— Тихо! — поднимаясь, гаркнул Дровосеков, перекрывая поднявшийся шум. Очевидно, он решил, что пора и ему сказать свое веское слово. А может, и не одно. — Мне кажется, Олег... э-э-э, Захарович не до конца отдает себе отчет в том...
Нужно что-то делать. Что? Павел неслышно поднялся и выскользнул в дверь. По счастью, никто не обратил на него внимания. В предбаннике, тихо прикрыв за собой створку и не обращая внимание на удивленные взгляды амбалистых телохранителей, он со всех ног бросился к парадной лестнице. Два охранника с разрядниками, дежурившие на площадке, по счастью, не спецназовцы СОД, лениво развернулись к нему, поднимая оружие.
— А ну, стой! — угрюмо произнес один из них. — Чего разбегался?
— Где караулка? Где начальник смены? — сходу выпалил Павел, не обращая на враждебность внимания. — Быстро, идиоты, Народный Председатель в опасности! Где, ну?
Несколько растерянный охранник махнул рукой в сторону неприметной двери, видневшейся этажом ниже у входа на лестницу.
— Стойте здесь, — приказал им Павел. — Никого не впускайте и не выпускайте, даже если явится главнокомандующий!
Он ссыпался по лестнице, оставив огорошенных парней раздумывать над его словами, и сходу влетел в караульную.
— Кто здесь главный? — рявкнул он.
Несколько человек в форме настороженно повернулись в его сторону.
— Ну, я главный, — лениво поднялся с места невысокий, но крепкий мужик в камуфляже с капитанскими звездочкам на плечах. — Начальник караула капитан Безобразов. Кто вы такой?
— Я — Павел Бирон, первый помощник нового Народного Председателя! — рявкнул Павел. — Народный Председатель в опасности! Заговорщики собираются арестовать его! Срочно нужна ваша помощь!
— Спокойнее, господин Бирон, — лениво откликнулся начальник караула, почесывая шею. — Мы не получали никаких сообщений от Народного Председателя или службы его эскорта, и в наши обязанности не входит раскрытие заговоров. Мы всего лишь охраняем здание, не более того. Вот получим приказ — и заговорщиков арестуем, и Народного Председателя спасем, но не раньше. А сейчас покиньте режимное помещение, или мне придется удалить вас силой.
Не контролирующий себя от ярости Павел набросился на него и схватил за грудки, прижимая к стенке.
— Слушай, ты! Капитанишка! — яростно просипел он начкару в лицо. — Ты, кажется, не понял, что я тебе сказал? Повторяю по словам: Народный! Председатель! В опасности! Дошло?
Вместо ответа капитан сделал резкое движение, и запястье Павла пронзила боль. Его крутануло на месте, и он с размаху ударился щекой о стену.
— Запомните, господин Бирон, — спокойно заметил капитан, свободной рукой неспешно поправляя форму, — никогда не хватайте сотрудников охраны при исполнении так, как сейчас. Я вполне мог бы сломать вам обе руки или даже пристрелить, если бы не видел, что вы не в себе. Сейчас я вас отпущу... — рука Павла действительно освободилась. — В последний раз по-хорошему прошу покинуть помещение.
— Ладно, — Павел тяжело задышал, обернувшись и опершись о стену. — Я уйду, но сначала скажу вот что. Ты, капитан, не хочешь ни во что ввязываться, считая, что твое дело сторона. Так вот, ты ошибаешься. Твои люди видели, как Кислицын с сопровождающими входил в здание, и в ближайшие полчаса они увидят еще много чего интересного. И все расскажут тебе! А с таким знанием долго не живут. Я уйду, но потом придут другие. Уже не сюда, а к тебе домой, ночью, предъявят ордер и увезут на машине. И хорошо, если завтрашнее утро ты встретишь в камере, а не в каменном карьере со сломанной шеей!
— Пугаете, господин Бирон? — лениво поинтересовался Безобразов. — Ну-ну. Зря стараетесь, я пуганый. Кстати, можете подтвердить, что вы тот, за кого себя выдаете?
