* * *
*
Утренняя тренировка давалась нелегко. Хотя мчался по звериным тропинкам Лосиного Острова генетически безупречный организм с нанороботами в крови, но... Сначала малоприятные разборки с ведьмами, потом ночная дорога, потом Полина попросила остаться, заискивающе заглядывая в глаза. Денису этого совсем не хотелось — устал, да и выглядела бедная девушка, как в анекдоте: "Ручки тоненькие, ножки тоненькие — ебу и плачу!", но пришлось. Нет, с ножками-ручками все было в порядке, просто общее впечатление было именно таким, и чтобы оставить ее в том состоянии, в котором она была, надо быть настоящим человеком. Насчет "человеком" не оговорка. Просто в подобных случаях говорится: надо быть настоящим зверем. А теперь подумаем — много звери творят невынужденной жестокости? Да и не жестокость то, а способ существования. А люди? Вот то-то и оно... Так что — настоящим человеком.
Остался старший помощник, и практически не спал — девушка вцепилась в него, как детеныш обезьяны в макаку и ни на секунду не отпускала. В жаркой и тяжелой полудреме, под утро, Денис внезапно вспомнил, что Байгол за весь вечер так ни разу и не дал о себе знать. Это было по меньшей мере странно и старший помощник обратился мысленно к своему слуге. На прямо поставленный вопрос, почему мертвый шаман не пришел на помощь во время разборок с ведьмами, тот ответил уклончиво: "Ты не звал, Хозяин". Ответ, в принципе, нормальный, но, как бы помягче выразиться... не совсем отражающий реальное положение дел. Потому что, на самом деле, засунул язык в задницу и сидел тише воды и ниже травы Байгол, из-за того что боялся — Денис это отчетливо почувствовал. И это тоже настроения не улучшало. Опять же внутренний голос зудел, что вляпались в очередное дерьмо, и возразить на это было нечего. Оставалась надежда, что привычная тренировка поможет вернуть нормальное состояние духа, но не тут-то было.
Вишенкой на торте стал "железный обруч", обхвативший голову и "ледяная рука", сжавшая сердце. Последнее, что запомнил старший помощник была тропинка, стремительно приближающаяся к лицу, а потом была боль и темнота. Очнулся Денис... ну, если это можно так назвать, посередине бескрайней равнины, поросшей пожухлой прошлогодней травой. Солнца над головой нет, но белесый свет откуда-то из-за низких сплошных туч пробивается, так что все видно, стоит мертвая тишина, как в ночном морге, которую не нарушает ни дуновения ветерка, ни полет букашки, и отчетливое ощущение отсутствия жизни вокруг. Пейзажик, как в песне Кай Метова: "Я тебя не видел долго и еще б не видеть столько" — вполне может посоперничать с заброшенной деревней за звание самого тоскливого места во Вселенной.
Однако, дальнейшие события показали, что одиночество в таком месте — это не самое плохое, что может случиться с человеком. Почуял старший помощник чье-то присутствие за спиной. Мгновение назад не было никого, а тут р-раз — и есть! Резко развернулся. Стоит! Разумеется — бабка Клавдия — кто же еще, но в то же самое время вроде, как и не она. Понял Денис слова мертвой ведьмы, обращенные к внучке: "Не я к тебе в последний раз приходила, а Сила".
— Ну, вижу узнал, — ухмыльнулась старуха. — Я чего к тебе пришла, касатик, как думаешь? — старший помощник стоял в оцепенении, не в силах пошевелить даже языком. Но, молчал он не от этого — просто не знал, что сказать. Поэтому ведьма сама же на свой риторический вопрос и ответила: — А пришла я напомнить, чтобы время зря не терял. Немного его у тебя осталось. А чтобы не думал, что привиделась я, — старуха резко приблизилась — вот только что была на расстоянии двух шагов, и вдруг рядом ее красные глаза, тлеющие, как два уголька! Денис даже толком испугаться не успел, так быстро все произошло, как подобравшаяся вплотную, Клавдия принялась его душить, а так как не то, что сопротивляться, а и пошевелиться он не мог, то в очередной раз потерял сознание.
