Создав свою проекцию прямо за щитом, волшебница закричала во всю силу:
— Я здесь! Ну посмотрите же… Трикси здесь! Пони… помогите Трикси!!!
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Интерес машины
Примечание к части
Между нами стена, как холода...
— Мисс Спаркл, вам следует с этим ознакомиться, — прозвучал ровный голос Крусейдера, отвлекая сиреневую единорожку, одетую в тёмно-серый комбинезон, от просмотра последних отчётов работников Министерства Магии (не забросивших свои проекты даже сейчас).
— Что-то срочное? — потерев передними копытцами глаза, в которые будто бы песка насыпали, Твайлайт отодвинулась от стола, а затем и вовсе откинулась на спинку кресла, с удовольствием потягиваясь, при этом прижав ушки и зажмурив глаза. — Сейчас бы какао и чего-нибудь пожевать…
— Запрос отправлен на общую кухню Цитадели: курьер прибудет в течении десяти минут, — огласил тот же голос рабочий кабинет министерской кобылы, исполняющей обязанности принцессы, вызвав у пони лёгкую улыбку.
«Совсем как Спайк в юности… Во взрослые годы он уже приносил еду прежде, нежели я говорила о том, что проголодалась», — появившаяся было улыбка из-за нахлынувших на кобылку воспоминаний быстро увяла, заставив ощутить глухую тоску (впрочем, погружаться в самокопания она не спешила, уже пройдя эту фазу).
— Спасибо, Крусейдер, — всё же заставив себя ещё раз улыбнуться, поблагодарила помощника Спаркл, на секунду задумавшись о том, не обидится ли он на титул «Самый Лучший Помощник Номер Три».
— Я рад быть полезен, мисс Спаркл, — отозвался динамик настольного терминала, на экране коего появилось схематичное изображение головы пони, состоящее из нулей и единиц. — Если я правильно понимаю концепт дружбы, то друзья должны помогать друг другу, ничего не ожидая взамен, в особенности если помощь не приносит затруднений тому, кто её оказывает.
— А ещё друзья обращаются друг к другу по имени, — заметила сиреневая единорожка, назидательно подняв правое переднее копытце. — И вообще: прекращай обращаться ко мне настолько официально… когда нет посторонних.
— Как будет угодно, Твайлайт, — согласился ИИ.
«Я это уже слышала, но через какое-то время всё повторяется. Может, это какой-то сбой… или он просто издевается?» — решив подумать об этом позднее, волшебница удобнее расположилась в кресле, устраивая передние ноги на подлокотниках.
— Так что там случилось? — уточнила пони, вздёргивая бровки вверх.
— Необычное явление на территории комплекса Марипони, — отозвался собеседник, а в следующую секунду экран терминала мигнул, переключая изображение на трансляцию с камер понибота… на что указывали строчки данных, бегущие внизу картинки. — Фиксируются слабые магические флуктуации неизвестной природы…
— Низкоматериальное высокоэнергетическое проявление! — широко распахнув глаза, сиреневая единорожка подалась вперёд, мордочкой почти уткнувшись в монитор, ловя бегающим взглядом каждую цифру и символ, выводимые умной машинерией. — Это точные данные?..
— Так точно, мисс Спаркл, — ответил Крусейдер, снова перейдя на формальный тон, на что волшебница совершенно не обратила внимания (в конце концов, сейчас это было уместно). — Не могли бы вы объяснить, почему мои датчики не улавливают энергию высокой напряжённости?
— Не «высокое напряжение», а «высокая энергия», — поправила Твайлайт, досадливо дёрнув левым ухом, но тут же опомнилась и, снова отстранившись от стола, потёрла мордочку передними копытцами. — Выведи, пожалуйста, всю информацию по этой аномалии… и локализуй место её проявления.
— Исполняю, — отозвался ИИ, в ту же секунду уменьшая окошко, в котором находилось изображение с камеры робопони, выводя его в верхний левый угол, в то время как всё свободное пространство заняли графики и строки текста. — Мисс Спаркл…
— М-м-м… — пони нахмурилась, сжав губы в тонкую линию.
— Твайлайт, — сменил тактику незримый собеседник, на что получил улыбку и вопросительно выгнутые брови. — Будь добра объяснить, что означает «Низкоматериальное высокоэнергетическое проявление».
— Полагаю, мой верный ученик, термин «низкоматериальные», тебе понятен? — напустив на себя лекторский вид, шутливо-строгим тоном спросила Спаркл (всё же ей нужно было развеяться, пусть и таким образом).
— Ограниченно взаимодействующее с материальным миром, — отчеканил Крусейдер. — Пример — магический телекинез.
— Верно, — кивнула сиреневая единорожка, после чего вернула на мордочку серьёзное выражение и снова посмотрела на экран терминала, при этом нахмурив бровки и наклонив ушки назад. — Высокой энергией были прозваны проявления… души пони. Это не афишировалось и удалялось из всех баз данных, к которым можно было хотя бы теоретически получить доступ удалённо: всё же эксперименты с магией душ не одобрялись даже в разгар войны, а известие о том, что одно из министерств ведёт исследования магии зебр, могло вызвать ненужный резонанс.
