— Ризаэль, быстро проникаешь во внутрь, смотришь что там, спрашиваешь сколько пленных и назад. Возьми амулет связи, — протянула запасной амулет полусотница. — Поспеши, я не хочу, чтобы ты там осталась ночевать, если закроют калитку. Наверняка еду дают раз в день, а может и реже.
Ризаэль шустро метнулась к калитке и прошмыгнула внутрь. Нагов внутри не было. Четверо эльфиек перетаскивали корзины вглубь туннеля. Две подхватили корзину и понесли. Две остались у входа. Ризаэль отключила амулет невидимости, отодвинувшись в сторону от лучей светила, освещавших проём.
— Сколько вас здесь, — спросила она.
— Две с половиной тысячи, из них четыреста легко ранены. Тяжелораненые умерли пять дней назад. Магов нет! Всех убили. Детей, самцов и беременных тоже. Остальных, кто уцелел, загнали в рудник. Сказали будем работать на империю за еду.
— Держитесь. О вас знают! — сказала Ризаэль и, включив амулет, выбралась из рудника наружу. Выбралась она вовремя, эльфийки, разгружавшие фургон, тащили последнюю корзину. Не торопясь ушла с погрузочной площадки перед рудником с колеями от тачек с рудой.
— Докладывай, — приказала Интаэль, когда разведчица добралась до своей пятёрки.
— Две с половиной тысячи. Четыреста легкораненых. Тяжелые все умерли поскольку нет магов. Маги, самцы, беременные и дети убиты. Держат в качестве рабов.
Полусотница по амулету довела информацию до Ренасан, и дала команду двигаться к спрятанным лошадям.
Амулет невидимости эльфов выполнял несколько функций и был весьма сложен по устройству. Он мог прикрыть всадника и лошадь. Но если всадник слезал на землю, то часть лошади становилась видна, и любой дурак мог определить, что невидимка слез с седла. Амулеты были индивидуальны и магу, если невидимки действовали группой, приходилось накладывать специальное заклятие согласования, позволявшее видеть своих товарищей. При этом глаз видел полупрозрачный голубой колокол, окружавший бойца или амазонку, сидящую на лошади. Обнаружить невидимку мог только маг первого ранга, специальным мощным поисковым заклятьем, причём определяя только дальность, а не местоположение. Заклятье действовало на сто шагов и по сути ничего не давало. Тренированная охрана могла лишь выставить защитное кольцо, прикрыв щитами и не давая возможность подойти ближе. Наговские амулеты плохо гасили звук, поскольку то, что не слышали сами наги — слышали эльфы. Амулеты невидимости из анклава людей работали аналогично эльфийским, обеспечивая невидимость, гася шум передвижения и защищая от обнаружения в магическом диапазоне. Изобрели их лет двести назад и потихоньку совершенствовали.
Добравшись до лошадей, отряд поднялся в седло и двинулся к назначенному месту встречи всех групп. Интаэль обдумывала возможность увести всех пасущихся у города строевых лошадей сигналами флейты. Подумав, от этой идеи она отказалась. Тихо пришли — тихо ушли. Наги не дураки, сразу поймут, что у города действуют эльфы. Все группы уже возвращались. Вход в соляную шахту наги завалили деревьями. В порту обнаружили десяток кораблей, причаленных к пирсу. Восточную дорогу перекрыла сотня нагов. В лиге за заставой обнаружили пятёрку эльфиек на лошадях из разбитого полка. Группа ведёт их с собой в объезд, делая крюк восточнее города. Видели нескольких крокодилов, прикрывающих заставу нагов.
