— Это хорошо, — Ромм покивал головой. — Проблем меньше.
Ничего не сказав, Рапп Рутт возобновил прерванный Роммом путь.
Пройдя мимо нескольких боковых коридоров, анхеот остановился.
— Возможно, вы шли из этого, — он повернул лицо в сторону коридора, напротив которого остановился.
— Ты уверен? — Ромм поднял брови.
— Здесь странный сонм биополей. Я с подобным ещё не сталкивался.
— Возможно! — Ромм покивал головой. — Скорее всего, это биополя затров, которых вербовал Кюйей. Их биополя должны быть похожи на моё.
— Это не совсем так. Они какие-то другие.
— Странно! — состроив гримасу недоумения, Ромм поднял плечи. — Может Кюйей успел куда-то ещё смотаться? Ведь прошло более сотни дней.
— Не уверен, — Рапп Рутт покрутил головой.
— А по прошествии скольких дней, ты перестанешь чувствовать чужое биополе?
— Я никогда этим не интересовался. Чужая энергетика в пространстве может сохраняться очень долго. Это зависит от многих условий, — узкие плечи анхеота шевельнулись.
— Что ж, если в этом коридоре что-то странное, значит этим нужно поинтересоваться. Там кто-то есть?
— Я не чувствую, — Рапп Рутт покрутил головой.
— Тогда, я иду первым.
Подняв спиралоид до уровня своего лица, как он это не один раз видел в боевиках Затры, Ромм направился в боковой коридор.
Был ли это тот самый коридор, Ромм сказать бы не смог, но сходство было очевидным, но скорее всего, если не все, то многие коридоры этого уровня базы были похожи. Коридор вскоре закончился, перед Роммом был ангар. Ромм замер. Несомненно, это был тот же ангар, потому что справа стоял флайбот, весьма похожий на флайбот Кюйей. Прежде свободная левая часть ангара, сейчас была не совсем пуста — на полу лежал странный предмет, напоминающий огромную лыжу, в обрамлении нечто, похожего на сложенный зонт. По сравнения с флайботом, лыжа имела совсем небольшие размеры, но не заметить её, всё же, было невозможно и несомненно, прежде её в ангаре не было. Он ещё раз осмотрел ангар.
В нём никого не наблюдалось. Дверь флайбота была открыта, хотя Ромм прекрасно помнил, что уходя, шмутт закрыл её. В салоне отчётливо просматривались шесть кресел.
"Значит он был здесь, — всплыла у Ромма мысль тревоги. — А если это не его? — тут же сменилась она другой, не менее тревожной мыслью. — У флайбота Кюйей была секретная каюта. Если в этом она есть, значит — его, — замелькали у него быстрые мысли. — Рапп Рутт должен почувствовать её".
— Рапп? — заговорил Ромм громким шепотом. — Флайбот Кюйей имел секретную каюту, в которой он возил контрабанду. Она в задней части салона. Поищи её там.
Анхеот подошёл к флайботу и заглянув внутрь, покрутил головой, видимо осматривая салон. Затем вошёл внутрь и подойдя к задней стенке салона, принялся водить по ней рукой. Затем оглянулся и покрутил головой.
— Проклятье! — вырвалось у Ромма.
Состроив гримасу досады, он опустил спиралоид и сделал шаг в сторону, намереваясь уйти из ангара.
Вдруг, краем глаза Ромм увидел, что внутри флайбота мелькнуло что-то чёрное и начало стремительно разрастаться в размерах. Он резко повернулся. Ему показалось, что волосы у него на голове мгновенно стали дыбом — в его сторону неслась разверзнутая огромная пасть с двумя рядами белых треугольных зубов. Ромм попытался сделать шаг назад, но он опоздал — пасть уже заслонила собой всё пространство перед ним. Толи от потока воздуха идущего от несущейся пасти, толи получив какой-то бионический толчок, Ромм начал валиться на спину, оружие, которое он держал в руках, приподнялось и его излучатель оказался между зубов страшной пасти. Руководствуясь неизвестно каким чувством, Ромм нажал на спусковой механизм.