Очнулся старший помощник на "козьей тропке", по которой и бежал, когда с ним случился конфуз и ощутил два прямо противоположных чувства — безмерную, колоссальную радость от того, что вокруг родная Земля, а не чертова равнина, и такое же по силе отчаянье из-за того, что он! — Князь Великого Дома "Полярный Медведь"!, охотник на магов!, Красная Пчела! и прочее, прочее, прочее, фактически стал рабом мертвой ведьмы и ее чертовой Силы. Денис ни секунды не сомневался, что придя домой, обнаружит на шее отпечатки пальцев. Забегая вперед, скажем, что все именно так и произошло.
"Похоже на то, что наши яйца в этом курятнике не самые крупные..." — печально прокомментировал ситуацию внутренний голос.
"Похоже..." — удрученно согласился Денис.
"Боюсь, придется делать, что она сказала..." — продолжил голос.
"Ну, не в шкире же, всю жизнь ходить... — тяжело вздохнул старший помощник. — Так что, да — придется..."
"Тем более, что шкиру время от времени все равно снимать надо. Тут она и подсуетится. Сука!" — голос пытался всеми силами подбодрить владельца в том смысле, что другого выхода, кроме, как лечь под ведьму, нет. Ну, или — подохнуть. А этого обоим не хотелось.
"Да и не факт, что через шкиру не достанет! — сокрушенно подумал старший помощник. — Гадина!"
Денис разозлился. Причем, что правильно, в первую очередь на себя. Но и на старуху, разумеется, и на Полину. Голос хотел еще раз напомнить, что бывает, когда влезаешь в чужие дела, но не стал — и так все было понятно — чего зря нервы трепать? Единственным положительным моментом во всей этой истории, если его, конечно же, можно считать положительным, было то, что теперь старший помощник хорошо представлял, как чувствует себя изнасилованная девушка.
Но, все это лирика и томление духа, а надо дело делать. Придя домой, приведя себя в порядок и позавтракав, Денис колоссальным, можно даже сказать — демоническим усилием выкинул из головы весь накопившийся там негатив и взялся за конструктивное думанье, не позволяя себе отвлекаться на воспоминания, сожаления, битье себя ушами по щекам и прочую неконструктивную лабуду.
Первым делом надо выяснить, что за хрен моржовый взял рыжую на абордаж, посмотреть издали, не попадаясь на глаза, что там за перец такой. Одно дело, если это обычный маг, "иллюзионист", как презрительно называл их Шэф и совсем другое, если истинный, да еще и сильный. Проблема в том, что убивать нельзя — не хватало еще всю правоохранительную машину поставить себе на след, и так проблем выше крыши, будь они неладны! Нужно будет мягко нейтрализовать колдуна, так чтобы и под ногами не болтался и жив остался. А как это с магом проделать? Вопрос...
Конечно, существовал шанс поймать Юлю где-нибудь одну, без "опекуна", но шанс этот был крайне невелик, потому что, насколько разбирался в этом вопросе старший помощник, а разбирался он весьма поверхностно, но краем уха где-то, когда-то слышал, что маг-акцептор далеко от себя донора-фамильяра не отпускает — не для того заводил. Поэтому, честно говоря, вероятность того, что удастся захватить рыжую где-нибудь в уединенном месте одну, без акцептора, чтоб ему пусто было, и по-тихому скрутить, стремилась к нулю. Наверняка будут вдвоем.
Теперь надо определить, как получить информацию. Проще всего поговорить с кем-нибудь из окружения рыжей. Таких людей на примете двое — Миша и Света. Но, проще не значит лучше. Светить свой интерес можно будет только в том случае, если ничего другого не останется. У Богомила Райнова есть книга "Умирать — в крайнем случае". Так и здесь: расспрашивать — в крайнем случае.
