Рации и смартфоны хрипели, дилинькали, звенели, на мониторы выскакивали сообщения.
— Затор на пересечении Лорд-стрит и Линкольна — расчищен...
— Перестрелка возле Пятого участка, запрашиваю подкрепление...
— Отрядам "Альфа", "Браво", "Танго" — взять под охрану Броктон Централ и полевой госпиталь, отряду "Зулу" выдвинуться в район Пятна, — доносились переговоры СКП.
Из порта доносился отдалённый грохот, взрывы, мелькали фигурки масок, ослепительно сверкали лазеры и взлетали ввысь осколки кораблей, затем фургон начал подпрыгивать и раскачиваться, Тейлор едва не выскочила наружу. Через насекомых она ощутила, а несколько секунд спустя увидела — Фенья и Менья, в полный рост, придерживая руками и неся на плечах остальных масок Империи, бежали в сторону порта. Взлетали фонтаны брызг, ибо Бульвар уже был залит водой, Менья задела пяткой копья и свернула набок огромный пончик с надписью "У Майка", вывеска рухнула вниз, но никто из масок Империи даже не обернулся.
И тут же в порту что-то жахнуло, взлетело до небес, а волны в заливе рывком подросли на полметра.
Удар едва не перевернул фургон, а двигатель, жалобно хрюкнув, заглох. Водитель попробовал завести, но раздавалось лишь "тыр-тыр-тыр", ещё толчки, фургон встал бортом к волнам, и те били, пытаясь опрокинуть преграду. Тейлор схватила браслет Дракона, цепляя на запястье, выскочила из фургона.
— Спасайтесь! — крикнула она водителю.
— Но...
Тейлор уже не слушала, побежала дальше, но вместо стремительного передвижения получалось почти топтание на месте, вода доходила до колен, волны захлестывали почти с головой, набегали, не давая воде уходить обратно в залив. Тейлор попыталась ускориться, отгоняя страх, не давая ему сковывать мысли и тело. В первую очередь нужно было убраться прочь от воды, и она поспешила к зданиям вдоль Бульвара.
Волна ударила в спину Тейлор, едва не размазав её о стену магазина одежды, но героиня успела выставить руки и торопливо начала карабкаться на крышу по лестнице. Огромная собака приближалась, прыгая по крышам, и фигура на спине собаки была отлично знакома Тейлор.
— Привет! — крикнула Сплетница.
— Тебя кто-то прислал? — спросила Тейлор, карабкаясь на спину Брута.
— Сама сообразила, — Лиза с усмешкой показала браслет, почти ткнула им в нос.
Тейлор от досады на себя заскрежетала зубами, Брут уже прыгал по крышам в сторону порта.
— Левиафан смёл первый отряд масок, и они высылают второй! — кричала Сплетница на ходу. — Хотят удержать его в порту!
Порт приближался и быстро, внизу мелькала вода, люди, волны били труп с размозжённой головой о стену.
— Бульвар в целом эвакуирован! — крикнула Сплетница, не оборачиваясь. — Наша задача — помогать маскам из второго отряда!
Брут с гавком приземлился на последнее здание, рядом с тремя Стражами и Регентом, и глаза Тейлор широко раскрылись в ужасе от раскрывшейся картины. Трупы и раненые маски, вспышки, лазеры, взрывы и стрельба, кратер, разрушенные здания и корабли, маски Империи и Левиафан, сражающийся сразу с пятью из них. Насекомые на территории порта или утонули, или попрятались, но Тейлор уже направляла новые рои, когда на периферии зрения что-то появилось. Сплетница издала горловой звук, Флешетта охнула, а Регент матюгнулся, и тут Тейлор с высоты здания увидела, что с двух сторон, на порт и масок, катится огромной высоты волна, катится быстро и неотвратимо.
— Кажется, мы не вовремя, — попыталась усмехнуться Сплетница, но голос её дрогнул.
Ибуки 7.4
Джирайя ощущал, что близок к пределу, и это было неудивительно.
Экономить чакру в бою с Губителем не получалось, атаки в полную мощь, движения на предельной скорости, пилюля Акимичи, барьеры, Огненный Дракон, который удержал Левиафана всего на полминуты, и... непрекращающееся сражение. Увы, Губитель не останавливался поболтать и обменяться планами, и Джирайя тратил один свиток за другим, экономил чакру, как мог, с каждой минутой больше помогал другим, выдёргивал из-под атак, нежели атаковал сам.