Через час разведка собралась вместе. Амазонки, обнаруженные в лесу у Восточной дороги, были из Первого полка Первого корпуса. Десятница Бритаэль рассказала следующее:
— У нас были выставлены парные посты наблюдателей с амулетами связи. Два со стороны реки, и два с юга со стороны границы с Саксонией на расстоянии четырёх и двух лиг от города. Но сигнала от них не поступило, видно вырезали вражеские невидимки. Колонны нагов заметила амазонка, перегоняющая лошадей на новое пастбище, она же отогнала лошадей к городу и подняла тревогу. Нагов высадилась целая армия тысяч десять в трех лигах от города. Обогнули город по кругу. Выслали два отряда по тысяче бойцов — ударили с тыла в порт — там была охранная полусотня (её всю перебили) и перекрыли Восточную дорогу. Город оказался фактически окружён. С одной стороны горы, с остальных — враг. За час мы уже были в кольце. Командир полка Майяэлько вывела свой полк и полк ополчения из города, призвав жителей к оружию. Она хотела конной атакой разгромить пехоту нагов, дав гражданским возможность отойти по Восточной дороге. Нанесла два удара — по центру и на север, для прорыва окружения. Мы мчались на вражескую пехоту и метали стрелы. В первой шеренге у нагов стояли щитоносцы. Стрелы особого вреда не наносили, и командиры дали сигнал проломить строй. Мы стали разгонять лошадей и тут случилось ужасное. Строй раздвинулся и из-за щитоносцев вырвались гигантские крокодилы. Стрелы их не брали, мечи тоже. И маги не могли убить этих тварей. Эльфиек и лошадей они рвали одним движением головы, а ударом хвоста ломали нескольким лошадям ноги. Атака захлебнулась, лошади были в панике и хотели бежать. В это время второй отряд крокодилов вырвался с юга и ударил в спину полкам. Наги приблизились на бросок дротиков и начали планомерное истребление мечущихся лошадей и амазонок. Лишь единицам удалось прорваться в направлении Восточной дороги и то только потому, что крокодилы, ударившие с тыла, успели добраться до остатков полка во вторую очередь. Строй нагов мы всё-таки проломили. Но в живых остались единицы, оба полка уничтожены. Собрала вот пол десятка уцелевших амазонок. Выбили уже из луков три десятка нагов, но это просто укусы отчаянья. Наги через неделю погрузили свои войска на суда и ушли. По реке вверх к Кренцелю шёл огромный флот — двести с лишним судов. Здесь оставили полк и плюс две сотни. Имеется не меньше двух десятков крокодилов. Жителей половину убили, половину загнали в рудник, видно хотят превратить в рабов, поскольку кормят и дают воду. В порту стоят десять кораблей. Полк может погрузиться в любой момент и уплыть.
— В городе была большая гильдия магов, где они сейчас? — спросила Ренасан.
— Вооружиться успел только восточный конец города, там, где арсенал. Сама я этого не видела, — рассказывала эльфийка, которой удалось выскользнуть вдоль гор. — Гильдия кузнецов перекрыла две улицы и уложила молотами десяток крокодилов, которые пытались прорваться. Маги совместными усилиями тоже сожгли несколько тварей. Подоспевшая пехота нагов закидала дротиками и вырубила топорами всех на восточной окраине города. Всех, кто имел оружие — убивали. Горожане просто не успели организовать отпор. Молодых и сильных эльфиек отделили и загнали в рудник. Остальных пустили под нож, включая самцов, беременных и детей. Раненых амазонок добили всех, прямо на поле боя. Магов выискивали специально и уничтожали. Пятёрка магов говорят, дала крепкий бой на площади, уничтожив до сотни нагов и полегла сама. В основном вся гильдия магов пала на восточной окраине, защищая город. Может кому-то удалось выбраться после битвы под амулетами невидимости. Из войск, ваша группа первая, которая подошла к несчастному Синеэлю.
— Боги не оставили город! — резко сказала Ренасан. — Мы из корпуса Первой матери! Если дадут приказ, то Синеэль возьмем за день. А нагов у Кренцеля уничтожил Первый Принц, вместе со всеми кораблями. Так что ваши обидчики уже кормят рыб!
Интаэль дала команду на возвращение. С десяток отбившихся лошадей всё же прихватили — лишними в полку не будут. Пятёрку Бритаэль тоже забрали с собой, может командирам потребуются более подробные сведения о городе.
