Я пожал плечами и принялся за сладкое.
* * *
глава 86
— Логин, — спросил меня Император. — А где Аннет? Что ты с ней сделал? — утром он лично вошел в шатер, где я хмурым, невидящим взглядом пялился в точку перед собой.
Не стоило вчера засыпать. Снова мучили кошмары. И снова было что-то новое: на этот раз не было паразитов, не было Баньши, зато были демоны... Я не участвовал, я словно наблюдал со стороны. И видел классического демонолога, что кровавыми жертвами призвал обитателя Инферно. Только на Призыв явился не Низший, а целый Барон. Небольшая ошибка в пентаграмме, и его напора она не выдерживает, защитный барьер падает. Демонолог тут же идет на подпитку Прокола, за ним все обитатели дома. Их едва хватило, чтобы в Прокол протиснулся первый Князь. Он расширил Прокол, пролез следующий. За ним еще и еще один. И еще.
После того, как прошли первые пять тысяч Свободных Князей, полезли Владетельные. И все это время все новоприбывшие убивали, убивали, убивали...Кровь убитых лилась на линии пентаграммы Прорыва. Не знаю, сколько времени потребовалось обитателям Огненного Мира, чтобы справиться с ее начертанием, во сне понятие времени очень расплывчато, но вряд ли много, слишком уж много их было и слишком целенаправленно они работали.
Дальше Прорыв открылся. Через него в зареве сезона Багрового Пламени неторопливо прошествовали десять фигур. Десять Мао во главе с узнаваемым силуэтом Альраа.
Еще миг и девять из десяти телепортировались в разные концы планеты, где уже безо всяких пентаграмм открыли еще девять Прорывов, откуда хлынули миллионы демонов.
С этого момента планета была обречена. Отчаянное сопротивление богов, паладинов, Высших Магов уже не могло ничего изменить. Их смели и смяли.
Боги спаслись бегством, бросая планету: в конце концов планета, еще не весь мир, а космос для демонов пока что остается непреодолимым препятствием.
Я видел это. Одновременно с сотен и сотен точек. Видел, слышал, ощущал... Четкость картинки была невообразима. В тот момент, когда в новом Домене Мао на месте первой пентаграммы Прорыва зажглось и запылало новое Сердце под оглушительный рев орды демонов: "Во славу О'Мао!!", я проснулся.
Сон не выходил у меня из головы, даже после того, как я окунул ее в ведро с ледяной водой. Картины тех ужасов и сотен миллионов смертей стояли перед глазами.
А тут еще Зорич со своими вопросами. Яки вырвалось просто непроизвольно, стоило только мне поднять на него глаза. Да еще Аннет... Не люблю рабства и рабовладельцев. А тот блок был именно что рабским. Гадость.
— Ох, ё... — аж присел он под этим потоком, хватаясь за сердце. — Понял-понял, ты не в духе, зайду в другой раз! — поспешил он скрыться с моих глаз долой.
— Гельза!! — крикнул я в пространство. Тут же из дальнего угла шатра выпрыгнула давешняя кошка, что каталась со мной на дровяной подводе. Два прыжка, миг дрожания воздуха, и вот уже на стуле задом на перед лицом ко мне сидит богиня с леденцом в руке.
— Да, милый, я здесь, слушаю тебя, — промурлыкала она.
— Сколько Доменов Мао сейчас под Аль... Подо мной? — не разделяя ее игривого настроения, жестко спросил я, глядя ей прямо в глаза.
— Д-двенадцать, — чуть заикнувшись, ответила богиня.
— Было же восемь?
— Ты убил двоих Мао, сказав, что они слабы. Безумная Мао, восприняв твои слова, как руководство к действию, устроила в осиротевших Доменах глобальную битву за звание Мао. Выжили из обоих Доменов ровно по одному демону, убив всех остальных. Они и стали Мао. Соседи решили воспользоваться моментом и напасть на опустевшие земли... Так у Безумной стало десять Доменов. Еще один Мао присоединился сам, увидев Безумную со свитой из девяти Мао у своих границ. Двенадцатый...
— Договаривай, — велел я.
— Безумная захватила населенную планету и сделала из нее Домен Мао, — сжавшись на своем месте, тихо ответила Гельза.
