Странно... присутствия высшего огненного духа я действительно не ощущаю. Даже скрытого. Хотя я неплохо подготовился, чтобы её найти. Может, сбежала? Или, действительно, вопреки всем расчётам и ощущениям, видение от Света — лишь совпадение, а Иори... ну, пусть будет, и сам не в курсе до конца? Или же... ему могла имплантировать ложное воспоминание Стиратель Ноихары... так, это уже полная ерунда. Даже без анализа. Подойдём — увидим.
...
Внешне церковь выглядит примерно так, как я её себе и представлял, судя по видению изнутри. Маленькая, органичная и довольно симпатичная церквушка, оказывается, имеет собственную часовню и несколько пристроек. И ещё красивый парк за декоративным металлическим заборчиком, с немного грустно выглядящими, по-осеннему голыми от листвы деревьями. Безбашенный фасад, венчающий высокий и широкий щипец. Немалых размеров (по сравнению с ростом местных) двойной вход с массивной дверью подчеркивает свойственную подобным строениям, судя по всему, весьма схожих в любых мирах, мысль-идею про апофеоз веры людей в высшие силы и их триумф над абстрактным злом. По крайней мере, "западные" церкви, судя по некоторым найденным мной изображениям, зачастую выглядят именно так, с расчётом на то, чтобы посетитель испытал радость и благоговейный трепет, вкушая плоды "спасения". Нет, ничего не имею против этой идеи... каждый находит свою моральную опору в жизни по-своему. У нас, воинов, это всё было немного проще. Да и магия клириков была развита в достаточной степени, чтобы не обращаться в веру совсем уж слепо. Каждый, наверное, крестьянин знал, какие были и есть божества, а фольклор был приемлемым, пусть и далеко, разумеется, неполным источником того, что реально следует сделать для определённого чуда. Но в этом мире, откуда ушли все боги... нда. Зайдём внутрь. Приказываю себе и девушкам быть в полной боевой готовности...
Однако даже полная готовность не мешает мне любоваться внутренним предзальным помещением, при входе в костел. Который, в свою очередь, усилил во мне ощущение того, что архитекторы явно знали своё дело, и строили сооружение с учётом уже упомянутой мысли о торжестве возвышенного. Высокий свод центрального нефа, пилястры и колонны, побуждающие посетителей устремлять свой взор ввысь, наверное, вызывают у неподготовленного разумного приподнятое настроение, рождающее мысли о своём собственном высоком предназначении... Всего этого в видении не было, но оно и понятно — целью видения была Флемма, а не колонны у входа, или потолок с аккуратной художественной фреской, изображающей, очевидно, какую-то религиозную особу. Но то, что я всё же увидел в видении, тут действительно было: предзальное помещение без всякого перехода и дверей упирается в... знакомый зал со скромными продолговатыми скамьями, витражами по бокам и большим деревянным крестом напротив. Несколько деталей добавились: алтарь... судя по всему, отсоединяемый, разборной, так как был скромен в своей фигурной отделке, но немал размером, хорош своей композицией и щедр на цвета. И целое боковое помещение с присутствующими там, судя по аурам, обычными людьми, уходящее из основного зала в сторону. Даже отсюда можно разглядеть трубы и начало непонятной машинерии... фу, мерзость! Как можно поклоняться своему божеству в присутствии какого-то технологического отродья?!
— Най господин? Чтоль не так? — Спросила Химари шёпотом.
Глубокий вдох и быстрый выдох. Показываю рукой знак, что ничего такого, и продолжаю идти вперёд. В самом деле... пусть поклоняются своим несуществующим богам как пожелают нужным.
Хм.
— Киёко... эти следы пожара были в прошлый раз, как ты навещала этот зал?
Наследница Хомуро удивлённо посмотрела туда, куда я показывал... копоть на стене была прикрыта съёмной декорацией, и её наверняка не было бы заметно, если смотреть на стену под прямым углом. Однако с нашего ракурса видно немалых размеров тёмное пятно.