Третий полк в это время проверяла комиссия под предводительством ментального мага третьего ранга Утасан. Славаэлько создала специальную группу для выявления перевёртышей. Основу создавали шесть эльфиек: маг-универсал, ментальный маг, два найденных эмпата и две матёрые лесные. Для охраны группы придавался ещё десяток лесных. Всяко с вражеским магом должны справиться. Всем выданы амулеты невидимости. У Утасан имелся жезл парализатор, способный отключить сознание эльфийки на десять минут. Действовал с расстояния шага. Сей ценный артефакт магичке выдали из арсенала Совета магов. Сейчас эти жезлы усиленно изготовлялись в Тривиэльсане из расчёта иметь в каждом полку и крепости у начальников контрразведки "Смерш".
Ознакомившись с приказом Славаэлько, который представила прибывшая комиссия, Аляэлько сказала:
— Я вам и без проверки скажу, кто у меня перевёртыши: мага третьего ранга из Тривиэльсана прислали Иясану — весьма странная молодая особа. И десятница есть во второй сотне, прислана три месяца назад на повышение из Кренцеля — Клаваэль. Остальные вроде нормальные.
Без амулетов невидимости выступали только маг-универсал второго ранга Сарасан и одна лесная. Остальные на глаза проверяемым не показывались. Готовые в случае атаки вражеского мага немедленно вмешаться.
Первых проверили полковых магов. Командир полка озвучила версию, что в трактире амазонка ввязалась в ссору, ударила гражданскую кинжалом и скрылась. Совет посёлка Мириэля прислал очевидицу вместе с магом для опознания.
Аляэлько оказалась насчёт Иясаны не права — молоденькая магичка оказалась чистой. Но видно задавала много странных вопросов, поэтому и попала под подозрение. А вот с десятницей из Кренцеля командир попала в точку. Утасан почувствовала двойное сознание сразу. Клаваэль парализовали. Выдернули из строя и быстро наложили на голову шлём артефакта. Сознание вражеского мага удалось извлечь из головы амазонки успешно. Больше перевёртышей в полку не было. Полк оказался чистым. Проверили всех, за исключением ушедшей к Синеэлю разведки.
Комиссия стала ждать прибытие полка орков. Магички бросили жребий и сопровождать полк орков выпало Светасан. Она особо не расстраивалась — увидит в Ярцеле Первую мать и Принца. Ей выделили фургон и охрану из орчанок, коня получила в Торисане. И дорога была вполне комфортной.
После проверки полков, планируемых для атаки Синеэля, Утасан должна была приступить к проверке Торисана и его окрестностей, а затем и других полков. План Славаэлько составила жёсткий по времени. За неделю надо было проверить все войска и город.
Полк орчанок под командованием Радаор подошёл на следующий день. Полк оказался чистым. Перевёртышей в нём не было.
Г Л А В А 10
Марисан сделала воздушных сканера два. Один лично для себя. А как она определит, что шатёр Принца свободен? Конкурировать с Первой матерью за внимание Жоры она не собиралась. Магичка прекрасно чувствовала, что ему нравится. Так же, как и Элиэль. Уж как-нибудь в своём девичьем кругу утрясут такой простой вопрос, с кем Жора будет спать. Ей ведь много и не надо — раз-два в месяц вполне устроят. Марисан лежала в фургоне и изобретала способы, как будет ласкать Принца. "Надо будет его с Арисан познакомить, -подумала магичка о своей сестре. — Если дурой не будет, то тоже от Первого Принца ребёнка получит". Арисан была на два года моложе и значительно красивей, как считала старшая сестра. И умом Боги не обидели. Интересно сколько эльфиек сейчас точит зубы заполучить Принца в мужья? То, что Жору в течение года окрутят, Марисан не сомневалась. И Старшие матери, и маги подведут не одну красавицу. Это ведь какой престиж — стать женой Принца. Будут у него, конечно, и любовницы, но царский род пойдёт именно от Принца. Его дети будут наследовать власть в Элистане после смерти Первой матери. В первую очередь от выбранной жены, а потом уже все остальные. Даже её девочки имеют шанс стать Принцессами. И даже если не станут, то на всех официальных торжествах их будут объявлять "Дочь Первого Принца...". А сына Элиэль будут объявлять "Сын Первой матери и Первого Принца...". Надо будет подсказать Жоре, чтобы собрал на восемнадцатилетние всех детей, вот здорово будет, когда они заполнят пол зала приемов в Совете матерей.