— Вот! — Павел выхватил из кармана бумагу. — Приказ, в котором я официально назначаюсь первым помощником Председателя. И вот, если тебе мало! — он ухватил картонку с предписанием содействия. Карточка зацепилась за ткань, и он с силой выдернул ее, едва не сломав пополам. Жалобно треснула подкладка. — Если поможешь мне сейчас, я обещаю, что Председатель твоей службы не забудет. Если нет...
Несколько секунд капитан молча смотрел на бланк приказа и картонку, переводя взгляд с них на Павла и обратно.
— Жоэль... — негромко проговорил один из людей в форме. — Ты же сам говорил, что у тебя ребенок.
— Помню. Но я всю ночь думал, — Безобразов отступил от Павла на шаг. — Я все-таки рискну.
— Не надо...
— Отставить! — уже совсем другим, резким и холодным тоном приказал капитан, и говорящий мгновенно осекся. — Белецкий, общая тревога! Передать на центральный пульт — ситуация "гроза". Господин Бирон, где ваши заговорщики?
Его серые бесстрастные глаза выжидательно уставились на Павла. Невероятным усилием воли тот заставил себя оттолкнулся от стены. От облегчения у него перехватило дыхание.
— В совещательном зале на втором этаже, — наконец с трудом произнес он. — Идите за мной...
— Это ваше последнее слово? — как-то даже вкрадчиво произнес секретарь Комитета.
— Сколько раз можно повторять одно и то же? — устало спросил Олег.
Голова кружилась, и боль от руки мягко отдавалась в ней. Может, сдаться, а? Характер я продемонстрировал, перед собой не стыдно, так что... Нет уж, хрен. Помирать, так с музыкой. Пашка наконец-то догадался свалить, а мне уже пофиг. Мое "пан или пропал" все-таки закончилось плохо, и бежать некуда. Не в Сахару же, в самом деле...
— Я в сотый и в последний раз повторяю, что не собираюсь нарушать закон. После того, как вступлю в должность, я рассмотрю любые предложения по переустройству системы власти. Но я не собираюсь поддаваться на ваш шантаж сейчас. Полагаю, господа, что на сегодня достаточно. Совещание закрыто, все свободны, — он с трудом поднялся из кресла, стараясь беречь руку. — Господин Шварцман, вы мне понадобитесь, задержитесь...
В глазах затуманилось. Олег покачнулся и ухватился за кресло, чтобы не упасть.
— Вам плохо, Олег Захарович? — участливо возник из тени Дровосеков. — Секундочку, мы поможем...
В тот же момент крепкие руки ухватили Олега за плечи. Один из телохранителей подошел к нему, держа в руке шприц-пистолет.
— Не волнуйтесь, Олег Захарович, — успокаивающе проворковал голос Пыреева, — сейчас вам сделают инъекцию, и все будет в порядке. Только не волнуйтесь так...
Олег дернулся, и боль от простреленной руки, зажатой железной хваткой, отдалась по всему телу.
— Нет... — с трудом прошептал он. Бывший телохранитель расстегнул ему рукав пиджака, затем рубашки и приставил шприц к коже.
— Ни с места! — властный голос заполнил помещение. — Никому не двигаться! Ты, со шприцом, положи инструмент на стол и подними руки. А ты, гнида, отпусти Председателя!
Безжалостная хватка разжалась, и Олег, чтобы не упасть, взмахнул здоровой рукой в поисках опоры. Кто-то подхватил его сзади, и голос Пашки произнес:
— Спокойно, Олежка, я тут. Все нормально.
Олег осторожно опустился обратно в кресло. В зал вбегали люди в камуфляже. Человек с капитанскими звездочками строевым шагом подошел к нему и отрапортовал:
— Господин Народный Председатель, капитан караула Безобразов ожидает распоряжений.
У Олега страшно закружилась голова, и в глазах потемнело. С огромным трудом превозмогая себя, он протянул здоровую руку и пожал твердую ладонь капитана.
— Спасибо... господин полковник. — Начальник караула вздрогнул. — Мне давно не хватало хорошей личной охраны. Молодец, Бегемотина, — Олег повернул голову к Павлу. — Ты все сделал правильно. Я знал, что в тебе не ошибся.
