После этого кабина вновь подернулась рябью и стала непрозрачной.
Мгновение и "скат" резко ускорился. Немного пролетев он сделал свечку, и кувыркнувшись практически на месте, с огромной скоростью вошел в воду, которая казалось поспешила посторониться с пути обезумевшего зачарованного куска металла.
На некоторое время наступила абсолютная тишина. Маги переваривали произошедшее. Кто-то удивлялся реакции парня. Кто-то, пока еще мысленно, возмущался зачарованию маггловской вещи. Кто-то восхищался хитростью этого самого парня, нашедшего такую лазейку в правилах Турнира.
Единственное в чем они сходились — это то, что Бэгмен, кажется, в очередной раз перегнул палку. Вопрос лишь в том, насколько сильно и что выкинет Редлис в ответ.
Впрочем долго раздумывать на эти темы присутствующим не светило — вода, практически в самом центре, взорвалась огромным столбом, тем самым вызвав мощные волны. А дальше такие взрывы происходили практически безостановочно на протяжении почти десяти минут. От этого волны стали настолько сильными, что находиться на стартовой площадке стало опасно и маги перебрались куда повыше. А вода начала постепенно окрашиваться в алый.
Появление "ската" из глубин было не менее феерическим — магическая машина подобно акуле, поднимая перед собой волну, вылетела из воды. Маги ахнули — за "крылья" машины цеплялось сразу пять русалок, которые одновременно с этим пытались пробить своими копьями ее броню.
Прямо перед самими трибунами машина резко затормозила. Послышался громкий треск электроразрядов и уже мертвые русалки рухнули к самым ногам первых рядов.
Когда кабина вновь проявилась, то те из зрителей, что более-менее пришел в себя, с удивлением уставились на сильно потрепанных всех четырех Чемпионов и тех, кого они должны были спасти.
"Скат" тем временем медленно подлетел к жюри и замер напротив них. Редлис, выпрыгнув на нос машины и сложив руки на груди, хмуро потребовал:
— Огласите оценки.
Маги, ничего не понимая, механически подняли таблички с цифрами.
Хмыкнувший парень вдруг широко улыбнулся.
Миг. И он оказывается перед Бэгменом. Над озером звучит звонкая оплеуха.
— Я, Чемпион Турнира, глава Рода Редлис, Рональд Александр Редлис, обвиняю тебя, Людо Бэгмен, в нападении и попытке убийства моего фамильяра по духу путем скармливания оного существам противоположной стихии, и вызываю на дуэль до смерти. Да обретет победитель все, а побежденный канет в забвение.
Раздавшийся гром в чистом небе мог говорить лишь об одном: слова древнего ритуального вызова на дуэль были засвидетельствованы самой Магией.
— Рональд, мальчик мой, что же ты наделал... — выдал Дамблдор.
— Директор, лучше заткнитесь. У меня еще есть вопросы по поводу того, кто и как умудрился схватить Мыкиту и приглушить нашу связь. Но их я пока приберегу, так как желаю разобраться с зачинщиком сего безобразия.
— Безобразие?! Да это ты тут устроил безобразие!!! — завопил пришедший в себя Бэгмен. — Что это за фарс с дуэлью?! Я не собираюсь ни в чем... кха... кха... ха-а-а-а... — мужчину будто схватили за горло и тот рухнул на колени, одновременно хватаясь за него руками. А невидимая удавка постепенно стягивалась вокруг его шеи.
— Вызов на дуэль по всем правилам мало чем отличается от магического контракта наподобие того, что заключили Чемпионы, — практически мурлычет Редлис. — И попытка увильнуть или отказаться будет наказана соответственно.
— Я... кха... я... принимаю вызов... — кое-как прохрипел мужчина, ощущая как в конце "удавка" исчезает.
— Замечательно, — парень не перестает улыбаться. И только прищуренные глаза показывают его собранность.
*Конец взгляда со стороны*
— Рон! Что это было?! — завопила Гермиона, когда все чемпионы и их спутники (за исключением конечно же Дэвиса, хе-хе...) оказались в Выручай Комнате, куда я привел их сразу после "прохождения" второго тура и вызова на дуэль.
