— Помогаю Эми с новым проектом, — отозвалась она, закрывая дверь обратно.
— И что это? — с любопытством осведомился Рэндалл, направляясь со своей ношей к столу.
— Секрет, — рассмеялась Эми, выскользнув из мастерской в человечьем обличье и торопливо запирая дверь, прежде чем кто-либо из новоприбывших смог заглянуть внутрь. — Не беспокойся, вам понравится.
— Теперь мне реально любопытно, — чуть нахмурился Кевин, глядя на дверь. Целительница напоказ её заперла и ухмыльнулась:
— Ещё не готово. Приходите завтра.
— Дай угадаю, тебе нужно больше луковиц, — знающим тоном произнёс Рэндалл. Эми подмигнула парню, вызвав у того улыбку. — Вам двоим стоит просто разводить и выращивать чёртовы штуковины. Вы наверняка уже повысили объем продаж в Броктон-Бей на заметную величину.
— Проще их покупать, — заявила Эми, подходя к столу и начиная обследовать пиццы. Нашла ту, что нравится и взяла кусочек, с наслаждением впившись в него зубами. — Пока что я использую не так много, чтобы усилия того стоили, однако рано или поздно нам может понадобиться что-то придумать. Кстати, о луковицах, нам надо поговорить.
— Насчёт чего?
— Потенциальных новых членов Семьи, — Тейлор откинулась на кресле в основном облике, закинув вверх ноги и с коробкой пиццы на коленях. Варга вернулся с подносом, уставленным кружками с кофе, раздал их и сел рядом, в процессе перекинувшись в аспект Сауриал. Демон посмотрел на выражение лица Рэндалла, самодовольно ухмыльнулся и внезапно стал копией Тейлор. Идентичные близнецы переглянулись, подняли кружки и чокнулись.
— Вы двое нечто, — фыркнул Кевин, тоже присаживаясь. — О'кей. Члены Семьи. Мы думали, что к такому может прийти, и работали в этом направлении тоже.
— Превосходно, — просияла Эми. — Передайте мой блокнот. Надо это записать, — и, покосившись на Тейлор добавила: — Я же говорила в прошлый раз, что нужна форма.
— Займёмся, — отозвалась Тейлор, беззаботно отмахнувшись. — Однако в данный момент это не важно. Итак, парни, что насчёт тентаклей?
И обернула в такой левую руку, потянувшись мимо Кевина за новой коробкой с пиццей. После чего зубасто ухмыльнулась тому, как он отшатнулся.
Последовала долгая пауза.
— Ты уверен, что это хорошая мысль, Кев? — вполголоса поинтересовался Рэндалл, наклонившись ближе к другу. Оба посмотрели на Тейлор, помахавшую им кончиком щупальца. Эми накрыла глаза рукой, а двойник Варга-Тейлор покатывался на кресле со смеху. — Мы, возможно, в очень странных водах.
— Да ну, что тут может быть плохого? — вопросил Кевин, не отрывая искрящегося весельем взгляда.
— А-а, — широко ухмыльнулась Тейлор, — вызов...
— Аааааах!
* * *
Покинув здание СКП через один из секретных выходов, шедших на ту сторону улицы в крытую парковку при мэрии, Мисси в быстром темпе преодолела ступени. Достигнув уровня земли, вышла в дверь возле автобусной остановки, огляделась по сторонам и направилась прочь от залива в сторону знакомого местечка — милого и уединённого без камер в округе.
И вновь настал час Плащу сеять страх в сердцах злодеев.
И посмотреть, чем занята Семья.
Хотя до этого имеется четкая вероятность, что некая разновидность сладкой выпечки возникнет в её будущем, да и ещё пару остановок сделать надо.
— Плащ снова в седле, Броктон-Бей, — прошипел жуткий голос сверху спустя несколько мгновений, заставив пару человек на улицах оглядеться с лёгкой тревогой на лицах[6]. Они ничего не увидели, что на самом деле не прибавило им спокойствия.
* * *
— Обалдеть как клёво! — восхищение в голосе Айши плескалось на почти невообразимом уровне, пока сияющий байк нёсся ракетой на скорости чуть выше ограничения для дороги; девчушка стальной хваткой впилась в талию Лизы. Расслышать её было несложно, поскольку силовые поля, слагавшие структуру транспортного средства, подавляли почти все шумы, от которых страдал бы нормальный мотоцикл, да и в любом случае приводная система работала практически бесшумно. Во время езды оно шумело не больше хорошего автомобиля.
— Он и прямо по стене здания проедет, — крикнула в ответ Лиза.
— ДАВАЙ! — завопила ей в ухо Айша.
— Прости, сейчас подходящего места не подворачивается. Может, в следующий раз, — Лиза глянула в зеркальце заднего вида, обозначила и провела смену полосы, выбравшись на съезд с эстакады в сторону района, где располагалась квартира её пассажирки. А как только они оказались на по большей части пустой улице, остановилась у края дороги: — Ладно, слезай на секундочку, покажу кое-что ещё круче.