Павел раскрыл было рот, но Олег уже снова повернулся к Безобразову.
— Полковник, арестуйте вех, кто здесь присутствует, кроме начальника Канцелярии, — он слабым кивком указал на неподвижно сидящих в креслах членов Малого Совета. — Они пытались свергнуть законно избранного Народного Председателя. Посадите их... куда-нибудь в надежное место. Думаю, Канцелярия разберется с ними чуть позже. Да, и БЫВШЕГО директора УОД не забудьте, — он махнул рукой в сторону растеряно крутящего головой Дуболома. — Господин Дровосеков смещен со своего поста раз и навсегда.
— Молодчина, Олег, — голос Шварцмана казался необычно хриплым и дребезжащим. Начальник Канцелярии подошел к нему и тяжело присел напротив. Охранники выводили из зала последних членов Совета, даже не пытавшихся сопротивляться. — Отлично держался. И друзей себе подбирать умеешь. И ты молодчага... тезка, — повернулся он к Павлу, неподвижно стоящему за спиной Олега. — Здорово сработал.
— Спасибо, Павел Семенович, — мотнул головой Олег. — Только вот что же вы-то в дальнем углу прятались, когда Комитет мне мозги промывать собирался? Отсиживались в сторонке и высматривали, кто победит?
— Ты не понимаешь, Олег, — грустно покачал головой Шварцман. — Последние три дня я провел в гораздо худшем положении, чем ты сегодня. Почти сразу после выборов меня фактически арестовали люди Дуболома, и с тех пор я уже ничего не мог, кроме как просто следить со стороны...
— Вы подтасовали выборы? — жестко спросил Олег, взглянув ему в глаза. — Ну?
— Да, — со вздохом признался Шварцман. — Точнее, пытался. Странно...
— Что странного? — Олег не отводил взгляд, и начальник Канцелярии опустил глаза. — Что попытка провалилась — ничего странного нет, всякое случается. Человека своего вы шлепнули? Так и тут ничего странного, ваш стиль. Что не так?
— Все, — Шварцман выглядел подавленным, и Олегу внезапно стало его жаль. — Данные, которые поступали с мест в центральную машину, должны были подделываться. В твою пользу, разумеется. И они подделывались... так казалось моим людям. Но потом ребята из СОД откуда-то узнали об операции и накрыли всех, кто принимал в ней участие. И избиркомы в регионах заново переслали собранные данные. Кое-где даже специально пересчитали голоса по бумажным бюллетеням, все сошлось. То есть выборы прошли честно.
— Замечательно, — хмыкнул Олег. — Я рад, что народ в едином порыве поддержал мою кандидатуру. Вас что-то не устраивает?
— Видишь ли, Олег, — Шварцман устало покачал головой, — мои ребята на местах перед выборами зондировали почву... ну, кто сколько может набрать. Так вот, у тебя не набиралось тридцати трех процентов. У тебя не набиралось даже десяти, против минимум тридцати у Перепелкина! Конечно, оценки грубые, но в три с лишним раза аналитический отдел ошибиться не мог. Так что...
— Мне помог кто-то еще, — закончил за него Олег. — И кто же, вы думаете?
— Все-таки молодой ты да глупый, — устало улыбнулся Шварцман. — Кто еще в мире обладает такими возможностями?
— Хранители, — полуутвердительно произнес Олег. — Вы на них намекаете?
Начальник Канцелярии лишь развел руками.
— Хранители... — задумчиво протянул Олег. — И ведь не переспросишь, с учетом-то последних новостей. Ладно, оставим пока. Видите ли, Павел Семенович, мне хотелось бы прояснить еще один вопрос, не возражаете? Вот и ладненько. Скажите пожалуйста, господин Шварцман, — Олег заметил, как подобрался начальник Канцелярии, озадаченный внезапной сменой тона, — кто же в меня стрелял тогда, на площади?
— Откуда мне знать? — настороженно спросил Шварцман. — Я же говорю, что фактически оказался под арестом...