— А ты действительно хочешь знать? — хмуро интересуясь, баюкая Мыкиту на руках и одновременно делясь с ним своей магией. Друг был очень ослаблен и к тому же ранен. Твари. — А что насчет остальных? Хотите ли знать правду?
— О чем ты? — как всегда тихо спрашивает Крам.
— Я могу рассказать. Но не просто так. Хотя тот же Поттер или мадмуазель Делакур точно знают, что я имею в виду.
— Что надо делать?
— Стандартной клятвы неразглашения будет достаточно, — устало отвечаю, ощущая как Ядро Мыкиты, наконец, стабилизируется. Все-таки еще чуть-чуть и маскировка из-за нехватки энергии просто спадет и надо вытянуть из них клятвы раньше этого момента.
— Ладно... — после недолгих раздумий кивает болгарин и начинает читать слова клятвы. Его примеру следуют все присутствующие.
— Уф... — я наконец с облегчением отпускаю нити плетения тем самым позволяя ему развеяться и предстаю перед ними в своем истинном виде. Желтые глаза, лисьи уши, короткие, но острые когти на руках и три, сильно "похудевших" из-за отданных Мыките сил, хвоста.
— Ах... — Гермиона.
— Ох ё... — Крам.
— Кавай! — Луна. Кто бы мог подумать.
— Уи!.. — Габриель.
Флер и Поттер остались безмолвными. Разве что их брови несколько изменили свое положение, когда они увидели мой потрепанный вид и почти побелевшие волосы.
— Мыкита, как и я, с недавних пор является чистокровным кицунэ — лисом-оборотнем. Только с отличием в том, какой облик является изначальным. У него даже разум уже на уровне восьмилетнего ребенка и интенсивно прогрессирует, — начинаю тихо говорить. — Мы теперь полноценные магические существа. Родственные нам стихии — Огонь и Ветер. Пускай мы не настолько сильны, как существа одной стихии или как старшие сущности вроде тех же фениксов, что являются воплощением Огня и более высшей силы — Жизни, но и имеем свои плюсы. Как и минусы. Один из которых — подобное погружение в воду в магическом сне для нас можно приравнять к медленной и мучительной казни. А уж поместить в центр деревни русалок, которые по факту являются нашими природными врагами, и которые, кстати, селятся вблизи естественного для них Источника...
— То есть... — Гермиона все-таки умная девочка, а потому быстро понимает к чему я клоню.
— Дольше суток продержаться мало кто сможет, если не обладает хотя бы пятью хвостами... А эти... выродки еще и нашу связь приглушили, из-за чего я не мог поделиться с ним энергией.
— Вот оно как...
— Я удивлен, Гермиона, — хмыкаю против воли. — Я думал тебе придется дольше все объяснять. Так сказать, на примерах...
— Я не настолько тупа, — фыркает она в ответ, хотя румянец на щеках выдает ее смущение. — И я хорошо помню все те книжки, что ты подсовывал мне на протяжении всех лет учебы... То, что я не пыталась им следовать до недавнего времени, другое дело...
— Растешь в моих глазах Герми, — бурчу в ответ. Немного посидев, осторожно встаю, придерживая своими хвостами фамильяра. — Раз такое дело, то думаю можно вас пригласить...
— Куда? — высунулась любопытная моська Габриель.
— К себе в гости. Прошу, — киваю на Исчезательный Шкаф.
Взгляд со стороны. Неделю спустя после второго тура. Площадка перед Хогвартсом.
— Господа. Быть может вы предпочтете решить дело миром? — поинтересовался прибывший по такому важному случаю глава одного из старейших клубов дуэлянтов и сейчас выступающий в роли судьи.
— Легко. Пускай мистер Бэгмен выплатит двойной вес моего фамильяра по духу в золоте и передаст в дар моему Роду от Рода своего пять семейных реликвий.