Марисан перед сном проверила ещё раз прибором окрестности. Эля была с Жорой в шатре, палатка Первой матери пустовала. Двое часовых застыли неподвижно охраняя вход в шатёр и вход в палатку. Невидимки наворачивали круги вокруг шатра, охраняя первых лиц. Вроде всё нормально.
"А вот это уже неправильно" — подумала магичка, заметив, как пятнышко часового на сканере у палатки Первой матери сместилось шагов на восемь, побыло там и двинулось обратно к месту поста. Невидимки тоже насторожились и застыли неподвижно, явно что-то услышав.
Марисан нажала выступ амулета связи выходя на Фериэль:
— Фериэль, кто у тебя сейчас на посту у палатки Первой матери?
— Рейнджер стоит, Ториэль.
— Отошла от поста на восемь шагов в левый задний угол палатки, там у Элиэль сундук с вещами стоит. Побыла там некоторое время и вернулась на пост. Невидимки насторожились.
Марисан по сканеру видела, как появилось ещё одно пятнышко, быстро проследовало к часовому у шатра, затем к палатке и ушло обратно к линии фургонов.
Амулет завибрировал, подавая сигнал вызова.
— Спи спокойно Марисан. Ториэль срочно захотелось по-маленькому. У шатра услышали журчание и насторожились.
— Пусть завтра зайдёт, может почки застудила, надо посмотреть, — сказала магичка, успокаиваясь.
В середине дня подошли к Кебризу. Прибор Марисан нагов в реке не выявил. Зенаэль сделала как положено: опутала переправу с обоих сторон перемётами, выставила у брода две шеренги копейщиков и наблюдателей по берегам с гранатами наготове. Только после этого пошёл обоз. Наги, пощипанные у Ариэля, сюда видно ещё не добрались. Брод здесь был глубже, вода доставала почти до днищ фургонов, да и речка выглядела пошире, чем Тебриз. Переправились благополучно. Через час встали на обед.
Леосан доложила, что вышел на связь пост Алый. Просит указать задачи. Жора написал маленькую шифровку для начальника поста Салисан, обязав установить связь со всеми полками, крепостями и городами Восточного Элистана, а также с постом Белый, который через несколько дней появится северо-западнее Ариэля. Проверка связи с каждым адресатом раз в сутки, с занесением в Журнал проверок и передачи магограмм. Пост обязан был доводить все распоряжения Совета матерей, коменданта южного района, комендантов крепостей и командиров полков. Передавать донесения из полков и по линии "Смерш". Удачное расположение поста позволяло организовывать связь через один пункт связи, а не передавать эстафетой от полка к полку. Время работы поста сержант определил три раза по три часа (утром, в обед и вечером).
Жора отловил после обеда Марисан и спросил сможет ли она сделать ещё один прибор для поиска нагов в воде. И сколько на это потребуется времени.
— А зачем Жора тебе ещё один такой артефакт? По-моему, и одного вполне хватит.
— Навстречу идут два полка из Ярцеля и Трицеля. Смогут ли сделать они такой прибор на марше, я в глубоких сомнениях. Хочу дать хотя бы один в руки.
— Но я же сделала на ходу?!
— Но ты же умная! А на счёт других магов я не уверен.
— Хорошо, завтра к обеду я изготовлю. Но имей в виду, ты тратишь моё время на чужие нужды.
— Я с радостью попрошу за это прощение сегодня ночью, — легонько хлопнул он Марисан по попке.