Мне хотелось ударить что-нибудь. Сломать, раздробить, раскрошить в мелкий щебень какой-нибудь утес. Но я даже не выпустил яки. Медленно провел по лицу ладонью, понимая, что этим ничего не решить.
— Уйди, — тихо сказал я. Гельза не заставила себя ждать. Настроение она чувствовала четко. Понимая, что сейчас рядом со мной опасно.
Тут уже никакая йога не поможет.
Собственно и злости никакой не было. На кого злиться? На себя?
Я медленно встал и вышел из шатра. Лагерь сворачивался. Вокруг сновали деловитые люди. Что-то тащили, что-то забивали, что-то выбивали, что-то ломали, что-то складывали. На меня никто не обращал внимания. Я шел, куда глаза глядят, не быстро, не выбирая дороги. В голове было пусто и гулко.
Когда меня окликнули, я заметил это не сразу. Только с шестого раза женский голос смог достучаться до моего сознания.
— Михан!! — в седьмой раз позвала меня Рита, махая рукой перед глазами. — Да что с тобой такое? Ты сам не свой, на призрака похож или на зомби! Ты куда идешь-то? Куда ты босой собрался?
— Рита? — сфокусировал на женской фигуре взгляд я. — Ты здесь откуда?
— Ты прямо у входа в наш шатер стоишь, вообще-то, — с долей ехидства ответила она. — Что случилось с тобой такое, на тебе лица нет! Это из-за Ладоры?
— Ладоры? — удивился я. — Нет, просто кошмары снова мучают. Вот вышел голову проветрить, да видимо заплутал ненароком.
— Может тебе к целителю показаться? — обеспокоенно заговорила Рита. — Говорят, что у Императора очень хорошие целители. Да и он сам — один из лучших, если не лучший.
— Не поможет ему целитель, — мягко сказала Ладора, стоящая, прислонившись к столбу входа в свой шатер. Мягко, но без веселья и издевки сказала она. Словно понимала, что со мной и почему. А может и правда понимала. Богиня же, кто ее разберет. — Ведь так, Логин?
— Так, — вынужден был признать ее правоту я. — Любую магию заглушит мой иммунитет к ней, а любую химию или алхимию нивелирует регенерация.
— И что делать будешь? — спросила богиня.
— Не знаю, — отвел глаза я. — Жить. Что мне еще остается? Разве есть варианты?
— Варианты всегда есть, — не опустила взгляда Ладора. — Только они тебе не нравятся.
— Скажи мне, богиня, — поднял свои глаза я на нее, поймал и зафиксировал ее взгляд. — Только честно скажи и прямо: она набрала такую силу из-за меня? Не будь меня, уцелел бы тот мир?
— Тот мир уцелел, погибла всего одна планета, — поправила меня Ладора.
— Какая разница? — отмахнулся я. — Дело времени, когда Безумная освоит космические перелеты и прыжки. Против двенадцати Мао тому миру не выстоять.
— Первосилы могут вмешаться, — ответила Ладора.
— А могут и не вмешаться. Что им какой-то жалкий мирок? — с отчаянной надеждой на то, что не прав, возразил я. Но нет.
— Ты прав, могут и не вмешаться, — ответила Ладора. — Даже скорее всего, что не вмешаются.
— Так, это из-за моих действий она набрала столько сил? — повторил я свой основной вопрос.
— Да, — не смогла соврать, да и просто не стала этого делать богиня. — Ты сделал ее судьбу и ее действия невидимыми для богов и надмировых сущностей. Без тебя в качестве знамени, она не смогла бы объединить стольких Мао. Стремление найти тебя научило ее мыслить нестандартно, от того и прозвище, что другим демонам ее мысли и идеи кажутся полным безумием, но срабатывают. И срабатывают только из-за уникальности ситуации. И да, она действительно считает тебя своим Повелителем. И все боги и надмировые сущности вместе с Адептами Сил считают ее твоей протеже, твоей пешкой, тем более ты сам признал титул О'Мао, поэтому не вмешаются, даже когда происходящее коснется их лично. Никто не хочет разделить судьбу Солоса. Да, Логин, равновесие нарушил ты. И никто, кроме тебя, тут ничего не сделает. Не станет делать. Ты это хотел услышать, О'Мао? — без тени улыбки ответила мне Ладора.