Оружие больно ударило по рукам. Ромм громко вскрикнул и в тот же миг что-то твёрдоё упёрлось ему в живот. От резкой боли перехватило дыхание, в глазах потемнело и он провалился в пустоту.
* * *
Ромм протяжно простонал и раздвинул веки. Он лежал на спине в неудобной позе, подвернув под себя ноги. Всё тело ныло. Он попытался перевернуться, но резкая боль в животе заставила его опять простонать и прекратить своё действие. Он попробовал глубоко вздохнуть, но новый приступ боли заставил его замереть.
На лицо упала тень. Ромм тут же вспомнил, что с ним произошло. Его сердце бешено заколотилось.
"Янт! Это конец!" — блеснувшие молниями мысли вытянули его губы в широкой усмешке, его глаза закрылись.
"У тебя проблемы?" — вошедшая Ромму в мозг колючая мысль заставила его вздрогнуть и открыть глаза — над ним стоял анхеот.
— Ты не янт? — выдавил из себя Ромм.
Тебе нужно уходить, пока он не начал регенерацию. Вошла в мозг Ромма следующая колючая мысль.
Рапп Рутт выпрямился и отошёл. Ромм шевельнулся и тут же замер от острой боли в животе.
"Проклятье! Что у меня там?" — всплыла у него мысль досады.
Стараясь двигаться аккуратно, он начал вставать, но всё же боль в животе проявляла себя при каждом движении, заставляя его на мгновение замирать. Рапп Рутт стоял в стороне, будто ему было, совершенно, всё равно. Кое-как поднявшись, Ромм расстегнул пиджак и приподнял рубашку — на животе красовалось огромная сине-чёрная пухлая клякса.
"Проклятье! Чем это он меня так? — замелькали у него мысли досады. — А если это от спиралоида?"
Опустив рубашку, он покрутил головой: в ангаре было без изменений, если не считать чего-то чёрного, лежащего на полу перед флайботом. Спиралоида нигде не было.
"Чёрт возьми! — брови Ромма выгнулись от неизвестно откуда всплывшего выражения. — Куда он улетел? — всплыла у него следующая, уже понятная мысль.
— Ты не видел спиралоид? — произнёс он, поворачивая голову в сторону Рапп Рутта.
— Там! — анхеот повёл подбородком в сторону чёрного предмета на полу.
Ромм направился в указанную сторону, вздрагивая при каждом шаге от резкой боли в животе.
Оказавшись на полпути, он понял, что чёрный предмет представляет собой лежащего на спине человека, а когда до него осталась пара шагов, Ромм остановился и невольно передёрнулся. Идти дальше у него желания больше не было.
На полу ангара, действительно, лежал человек раскинув руки и у него из головы торчал спиралоид. Вокруг головы на полу виднелась лужица зелёной жидкости. Серое лицо человека или кем там считался янт в Объединённой Конфедерации, было омерзительно. Было ли это настоящее лицо янта или его какая-то одна из масок, Ромм мог лишь гадать. Одет янт был во что-то чёрное, напоминающее комбинезон, поверх которого на нём был или широкий плащ или какая-то накидка, на которой он сейчас и лежал.
Повернувшись, Ромм пошёл к стоящему поодаль Рапп Рутту, но старался идти так, чтобы не терять янта из вида. Подойдя к анхеоту, он остановился, но стал так, чтобы опять же видеть лежащего янта.
— Он жив? — Ромм повёл подбородком в сторону янта.
— Я не чувствую его биополя, — Рапп Рутт мотнул головой.
— Значит мёртв, — Ромм попытался глубоко вздохнуть, но замер от пронзившей живот боли.
— Я бы не стал это утверждать, — Рапп Рутт покрутил головой.
— Прямо, мистика какая-то.
— Янты обладают способностью к регенерации и до какой степени он должен быть мёртв, чтобы такая способность у него потерялась, никто не знает. Я бы ушёл отсюда поскорее.
— Где он прятался? Почему ты его не почувствовал?
— В той самой секретной каюте. Он умеет умирать и его биополе при этом его состоянии, исчезает.
— У него зелёная кровь, как и у Хаора.
— Это из-за небулия. Наша кровь насыщена не железом, а небулием. Мы принадлежим к расе рептилов, а не гуманоидов.