— Нет... не припомню такого... и как ты его вообще заметил? — Неуверенно, со слегка пробившейся под конец фразы досадой в голосе ответила Киёко.
В её роду, наверное, как ни в каком другом, должны передаваться знания об огненных духах. Или хотя бы о магии с использованием огненного элемента. И это пятно — первое явное доказательство нашей правоты в вопросе про скрытую природу её старой подруги. Пусть и косвенное доказательство.
Синоби напали на Безумие Ноихары прямо внутри церкви? Ну, тогда я прекрасно понимаю её "выход из себя". Церквушка действительно красивая, хоть и маленькая да скромная. Мало данных, в общем.
Внезапно! Раздался резкий, громкий, глубокий, ровный звук, словно по тем самым трубам, выглядывающим из-за угла, пустили воздух... чётко отмеренным образом. Неожиданно.
Отбой тревоги. Сидзука, Химари, деактивировать защиты... я просто немного удивился. И кстати да, я нашёл искомую огненную аякаши.
Высшая находится там же, среди скопления обычных людей. Donnerwetter, как же не хочется... но сначала, подойдём поближе. Не похоже, что она настроена враждебно.
— ...Ох, что бы я без вас делала, господин Ивасаки-сан, десу. Огромнейшее спасибо за ремонт нашего орга́на... так сложно без него иногда наступать на цветение дневной луны... десу. — Поблагодарил кого-то знакомый голос.
...Очень знакомый. Да ещё и этот оттенок бессмыслицы во фразе...
— Тётя Флемма! Уже можно, да? Сыграете нам сегодня что-нибудь? — Загомонил хор... звонких детских голосов.
Ах, чтоб тебя... сволочь. Вот этого я совсем не предусмотрел, хотя обязан был.
— Не сейчас, дети мои... у нас важные гости на подходе, десу. Ну же, идите к тётушке Рафу, десу. Сладкие леденцы из нежной оружейной стали... ммням, десу! — Понапутствовала Безумие Ноихары.
Правильно. Слушайте, дети, "тётю Флемму", и уходите поскорей, причём как можно дальше... Чёрт, детский смех лишь стал громче. Судя по всему, в основном пяти-семилетние девочки и несколько мальчиков того же возраста. Странности речи высшей аякаши им, видимо, привычны, и только больше веселят. Гадство.
...Стоило нашей компании выйти из-за угла, как смех тут же прервался. Вниманием детворы, разумеется, овладела наша Семейная гигантесса, Дара. Рост — за два метра, бесформенная хламида из плаща, одетого наподобие пончо, шея и лицо обмотаны широким длинным шарфом для маскировки, выглядывающие каменные ладони скрыты короткими перчатками (других для такого размера не нашлось, да и те почти расползаются), большие затемнённые очки, шляпа...
Дети стали немного удивлённо, и самую малость напугано... скорее, инстинктивно жаться к Флемме Саламандер. Или, правильнее — Саламандре? Не суть. Её лицо, кстати, действительно ни капли не похож... нет, вру, определённая схожесть есть. Просто невозможно её себе представить в том, другом амплуа. Действительно, как и говорил Иори, идеальное прикрытие и легенда, а также маскировка.
— Ну же, дайте тётушке Флемме поговорить с гостями. Нэ?.. десу. — Обезоруживающе улыбаясь, попросила у детей высшая элементально-огненная аякаши. Безумие Ноихары, даже с такого расстояния, практически вплотную, очень слабо ощущается... как огненный дух всего лишь среднего класса. И то лишь потому, что я был готов видеть то, что мне нужно. А так... обычный оникири пройдёт и не заметит. Вообще.