Волну, вздувшуюся горбом в заливе, он увидел практически одновременно с сообщением, и даже замер на секунду, не в силах выбросить из головы пришедшее сравнение. Сражение с Симург больше всего напоминало битву с владельцем высшего Мангекё, когда противник давит на твой разум, предвидит движения и техники, обманывает и хитрит. Левиафан же являл собой Мечников Тумана, если их всех слепить в одного и усилить раз в сто. Непревзойдённое мастерство владения водой, огромные волны из ничего, грубая мощь и любовь к ближнему бою, но при этом непременно какая-то хитрость, трюк, техника в рукаве, неожиданная смена тактики и ломовые удары, пробивающие любую защиту.
— Дракон? — бросил Джирайя, распечатывая свиток с чакростимулирующими препаратами.
— Минута до подлёта, — в голосе Дракона ощущалась печаль.
Сокрушив Фенью и Менью двумя ударами, Губитель ринулся вперёд, явно собираясь не дать маскам выстроить оборону. Джирайя торопливо грыз и жевал, наблюдал сверху, ощущая, как утекают бесценные секунды. Возникнув в полукилометре от берега, цунами практически сразу понеслось со скоростью сорок метров в секунду, как любезно сообщал экран, встроенный в маску.
Там же подсвечивалось местоположение Губителя, перечисление погибших и раненых Джирайя приглушил, решив потом поговорить обо всей этой системе с Драконом. В первой ловушке, в которую он якобы попался, Левиафан убил семерых и покалечил вчетверо больше, сейчас история повторялась, и маски опять действовали невпопад. Вся слаженность работы Триумвирата ничего не стоила в таких вот ситуациях, когда каждый сам за себя, когда нужна слаженная работа сотни масок, а её, слаженности, и нет, думал Джирайя, ощущая прилив чакры и зная, что потом за злоупотребление пилюлями и стимуляторами последует жестокая расплата.
Но сейчас... и тут территория порта вспыхнула могучей печатью.
Будто огромная скала ударила в территорию порта, разметав воду, землю и сталь, расплескав их во все стороны, моментально создав кратер невиданных размеров, и Джирайя с изумлением увидел, что в центре этой воронки, словно в "глазе бури", стоит Алхимик, удерживая руки на печати, мерцающей багрово-красным. Стоявшая рядом Мисс Ополчение невозмутимо целилась в Левиафана из какой-то установки, но Губитель не обращал на неё внимания. Шагнул вперёд, нога его раздавила Кайзера, лапы взметнулись, и половинки Крюковолка разлетелись в разные стороны. Секунду спустя волны цунами ударили в барьер и земля содрогнулась, а Алхимик упала без сознания.
Печать погасла.
— Губитель в ЖБ-3, Алхимик выбыл, Кайзер погиб, Крюковолк выбыл, — сообщила система.
И почти сразу же, торопливо, новый приказ:
— Это Легенда, барьер не выстоит долго, всем отступить из кратера!
Хлопки, телепорты, бег Движков, какая-то Технарская платформа, летающие маски торопливо хватали соратников с земли, несли в сторону, и Джирайя тоже послал леталку вниз, туда, где Мисс Ополчение пыталась поднять Алхимика, как будто забыв об оружии. Александрия и ещё три маски: толстяк с молотом, Слава и какой-то Технарь в броне налетели на Губителя, осыпая ударами, пытаясь притормозить движение и дать остальным спастись.
Действовали они вразнобой, и Левиафан не стал стесняться с ответом. Крутанулся на месте, молот толстяка соскользнул по чешуе спины, владелец пролетел мимо и получил ускорения хвостом, врезавшись, как снаряд, в стену кратера. Александрия поднырнула под хвост и нанесла могучий пинок прямо в задницу Губителю, Левиафан отшатнулся, и горсть синих кристаллов, вылетевших из брони Технаря, прошла мимо Губителя, ударила в лицо Александрии, заставив на мгновение ослепнуть. Тут же хвост Губителя пришёл в движение, и только реакция Джирайи позволила ему уклониться, когда живой снаряд из двух героинь, Александрии и Славы, пронёсся мимо.