Айша довольно неохотно покинула омнитранспорт. Стянутый с головы шлем явил маньяческую ухмылку на её лице.
— Гляди, — Лиза щёлкнула нужным переключателем. Транспорт перетёк в новую конфигурацию, став в итоге футуристичной машиной наподобие багги-пескохода. Глаза Айши распахнулись шире, а следом разъехалась и ухмылка.
— О... мой... бог... — выдохнула она. — Это изумительно! А сколькими вообще штуками она может быть?
— На сегодня тут запрограммировано около дюжины, и Вектура, сделавший её Технарь, говорит, что конкретно эта будет поддерживать минимум пару сотен, — Лиза собственнически погладила приборную панель виртуальной машины. — Нравится мне эта штучка.
— Как и мне. Где можно такую достать? — девчушка, не отрывая глаз, обошла вокруг транспорта. — Я так хочу себе одну!
— Ты слишком молода, чтобы водить, Айша, — хмыкнула Лиза. — Уж прости. Однако я не против тебя время от времени катать. Особенно если ты продолжишь стараться не быть таким геморроем для Брайана.
Спутница запрыгнула обратно в машину, проскользнув на пассажирское сиденье и восторженно вертя головой.
— Я постараюсь, — произнесла она немного смущённо, не глядя на Лизу. — Я на самом деле не хочу расстраивать его или папу, но порой просто... — девочка со вздохом пожала плечами; неустойчивое настроение опять скакнуло от радости к лёгкой удручённости. — Ты в курсе.
— Да, думаю, в курсе, — признала Лиза, снова трогаясь с места, уже медленнее на более узких дорогах, и направившись к квартире Лаборнов. — Если честно, меня впечатлило, насколько хорошо ты вела себя сегодня. Я сообщу Брайану.
— Не говори ему, пожалуйста, насчёт той тележки, — попросила Айша, кося на неё взглядом, а затем переключилась обратно на пролетающие виды. Лиза бросила взгляд по сторонам и кивнула:
— О'кей. В конце концов, ничего не случилось, так что не вижу смысла об это упоминать.
— ...Спасибо, — посмотрела смущённо, но довольно Айша.
Несколько минут они ехали в молчании, пока девочка не подняла взгляд:
— Так чего это ты толкаешь хлам Семьи в СКП? Как ты устроилась работать к Докерам? Что случилось с твоей бандой?
— Откуда ты вообще знаешь об этом? — поинтересовалась Лиза, бросив на неё короткий взгляд.
И получила в ответ другой, исполненный долготерпения:
— Я не дура, знаешь ли, — вздохнула Айша. — Я уже довольно давно в курсе, что брат парачеловек. Та собачница тоже, я по телику видела. Так что было не очень сложно сообразить, что ты должна быть тоже, учитывая, что ты вечно зависаешь с Брайаном. И тот второй парень, как его, Алек?
Лиза под впечатлением сделала паузу и покачала головой:
— Ты же осознаёшь, что вообще-то нельзя об этом говорить, верно? Я серьёзно, можно сильно расстроить уйму народа, если ты об этом кому-нибудь упомянешь.
— Знаю, знаю. Эти �Правила� или что там ещё. Я читала про них на ПХО, — Айша саркастично обозначила пальцами кавычки. — Выглядит довольно тупо, не должно же быть так сложно выяснить, кто такие паралюди на самом деле, — ухмыльнулась она Лизе. — Я вычислила четверых из них за два месяца.
— Если хочешь знать правду, — покачала головой Лиза, — это не сложно. По крайней мере, для некоторых. Но если так делать, случаются плохие вещи. В смысле, реально плохие. Да, это вроде как глупо, однако не даёт пострадать куче народа, включая меня с Брайаном, пусть даже и работает лишь потому, что большинство хочет, чтобы оно работало. Так что, предлагаю тебе не пытаться выяснить личности ещё кого-то, а если и умудришься случайно, молчи об этом. Ради нашего общего блага.
Умница серьёзно смотрела на свою пассажирку в течение пары секунд и снова переключилась на дорогу.
— Поверь, ты не хочешь, чтобы за тобой пришёл Лунг за то, что распустила язык.
Айша уставилась на неё и, задумавшись, склонила голову на бок.
— Охтыжбож[7], — выдохнула она наконец. — Ребята, вы ж Лунга зацепили! Вот почему АПП бесились в доках несколько недель назад! Это была ваша ба...
Ведомая своей силой, Лиза не глядя выбросила левую руку и зажала Айше губы:
— Ш-ш! — прошипела она. — Мы не говорим о подобных вещах. Ясно?
Айша неистово закивала. Лиза отпустила её и вернула руки на руль.
— Прости, — робко выдавила девочка спустя несколько секунд.
— Нет проблем, просто не распространяйся об этом. Как я уже сказала, могут случиться плохие вещи.
Больше Айша не произнесла ни слова, пока они не добрались до её дома. Лиза съехала к обочине, остановилась и повернулась к ней:
— У меня ещё другие дела, так что здесь ты выходишь. Пожалуйста, ради меня, не пытайся снова проскользнуть в здание СКП, а? В следующий раз это может кончиться не так, как в этот. Они сейчас не в лучшем настроении, и могу гарантировать, ничего забавного в этом не увидят.
