И да, бабочки здесь были. Кстати, даже не так чтобы сильно крупнее, чем некоторые земные экземпляры. Но — эти бабочки были ХИЩНЫМИ! Какой там нектар, какая нафиг пыльца… Эти твари жрали мясо! Бабочки, довольно яркие и разноцветные, здесь были охотниками — причем, с довольно стремительными силуэтами и специфическими крылышками. Как земные стрекозы, они ловко и уверенно хватали мощными челюстями (на Земле, кажется, оно зовется хелицерами, но не уверен) мелкую мошкару, вроде земного гнуса или москитов, коих в болотистых лесах Амазонки более чем хвататло, и тут же на лету высасывали хоботком их внутренности, разлагающиеся под почти мгновенным воздействием впрыснутого жалом яда (ага, правильно, у подавляющего большинства местных насекомых имеется жало, бабочки не исключение!). Некоторые, из наиболее крупных чешуекрылых, даже могли пережевывать пойманную добычу, поэтому обходились без шила в заднице. Как ни странно, они же, зубастые, были и наиболее безобидными — подумаешь, откусит кусочек мяса! Вот те, что впрыскивали желудочный сок или яд — куда гаже... Их укусы в течении буквально пяти-семи минут превращались в очень трудно заживающие язвы, размером от рублевой монеты до мелкого кофейного блюдца и глубиной до сантиметра! Бабочки, к слову, были прилично каталогизированы, описано до сотни видов, правда, пока только описаны — никто еще не заморачивался с делением их на роды, классы, семейства и прочее. Отдельно упоминалось, что подавляющее большинство этой летучей гадости не любит прямого солнечного света; не боится, а именно не любит, так что на открытой местности вероятность встречи с ними была менее вероятна. Подробненько для Новой Земли, однако… Видимо, изучение шло параллельно с экспансией в дельту, там за день можно набрать материала на пару докторских диссертаций по биологии различных мерзких тварей… Но даже простые описания впечатляли, по крайней мере, меня. Пару-тройку знакомых летучих зараз я даже опознал, благо, называли их, не заморачиваясь всякой псевдолатинской заумью; так что бабочки именовались достаточно понятно — всяческие «кровавые глазы», «хрустальные слезы», «когти смерти» и прочие иногда поэтические, а чаще просто ассоциативные наименования органично накладывались на внешность насекомых, изредка делая уклон в образ жизни, питания и т.п. Например, та же «коготь смерти» — красивая лимонно-оранжевая бабочка, с размахом крылышек почти в ладонь, имела на каждом переднем крылышке две заостренных и слегка изгнутых черных полоски, как бы когти (кстати, у большинства хищных чешуекрылых задние крылышки были в большей либо меньшей степени рудиментарными), и при этом она обладала одним из самых токсичных для человека ядов среди известных! Укус этой заразы мало чем отличался от укуса сколопендры, человек погибал максимум за час. Точнее, без введения сыворотки через час лучше было добить укушенного, чтобы избавить от ненужных мучений… Или забавная внешне бабочка «смайлик», действительно напоминавшая расцветкой улыбающуюся почтовую рожицу. А заодно и почти безобидная — подумаешь, укусит, выгрызет кусочек шкуры, зато не отравит! Милейшее и безвреднейшее насекомое! Меня такая как раз вчера и грызонула, с-с-су…а, за мочку уха, повезло… Вот после этого я быстренько вспомнил, куда сунул выменяный когда-то в Порто-Франко, на лифчики, тропический комплект камуфляжа, натянул его на себя полностью, с перчатками и панамкой, и вдобавок решил не вылазить из кабины до последнего. И честно соблюдал данное себе слово!
«Поворот» я увидел метров с пятисот, может и больше немного… Надо сказать, после почти безостановочного движения целый день, гудели и руки, и ноги, и спина, и вообще все тело. И появившийся за очередным дорожным загибом просвет первоначально не вызвал никаких эмоций; через пару секунд я оценил просвет как возмождное место ночевки, внутренне смирившись с еще одной полубессонной ночью, но — за кустарником показался бетонный забор, увешанный в несколько рядов витками «егозы». По верху еще шли стойки, метров так трех в высоту, естественно, с той же «егозой» в качестве заполнения. И мощный воротный комплекс в местном стиле, уже привычные могучие створки, «гнездо» для охраны, довольно геморройный подъезд, с налета не разгонишься и ворота не выбьешь… Ну, и сама дорога, идущая вдоль стены укрепления дальше в лес метрах в ста от «колючки», из пары ДОТ-ов хорошо простреливается. Рутина, короче говоря. «Ай-ди» проверили, на территорию впустили, место для стоянки машины показали. Аскетичненько, однако… Ну, а чего я вообще ждал? Это ж времянка, тут не расслабляются, а деньги зарабатывают.