— Да бросьте вы, Павел Семенович, — брезгливо отмахнулся от него Олег. — Вы думаете, я поверил, что вы меня Председателем сделать хотите? Пешка на троне вам требовалась, отнюдь не король. Когда вы поняли, что я не слишком для такой роли подхожу... Только вы знали, что я на митинг в последний момент поехал, больше никто. Да на кой вообще митинг поздно вечером в день выборов? Только по вашему настоянию я туда отправился. Не кажется ли вам...
— Не кажется, — сухо ответил Шварцман. — Зачем ты мне мертвый? Чтобы Перепелкин Нарпредом стал и меня в труху размолол?
— А кто сказал, что он стал бы Нарпредом? — удивился Олег. — Тут все одно к одному ложится. Представьте, только что избранного, молодого и популярного Народного Председателя убивают. Что происходит в стране? Правильно, новые массовые беспорядки, да такие, что предыдущие бунты пикником на солнечной полянке показались бы. Какие тут, к лешему, результаты выборов? Армия вмешаться не рискнет, и только два человека в стране с ситуацией справиться могут — вы и Дровосеков. Но Дровосеков дурак и непопулярен, и если бы он внезапно отдал концы... что куда легче, чем завалить Треморова... — Шварцман тихонько скрипнул зубами. — Да, никто бы особенно не огорчился, если бы директор Управления Общественных Дел внезапно сошел со сцены. Остаетесь вы — тайный, но могущественный правитель. Припугнуть могучую тройку неприятными документиками, которыми вы наверняка запаслись, окончательно короновать на царство шутовской Комитет, втихую договориться с Хранителями... Правильно я понимаю ситуацию, Павел Семенович?
Шварцман неподвижно сидел в кресле, и только на лице у него гуляли желваки. Наконец он поднял взгляд.
— Да, недооценил я тебя, паренек, — медленно проговорил он. — Ох, недооценил... Ну что же, так мне, дураку, и надо. Постарел я, как видно, пора и на покой. Одно утешает: смена у нас с Алексеем достойная... — Начальник Канцелярии хмыкнул. — Ну, и что ты собираешься делать дальше?
— В должность вступать, — неопределенно пожал плечами Олег. — Без вас Канцелярия, надеюсь, на кусочки не рассыплется, а с кем и как там дело иметь — разберемся, — он покосился на напряженно слушающего Пашку. — Но если вы имеете в виду свою дальнейшую судьбу, то не волнуйтесь. Убивать вас я не собираюсь. Рассчитывайте на домик где-нибудь на пустынном побережье, садик, надежную охрану и — отсутствие телефона. Я не собираюсь начинать свою деятельность с убийств, но вы арестованы вместе с остальными.
Он тяжело поднялся на ноги, осторожно придерживая больную руку.
— Паша, будь другом, позови Безобразова из приемной.
Шварцман тоже встал и внимательно посмотрел на Олега.
— Надеюсь, побережье окажется не северным, — с досадой сказал он. — Только одного не понимаю. Тот парень, которого по твою душу послали, никогда не промахивался...
Олег неловко залез в карман и вытащил оттуда браслет "персонального стража".
— Последний привет Хранителей, как я понимаю, — сказал он. — Штучка специально для таких вот ситуаций. Сейчас она больше не работает, не знаю, почему. Может, они и в самом деле ушли, забрав свои подарочки. Я вам в свое время про него не сказал, и правильно сделал, оказывается, — Олег бросил браслет на стол, и тот, глухо стукнув, внезапно рассыпался черной пылью. — Вот так!
Несколько секунд Олег молча смотрел на бывшего начальника Канцелярии.
— Боюсь, у меня много дел, господин Шварцман. Полковник о вас позаботится. — Новый Народный Председатель кивнул вошедшему Безобразову, и тот осторожно, но крепко взял Шварцмана под локоть. — Может, еще увидимся.
Дождавшись, когда Безобразов со Шварцманом выйдут, он обернулся к Павлу.
— Пашка, оставь меня ненадолго одного, а? Нужно дыхание перевести немного. Выясни пока, кто здесь за медицину отвечает, пусть найдут чего-нибудь обезболивающего. Рука болит — спасу нет никакого. И морально готовься принимать на себя Канцелярию вместо Шварцмана.
