В большинстве своём, тщетно.
Лазеры обладали воистину невероятной точностью — и разили десантников. В общем канале операции царил настоящий бедлам.
Шаттл приземлился на побережье, распугав гигантских, похожих на стулья членистоногих. Киррахе услышал, как пилот тяжело дышит, и подумал, что если они вернутся — то потребует для этого везунчика награду.
— Выходим!
Десант высыпался на песок, и начал готовиться к визиту потенциальных гостей. Пилот, пошатываясь, выпал из кабины, и грустно посмотрел на небо: с такой системой обороны не стоило и думать покинуть планету.
Киррахе оценил сложившуюся ситуацию, и попытался связаться с выжившими из турианского десанта, однако вскоре понял бесперспективность этого занятия. Капитан с грустью понял, что счетчик 'полвека без провала' ГОР только что обнулился...
Единственным сомнительным плюсом сложившейся ситуации — о котором капитан, впрочем, не догадывался — являлось то, что старые лазеры с Цитадели нашлись. Хоть и не у королевы пиратов.
========== 38. Пляж "Нормандии". ==========
Комментарий к 38. Пляж "Нормандии".
Хороший управленец и политик это не тот, кто все умеет, а тот, кто знает где найти специалистов...
Начал смотреть сериал "Готэм". Что могу сказать — настолько же хорошо, насколько киновселенная DC говно.
Пока смотрю 2 сезон, и все неплохо. Но слышал какие-то холивары о том, что дальше в сериях будет все больше воды и всего того, что можно охарактеризовать как "скатывание"...
Главная проблема сериалов — на создателей давит студия с требованием продолжить историю "на подольше" для зарабатывания бабла.
Вермайр.
Высокая орбита.
Армия — это нечто универсальное для любой расы. Да, задачи перед военными ставятся разные — однако простая логика и здравый смысл в итоге приводят все к некоему 'общему знаменателю', и на самом деле различия между комплектом брони турианского солдата и бойцом Альянса не так уж и велики. Армия — это некий срез общества, в котором все положительные и отрицательные черты его выкручены на максимум.
Однако армейские истины непоколебимы.
Каждый военный знает, что припасы и подкрепление 'скоро будут', 'командованию — видней' и он вооружен 'современнейшим оружием, не имеющим аналогов в Галактике'. Это — фундамент любой армии.
Куда менее приятным, но столь же постоянным фактором является то, что разведка всегда ошибается. В большую сторону, или в меньшую — но ошибается. В данном случае ГОР влетела со всего маха лбом в стену. Попутно успев навернуться с лестницы и сломать пару ребер.
От челнока с обреченной 'Черной стражей' еще не успели начать отлетать отсеченные лазерами куски обшивки и каркаса, а у расположенных на орбите кораблей начались проблемы.
'Разведка доложила неверно' — эти три слова на любом языке Галактики означают ровно одно.
Будет много крови.
* * *
Крейсер Альянса 'Линхтен'.
Мостик.
На серебристо-сером кольце на орбите, за которым первоначально планировали укрыться от потенциального огня с планеты корабли, плясали вспышки пламени. Взрывы посреди уже много лет как мёртвых кораблей, осколков астероидов и совершенно неопознаваемых обломков разгоняли их до гигантских скоростей. А открытый космос и малое — по космическим меркам — расстояние сделали подобную 'космическую шрапнель' убийственной для флота. Ведь чтобы себя не демаскировать, и потенциальный противник не мог отследить их передвижения по аномалии в орбите обломков, корабли поставили силовые поля на минимум...
'Я бы выразил восхищение автору ловушки... Но сначала придушил бы!'
— Маневр уклонения. — Джеймс Линхтен, 'человек и крейсер', по меткому выражению Моро, умудрился даже в такой ситуации сохранить свое знаменитое спокойствие, многими часто принимаемое за чванливость.
— Отходим за группу обломков номер три. — Капитан пару секунд подумал. — Щиты на максимум — смысла в маскировке уже нет.