Наступила мертвая тишина. Чистокровные маги довольно ухмылялись — Редлис в очередной раз хорошенько, а главное — вполне законно, опустил своего противника. Впрочем не они одни понимали суть происходящего. Все-таки дуэль по ТАКОМУ вызову случается как бы не реже чем Турнир Трех Волшебников, а потому вся доступная литература как по дуэльному кодексу, так и по фамильярам, была самой востребованной в последние дни. Об этом даже в "Пророке" написали. А уж статья Риты Скиттер, хорошенько потоптавшейся по Министерству, набирающему неучей и бездарностей на руководящие должности и подвергающих опасности подрастающие поколения... В общем, свой гонорар в размере тысячи галеонов дамочка отработала от и до. И чуточку сверху.
В общем, зрительские симпатии, за исключением его ярых фанатов, были ну никак не на стороне Бэгмена.
— Что ж, — после освидетельствования кислой мины Бэгмена, заключил судья. — В таком случае я вынужден признать, что дуэль — это единственный вариант разрешения противоречий. Господа! Прошу на исходные позиции.
Через минуту Людо занял свое место и встал в классическую стойку дуэлянта: левым боком повернут к противнику, левая нога выставлена вперед, а правая принимает на себя всю нагрузку, правая рука с палочкой напротив лица.
Редлис же... парень принял какую-то странную низкую стойку, сильно напоминающую боевую стойку восточных единоборств, вроде того же кунг-фу.
— Готовы господа? — судья поочередно взглянул на готовых противников. — В таком случае... Начали!
— Секо! Дуро! Бомбарда! — тут же выпалил первую цепочку Бэгмен.
— Кайтен! — рявкнул в ответ Редлис, резко крутнувшись на месте, в результате чего вокруг него поднялась настоящая стена пыли.
— Секо! Пиро! Секо! — тем временем продолжал "шершень".
— О, тот, кто темнее сумерек, — вдруг послышался размеренный речитатив из центра стены пыли.
Среагировавший на голос Людо, тут же прицельно запустил туда Бомбардой.
— О тот, кто багрянее струящейся крови, — как ни в чем не бывало продолжил голос.
Теперь целая серия заклинаний ушла по назначению. Безрезультатно, правда.
— Во имя тебя, преданного забвению в потоке времени.
— Пиро! Пиро Максима! Адеско Файр!!! — не выдержал напряжения Бэгмен, призывая Адское Пламя. Огромный вал смел пылевую завесу и расплескался по периметру дуэльной площадки о судорожно выставленный судьями щит.
— Во славу твою я отдаю себя тьме! — раздалось позади мужчины.
Подпрыгнув и наведя палочку на место, откуда звучали слова, он пустил сразу три Авады.
— Впрочем... — мужчина ощутил как ему в затылок ткнулось что-то тупое и металлическое. От его холода по телу пробежали мурашки. — Просто сдохни, тварь.
Выстрел в наступившей тишине был по-особому громким.
— Отныне все твое мое, — прозвучали вслед за распространяющимся эхом выстрела мрачные слова, возвещающие об окончании дуэли.
*Конец взгляда со стороны*
Глава 65
— Победитель — Рональд Александр Редлис, — голос судьи показался громом в абсолютной тишине, что наступила после всего того, что произошло.
— Благодарю мэтра за оказанную честь, — склоняюсь в вежливом поклоне перед судьей. Все-таки ТАКИХ личностей надо держать либо в друзьях, либо в абсолютном нейтралитете, иначе... скажем так — могут быть проблемы с продолжительностью жизни.
— Что вы юноша, это была честь для меня, — седовласый старец, чем-то сильно напоминающий Шона Коннери, отвесил ответный, хоть и не столь глубокий, поклон. — Должен признать, что удовольствие присутствовать на подобной дуэли для меня очень редко. Собственно это был четвертый раз, и первый, когда именно мне досталась честь судить бой за Право.
Я еще раз молча поклонился и наконец демонстративно вернул пистолет в кобуру на бедре, что до этого времени была скрыта под иллюзией.