...И ещё я понимаю, что это существо я не смогу убить. Не смогу даже в случае, если наш разговор зайдёт в тупик. Даже если дети на время уйдут... и мне не придётся делать это при них. Эти юные глаза, полные обожания, адресованные Флемме... нет, просто не смогу. Сволочь. Ты специально это подстроила? Хитрая подстава хранителей? Нет... не похоже. Тягать монахиню за юбку, похоже, у детишек вполне себе привычное занятие. Впрочем, если им это внушила Стиратель...
Меня внутренне передёрнуло. Хранители Амакава же не могут оказаться настолько циничными гадами? Да, в войне любое средство хорошо, но ведь у меня с ними пока не война... надеюсь, что не война. Ибо я этот раунд, можно сказать, проиграл подчистую, заранее сдав свои позиции не силе, а хитрости. Впрочем, как и тогда, при моей первой встрече с Иори.
— Прошу меня простить, я оставлю вас. Сестра Сараманудеро. — Прогнусавил сухонький пожилой японец в очках.
Очевидно это тот самый Ивасаки, чинивший пресловутый... орга́н. Мужчина в годах поклонился Флемме, и попрощался с ней, немного коверкая западную фамилию на местный манер. После чего, подслеповато покосившись на нашу компанию, легонько поклонился и нам, как того требуют правила учтивости в обращении к незнакомым людям, а затем направился мимо нас на выход.
Дожидаюсь, пока подошедшая к компании детишек вторая женщина-японка в одеждах католической монахини заберёт с собой молчащих детей на достаточное расстояние, и осторожно начинаю разговор:
— ...Безумие Ноихары?
Закрытые веки Флеммы приоткрылись наполовину, являя миру зрелище мутно-белых, слепых глаз. Аура слегка всколыхнулась... дохнула "ароматом" своей настоящей силы. Внезапно, ощущаю у себя за пазухой своего пиджака... дрожащий магический конверт. Что это значит, можно даже не догадываться. Айя узнала эту ауру. Последние сомнения, если таковые вообще у кого-то были, развеяны.
— Нам следует... поговорить. — Тонко намекаю я на толстые обстоятельства.
Флемма Саламандер, высший огненный дух, вздохнула и сжала свою ауру обратно, до почти неразличимого состояния, после чего сконстатировала в воздух, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Что ж... раз надо, значит, поговорим, десу.
...
(*41*)
...
"Enter, thyne Jehanne Darc"
© Голос из темноты
"...Поговорим, десу" — сказала она и начала... раздеваться, "раздвигая" на себе одежду, которая была частью её оболочки, изредка выбрасывая сразу же исчезающие язычки пламени в местах, где одеяние монахини "впитывалось" в её тело. Ещё десяток секунд, и Саламандер застыла в полуголом виде, глядя куда-то вверх.
— "Юто"... разрешишь обращаться к тебе так, Юто? Ты любишь леденцы?.. десу. А вот она их терпеть не может, десуу-у-у... — Пожаловалась мне Флемма, всё время своего монолога неотрывно "смотря" на... Химари, даже во время вопроса мне лично.
— Я... действительнасть не слишком люблю сладкое. — Зачем-то подтвердила слегка выбитая из колеи бакэнеко.
— Что? О нет, я имела ввиду не тебя, а... её, десу. — В этот раз Флемма показала указательным пальцем куда-то вверх.
Затем обвела всю нашу компанию невидящим взглядом, будто первый раз заметила присутствие посторонних... всё ещё разыгрывает из себя слепую? Да нет, чувствуется в эмоциях, что она действительно обращалась ко мне, просто смотрела при этом почему-то на кошку. А про кого её, если не Химари, она говорит — чёрт её знает.
Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки.
— Тьфу, невкусно! — Буркнула Флемма Саламандер, она же высшая элементально-огненная аякаши, хранитель Амакава, и "Безумие Ноихары".
Аякаши-пирокинетик уселась на земле и, выплюнув какой-то неизвестно откуда взявшийся у неё леденец изо рта, подобрала огненным щупальцем выпавшую рацию одного из синоби, пытавшихся скрыться на мотоцикле.