— Есть! Щиты на максимум! — Гаркнул старпом. — Курс на третью группу!
В принципе, Линхтену и не надо было повышать голос — за него это всегда был готов сделать верный Фред Бавеник — бессменный старпом, 'ходячий рупор' и идеальное оружие против нерадивых членов экипажа. Старпом, разумеется, и пальцем не трогал подчиненных — однако мог превратить жизнь военнослужащего в ад фанатичным следованием уставу. Несмотря на то, что Бавеник был чем-то похож на обезьяну — рыжий, длиннорукий и с комично короткими ногами, это не мешало ему быть исполнительным и обязательным офицером.
Ведь как известно армия — это в первую очередь исполнительность и дисциплина. А уже потом — пушки и броня.
— Сигнал с 'Нормандии'! — Сообщил один из операторов.
— Выведи на экран. — Несмотря на ощутимую дрожь корпуса крейсера, капитан оставался спокойным внешне. Однако на него будто камнем упал еще один груз ответственности: экспериментальный корабль Альянса находился под угрозой, и как старший офицер Альянса он тоже нес за него ответственность. И плевать всем высшим чинам будет на то, что командует 'Нормандией' Шепард, которая сейчас вообще не пойми кто и кому подчиняется, то ли Альянсу, то ли Цитадели!
Спрос будет с Линхтена.
'Надеюсь, Шепард не сглупит...'
— Сэр! — Шепард, уже одетая в броню, выскочила на главный экран. — 'Нормандия' готовится совершить выход из-под обстрела. Прошу вашей помощи!
'Отлично! Выведет корабль из зоны поражения, отойдет за горизонт — вряд ли оборона тут по всей планете размазана. Потом уйдет дальше от планеты — и можно будет перестать бояться за эту скорлупку!'
— Какой помощи? — Удивился Линхтен, холодея при мысли о том, что фрегат Альянса получил выстрел из лазера.
— Пошумите немного из своих орудий! — Джейн сощурила обычно веселые, но сейчас светящиеся льдом глаза. — Чтоб их системы наведения не смогли понять, что мы делаем. Десантным группам приготовиться!
'Десантным групп... ЧТО? КУДА?'
Линхтен поперхнулся заготовленным ругательством.
— Шепард, какого черта вы творите?!
— 'Нормандия' набирает скорость... Идет к планете! — Старпом громко выругался, невольно компенсируя сдержанность своего капитана. — Они что — вздумали лезть в атмосферу?! ПСИХОПАТКА!!!
— Орудия к бою! — Рявкнул Линхтен.
Оператор комплекса наведения живо спросил:
— Цель?
— Обломки! — Скомандовал капитан. — Обломки в стороне от траектории 'Нормандии'! Постарайтесь проложить линию — будто корабль с ними сталкивается... Чтоб были засветы как от попадания!
— Понял!
* * *
'Нормандия'.
ССД, они же СверхСветовые Двигатели, они же 'фонарики' на сленге пилотов и всех причастных были, есть и еще долго будут считаться одним из величайших изобретений человечества. Именно способность страны создать ССД являлась определяющей в политической жизни Земли — и такие страны как Китай, Россия, США и Европейская Конфедерация именно благодаря своим ССД на заре межзвездных полетов окончательно поделили остальную планету.
На 'Нормандии', как и положено экспериментальному кораблю, стояли не совсем обычные ССД — несмотря на стандартизацию по большинству частей с используемыми остальным флотом, они были с особой тщательностью отрегулированы, а ядро двигателя было создано по высочайшим технологиям, которые Альянс и Иерархия могли себе позволить.
И сейчас Дженифер Моро крайне расточительно обращалась с этим произведением технического искусства, 'играя' напряжением, подаваемым на ядро от бортового реактора и стараясь сделать одновременно так, чтоб и обмануть системы наведения боевых лазеров, и при этом чтоб сбрасываемый 'МАКО' оказался после десантирования хотя бы примерно в зоне высадки.