— Спасибо, — ответил я. — Именно это я и хотел услышать, богиня. Спасибо за честность и прямоту. Я ценю это, — Ладора кивнула и скрылась внутри своего шатра. Я поклонился шатру и повернулся уходить.
— Что происходит, Миш? — с испугом в глазахспросила Рита, упершись руками мне в грудь. — О чем вы говорили? Я ни слова не поняла!
— То и происходит, Рит, что ты была права — я настоящий мудак, — мой пустой взгляд уперся ей в лицо.
— Да что случилось то?!! — уже откровенно испуганно спросила она, едва не переходя на крик.
— Демоны Инферно захватили и уничтожили населенную планету земного типа. Около двух миллиардов погибших... Во славу мою, — спокойным, слегка мертвым голосом ответил я Рите.
— Двух... миллиардов? — округлила глаза девушка. Подобные цифры просто не укладывались в ее голове. В моей бы тоже, пожалуй, не уложились, если бы я не видел их. Не видел их всех в своем странном сне. Лицо и смерть каждого разумного на той планете. Иногда идеальная память совсем не благо.
— Могу назвать более точное число, но тебе это надо? — чуть приподнял бровь я.
— Нет, — потерянно ответила она. — И что теперь?
— Не знаю, — пожал плечами я. — Едем в столицу Империи. Будем ходить на балы, пировать на пирах, посещать оперы, театры, балеты... Будем развлекаться... Пока Альраа будет вырезать мир за миром дальше... — только шоковым своим состоянием могу объяснить, что допустил такую ошибку — назвал имя демонессы, но уж, что сделал, то сделал.
Короткая огненная вспышка, ощущение, словно бы прорванной и качнувшейся назад мыльной пленки, только неизмеримо большего масштаба, словно весь окружающий мир, все пространство прогнулось и встало на место...
— Повелитель! — упала передо мной на одно колено Безумная Мао.
— Альраа... — на чистом автомате повторил я.
— У нас получилось, Повелитель!!! — радостно, с горящими фанатичным огнем глазами, воскликнула демоница. — Огненный Мир склоняется перед Твоим Величием! Один за одним Мао принимают над собой твою власть! С этой минуты ты становишься единоличным Повелителем Инферно!!! Войди же в отныне свой мир и утверди свою власть!! — демоница была так возбуждена и взбудоражена, что совершенно не прятала свою ауру силы Повелительницы Владетельных Князей демонов. Еще эту ауру можно назвать Духовным Давлением, если проводить аналогию с аниме.
Там, на поле между двумя армиями Мао были крайне вежливы, не позволяя своей Ауре Силы влиять на окружающий мир, иначе на ногах бы там не устоял никто.
Здесь же Альраа не сдерживалась. Окружающих буквально прибивало к земле, лишало воли и параллизовывало ужасом. Те, кто был ближе, вовсе лежали, распростершись в пыли, многие вовсе без сознания. Окружающий мир прогибался, шел волнами и искажениями, словно перегретый воздух.
У этой Ауры были и вполне себе визуальные эффекты: фигуру девушки окружало багровое свечение-зарево, словно вот-вот прорвутся реальные языки пламени.
Решение созрело само собой, как со мной часто бывало в серьезные моменты. Да и впервые я понял, точнее осознал и увидел, что передо мной отнюдь не представитель рассы белых и пушистых хомячков, передо мной демон!
— Ладора! — коротко бросил в пространство имя я. — Уноси всех отсюда. Быстрее! — богиня, появившаяся справа от меня кивнула и исчезла. Следом за ней начали исчезать и окружающие нас люди. Очень быстро исчезать. Практически мгновенно.
— Альраа... — вернул я свое внимание демонессе.
— Повелитель?
— Открывай Прокол. Я иду с тобой в Огненный Мир.
— Слушаюсь! — радостно воскликнула она и взмахом руки распахнула дыру в пространстве.