Тем временем начали приходить в себя свидетели дуэли. Если молодые просто переваривали произошедшее, а старшие — пока еще тихо обговаривали немногие нюансы столь быстрого боя, то вот пресса... пресса возжелала моей крови. Пока что фигурально выражаясь.
— Мистер Редлис! — в первых рядах, как и ожидалось, оказалась Рита Скиттер. Впрочем, было бы странно, произойди по-другому. — Не согласитесь ли на небольшое интервью для Пророка?
— Интервью? — демонстративно задумываюсь на пару мгновений, после чего киваю. — Что ж — думаю это будет как минимум не лишним.
Те два десятка репортеров, что присутствовали при столь знаменательном событии тут же загомонили, пытаясь перекричать друг друга.
— Стоп! — резко вскидываю руку, заставляя замолчать их. Легкое порыкивание в голосе заставляет прерваться репортеров на полуслове. — Думаю, всем будет удобней, если мы для начала пройдем в Большой Зал. Заодно позволим младшим курсам узнать имя победителя дуэли. Все-таки, им еще рано видеть... подобное, — и мрачный взгляд в сторону пораскинувшей мозгами тушки Бэгмена.
Двадцать минут спустя.
Оперевшись на трансфигурированную трибуну, что находилась перед столом преподавателей, я обвел внимательным взглядом присутствующих. Ученики всех факультетов Хога, а также гости двух других школ, Попечительский Совет в полном составе, глава дуэльного клуба с небольшой, но внушительной свитой, десяток различных Министерских чинуш, среди которых было заметно одно розовое пятно, преподаватели и, конечно же, великий ДДД... Плюс вдвое увеличившееся количество прессы.
— Что ж, господа, задавайте свои вопросы. И прошу — не устраивайте здесь базар.
— Мистер Редлис! — и вновь, здравствуй Рита. — Главный вопрос, который всех интересует и волнует, а некоторых даже пугает — что за заклинание вы готовили так долго, но в последний момент отказались от него?
— Заклинание? — деланно удивляюсь, после чего изобразив понимание, начинаю смеяться. — Дорогая Рита, позвольте вас заверить — слова, что я произносил, не имеют в себе и крохи магических сил. Видите ли в чем дело — эти слова взяты мною из... комикса.
— ЧЕГО?!! — хоть это слово не прозвучало, но выражение лиц у присутствующих говорило само за себя.
— Вы не ослышались. Слова данного "заклинания", хе-хе... взяты из маггловского комикса, который вышел не так давно.
— То есть...
— То есть их я взял лишь для отвлечения внимания. Все-таки, столь мрачное и длинное заклинание сразу заставляет напрячься вашего противника. А значит, он начнет нервничать, возможно даже бояться, и как результат — делать ошибки.
— Это очень... по-слизерински, вы не находите?
— Ну... Шляпа предлагала мне и этот факультет на выбор, — широко улыбаюсь.
— "И этот"? — глаза Риты просто-таки сияли внимая каждому моему слову. Впрочем, как и каждый из присутствующих.
— Именно, Рита. Именно, — и коронный прищур, тем самым показывая, что сейчас продолжать эту тему я не намерен.
— Что ж... Тогда, быть может, вы расскажите нам об оружии, которым вы сразили своего оппонента?
— Извольте, — извлекаю из кобуры пистолет и демонстрирую присутствующим. — Это Пустынный Орел. Магическая версия.
— Магическая? Значит есть и... маггловская? — при этих словах чинуши подобрались. Ну как же — столь вопиющее нарушение Статуса и законов.
— Да. Пришлось изрядно раскошелиться, чтобы заказать свой экземпляр у почтенных мастеров из рода гоблинов, — чинуши заметно поскучнели. Я решил добить их, чтобы потом точно не было претензий. — Прошлый год с дементорами и беглецом из Азкабана, не говоря уже о моем втором курсе... заставили сильно задуматься о том, как защитить себя и своих близких в случае угрозы. А вышедшее из-под рук гоблинских мастеров оружие мне показалось вполне достойным вариантом.