Лапа Левиафана схватила Технаря и сжала, раздавила, как сам Джирайя раздавил бы гнилое яблоко. Лапы, ноги, хвост, торс и голова Губителя были покрыты ранами, ямками, язвочками и трещинами, сочились ихором, но сам Губитель двигался так же, как и в начале схватки, как будто ран и не было, не было всех этих атак, соедини которые вместе, и Броктон-Бей уже исчез бы с лица земли.
— Молот Небес выбыл, Александрия выбыла, Слава выбыла, Метеорит погиб.
— Проклятье, он углубляет кратер! — донёсся чей-то крик, но было уже поздно.
Левиафан, отбросивший группу Александрии, и вправду закрутился на месте, не обращая внимания на потоки лазеров, плазмы и ракеты, летящие в него сверху. Вращение его было таким быстрым, что тело сливалось в размазанный силуэт, и тут же снизу ударил мощный фонтан, гейзер толщиной в десяток метров, бьющий не хуже водяной пушки. Левиафан взлетел, подброшенный гейзером, и тут же ударил во все стороны когтями, хвостом и водой.
— Сверкающий Вымпел погиб, Непоседа выбыла, Рассвет выбыл, Коробка погибла.
— Стены! Крепите стены!
— Убирайтесь из кратера!
— Маски! Отступаем! — донёсся чей-то выкрик.
Эйдолон, переключивший силы, ударил в Левиафана чем-то, чего Джирайя не понял. Пространство вокруг Губителя словно изогнулось, тело или его отражения изломалось причудливо, и тут же хрустнуло, треснуло, рассыпалось, как рассыпается разбитое стекло. Левиафан молча, без звука, как и раньше, пал с небес на землю, чешуя была полностью содрана, все прошлые раны усилились и углубились, ожоги, вмятины, выбоины и шрамы, один из глаз лопнул, но всё же Эйдолон опоздал с ударом.
Вода из гейзера, достигнув уровня моря, ударила во все стороны, и одновременно с этим волны из залива, повинуясь Левиафану, ударили навстречу, разламывая барьер, поставленный Алхимиком. Трески и грохот, трещины, вода хлынула радостно, смяла один барьер, второй, кто-то из масок сумел удержать силовое поле, но разбег стихии было уже не остановить, и Джирайя быстро огляделся.
Несмотря на все призывы, беготню, полёты и телепорты, в кратере ещё оставалось два десятка масок, в основном в южной его части, той, что ближе к Бульвару. Рядом с Джирайей были лишь Мисс Ополчение, пытавшаяся тащить Алхимика, и Губитель, с грохотом приземлившийся рядом с гейзером, выбив ещё одну воронку. Вода ломилась в трещины, разламывала и размывала, подмывала, со стороны остатков порта был слышен треск и скрежет, на гребне показался корабль, и, поколебавшись мгновение, рухнул вниз. Сель, грязе-каменный поток, нёсся следом, ворочая валунами, обломками домов, бетонными глыбами и кусками металлоконструкций.
Маски хлынули в кратер, кто кидал барьеры и крепил стены, пытаясь сдержать поток, кто вытаскивал оставшихся, ещё группа, ведомая Триумвиратом, обрушилась на Левиафана, который, восстав из воронки, нетерпеливо бил хвостом по воде, следил за летящими в атаку, пригнувшись и растопырив огромные лапы, на которых уже местами виднелась новая чешуя. Интуиция и опыт заорали во весь голос, и Джирайя молниеносно сложил ряд печатей, уйдя на дно кратера Заменой. В следующее мгновение поток воды снёс и сломал леталку, ударил в атакующих, но те успели разлететься, отвернуть, всё-таки в атаку шли не новички.
Но маски и не были целью Левиафана.
Барьер окончательно рухнул, и воды залива ринулись в кратер, Джирайя рванул вперёд на максимальной скорости, складывая печати и захватывая волосами Алхимика и Мисс Ополчение, которая отчаянно пыталась ещё что-то сделать, привести подругу в сознание.
— Искусство ниндзя: Львиная Грива!
