ним не согласна?"Спросил удивленный Кларк. "Об использовании эфира, я имею в виду." Некоторое время она молчала, а потом посмотрела на него. "Единственное, с чем мы согласны, это то, что нужно что-то сделать, чтобы спасти нашу расу. Так как я не хотела этого, ну..."
"Но если бы ты это сделала?"Кларк настаивал, не совсем уверен, почему он был так непреклонен в этом. Эльфлис подняла брови. "Я не знаю. Бесполезно иметь дело с гипотезами, когда мои люди умирают прямо сейчас. "Она посмотрела на Фриггу и Сиф. "И это не похоже на то, что у нас есть выбор сейчас, не так ли? Даже если мы найдем способ не дать свету убить нас, враги, которых мы завели, убьют нас." — Вы правы насчет этого, — пробормотала Сиф.
"О, пожалуйста, как будто я беспокоюсь об Асгардцах!" воскликнула Эльфлис, отчетливо слыша Сиф. "Если бы вы были нашими единственными проблемами, я бы крепко спала ночью!"Кларк удержал руку Сиф только в качестве меры предосторожности. "К сожалению, в поисках камня реальности Малекит участвовал в войне на многих фронтах. Жители Асгарда и Криптонцы, очевидно, но и Империи Крии, Империи Нова, Танагарианцам, Скруллам, Тамарианцам, Ши'АР, Альмерак... Малекит развязал войну против всех них, пока он искал камень бесконечности и мой народ истекал кровью из-за этого."
Она смотрела на них, ее глаза были в ярости.
"Эфир может быть нашим единственным спасением прямо сейчас, и не только из-за света." Кларк встретил ее глаза, не менее серьезные чем у неё. По бокам из окон поезда показался город под ними, на поезд в метро, чтобы двигаться среди высоких зданий города.
"Я вижу, что ты не согласна с тем, что произошло, — сказал Кларк, — даже если ты этого не признаешь. И все же вы все равно убьете каждую форму жизни во Вселенной, чтобы спасти темных эльфов? Вы действительно можете это сделать?"
"У них нет чести", — сказал Сиф, глядя на Эльфлис с едва скрытым презрением. "Нет ничего, что они не сделали бы, чтобы спасти себя, даже если бы это означало пожертвовать каждым клочком добра, которым они когда-то обладали."
Глаза Эльфлис двинулись навстречу Сифу.
"Поднемите из пепла триллионы Мертвых душ и спросите призраков, имеет ли для них честь значение." Кларк также встретил ее глаза.
"Я думаю, что честь была бы важнее всего, если бы это было так", — сказал он, наконец, думая о своей мертвой расе. "Мы все умрем в конце концов, но хорошее, что мы делаем, остается. Так же как и зло." Фригга подошла к ним, морщась от боли. "Мы рождаемся, мы живем, мы умираем", — сказала она. "Однажды все должно закончиться."
Темный эльф подарил ей ироничную улыбку.
"Так я слышу. Давайте посмотрим, будут ли Асгардцы вести себя с такой ... честью во время Вашего Рагнарока."Она посмотрела на Фриггу и Сиф. "Но до тех пор, как я сказал Криптонцу, молчите." Вместо того, чтобы спорить, Сиф указал на Кларка.
"Рагнарек его народа уже случился", — сказала она. "На вашем месте я бы послушал его слова." Это, казалось, заставило Эльфлис вспомнить предыдущие слова Кларка ей; она посмотрела на него. — И как бы ты себя вел, Криптонец?" спросила она. "Ты просто наблюдал, как это происходит, смирились со своей судьбой, как ты посоветуешь поступить мне?"
"Нет, я убил и запер в другом измерении последних Криптонцев", — ответил он, и Эльфлис удивленно посмотрела на него. "Чтобы остановить их от уничтожения всей жизни в Мидгарде в их стремлении создать новый Криптон."
Была долгая тишина.
"Ты-Ты убил свою собственную расу?" спросила она, шокированным голосом.
Кларк посмотрел вниз. "Если бы я этого не сделал, они бы убили другую. Невинных людей. Я не мог этого допустить."
На этот раз Королева темных эльфов ничего не сказала в ответ. Она просто молчала, глядя в окна поезда, думая о словах Кларка. Он не гордился тем, что сделал, но сделал бы это снова, если бы пришлось. Такие люди, как Зод и Малекит, быстро объявили, что сделают все, чтобы спасти свою расу, но правда в том, что они ничего не спасали.
Они просто обрекают свой народ на то, чтобы поделиться зверствами, которые они совершили против других. Это никогда не было сутью Криптона, и это никогда не было сутью Темных Эльфов, это было все о том, чего хотели Зод и Малекит.
Он был отвлечен от своих мыслей, когда Фригга подошла к Эльфлис.
" Эльфлис, ты видела как Малекит создавал эфир, — начала она, — ты видела его своими глазами. Мне нужно знать, как удалить его с хозяина."