Я шагнул в нее и замер. Какое-то сопротивление, что-то не пропускало меня, словно я пытаюсь натянуть на ногу слишком маленький для нее носок, или на руку слишком узкую резиновую перчатку, словно пытаюсь пролезть в слишком узкую щель в заборе. Дискомфортное ощущение. Я отступил.
Помнится в первый раз у меня не возникло таких затруднений, когда я ломонулся в открытый Владетельным Князем Пролом. Ломонулся... Видимо это ключевое слово!
Я схватил Альраа и с силой закинул ее в Пролом, после чего рванулся в него сам, наплевав на все ощущения, приятные и неприятные, как лось, через малину.
С громким хлопком за моей спиной Пролом схлопнулся. Но я-то был уже на этой стороне! В Инферно...
* * *
глава 87
Опять... Опять я голый. Напряжно это.
Инферно. Огненный Мир. Он Огненным назван далеко не только для красоты. Он на самом деле горит. Здесь горит сам воздух, или то что этот воздух заменяет. Честно говоря я до сих пор не знаю, дышу ли, когда нахожусь в этом мире. Слишком тут... иначе.
Косоворотка, штаны, ремень мгновенно сгорели после перехода. Меч упал на землю, ножны его обуглились и рассыпались, рукоять обгорела, а клинок расплавился и потек по камням, впитываясь в сухую почву Инферно. Нож я успел подхватить, и теперь он был зажат у меня в руке.
— Альраа, одежду, — отдал я уже привычную команду демонице. Та поклонилась, и уже через пару секунд пара Свободных Князей телепортировались передо мной с требуемым в руках.
Через минуту я уже оделся и повесил ножны с поданным мне демоницей мечом. Тем самым, Что-Был-Сломан. Тем самым, что познал смерть миллионов демонов. Что ж, похоже что и сегодня работа ему найдется.
— Повелитель, — поклонилась мне Альраа. — Мао, готовые принять твою власть, ожидают у Сердца Домена.
— Оно далеко?
— Нет, Повелитель, — снова поклонилась она. — Следуй за мной, дарога не займет много времени.
Я кивнул, соглашаясь. Что ж прогулка должна слегка остудить голову и проветрить мысли.
Сезон Багрового Пламени... Жаль, что не Сезон Зеленого или Белого, в них этот грубый и неприветливый мир еще прекраснее. Но и так он был щемяще красив. Настолько, что хотелось любоваться им вечно...
Уничтожить этот мир вместе со всеми его обитателями — вот то решение, что созрело в моей голове, когда я рванулся в Пролом. Оно было логичным. Оно было выполнимым, но правильным ли?
И чем ближе я подходил к пылающему цветку Сердца Домена Мао, тем больше я в нем сомневался. Слишком красив был этот мир. Слишком необычны и разнообразны его обитатели. И слишком честны, в каком-то смысле. Власть Силы здесь абсолютна. И если обитатели других миров слабы...
Это был новый Домен Мао. Только что созданный из убитой планеты. Я узнал пирамиду в подвалах которой проводил призыв неудачливый демонолог. Сейчас на вершине этой пирамиды горел цветок Сердца. И именно к нему вела меня Альраа. Шли мы быстро. Даже не шли, а перемещались: демоница короткими телепортациями, я быстрыми рывками-прыжками за ней, иначе добираться до места можно было бы месяцами. А так, мы уже стояли у подножия пирамиды.
На нее саму мы поднимались уже не спеша, степенно. Альраа наслаждалась моментом триумфа своего Повелителя, а значит и своим. Я же... Мне словно тяжеленные гири к ногам привязали, настолько тяжело было заставлять себя идти, ведь, дойдя до вершины, придется принимать решение, то или иное.
Пирамида не была такой уж большой, это вам не монстры Египта или Ацтеков. Всего-то около десяти-двенадцати метров в высоту. Так что, как не оттягивал я момент, а вот уже и вершина.
Мы с Альраа остановились на ровной площадке, в центре которой пылало Сердце. Я осмотрелся. Вокруг пирамиды стояли демоны. Сотни и сотни Мао. Даже тысячи. Идя сюда, в этот мир, я даже не мог себе представить, насколько он велик на самом деле. Но вот они, самые сильные, те, кто правит этим миром по праву Силы. И вот они склонились передо мной...