Удар был страшен, но всё же броня из волос выдержала, и Джирайя торопливо потащил Алхимика и Ополчение наверх, спеша уйти из воды. Ополчение помогала, Алхимик висела на руке тяжёлым грузом. Вынырнув и твёрдо встав на воду, Джирайя закинул Алхимика на плечо, осознавая, что даже останься цела леталка, она бы не подняла двоих, и это означало, что от Губителя придётся спасаться бегом. Вода вокруг бурлила и металась, захлёстывала, растекалась в разные стороны, маски сверху хватали тех, кто выплыл, торопливо тащили в сторону. Уловив движение, Джирайя метнул возмущённо пискнувшую Мисс Ополчение вверх, прямо в Легенду, и рванул прочь, удивляясь, что всё ещё жив.
Из воды выпрыгнул Левиафан, и следом за ним взметнулась волна, снося тех, кто пытался помочь плавающим, барахтающимся маскам. Сам Губитель легко, почти изящно приводнился и тут же заскользил вперёд, увлекая за собой "водное эхо", ударяя во все стороны, круша и добивая тех, кто ещё пытался сопротивляться.
— Губитель в ЖА-2, Твердый Клюв погиб, Папа-Койот выбыл, Вихрь выбыл, Сын Солнца погиб, Сокрушитель погиб, — забормотала система.
Джирайя мчался, удерживая Алхимика на плече, чутьём старого шиноби уходя от ударов воды снизу, прыгая, стелясь, лихорадочно пытаясь достать нужный свиток, и всё равно не успевая. Нужно было освободить руки, и Джирайя на ходу извернулся, перебросил тело Алхимика, заматывая его в бинты. Вода ходила ходуном под ногами, нельзя было сбавлять скорость и оглядываться, но благодаря экрану в маске он знал, что Левиафан мчится следом.
— Губитель в ЖА-1, Бастион выбыл, Леди Фотон погибла, Лазер-Шоу выбыла, Зелёный Нос погиб, Чистота выбыла.
Прыжок! Ещё! Джирайя торопливо перебросил тело Алхимика за спину, приматывая бинтами к спине по методу кукольников деревни Песка. Теперь у него были свободны руки, но и Левиафан был уже рядом, практически дышал в плечо. Отчаянным рывком Джирайя ушёл в сторону, прыгнул, пропуская хвост, успел уйти Заменой от удара лапы и тут же понял, что Левиафан отрезал ему отступление к зданиям Бульвара.
Ярко-красный, почти алый, луч лазера врезался в голову Губителя, накаляя его, пытаясь выжечь глаза. Губитель вскинул лапу, закрываясь от лазера Легенды, там моментально зашипела испаряемая плоть, и тут же град ракет накрыл Левиафана, отбрасывая, оглушая и ослепляя. Губитель пригнулся, ударил водой вслепую, замолотил лапами, отмахиваясь от снарядов.
— Губитель в ЗА-2, Барьер выбыл, Хохотунчик погиб, — и сразу, без перехода, система сменила голос. — Жаба, держись!
Джирайя бросил быстрый взгляд вверх, там висел "Уничтожитель", корабль и робокостюм, своими формами напоминающий дракона из сказок. Кабина — пасть, тело, топорщащееся чешуёй лазерных турелей и ракетных установок, крылья с пушками, и хвост, сейчас приветливо задранный вверх. На откинутой рампе стояла Нарвал, прекрасная в мерцании силовых полей и чешуи, смотрела вниз, грозно наставив рог на Губителя.
Новый план тут же вспыхнул в голове Джирайи, и он быстро сказал:
— Нарвал, свяжи Губителю руки и хвост полями, только голову не трогай, мне нужна буквально секунда!
Рог вспыхнул, сотни секущих силовых полей врезались в Левиафана, углубляя раны, подсекая, сковывая, и Джирайя торопливо прыгнул, чуть не рассчитал, приземлился на шее Губителя, едва не соскользнул с чешуи, но тут же приклеился, удержался. Левиафан вырвался из ловушки Нарвал, хвост ударил так стремительно, что Джирайя едва успел оттолкнуться ногой от черепа, взмыть, поджав ноги, пропуская изрубленную силовыми полями лапу под собой.
Саннин торопливо сложил печати, изрыгая из себя глину, Земляного Клона, оттолкнулся двумя ногами, взмывая ещё выше. Лапа Губителя ухватила клона, и Джирайя сложил печать концентрации, активируя свиток взрыв-печатей внутри клона.