— И ты? Это невозможно, — Ромм мотнул головой и тут же замер от пронзившей живот боли. — Проклятье! Что-то клетки лиспы не торопятся. Так и сдохнуть можно.
— В чём проблема? — Рапп Рутт качнул своим маленьким подбородком.
Ромм приподнял рубашку.
— Даже не представляю, чем это он меня.
— Не шевелись, — анхеот уставился взглядом своих чёрных глаз-бусинок Ромму в живот, Ромм пошатнулся, но устоял.
Прошло некоторое время. Ромм почувствовал, как боль начала будто вытекать из живота.
— Спасибо, Рапп, — Ромм опустил рубашку. — Стало намного легче.
— Я лишь нейтрализовал болевые рецепторы твоего живота, но причина ещё активна.
— Остальное доделают клетки лиспы, — Ромм натянуто улыбнулся.
— Не уверен, — Рапп Рутт покрутил головой.
— Ты думаешь, они перестали работать?
— Не уверен, что они в тебе есть. Я бы почувствовал их активность.
— Хм-м! Это даже лучше, что их больше нет, — Ромм улыбнулся. — Я как вспомню о них, у меня мурашки по спине. Теперь буду спокоен. Что это? — он вытянул руку в сторону предмета, лежащего во второй половине ангара.
— Звёздная яхта.
— Как это — звёздная яхта? На ней можно ходить в пространстве?
— На них ходят под парусом во внутреннем космосе. Кому время не дорого, путешествуют от планеты к их спутникам и орбитальным станциям. Проводятся состязания. Но это дорогое и рискованное удовольствие. Вообще-то, здесь её быть не должно, так как гонки в пространстве Итераны запрещены.
— Солнечный парус, — Ромм невольно замер от произнёсенного выражения, но уже через мгновение сорвался с места и побежал к звёздной яхте.
Подбежав, он принялся ходить вокруг неё кругами.
Яхта, действительно, представляла собой огромную, не менее восьми шагов длины, лыжу, примерно полуметровой толщины и около полутора метров шириной, с небольшим движителем в хвосте лыжи. Конструкция, похожая на зонт, вдоль лыжи была ничем иным, как парусной системой. Часть лыжи была будто двойной, или даже тройной. Наклонившись, Ромм потрогал верхнюю часть лыжи — ему показалось, что она шевелится. Ромм попробовал приподнять её — она послушно пошла вверх. Тогда став на лыжу, он взялся за край верхней части лыжи и потянул её вверх — она поднялась. Раздался щелчок и ставшая вертикально часть лыжи зафиксировалась. Перед Роммом, несомненно была панель управления. Его сердце дрогнуло.
— Рапп, подойди, пожалуйста, — позвал он анхеота.
Рапп Рутт послушно подошёл к яхте своей неторопливой походкой.
— А где у яхты салон? — поинтересовался Ромм.
— На ней ходят в скафандре, стоя или сидя.
— Это должен быть очень хороший скафандр.
— Высшая категория защиты.
— Где можно такой купить? Где можно купить такую яхту?
— На Корсе, несомненно.
— Идём на Корсу.
— Мы туда не попадём.
— Почему? — возмутился Ромм.
— На наших карточках легализации есть специальная отметка, называемая, чёрным пятном и нас сразу же направят туда, откуда мы только что выбрались.
— Проклятье! — Ромм стукнул кулаком по вертикальной панели яхты. Я уже забыл об этом. Это чья яхта? Я её покупаю.
— Не знаю, — Рапп Рутт дёрнул плечами. — Могу предположить, что её владелец и владелец этого флайбота одно и тоже лицо.
— Кюйей? С чего ты взял?
— Я видел скафандр внутри флайбота.
Спрыгнув с лыжи, Ромм побежал к флайботу, хотя в животе ещё чувствовался дискомфорт, но острой боли не было. Запрыгнув внутрь летательного аппарата, он пробежался по салону, но никакого скафандра внутри не было. В недоумении, он развёл руками. Его взгляд остановился на открытой двери в задней части салона. Ромм дёрнул носом — определённо, в салоне был не совсем приятный запах. Он шагнул к открытой двери, запах усилился. Сердце Ромма сжалось. Медленно подойдя к открытой двери, он осторожно заглянул в её проём — однозначно, это была, та самая секретная каюта флайбота Кюйей. Запах внутри был настолько отвратителен, что Ромм стоял затаив дыхание. К тому же на её стенках красовались какие-то зелёные пятна, будто стены каюты начали покрываться плесенью. Ромм вытянул палец к одному из пятен, но тут же отдёрнул его.