Этот вопрос полностью вырвал Кларка из его воспоминаний. Как он мог забыть о Джейн?! Если бы кто-то знал что-то о эфире, это был бы Темный эльф.
Королева темных эльфов подняла одну бровь. "И почему, скажите на милость, я должна сказать это вам?" "Потому что эфир убивает женщину, которую любит мой сын", — немедленно ответила Фригга. "И потому, что это была не просьба. Я бы предпочла, чтобы ты сказали мне добровольно, но я могу заставить тебя ответить."
Рука фригги светилась красными рунами, и вдруг Кларк вспомнил, что, добрая и великодушная Фригга также была Королевой Асгарда, женой Одина и определенно с ней шутить не стоило. Он видел, как Сиф касалась рукояти ее меча из-за Эльфлис, явный признак того, что она будет использовать его, если ей это понадобиться. Кларк задержал дыхание, его мышцы тоже напряглись.
А потом, вопреки всему, Эльфлис рассмеялся.
"Нет необходимости угрожать мне, Фригга, — сказала она, не испытывая страха. "Ты хочешь знать, как вытащить эфир из Мидгардки? Никак."
Рука Сиф сжалась вокруг ее меча, металлический звук безошибочно звякнул; Эльфлис даже не посмотрел в ее сторону.
"Эфир должен где то содержаться " продолжила Эльфлис. "Даже если бы я точно знала, как вытащить эфир из кого-то, без живого хозяина или эфирной камеры он просто перекинется на следующего носителя. А после его смерти он будет двигаться в другого, и еще, и еще..."
"Камера потеряна", — сказала Фригга, больше для себя, чем кого-либо другого. Кларк вспомнил большой каменный блок, в котором содержался эфир, который он видел в воспоминаниях, показанных им Одином, но это, вероятно, все еще было в том же неизвестном месте, где его нашла Джейн.
Эльфлис пожала плечами. "Тогда у вас нет вариантов."
— Не обязательно, — парировала Фригга. "Мы обе знаем, что есть еще одна камера, меньшая. В недрах Свартхейльма."
На этот раз Эльфлис посмотрела на нее с большим интересом. "И откуда ты это знаешь?" Фригга улыбнулась. "Скажем так, мне нравилось путешествовать в молодости."
Темный эльф снова засмеялась. "Я всегда знала, что Асгардцы были храбрыми до упрямства, но на самом деле путешествие через Свартхейльма? Это требует навыков. Мои комплименты, Королева ведьм." "Ну, вы должны были быть все мертвы, так что это было не столько храбро, сколько чистое любопытство", — сказала Фригга.
"Не мертвы, как ты можешь видеть. Просто спали. Мы делали это на протяжении веков, это помогало нам противостоять годам, которые прошли, пока мы не смогли, наконец, попытать счастья с эфиром."Она вздохнула. "Все пошло не так, как мы планировали."
Кларку казалось, что Фригга и Эльфлис были связаны; по изумленному лицу Сиф, он был не единственным, кто думал об этом. Медленно возвращаясь, он подошел к Сиф и сел рядом с ней, давая двум королевам некоторое пространство. Сиф посмотрела на него.
"Итак, как к тебе относится красное солнце?"спросила она, тоже садясь.
Кларк усмехнулся. "Эта планета имеет два солнца, если ты можешь в это поверить. Келекс сказала мне, что мы можем видеть только одного из них в это время года, но у этой системы есть два красных солнца", — сказал он, задаваясь вопросом, будет ли невидимое красное солнце иметь значение, если оно появится вместе с другим в небе; вероятно, слишком мало, чтобы иметь значение. "Я очень устал. Мои мышцы на самом деле горят. И я так проголодался! Я думаю, что смог бы съесть Билгенсипа." Сиф засмеялась. "Может, мы сможем приготовить того, что вам с Тором удалось поймать, как только вернемся в Асгард."
"Нет, Тор любит его, он был бы расстроен, если бы мы это сделали."
Она снова рассмеялась, и они некоторое время молчали, глядя на город, проходящий под ними. Он был в основном заброшен, но здесь и там они могли видеть, как Симбиоты бегут, возможно, предупрежденные шумом поезда.
"Я не могу представить, что случилось с этим местом", — внезапно сказал Кларк. "Келекс сказала мне, что Криптонцы пришли сюда давным-давно и помогли жителям избежать какого-то катаклизма. А потом случилось вот такое."
"Мы рождаемся, живем и умираем", — цитировала Сиф. "Один всегда так говорил. Даже самые могущественные из нас однажды падут."
— Это правда, — согласился Кларк, думая о Криптоне. "Тем не менее, я просто хотел бы узнать, что именно Криптонцы здесь делали. Мне просто любопытно."
Услышав его, Фригга сказал: "не случайно мы оказались здесь из всех мест, Кэл. У судьбы есть чувство юмора."
"Что вы имеете в виду?" не понимая спросил Кларк.
"Эта планета, — объяснила Фригга, — известна, по крайней мере, в легендах. Не многие знали, что это Мораг, конечно, им удалось сохранить это в тайне от всех, но планета с гробницей РАО была легендарной."