И начала её жевать.
Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.
Эммм...
— Ты имеешь в виду, что сама не любишь леденцы?
Mein Gott, какие к чёрту леденцы? Похоже, она всё же добилась своего, здорово сбив меня с мысли, с которой я сюда шёл для разговора.
Плюс, её внешний вид. Как я уже для себя отметил: на ту высшую пламенную ёкай с горящими волосами, светящейся красной татуировкой на щеке и такого же цвета радужками глаз, Флемма походит разве что общими очертаниями лица. Правильного, красивого, взрослого лица "европеоидного" типа, как у Лиз, будучи при этом ростом и общими пропорциями чуть скромнее той же цукумогами чашки. Бдительности не ослабляю, но взгляд непроизвольно отмечает и другие детали её устоявшейся физической оболочки. Например, хорошо очерченную майкой без рукавов грудь, размера чуть меньшего, чем у Химари... похоже, Флемма не привыкла отягощать её ношением бюстгальтера, что было заметно с первого же взгляда. Нет, майка не принадлежит к разряду вещей, предназначенных для эротических целей, типа полупрозрачной или ещё какой, и грудь огненной аякаши не просвечивает. Однако её форма была, что называется, естественной, а не сдавленной и приподнятой. Кажется, я за последнее время смог непроизвольно стать подлинным экспертом в визуальном определении таких вещей, благодаря понятно какому опыту: все девушки моей Семьи, имеющие постоянную физическую оболочку, плюс Сидзука, либо уже вовсю пользуются данной деталью нижнего белья, либо стали пользоваться... заметив, какое мне доставляет удовольствие снимать с них эту самую деталь. Особенно теперь отличается настойчивостью в этом плане моя некохиме, в прошлом, между прочим, нижнего белья как такового не признававшая вообще.
Возвращаясь к Флемме. Остальная фигура и фигуристость, демонстрируемая сейчас из-за странного поведения огненной аякаши, словно раздевшейся для того, чтобы одеться в другую одежду, да так и застывшей в нерешительности из-за необходимости выбора... так вот, остальная фигура также оказалась довольно хороша. Формы хоть и скромнее, чем у некоторых девушек моей Семьи, но всё же рождают, вне зависимости от моего желания, мысли определённого характера. Единственная деталь гардероба, которая сейчас осталась надетой на Флемме — длинная майка, с небольшим "запасом" закрывающая гипотетические трусы. Что, в свою очередь, позволяет оценить всё от её кончиков пальцев ног и выше, вплоть до идеальных бёдер, включительно. И да, общая длинна и стройность ног, оканчивающихся снизу чёрными открытыми туфельками без носков на не очень высоком каблуке, могут, наверное, заставить обзавидоваться любую человеческую модель, зарабатывающую на жизнь своей красотой.
— Обожа... Ненавижу леденцы! И как она может их есть?! — Внезапно, словно решившись, без какого либо перехода Флемма моментально сформировала на себе знакомую по вчерашнему происшествию красную обтягивающую безрукавку-топ, закрепляющуюся на её шее, и чёрные брюки с изображёнными на них снизу, на широких обшлагах без пуговиц, стилизованными красными язычками пламени, гармонично сочетающимися с красной же обувью спортивного типа.
Похоже, красный у неё — любимый цвет. И да, одежда сразу же придала ей совершенно другой вид. Как и появившаяся во время её последней фразы, и тут же исчезнувшая татуировка на лице.
— Дэмоо... но они ведь такие вкусные... особенно из стальной радуги, десу! — Жалобно пробормотала Флемма без татуировки.
Эмоции, что характерно, по сравнению с её состоянием несколько секунд назад, во время прошлой фразы, не просто поменялись кардинально-полярным образом... весь эмоциональный фон сменился враз, словно передо мной уже другой разумный или разумная. Вот это да.