— Министерство Магии проводило исследование магии душ? — уточнил ИИ, голос коего звучал скорее заинтересованно, нежели осуждающе или как-то иначе.
— Нет, — вздохнула пони, опустив плечи и прикрыв глаза. — Магией душ интересовалось Министерство Стиля. Со мной по некоторым вопросам консультировалась Рарити, позволяя ознакомиться с данными. Не могу сказать, что горжусь участием в этом проекте, но… Рарити умела убеждать в своей правоте.
— Должен заметить, что каждая из хранительниц Элементов Гармонии обладает высокой харизмой, — прозвучал невозмутимый голос из динамика терминала. — Прибыл курьер. Пропустить?
— Да, — ухватившись за возможность взять паузу в разговоре, отозвалась министерская кобыла.
Вошедшая кобылка-земнопони салатового цвета, одетая в белую рубашку и ярко-оранжевый жилет, принесла пластиковую коробку, в которой находились большая кружка с какао, а также два сэндвича с зеленью и сыром. Поставив свой груз на край стола, она пожелала И.О. Принцессы приятного аппетита, после чего поспешила удалиться, чтобы не провоцировать стоящего за дверью шестилапа.
— Обязательно было это делать? — телекинезом вытащив содержимое коробки, а затем разложив его на чистом листе бумаги, спросила ученица принцессы Селестии, с удовольствием вдыхая аромат напитка, приятно щекочущий ноздри.
— Небольшая подстраховка на крайний случай, — не стал делать вид, будто не понял смысла вопроса незримый собеседник. — Всё же, пусть вероятность нападения и мала, но исключать её полностью нельзя.
— Но ведь покушение может произойти и по-другому, — заметила сиреневая единорожка. — К примеру, можно подмешать яд…
— Я объявлю о наборе кандидатов на вакансию дегустаторов, — заявил ИИ, а в кабинет вошёл его дрон, нацелившийся на бутерброды и какао. — Вынужден изъять данные образцы…
— Я пошутила, — нервно рассмеялась Твайлайт, забравшись в кресло с задними ногами, прижимая к себе добычу. — И вообще, я сама могу проверить еду на наличие посторонних примесей. Вот так…
С этими словами рог волшебницы вспыхнул, а кружку, удерживаемую передними копытцами, окутало фиолетовое сияние.
— Нет никаких примесей, опасных для здоровья пони, — почти честно сообщила Спаркл (в конце концов, абсолютно здоровой еды не существовало и до конца света, так что некоторое количество химии обнаруживалось везде).
— В таком случае, я вынужден настаивать на том, чтобы ты, Твайлайт, проверяла на яд все свои напитки и продукты питания, — остановив шестилапа, изрёк Крусейдер, в очередной раз воспользовавшийся терминалом Министерской Кобылы.
«В следующий раз буду думать, прежде чем что-нибудь сказать», — пообещала себе сиреневая единорожка.
— Хорошо, — согласилась пони, после чего провела проверку обоих бутербродов. — Всё чисто.
«И всё же хорошо, что мы отправили к Марипони полный набор сканирующего оборудования. Боюсь, что обычных камер нам не хватило бы…» — беря себя в копытца, глава Министерства Магии сделала несколько больших глотков, чувствуя, как горячая жидкость прокатывается по пищеводу к желудку, откуда распространяет тепло по всему телу.
— Крусейдер, это и приказ, и моя личная просьба: информация о низкоматериальных высокоэнергетических проявлениях должна быть закрыта от общего доступа, — Твайлайт на секунду задумалась, после чего добавила: — Желательно, чтобы доступ к этим данным можно было получить только после согласования со мной.
— Принято, мисс Спаркл, — откликнулся ИИ. — Данные перенесены в архив раздела «Расходование воды и продуктов питания». Третья запись стойла двадцать девять.
«А ведь там действительно никто не станет искать что-либо секретное», — отметила про себя пони, залпом допивая остатки какао, при этом уделив бутербродам только мимолётный взгляд.
