— "Так и есть."
— "Это невозможно и... многое объясняет. У тебя ведь изначально была мускулатура мечника. И гравитация. На Катиноле она почти на тридцать процентов больше Земной, Герои долго привыкают, а ты будто и не чувствовал разницы. И магия Тела. Например, Рывок. Заклинание могло развиваться быстро благодаря Теореме, но само Тело не должно было за ним поспевать. Но ты справлялся с нагрузкой на мышцы и связки. Твоё Тело при появлении было обычным. Но позже начало развиваться очень быстро. Я долго размышлял, в чём могла быть причина. А ведь оно просто возвращало себе истинную форму. Сто тридцатилетний рыцарь с предрасположенностью к росту Базы Тела. Кто-то просто временно снизил его реальные показатели при Призыве, чтобы они не бросались в глаза. И шрамы. У тебя изначально не было ни одного. Вот только в твоём мире нет магии Лечения, что убирает даже намёк на рану. А учитывая твой опыт и навыки, шрамы должны были быть. Никаких проблем с пищеварением от местной еды и воды, что почти у всех Героев поначалу происходят. Головокружений от повышенного содержания кислорода в воздухе. И твой слишком разнообразный кругозор, как у того, кто прошёл через возрастные изменения вкусов. Всё сошлось. Это был самый простой и логичный ответ, если бы подобная чушь могла прийти мне в Разум. Точно! Даже твоё... э-эм, влечение. Как у старика, давно отгулявшего своё, но вдруг получившего молодое, полное энергии и гормонов Тело."
— "Последнее обидно, знаешь ли."
Теперь шокированные взгляды всех вокруг переместились уже на меня.
— Почему ты противишься этому? — спросила каким-то... нежным?.. голосом Древнейшая. — Почему не хочешь признать свои воспоминания ложью? Даже в нашем мире Силы, мире сражений, почти не найти тех, кто согласился бы пережить то же, что и ты. Столько боли, столько страданий. Ради чего? Кого? Чтобы в итоге остаться одному, потеряв всё и всех. Разве ты не хочешь, чтобы всё это оказалось ложью, злой шуткой какого-нибудь ментального мага? Ведь тогда ты окажешься молодым тридцатилетним парнем, у которого вся жизнь впереди. Которому не придётся через всё это проходить.
Не смей такого говорить!
— ЭТО МОЯ ЖИЗНЬ!.. ЭТО МОЯ БОЛЬ!.. ЭТО МОИ СТРАДАНИЯ!
Ну всё, теперь ты меня окончательно вывела меня из себя, Древнейшая.
Я не могу её вытолкнуть из себя. Но могу кое-что другое. Я принялся, наоборот, хватать эти нити, верёвки и целые канаты у себя под кожей. Сжимать, сдавливать и выкручивать их. Дедион говорил, что Нити Сознания как часть Тела для ментального мага. Рука или нога. Что в них хранится часть Разума мага. Значит вряд ли Древнейшей это понравится.
Так и оказалось. Теперь уже она принялась пытаться вытянуть свои Нити из меня. Нет, дорогая, правила изменились. На лице Древнейшей еле заметно появилась новая эмоция. Нет — это не эмоция.
Это боль.
— Попалась!
— Аккуратней! Я не хочу тебя убивать, — вернулась к потолоковещанию Древнейшая.
— Не ври. Я вижу, что тебе больно. Я схватил тебя, теперь не отвертишься.
— Больно. Но такая боль не стоит того, чтобы лишить тебя Разума. А сейчас я смогу вырвать свои Нити только так.
— Ты блефуешь. Может, если сжать посильнее, это ты лишишься Разума?
Кажется, у меня появился шанс...
— "Это бесполезно, Влад, — Дедион одной фразой похоронил все мои надежды. — Ты просто не представляешь, кто перед тобой стоит... Во-первых, это даже не Древнейшая."
Вот тут я совсем... был шокирован.
— "В смысле не Древнейшая??"
А кто тогда?
— "Дослушай. Древнейшая около шести тысяч лет назад изобрела собственную магию. Названия я не знаю."
— Создание Сестры.
Она всё ещё нас слышит. И кстати, голос с потолка немного отличается от голоса самой... той, что передо мной.