Провернуть похищение рыжей — а именно так это и будет выглядеть юридически, со всеми вытекающими отсюда последствиями, надо не оставляя своего следа — по крайней мере такого, по которому можно будет предъявить официальное обвинение, а как только станет известно о его интересе к паре донор-акцептор, старший помощник автоматически станет главным подозреваемым. Этого необходимо избежать. А как?
Как-как... Следить придется. Надо будет рано утром подъехать к дому рыжей, встать там, где камер нет и ждать... А где там камер нет? А хрен его знает. А ночует она теперь дома? А хрен ее знает. Тогда может у института ее подождать? А ходит она теперь в институт? А хрен ее знает.
Зачесал казак буйну головушку и пригорюнился. Получалось, что без обращения к "кунакам влюбленного джигита" не обойтись. А это плохо. И не хочется. Но, похоже, придется. Кожа-мехом, а надо изучить типовой распорядок дня рыжей, чтобы понять, где ее легче прихватить, так что следить придется по-любому. Но, сейчас главное ее найти, чтобы начать работать. А как? Надо встретиться с кем-нибудь из пары Света-Миша и ненавязчиво выведать. А получится? А хрен его знает. А с кем встретиться? Наверно... лучше с Мишей. Светка еще начнет ревновать, на дыбы вставать, вредничать, так что только раскроешься, а ничего не узнаешь. Решено — звоним Мише. Рука старшего помощника уже потянулась к мобильнику, когда его внезапно осенила одна идея! Ну что ж... — попытка не пытка.
Денис активировал "Знайку" и набрал в поисковой строке: "Отследить местонахождение мобильного телефона". "Знайка" немедленно откликнулся: "Введите номер телефона". Старший помощник ввел и через несколько секунд на появившейся карте загорелась красная точка. Вуаля!
"Ну вот! — вылез внутренний голос. — А то нашел проблему. Как, блин, рыжую отыскать?! Тоже мне, бином Ньютона!"
"Учись, студент, пока я жив!" — снисходительно хмыкнул старший помощник.
Теперь оставалось решить чисто техническую задачу — на чем следить. На "Паджерике"? Не очень хорошо. Во-первых машинка приметная, Юля может заметить, хахалю сообщить, что бывший преследует, тот насторожится; во-вторых — камер всюду полно, если будет полноценное следствие, могут выйти на Дениса. Не обязательно, что выйдут, но могут. Так что "Паджерик" — плохой вариант. На такси? Еще хуже — таксиста надо сразу убирать, а старший помощник не убийца, чтобы невинного человека ликвидировать. Так что такси — однозначно нет. Остается единственный вариант — Полина. И сама по уши в этом дерьме — болтать не будет, и машина есть.
* * *
*
Умом старший помощник понимал, что Полина ни в чем не виновата — сам пообщался с Силой и получил от нее предложение от которого невозможно отказаться. Так что он хорошо представлял, что и девушка в отношении его не была вольна в своих действиях, но... Понимать — это одно, а чувствовать — совсем другое. Полина ощущала глухую неприязнь, которую тщетно пытался скрыть Денис и вела себя тихо, как мышь, стараясь ничем его не раздражать.
Все распоряжения выполняла четко и беспрекословно, словно робот, но от этого старший помощник только больше злился. И на себя — за то, что не может сдержать эту злость к, в общем-то, ни в чем не виноватой девушке, и на нее — за то что втравила его в историю с изнасилованием, где в качестве потерпевшего выступал он сам. Его! — боевого офицера! Князя! Пчелу! и далее по списку и... В заслугу старшему помощнику можно было бы поставить лишь то, что вербально он своих чувств не демонстрировал — был вежлив, холоден и корректен, ну, а невербально... — чего уж тут поделаешь.