Девочка посмотрела с лёгким недовольством, но кивнула.
— А, ладно. Просто займусь вместо этого скучными делами.
— Что, вероятно, к лучшему, — усмехнулась Лиза. Айша выбралась наружу, поправляя рюкзак, и отступила на шаг.
— Спасибо, что покатала, — поблагодарила она, снова оглядев омнитранспорт. — Всё равно хочу такой.
— Конечно, хочешь, кто бы не хотел? — рассмеялась Лиза. — Увидимся. Постарайся не влипать в неприятности.
— Смешно, от тебя-то! — выкрикнула Айша, убегая, вызвав у блондинки смешок. Покосившись в зеркало, она увидела, как сестра Брайана исчезает в переулке рядом со своим домом. Довольная, что не позволила потенциальной катастрофе ударить по родне приятного человека, девушка направилась в СРД обсудить с остальными ожидаемые заказы.
* * *
— Всё равно хочу знать, с чего вы с Брайаном на самом деле оказались в Докерах, — думала Айша, наблюдая, как странная сияющая как бы тачка под управлением Лизы направляется вниз по улице. Было уже довольно темно, и машина выделялась словно киношный спецэффект. — Рано или поздно я это выясню.
Взрослая девушка вроде как сильно настаивала, что пытаться разъяснить личности паралюдей идея скверная. Айша, немного поразмыслив над темой, могла понять почему. Будь она парачеловеком (не то чтобы это было вероятно), ей бы не хотелось, чтобы Кайзер или другой придурок из Империи явился за её родителями или братом. А для злодеев это наверняка было значимо вдвойне — сомнительно, чтобы им было весело, если кто-то расскажет миру, кто они. До ужаса многие из них, похоже, воспринимали эти Правила весьма серьёзно, пусть даже они не были официальными. Даже СКП, насколько она слышала, сильно осторожничала с их нарушением без крайне веской причины.
Девочка пожала плечами. Не то чтобы ей было о чём беспокоиться, пока она держит язык за зубами насчёт Брайана и остальных. Никаких других паралюдей она не знала, ну, кроме Плащ, а тут у неё до сих пор вообще не было уверенности, что это и правда человек. Судя по тому, что Айша читала в сети, и ни у кого другого тоже...
— А, ладно. Шумиха, пожалуй, осела, — подумала она, снова двинувшись ко входу в жилище. — Я надеялась повидать Брайана и, может быть, ту чокнутую ящерку, однако я не стану проходить весь путь до Доков пешком, если могу обойтись без этого. Слишком далеко и слишком опасно. Может, в следующий раз.
Впрочем, это был весёлый в основном способ провести время после школы, пусть даже можно было бы и не просиживать больше часа, слушая, как Лиза разводит СКП на покупку кучи стрёмной снаряги. Хотя игры на её телефоне были ничего так.
Айша твёрдо решила прикинуть, как добыть телефон получше. Её был дешёвым хламом.
— Ну хоть прикольной ручкой разжилась, — хихикнула она, доставая упомянутую принадлежность и изучающе оглядывая в свете фонаря. — Логотип СКП, все дела.
И, опять засунув ту обратно, продолжила движение, пока не подскочила с потрясённым воплем оттого, что нечто ткнуло её в спину. Девочка развернулась, отпрыгивая при этом прочь, уставилась на напавшую и медленно расплылась в усмешке.
— Привет. Хочешь повеселиться?
Вскоре после этого улица опустела окончательно.
[1] Дословно Thank fuck for that.
[2] Непереводимая с английского расстановка акцентов. Лиза произносит �A person� с ударением на артикле �А�, как бы подчеркивая, что Плащ относится к категории личностей. В следующей фразе Айша продолжает тему, признаваясь, что не уверена, является ли Плащ личностью или же чем-то ещё.
[3] В оригинале omnivehicles.
[4] Для понимания — один из самых очевидных камней преткновения для �зелёной� энергетики это неравномерная генерация и отсутствие эффективной технологии запасания мощностей с моментов избыточной генерации для использования на спаде поступления энергии. А �подарочек� Семьи позволяет вдобавок ко всему возить энергетический резерв целого города буквально в багажнике легковушки. Рядом с туристическим кейсом и картошкой с дачи.
[5] Не уверен, что это так, но переводчику мерещится отсылка к серии игр Need for Speed (�Жажда скорости�) об уличных гонках, выпускающихся с 1994 года. И нет, с фильмом связи тут быть не может — он вышел только в 2014, а у нас на дворе, напоминаю, 2011.
[6] Уверенности нет, но Мисси может делать отсылку к фильму �Дестри снова в седле� — классике комедийного вестерна, снятому в 1930х, переснятому в 1950х, а в 1960 породившему ещё и сериал. Впрочем, фильмов с аналогичным выражением в названии в американском кинематографе хватает.
[7] В оригинале OMG.