Экипаж, занявший свои места согласно расписанию и сосредоточенно старающийся не выблевать завтрак, старался соблюдать тишину, однако по связи можно было расслышать, как Чарльз Пресли перечисляет родословную Совета Цитадели. И все эротический рассказы экстранета о развязности азари или половом размножении турианцев, перечитанные Моро во время дежурств, меркли в сравнении с его коротким устным пересказом. Причем Пресли был весьма и весьма толерантен и не забыл упомянуть в своем рассказе еще и саларианцев с их кладками икринок.
Пресли не раз и не два позволял себе на правах старожила и ветерана критиковать Шепард за ее участие в десантных операциях. Однако все было тщетно — и сейчас старпом очередной раз готовился принять на себя обязанности капитана. Если, разумеется, самоубийственный маневр удастся...
'КОГДА удастся, черт возьми!'
Статический заряд заставил волосы на теле пилота приподняться — и Моро с какой-то мрачной решимостью пообещала себе:
'Выживу — выкину нахрен ту штуку, что купила у торговки-азари на Цитадели. 'Громовой жезл' у меня теперь с удовольствием точно ассоциироваться не будет...'
— Кэ-э-эп!!!
— ДА, ДЖОКЕР?! — Шепард тряслась в 'МАКО', ожидая сигнала.
— Если мы войдем на сверхсвете в атмосферу — то станем легендами! — Судя по странному полувздоху-полувсхлипу из скафандра Дженкинса, капралу эта идея не понравилась.
— Я просто шучу, капрал! — 'Нормандия' двигалась к точке высадки. — Стать легендарнейшим обладателем премии Дарвина у меня в планах нет...
'Так... Сбросить ребят, потом — выправить траекторию для сброса скорости и гашения инерции... А потом — на тот пляж, к челноку — и срочно гасить ядро!...'
— Капитан... Приготовиться!
'Нормандия' сбросила скорость, а датчики зафиксировали остаточное лазерное излучение на верхней полусфере — корабль на долю секунды разминулся с лазерным лучом.
Высота — десять километров...
Девять...
Восемь...
Ракетная установка на вершине проносящегося внизу хребта оповестила о своем существовании крайне неприятным способом — Моро пришлось вильнуть в сторону, параллельно отстреливая ловушки.
'Черт! Траектория движения нарушена! Новый расчет...'
Семь тысяч девятьсот метров — по космическим меркам пустяк.
Десантная рампа начала свое движение.
Сигнальные лампы загорелись...
Красный...
Желтый...
Зеленый...
— ПОЕХАЛИ!!! — Шепард надавила на газ — и 'МАКО' прыгнул в такую пустяковую по космическим меркам, но такую жуткую для обычного человека бездну...
* * *
— Пресли! Принял командование! — После того, как 'Нормандия' подпрыгнула, став легче, и заложила маневр торможения, старпом встал со своего кресла и занял место на мостике.
— Аленко, принял место старпома! — Кайден глубоко вздохнул. — Это было... близко.
— Джокер! — Рявкнул Пресли.
— Да?
— Напомни, что именно ты пьешь? — Пресли вытер с лысины капли пота и улыбнулся. — Мне кажется, я тебе задолжал...
Однако обмен любезностями прервал доклад из двигательного отсека:
— Джокер! — Тали была не на шутку обеспокоена. — Ядро уже в 'желтой' зоне!
— Поняла! — Моро покосилась на приборы и чертыхнулась. Как бы ни была совершенна 'Нормандия', но самоубийственные миссии вроде этой были явно не для фрегата. — Спокойно — движемся к точке рандеву... Мы в мертвой зоне их обороны.
— Доклад о повреждениях и неполадках. — Пресли принялся за дело. — Тали, готовь снаряжения для гашения.
— Есть! — Кварианка отключилась.
— Что с десантом?
— Отклонение от точки десантирования. — Джокер поморщилась. — Моя вина — от ракет уклонялась, хотя они бы нас не догнали...