Денис расположился на заднем сидении ее вишневого "Volkswagen Polo", откуда и руководил процессом. По дороге к Юлькиной альма-матер — учебу она все же не забросила, что радовало, ибо появилась надежда, что и спит она дома и в институт ездит стабильным маршрутом, а это облегчало задуманное похищение, старший помощник прикупил камеру с мощным зумом. "Знайка" пообещал, что по фото выдаст полную информацию по человеку — предстояло это проверить. Лишними такие данные о маге-акцепторе в любом случае не будут.
Когда "Знайка" определил местонахождение мобильника рыжей, Денис обрадовался и потребовал найти, где припаркован ее "Bentley" и "Знайка" нашел! — да только нашел в подземном гараже ее дома, в то время, как телефон был в институте, так что, если и ездила она из дома на учебу по привычному маршруту, то не в своей машине. А учитывая любовь Юли к роскоши и понту, это должен быть какой-то непростой лимузин. Вот такие исходные данные были у старшего помощника, когда Полина очень удачно припарковалась в непосредственной близости от главного входа в учебное заведение — обычно Денис и Юля здесь и встречались. Что характерно, никаких ностальгических чувств по этому поводу старший помощник не испытал.
"Что-то ты братец зачерствел душой! — съехидничал внутренний голос. — Мог бы хоть легкую грусть испытать для порядку!"
"Мог бы, — не стал спорить Денис. — Но, не испытываю!"
Старший помощник поймал себя на том, что после известия, что Юля стала "батарейкой", чувство определенной ревности, которое он ощутил, поняв, что она променяла его на кого-то другого, сменилось брезгливостью, а затем и полнейшим равнодушием. Чем это было вызвано, сказать было трудно, но что было, то было.
Поэтому, в данный момент, не испытывая никаких эмоций, он развалился, насколько позволяли размеры "Polo", на заднем сидении и поглядывал на экран ноута, где ярко-красная точка пребывала в неподвижности. Ждать пришлось около часа, прежде чем она, наконец, пришла в движение и направилась в сторону главного входа.
Через пять минут рыжую, в сопровождении многочисленных друзей и подруг, можно было наблюдать уже визуально. Они неторопливо вышли из ворот, немного постояли о чем-то громко разговаривая и смеясь, и не торопясь, прогулочным шагом, начали расходиться. Не успела Юля приблизиться к краю тротуара, как из-за угла вынырнул внушительный кортеж: "Гелик" — "Rolls-Royce Phantom Extended Wheelbase" — "Гелик". Судя по широкой улыбке рыжей, за кем он прибыл сомневаться не приходилось. Старший помощник приготовил фотоаппарат, но из затеи сфоткать мага ничего не вышло — он из машины не вышел. Дверь открылась, Юля скользнула внутрь и кортеж, лишь на мгновение затормозив, двинулся дальше. Пришлось Денису довольствоваться лишь фотографией "Роллса", правда с номерами, что уже было неплохо.
Но были и успехи, чего уж скрывать — были! "Знайка" сумел определить два номера мобильников, которые находились рядом с мобильником рыжей и двигались в одном направлении и с одинаковой скоростью. Но, и это было еще не все! Еще два мобильника двигались тем же курсом чуть впереди и два — чуть сзади! Насколько разбирался в технике Денис, а разбирался он довольно-таки средне, но кое-какие поверхностные знания все же имел, спецслужбы всех стран мира много бы чего не пожалели, чтобы заполучить "Знайку", потому что штатными методами можно определить лишь то, что телефоны находятся в одной соте и ничего более, а "Знайка, пардон за тавтологию, знал гораздо больше. Таким образом в распоряжении старшего помощника оказались следующие данные: фотография лимузина мага и его госномер, номер телефона мага, номер телефона его личного водителя и четыре номера охранников а это, согласитесь, не так уж и мало! Можно было начинать работать!
— Пойдем перекусим! — улыбнулся Полине Денис, причем улыбнулся искренне — злость на девушку куда-то испарилась. Да и что злиться на товарища по несчастию? — в одной лодке сидят, причем подводной. — Никуда уже от нас не денутся.
