В разных уголках мира разумные существа говорят на разных языках, но практически везде имеются легенды о времени, когда боги-чудовища-демоны ходили по земле. Где-то это время называют Эрой Богов, где-то Временем Драконов... но практически все нынешние пользователи чакры уверены, что живи они тогда и были бы гораздо счастливее.
"Раньше и небо было выше, и трава была зеленее, и шиноби являлись более сильными. Вы действительно были бы счастливыми, но только если бы дожили хотя бы до пятнадцати лет, попутно не став калеками и не заработав какое-нибудь расстройство личности. Всё же "богами" могли называться единицы, вроде Хаширамы Сенджу, в то время как девять десятых всех остальных, были середняками и смазкой для кунаев".
Это даже забавно но сейчас, исследователи умеющие плести из чакры сложнейшие узоры, с запасом сил слабого генина создавая техники, эффект от которых мог бы заставить сильного джонина прошлого уважительно покивать головой, искренне верят в то, что в Эпоху Богов люди знали великие тайны и секреты могущества. А ведь тот же Мадара, в сравнении с некоторыми из них, по уровню мастерства был бы серой посредственностью, справляющейся с задачей исключительно при помощи грубой силы. Узумаки тоже нашли бы чему поучиться у потомков...
У простых людей появились армии, собираемые из ополчения крестьян, наёмников и редких профессионалов-землевладельцев (иногда — чакропользователей). Их численность заметно увеличилась, количество городов и деревень возрасло, расплодились разнообразные верования, служители которых борются между собой за последователей.
Если выбросить в этот мир зверян, то скорее всего они вступят в конфликт с людьми, что приведёт к войне за территорию. Простолюдинов они победят, так как у них попросту нет оружия и сил, которые могли бы дать преимущество перед существами, способными управлять стихиями, превращать шкуру в броню, умеющими быстро учиться и приспосабливаться (тем более, что технологии моих подопечных уже превосходят большинство того, что имеют жители внешнего мира). Однако, вряд ли одарённые, увидев к чему идёт дело у их сородичей останутся в стороне, а это в свою очередь сперва установит равновесие, а затем и даст перевес за счёт численности.
Не стоит забывать и о том, что в условиях низкого фона природной энергии, зверяне тоже начнут слабеть, что с каждым поколением будет всё более очевидно. Избежать этого можно путём вмешательства в гены, усиленными тренировками или созданием барьера, накрывающего определённую территорию, где будет поддерживаться привычный уровень насыщенности силой. Но это будет означать, что я вновь буду вынужден "вести их за руку", тем самым лишая возможности развиваться самостоятельно.
"А если я целенаправленно буду вмешиваться в жизнь своих подопечных, то какой смысл будет оставлять без влияния людей? Почему бы тогда не заменить одну расу на другую на одном из материков, а уже потом дать им столкнуться? Или же вовсе заменить людей на зверян, но увеличить количество подвидов?".
Взвесив все "за" и "против", я всё же решил не переходить к столь радикальным действиям. Мной было решено перенести своих подопечных на один из архипелагов островов в тёплом океане, затем накрыть его куполом и дать дальше развиваться самостоятельно. В то же время, мои дубликаты должны начать создание аналогичных анклавов по всему миру, одни из них заселяя новыми подвидами зверян, другие же отдав в распоряжение сообществам людей использующих чакру (теоретически, это позволит им сохраняя уровень знаний, постепенно становиться сильнее и создавать нечто новое). Таким образом, обычные люди останутся вовсе без прямого влияния со стороны кудесников, что позволит им идти своим собственным путём развития.
"Это будет очень долгий и интересный эксперимент".
На том месте, где раньше находились элементные страны, сейчас располагается крупный архипелаг островов. Сложно сказать, что именно послужило затоплению части суши, но почему-то мне кажется, что первопричиной этого события был Тобирама-сан. И при всех моих возможностях, охватив своим вниманием практически весь мир... мне так и не удалось найти этого человека (не мог же он попросту умереть?).
Однако, есть и кое-что интересное: в моменты применения техники поглощения сен чакры, что позволяет увеличить сенсорные способности, на самой грани я ощущаю нечто, похожее на закрытый проход в анклав призывных зверей. Найти его точное месторасположения не выходит, что вызывает у меня глухое раздражение. Но самым главным остаётся то, что в эту аномалию продолжает утекать природная энергия. Нет, фон из-за этого не проседает, так как уже сейчас находится на крайне низком уровне, но если не устранить утечку, сам он никогда не восстановится.
Тут возникает новый вопрос: стоит ли устранять утечку? С одной стороны — это логичное действие, которое со временем позволит вернуть баланс мира к прежнему уровню. С другой же стороны, возвращение насыщенности мира природной энергией, приведёт к увеличению количества чакропользователей, что обесценит многие разработки простых людей в сфере вооружения, а затем (из-за разборок между существами уровня Хаширамы Сенджу) вовсе может отбросить их назад. Разумеется, возможно и то, что постепенное нарастание численности одарённых не ударит по обществу, но... почему-то у меня нет веры в благоразумие человечества, а следить за каждым монстром, способным повторить действия Тобирамы, нет ни малейшего желания.