— "По сути, это нечто вроде клонирования. Древнейшая использует свои знания Артефакторики для создания Тела, а ментального мага для создания подобия Разума, Души и Характера. Эту магию можно применять не чаще одного раза в десять лет. Сестры, благодаря ментальной магии, получают память Древнейшей. Их основные параметры и характеристики, вроде размера шкал, при создании находятся на начальном уровне. База Тела тоже как у обычного Разумного. И все заклинания они изучают с нуля. Но благодаря памяти оригинала развиваются они очень быстро, сразу изучая расположенные заклинания и не тратя время на нерасположенные. И конечно, они способны обмениваться памятью, мыслями и эмоциями между собой. Создание Сестры — ультимативная комбинированная магия. Перед тобой не Древнейшая, а лишь одна из её Сестёр."
— Верно. Но мы все сейчас здесь. Все пятьсот шестьдесят четыре Древнейшие. И Старшая Сестра в том числе.
Вот тут я совсем... был глубоко шокирован.
— "Именно так. Она одна из целой армии Древнейших. И сейчас она пользуется максимум десятой частью своих способностей. Сама же Древней... Старшая Сестра — она непобедима. Ударом кулака она может снести скалу. Она знает десятки тысяч заклинаний. Её запасы маны безграничны, она способна активировать десятки заклинаний мгновенно и одновременно. Её не ранит даже взрыв. Можешь обсыпать её Термитом и поджечь — ни одной царапины. Ей не обязательно дышать воздухом. Она преодолела гравитацию. Она может двигаться быстрее скорости звука без магии. У неё в запасе есть десятки заклинаний, что могут покрыть весь континент разом. И есть одно заклинание, что способно покрыть весь Катинол — Ментальный Контроль. Тридцать тысяч лет назад Древнейшая подчинила весь мир, даже несколько других Древнейших. Без Контроля осталось менее десяти Разумных на всю планету. Тогда ещё не случилась Вторая Всеобщая Война Магов, население Катинола было больше чем сейчас. А Древнейшая была на тридцать тысяч лет младше. И тогда она была одна, без своих Сестёр. Влад, неужели ты так и не понял из всех моих предостережений? Древнейшая может уничтожить весь мир за секунду. Из любого места, в любое время."
У меня просто не осталось слов, чтобы описать насколько я был шокирован.
— "Знаешь, Дедион. Это описание было бы более полезно, чем 'её Сила неизмерима'. Ты издеваешься?! Пяток предложений и я бы не выглядел сейчас идиотом."
— "Разве 'неизмерима' — не страшнее? Когда есть фантазия уж точно. Теперь ты понимаешь, какой глупостью было твоё желание сюда сунуться? И надеюсь, впредь ты хоть иногда будешь меня слушать? А чтобы это впредь у нас могло случиться, сейчас тебе следует..."
— "Я хочу её!"
— Я хочу её!
Зачем-то продублировал я вслух.
— "Да, конечно, это правиль... ЧТО?!"
В прошлый раз Древнейшая удивилась.
Сейчас она была в шоке. Рот приоткрыт, брови поднялись так высоко, что вот-вот покинут её лицо.
У остальных тоже самое.
Тогда я ещё ничего не знал о жизни Древнейшей. О её раннем становлении магессой. О невероятном таланте в ментальной магии. О её способности сдерживать и контролировать эмоции: голос мог выражать одно, лицо другое, жесты третье. Древнейшей ещё не исполнилось трёх лет, когда она научилась держать себя в руках. Какие-либо естественные эмоции у неё могли заметить только в первую сотню лет её жизни. И таких уже давно нет в живых. И даже тогда никому не удавалось шокировать её.
Я не знал, что совершил в этот день нечто невероятное: я смог дважды, менее чем за полчаса... удивить Древнейшую. Самую Сильную и долгоживущую магессу Катинола.
Все уставились на меня. Да ещё и такими глазами. Заканчивайте уже!
— Ну хватит так смотреть! — прикрыл я лицо ладонями. — Совсем засмущали! Стыдно должно быть!
А это что за звук? Падающие челюсти?
Конец первого тома.