Кларк остолбенел. "Гробница РАО здесь?!"
"Я почти уверена, что это так", — ответила Фригга. "Я долго искал его местонахождение. Многие люди это делали, но безуспешно."
"Но почему? Почему он был похоронен здесь, а не на Криптоне?"
"Из-за того, что он держал, когда он умер: сферу РАО", — сказала Фригга. "Что-то настолько мощное, что он предпочёл спрятать на вечно, даже от собственного народа."
Это был второй раз, когда он услышал об этой сфере, и он все еще ничего не знал о ней.
"Зачем ему скрывать это от своей расы?"Спросил Кларк.
"По той же причине умный человек скрыл бы Эфир от Малекита", — сказала Фригга, глядя на Эльфлис на мгновение, как она это сделала. "Слишком много власти в руках безумных людей— это то, в чем Вселенная не нуждается. Может быть, он не доверял некоторым людям, даже среди Криптонцев, такую силу."
Кларк хотел поспорить, но правда в том, что он, вероятно, сделал бы то же самое. Кто знает, когда появиться другой Зод? Иногда лучше не искушать судьбу. Тем не менее, могила РАО останется незамеченной, если они разрушат барьер, окружающий планету?
Может быть, ему придется вернуться на Мораг позже, если им на самом деле удастся улететь в первую очередь.
Поезд продолжал путешествовать, пересекая огромный город непрерывно, пока они, наконец, не смогли посмотреть в первый раз на башню тысячи колоколов, место, питающее барьер, окружающий Мораг; это было захватывающе.
Во-первых, она была огромной, выше всего, что у них было на Земле; не удивительно, если Криптонцы действительно помогли им построить его. Он пронзил облака в небе, отражая красный свет солнца с его зеркальной структурой. А рядом наверху были привязаны тысячи колоколов.
Больше, чем церковные колокола, удерживаемые в хаотичной формации вокруг вершины, были золотые колокола, которые дали башне ее название, все неподвижно в тот момент, вероятно, слишком тяжелое, чтобы двигаться ветром. Он хотел бы использовать свое совершенное зрение, чтобы взглянуть поближе. "Это место", — сказал Кларк, увидев луч энергии, покидающий вершину башни и исчезающий в небе. "Как вы думаете, мы сможем его повредить?"
"Надеюсь, что нет", — сказала Сиф. "Он выглядит крепким."
"Это не то, о чем бы я беспокоилась", — сказал Эльфлис. "Интересно, сколько там Клинтара." Ну, и это тоже в списке их проблем.
________________________________________
Через несколько минут поезд остановился, более или менее в середине башни. Келекс взломала систему, загрузив их чертежи, сообщив им хорошие новости о том, что есть лифт, на котором можно подняться на вверх; он не мог себе представить, как он устанет он поднимание по всем этим лестницам под красным солнцем.
До сих пор они не встретили никакого сопротивления, и Кларк начал чувствовать надежду. Может быть, просто, может быть, башня была построена, чтобы держать всех подальше. Все-таки они двигались осторожно, используя формирование их в базе, продвигается медленно, пока они не добрались до лифта. Келекс быстро активировал его, и они начали подниматься. Кларк огляделся, увидев их сосредоточенные лица, думая обо всем, через что они прошли, чтобы попасть сюда; он устал только от мысли об этом. Но, наконец, они были близки к тому, чтобы выбраться из этого проклятого места.
Лифт остановился, все глубоко вздохнули и дверь открылась. Они прибыли наверх.
Это было впечатляющее место. Глядя на верх, они могли рассмотреть открытое небо, чувствовать мощный ветер и наблюдать, как близко двигаются облака. Верхняя часть башни была обильной и пустой, в виде идеального круга. Помимо лифта, на котором они прибыли, был еще один проход вниз, огромная лестница, идущая вокруг башни, казалось бы, скульптурная прямо на ее поверхности; набор лестниц, которые Кларк никогда не использовал бы.
И в самом центре башни была причина, по которой они были там: ослепляющий фиолетовый луч энергии, питающий барьер вокруг Морага. Это было похоже на то, что он шел прямо из внутренней части башни, из глубокой дыры, вырезанной в ее центре, вплоть до самого низа.
— Вот оно, — прошептала Сиф. "Но как нам его выключить?"
Они все осмотрелись, в поисках каких либо элементов управления, какие-то "кнопки выключения", какие-то формы, чтобы снять барьер; их не было. Они начинали понимать, что им придется что то сделать. Они просто не знали точно, как это сделать.
"У меня есть идея", — наконец объявила Фригга, и боль отразилась на её лице. "Но нам нужно будет хотя бы на мгновение ослабить барьер, чтобы я это сделала."
"Как?" спросила Эльфлис. "Эта штука кажется довольно сильной."
— Так и есть, — согласилась Фригга. "Поэтому нам нужно что-то более сильное. Или кто то." Они все смотрели на Кларка, он поднял одну бровь.