Если бы существовал наблюдатель, способный со стороны посмотреть за моими метаниями, ему наверное стало бы смешно от того, что я рассуждаю о судьбе целого мира, будто бы способен её изменить. Только вот, дело в том, что с нынешним уровнем сил одарённых и технологий неодарённых, они действительно не смогут стать для меня критической угрозой: уничтожат одного, двух, тысячу моих дубликатов, при этом чему-то научившись и потеряв в десятки, а то и сотни раз больше своих соратников, а также дав информацию уже лично мне, что позволит создать новых клонов, уже защищённых от выявленных слабостей. На сегодняшний день, единственный способ для людей победить меня в открытом столкновении — это уничтожить все тела разом, чтобы не дать вырастить новые тела и снова расселиться по миру.
"Вряд ли я сам справился бы с такой задачей, встретив равного конкурента".
Примечание к части
Жду отзывов.
Глава 74
Стоя на берегу острова, окружённого Большой Водой, Белый Клык смотрел на солнечный диск, поднимающийся из-за края мира. Прохладный ветер дул с воды заставляя густой белый мех старого пса шевелиться, уши улавливали крики незнакомых птиц, шелест набегающих на песок волн вызывал в душе тревогу...
— Деда! — радостно закричал молодой щенок с бурой шерстью, выбираясь из воды на сушу. — Давай купаться, деда? Вода теплющая...
— Вечером, — коротко отозвался старый кобель, вызвавшийся присмотреть за внуками, пока его собственные щенки (уже взрослые и обзоведшиеся собственными стаями) охотились в глубине диких лесов. — Иди на траву: просохнешь и отдохнёшь, а потом пойдём к дому.
— Ну... — повесив уши, а также поджав хвост, щенок явно неохотно поплёлся к братьям и сёстрам.
— Поскули мне ещё, — фыркнул Белый Клык, недовольным взглядом смотря на Большую Воду...
Старый кобель прекрасно помнил тот день, когда их привычный, пусть и опасный, но такой родной мир изменился: казалось бы, что ещё вчера они ложились спать и всё было нормально, а сегодня их город стоит не на привычной поляне, окружённый высокой стеной, а на холме, в окружении низкого леса, растущего на одном из трёх островов. К счастью, привычные к различным бедствиям, зверяне не растерялись и довольно быстро организовали разведку местности, а затем и зачистку возможных угроз вроде змей...
Остров, на который был перемещён город, был ровным и лесистым, лишь в нескольких местах переходил в холмистую местность. Ещё один остров представлял из себя нагромождение камней, выступающих из воды на многие и многие метры, ну а третий состоял из невысоких утёсов, поросших травой и кустарником. Крупных хищников здесь не было, ядовитые гады почти отсутствовали, а против отравлений и болезней успешно боролись целители, помогающие вырабатывать иммунитет.
Белый Клык был ещё молодым в те годы, а потому участвовал в разведке, ходил на охоту и многое испытывал на себе, прежде чем нести добычу в город. Его откровенно пугала Большая Вода, раздражало припекающее лучами солнце, заставляла нервничать луна и мигающие в ночном небосводе звёзды...
"Внуки избавлены от моих страхов: для них этот мир — единственный родной. Жаль, конечно, что они не знают нашей истиной родины, но это и правильно. Незачем скучать о том, чего уже не вернуть".
В душе до сих пор ужасом отзывалась ночь, когда на остров пришёл Сильный Ветер: небо затянули чёрные тучи, воздух похолодел, капли дождя сливались в сплошную стену, а по ушам бил жуткий, вонзающийся в самую душу вой. Волны Большой Воды вставали на высоту нескольких ростов взрослого зверянина, обрушиваясь на берег с грохотом обвала. Сидя в своём доме, обнимая свою суку и щенят, пёс тогда впервые в жизни искренне молил Хозяина о защите и о том, чтобы им было дозволено дожить до нового рассвета...
"А на утро небо стало синим и чистым, волны успокоились и ветер больше не завывал раненным псом".
— Деда! — снова позвал младший щенок, вырывая старого кобеля из его воспоминаний. — Иди к нам!
— Непоседа, — вильнув хвостом и дёрнув левым ухом, Белый Клык отвернулся от Большой Воды и прихрамывая на правую ногу, пошёл к играющим щенятам.
Новый мир был большим и непонятным, но уже сейчас зверяне сумели расселиться по всем трём островам, а среди молодёжи ходили разговоры о путешествии за Большую Воду. И пусть старому кобелю это не нравилось, но он не собирался лезть со своим устаревшим мнением, прекрасно помня то, что только умение подстраиваться под новые условия и помогло выжить их народу.
* * *
Кажущееся белым солнце светило с зенита, освещая жаркими лучами пестрящую песчаными барханами пустыню. По маршруту, ведомому лишь умелым проводникам, медленно шёл караван из четвероногих горбатых животных, на спины коих были навьючены тяжёлые тюки. За поводья верблюдов держались люди, одетые в мешковатые белые балахоны, с закрытыми платками лицами, в высокой тканевой обуви на кожаной подошве.