— Отставить самокопания! — Пресли потер лысину. — Что с самим десантом?
— Подали кодированный сигнал, что живы, здоровы. — Пожала плечами Джокер. — Приземлились удачно, но пока не могут точно определить свое местоположение — сами понимаете, навигацию использовать опасно...
Также подали код 'на связь выйдем первыми'.
— Понял.
* * *
Вермайр.
Местное время суток — вечер.
Пляж.
— Я рад видеть вас. — Будь Киррахе человеком, он бы прыгал от счастья, однако, как достойный саларианец, всю свою радость он выразил лишь поклоном да особым образом сощуренными глазами. Вряд ли человек это заметил — такие тонкости людям недоступны...
Один человек явно был молод, другой — вошел в пору зрелости и приближался к человеческой старости. Хотя с человеческой медициной эти понятия весьма разнятся от человека к человеку.
— Кайден Аленко, исполняющий обязанности начальника десантной группы.
— Чарльз Пресли, исполняющий обязанности капитана.
— СПЕКТР Шепард в порядке? — Отсутствие СПЕКТРа всерьез беспокоило саларианца, и мысль о том, что представитель Цитадели мог погибнуть по глупейшим причинам во время крайне рискованного спуска к планете пугала Киррахе до дрожи. СПЕКТРы не должны так погибать — в понимании капитана ГОР, это было попросту неправильно.
Люди переглянулись.
— Ну... Да. — Еще одно переглядывание.
Киррахе стало не по себе.
— Тогда где она?
— Тут. — Тот, что назвался Аленко, вытащил карту и ткнул в местность предполагаемого местонахождения СПЕКТРа. — К сожалению последний маневр уклонения нарушил план десантирования, так что приземлились они в стороне от первоначальной точки...
Где-то позади кварианка и несколько техников-людей вместе с техником отряда ГОР заканчивали установку устройства для гашения ядра. Один из людей вспугнул местное членистоногое, похожее на оживший стул из бара Цитадели. Азари из команды 'Нормандии' инстинктивно подняла представителя фауны вверх, но, присмотревшись, перенесла в сторону и опустила в море...
Киррахе, изучив карту, перевел взгляд на человеческих командиров.
— С ней 'МАКО' и команда десанта.
— А! — Саларианец успокоился. — Это явно не по плану, но команда десантников Альянса в тылу врага — это серьезная сила. Доказано еще Шаньси...
Люди переглянулись.
Киррахе ощутил, как его что-то буквально подтолкнуло спросить:
— А кто в десантной команде? Мне это важно — информация о том, на что способна эта группа имеет важную статистическую составляющую, которая может дать информацию о ее возможном направлении движения...
— Ну... Шепард... — Начал перечислять Пресли. — Потом — наш кроган, Рэкс Урод... Уронд...
— Урднот Рэкс? — Прошептал потрясенный Киррахе, вспоминая количество преступлений, совершенных за свою длинную жизнь воителем. В ГОР уже несколько саларианских поколений висела инструкция, категорически запрещающая оперативникам без крайней необходимости идти на конфликт с древним кроганом. По слухам, издавший ее начальник занес крогана из разряда 'потенциальные противники' в раздел 'стихийные факторы'.
— Да! — Кивнул Кайден. — Гаррус Викариан...
— Турианец? — Обрадовался было капитан. — Из 'Черной стражи'?
— Нет, он раньше служил в СБЦ... Дженкинс — он был новобранцем, но везучий, и уже вполне сойдет за ветерана. — Перечислял Аленко, игнорируя медленно расширяющиеся зрачки капитана Киррахе. — Младший лейтенант Рыныч — он к нам прибыл по обмену опытом, сержант Эшли Уильямс... Мы ее подобрали на Идем Прайм...
Аленко на секунду задумался, и повернулся к Пресли:
— Чарльз, а скажи... У нас хоть кто-нибудь из десантной группы попал в нее по рапорту и назначению командования?