— Многого я сказать не могу, так как и сама не знаю, но есть ряд правил, которые необходимо знать для взаимодействия с подобными… проявлениями, — окутанная телекинезом кружка вернулась в коробку, а сиреневая единорожка поставила локти на подлокотники, соединив перед грудью передние копытца. — Во-первых, НВ-сущности не обладают слухом, обонянием и зрением, лишь осязанием, и может быть, ещё какими-то специфическими способностями; во-вторых, их разумность колеблется от растения и до взрослого пони, но от чего это зависит — мне неизвестно; в-третьих, они могут существовать в материальном мире сколь-нибудь долго, лишь будучи привязанными к энергоёмкому предмету — магически обработанному металлу или кристаллу; в-четвёртых, в отличие от телекинетического поля и лучей заклинаний, НВ-сущности не отображаются в визуальном спектре, так как не имеют оболочки, способной отражать свет, но их можно запечатлеть при помощи электромагнитного сканера, датчика психических волн, и в редких случаях — тепловизора. В-пятых… В-пятых, взаимодействовать можно только с осознающими себя НВ-сущностями при помощи трёхмерных твёрдых изображений, либо при помощи личного контакта с живым пони. В нашем случае мы столкнулись с кем-то очень сильным и, скорее всего, разумным: щит над Марипони на это ясно указывает. Хотя нельзя отбрасывать и вероятность, что сущность неразумна, но пользуется «прошитыми» рефлексами.
«Кто это может быть? Я ведь… Я ведь бросила их… всех», — чувствуя, как паника начинает захлёстывать её с головой, сиреневая единорожка прикусила щеку, тут же ощутив вкус крови на языке, что помогло опомниться.
— Какие будут распоряжения? — терпеливо спросил «Крестоносец», продолжающий выводить на монитор поступающие от сканеров данные.
«Как же мне с тобой повезло», — промелькнуло в голове пони, которая, поймав себя на этой мысли, не удержалась от лёгкой улыбки, тут же поморщившись от неприятных ощущений, подаренных укушенной изнутри щекой.
— Нужно попытаться наладить контакт: напиши что-нибудь на земле и проследи за реакцией, — решительным тоном отдала команду Спаркл, медленно облокачиваясь на спинку кресла. — Нужно узнать, понимает ли сущность нас, и осознаёт ли себя как личность. После… Если всё пройдёт удачно, то я лично отправлюсь к Марипони: нужно только подготовить костюм…
— Нет, — вроде бы всё тем же ровным, терпеливым баритоном произнёс ИИ, но у сиреневой единорожки внезапно возникло ощущение, что к ней, как к жеребёнку, попросившему какую-то глупость, обратился строгий взрослый.
— Кхем… — чтобы взять себя в копытца, ученица принцессы Селестии прокашлялась и уже приготовилась что-то сказать, но не успела.
— Моя дорогая Твайлайт Спаркл, — буквально прожурчал динамик настольного терминала, на экране коего появилось изображение схематической морды хмурящегося жеребца. — Как от Исполняющей Обязанности Принцессы, от тебя слишком многое зависит, чтобы лично отправляться на суицидальные миссии. Тем более когда есть те, кто справятся с данной задачей не хуже, при этом из-за своего нынешнего состояния более приспособлены к критически тяжёлым условиям. Как я понимаю, для общения с НВ-сущностями необходимы душа и разум, а состояние их вместилища — вторично?
…
»…Может, мне им чем-нибудь помахать? Надеть халат на палку, чтобы получился флаг. А как они отнесутся к летающей без чьей-либо помощи палке? Но ведь у меня есть щит… Нужно его переконфигурировать, чтобы уменьшить потери магии: сейчас каждая капля на счету…» — из-за долгого нахождения в одиночестве Трикси настолько привыкла к неспешности рассуждений и концентрации на своих мыслях, что не сразу заметила, как ненастоящий пони отделился от остальной группы роботов, двинувшись прямо к барьеру.
Напряжённо следя за его действиями, на всякий случай уйдя вглубь здания (она не знала, что будет, если навредить проекции), фокусница ждала… чего-то. И искусственный пони не обманул её: встав в двух шагах от магического поля, правой передней ногой он прочертил перед собой полосу, а затем начал писать на земле металлическим пальцем.
«Приветствую вас. Я — Крусейдер, глава Эквестрийской Службы Спасения. Назовите себя, либо каким-то иным образом покажите, что вы меня понимаете и готовы к взаимодействию», — поставив последнюю точку, робот отступил на пару шагов и замер в ожидании.
Трикси прочитала надпись… Она прочитала текст ещё раз… Фокусница в третий раз перечитала короткое послание, а затем…
— И-И-И-ИЕ-Е-ЕЙ!!! — подпрыгнув на месте, проекция волшебницы и не заметила того, что замерла на высоте нескольких метров в воздухе, после чего начала крутиться вокруг своей оси со словами: — Трикси не бросили! Трикси не забыли! Трикси спасут!..
Сколько времени она радовалась, было неясно, но к тому моменту, когда разум возобладал над эмоциями, Крусейдер (или тот, кто им управлял), продолжал стоять на месте. Фокусница попыталась тут же что-то нацарапать на земле, но копытце легко погрузилось в твердь, не сдвинув её ни на миллиметр, что заставило досадливо поморщиться. Впрочем, выход нашёлся тут же: от бака с ЗВТ в сторону выхода из комплекса протянулось щупальце, по пути схватившее какую-то палку.
Вскоре своеобразная конечность высунулась из здания и начала чертить прямо на земле, оставляя не слишком ровные, но читаемые буквы…