Казалось, что их путь тянется из ниоткуда в никуда, так как в какую сторону ни посмотри, везде лишь песок и ничего больше. Однако же, стоило им перевалить через очередную дюну, как впереди раскинулся целый оазис с зелёной травой, высокими пальмами и большим водоёмом в центре.
Люди и животные оживились, но ускорять шаг не стали, вместо этого сохраняя свои силы продолжили неспешный путь. Расстояния в пустыне были крайне обманчивы и то, что на первый взгляд находилось не дальше сотни шагов, на самом деле могло оказаться за километр... а то и дальше (не говоря уже о том, что оазис мог оказаться миражом).
Спустя почти час, первые из караванщиков вступили под тень деревьев-великанов и остановили своих животных. И пусть им очень хотелось сразу же проследовать к живительной воде, не только утоляющей жажду, но и восстанавливающей силы, только вот это могло не понравиться местным хозяевам, злить коих было себе дороже.
Спустя ещё полчаса, когда все люди находились на территории оазиса, перед ними словно из-под земли появились существа, торсом похожие на людей, но вместо ног имеющие длинные и гибкие змеиные хвосты. Под их чешуйчатой кожей бугрились мышцы, жёлтые глаза с вертикальными зрачками смотрели немигающими взглядами, из ртов выглядывали кончики игловидных клыков, а в руках покоились древки острых копий. Лица змеелюдов удачно совмещали в себе черты человека и ядовитого гада, что одновременно и пугало, и завораживало (ходили слухи, что их женщины способны превращаться в человеческих девушек, а мужчины, которые провели с ними ночь и пережили её, в дар получали какую-то особую силу, либо богатые дары).
— Сссчем прибыли, сссмертные? — прошипел старый змеелюд, в полтора раза более широкий в плечах, нежели самый мускулистый из стражей каравана.
— Приветствую вас, добрый господин Асмадеос, — выступил вперёд сухонький старик в белых одеждах, лицо коего украшала длинная белая борода. — Мир вашему дому. Мы прибыли из далёких краёв на востоке, а путь держим в ещё более дальние земли на западе. Позвольте нам отдохнуть в тени ваших владений, восстановить силы и пополнить запасы воды, и завтра же утром мы продолжим своё путешествие. В оплату за вашу доброту мы приподнесём щедрые дары и коли будет на то ваша воля — продадим любой из наших товаров за честную цену.
— Хорошшшо говоришшшь, — удовлетворённо прикрыл глаза змеелюд. — Оссставайтесссь моими госсстями, но не забывайте о законах госсстепреимссства.
Стоило прозвучать последним словам, как хозяева оазиса исчезли, а напряжённые люди наконец расслабились и среди них начали звучать разговоры, споры и даже смех. Лагерь они решили разбить прямо на окраине, впрочем не забыв отправить нескольких воинов к водоёму с пустыми бурдюками...
* * *
Дружина молодого правителя островного королевства стояла на берегу, наблюдая за огромным флотом захватчиков, который обманчиво медленно приближался к их землям. Воины в кожаной броне сжимали в руках мечи, стараясь за счёт оружия ощутить большую уверенность в своих силах, чудотворцы стискивали свои посохи побелевшими от напряжения пальцами, кони под всадниками в железных кирасах тревожно переступали ногами и шумно фыркали. Даже полукони, имеющие человеческий торс, который ниже пояса переходит в лошадиное четвероногое тело, собравшие собственное воинство для защиты от общего врага, хмурились и молчали, готовясь собственными копьями и копытами крушить наглых вторженцев.
— Нам не выстоять, мой король, — заявил один из рыцарей, обращаясь к светловолосому юноше, сидящему в седле на спине белого жеребца. — На берегу мы — отличная мишень для их чудотворцев. Нужно отступить к крепостям и заставить их штурмовать укрепления, в то же время пользуясь знанием местности, вырезая отряды разведчиков и фуражиров. Без еды и воды они много не навоюют, а большая армия, из преимущества превратится в обузу.
— Прежде чем они начнут гибнуть от голода, земли моих подданных будут разорены, крестьяне убиты... а затем голод придёт уже к нам, — отрицательно покачал головой молодой король. — Мы встретим их здесь и либо скинем обратно в море, либо заставим петь песни о нашей доблести.
— Славные слова, Ваше Величество, — сильным голосом произнёс высокий седой старик с длинной белой бородой, одетый в белую же мантию. — Однако, если же вы не спешите на встречу с предками, дозвольте мне кое-что опробовать?
— Учитель, — губ юноши коснулась улыбка, в глазах зажглась надежда, а плечи расслабились. — Я рад, что вы всё же откликнулись на мой зов.
Среди чудотворцев, собранных со всех земель островного королевства начался ропот: старика, который десятки лет назад явился к ним из-за моря и сразу же показал свою силу, здесь очень не любили. Единственное, почему на него ещё не начали охоту, это из-за того, что он не лез в дела одарённых, возясь с полулюдьми-полузверьми, помогая простолюдинам, отлавливая разных тварей вроде виверн и мантикор.