"Что это я? — он мотнул головой. — Ещё не хватало какую-то заразу подцепить".
На полу каюты в узком пространстве лежал скафандр серебристого цвета. Он был расстёгнут. Ромм шагнул к нему и наклонившись приподнял его край и тут же отшатнулся — внутри скафандра, несомненно лежали останки, некогда принадлежавшие человекоподобному существу.
Требовался свежий воздух. Ромм вышел из каюты, двумя широкими шагами перёсёк салон и выпрыгнул наружу. Несколько раз шумно вздохнув, он повернул голову в сторону, продолжающего стоять около яхты, анхеота.
— Рапп! Подойди! — Ромм кивнул анхеоту рукой.
Своей неизменной, неторопливой и немного вихляющейся походкой, Рапп Рутт подошёл к флайботу. Наблюдая за ним, Ромм невольно отметил, что походка анхеота напоминает походку Кюйей. По крайней мере, нормальные люди так не ходят. Скорее, так ходят модели на подиуме.
— Скафандр в секретной каюте, — Ромм указал большим пальцем руки себе за спину. — Но в нём кто-то гниёт. Ты не мог бы определить, кто это? — Ромм повернулся ко входу флайбота боком.
Постояв некоторое время, Рапп Рутт молча поднялся в салон летательного аппарата и пройдя к открытой двери в секретную каюту, заглянул в дверной проём, но тут же повернулся и вернулся к Ромму.
— Это шмутт, — заговорил он негромким голосом. — Им питался янт, ожидая тебя. Если судить по тому, что он шмутта не всего съел, то прятался здесь он несколько дней — три-пять, не больше.
— Это Кюйей? — в голосе Ромма скользнули нотки тревоги.
— Возможно. Но утверждать это не могу. Раса шмуттов немногочисленна, а живут они очень долго и при желании всегда можно узнать, кого из них больше нет. Но если это флайбот Кюйей, что тебе лучше знать, значит это он.
— Ты хочешь сказать, что янт специально ждал здесь Кюйей?
— Он ждал тебя. Шмутт, скорее всего, появился здесь не вовремя и стал пищей для янта.
— Проклятье! — лицо Ромма исказилось гримасой досады. — И что теперь? — он закрыл глаза и покрутил головой. — Как я вернуть домой? — Ромм открыл глаза. — Рапп, ты же почувствовал портал в пространстве турутов, уверен, ты можешь найти его и здесь, в своём пространстве. Я тебя отблагодарю. Очень хорошо отблагодарю, — Ромм сунул руку во внутренний карман своего костюма и достав из него мешочек с бриллиантами, расстегнул его и высыпал на ладонь несколько драгоценных камней. — Это бриллианты. Они очень дороги. На них можно купить всё, — в запальчивости заговорил Ромм. — Возьми! — он протянул бриллианты Рапп Рутту, но анхеот поспешно отступил и мотнул головой. — Возьми все, — Ромм ссыпал драгоценные камни назад в мешочек и застегнув, протянул его анхеоту. — Только помоги мне. Найди портал. Он где-то совсем недалеко от базы. Я в этом уверен. Возможно это один и тот же портал, через который мы вернулись из пространства турутов. Я уже не один раз думал об этом и уже почти уверен, что это так.
— В моей цивилизации бриллианты не имеют силы, как в других цивилизациях и потому мне они ни к чему, — Рапп Рутт покрутил головой. — Смогу ли я тебе помочь, не знаю, но я попытаюсь найти портал в пространстве Итераны. Но не тебе в угоду, а себе. Это поднимет мой авторитет и не исключено, что я стану капитаном одного из разведывательных треев космического флота Объединённой Конфедерации. Это моя мечта и о ней я тебе говорю первому. Ты должен хранить мою тайну. Я надеюсь, что так и будет.