Площадь размером примерно метров сто на триста, вся засыпана трамбованным до монолитности щебнем, по периметру обрамлена с трех сторон зданиями/сооружениями, с четвертой только забором. Ворота оказываются как бы в левом углу площади, там же (слева) находится заправочное оборудование и сам парк резервуаров, точнее, их горловин, торчащих над землей. Количество весьма солидное, похоже, рассчитано на частые дозаправки грузовой техники. А то, что резервуары закопаны — это правильно, и при обстреле в разы безопаснее… Дальше вдоль левой границы забора здоровенный навес, туда и пару-тройку фур загнать можно, под навесом несколько мест для ремонта/обслуживания машин, и склад всякого железячного хозяйства, все это огорожено по стойкам, поддерживающим крышу, сеткой-рабицей, под навесом тоже вроде несколько разделительных сеток. Прямо напротив ворот двухэтажное шлакобетонное здание (литое, кажется), покрашенное в светло-песочный цвет, кое-где краска облущилась. Здание длинное, при этом как-бы из нескольких блоков, как на Земле иногда девятиэтажки в ряд ставят. Еще больше эффект усиливают аж четыре одинаковых входа, правда, только над третьим висит вывеска «Гостиный двор», похоже, это местный ресепшн! За этим зданием, вдоль забора, еще два подряд — одно выглядит классическим офисом, там тоже какая-то небольшая табличка, а второе, опять же казенного вида, помечено над крыльцом лаконичной табличкой «Больница». Ну, учитывая место, в котором мы находимся — это просто обязательное учреждение, важнее чем столовая, наверное. Думаю, от недостатка работы местные врачи-серпентологи не страдают…
За больницей маленький сквер. Точнее, для внутриобъектного парка, не то чтобы маленький, тянет соток на пять-семь, приличный такой участок садовый, по Земным меркам, но выглядит именно крохотным. А все потому, что садик очень интересный, даже где-то уникальный — на десятке клумб высажено несколько почти безлистных деревьев, таких же кустиков чуть больше, все остальное свободное место раскроено меленькими ручейками, скамейками и навесами от солнца. Получается неплохое место для отдыха, вроде как сад, но с минимумом растительности!
Я несколько секунд размышлял о подобном выверте мозга местных «ландшафтных дизайнеров», а потом аж расстроился от собственной недогадливости — это ж э-ле-мен-тар-но! С таким избытком разнообразнейшей летуче-ползучей насекомой дряни, которая в избытке обитает за забором, устраивать ей заповедник прямо на территории форпоста совсем уж лишнее развлечение! С другой стороны, персонал тут живет не один месяц — те, которые не уезжают в отпуски, в мокрый сезон еще свалить могут... То есть, им нужно где-то просто посидеть, на свежем воздухе. Это на равнинах люди имеют возможность на охоту смотаться, просто съездить на пляж или в буш, на пикничок… Да, опасно — но не то чтобы совсем уж невозможно. А здесь, где на три дня пути одни джунгли, со змейсами и пиявсами в богатейшем ассортименте? Вот и придумали эту лужайку-парк, деревьев минимум, да и те как столбы… Молодцы! Чувтвуется забота о народе. А персонала здесь должно быть прилично — как минимум, комплект в больницу, это пара-тройка врачей, не меньше медсестер, а то и в лабораторию, сыворотки на месте готовить, какой-никакой провизор необходим. Гостиница — пусть и не сверхбольшая, но хоть человек пять-семь нужно, не считая повара? Если я правильно понял, каждое окно — это номер, только на площадь из каждого дома смотрят по восемь окошек с двух этажей — то есть, «Гостиный двор» может предложить этак номеров пятьдесят-шестьдесят — должны же у них быть технические помещения и прочие кладовки… Оборудование ремматерской под навесом, плюс заправщики, могут быть те же люди, но тогда их должно быть тоже не один-два, а человек пять, примерно. Плюс охраннники, этих тоже не менее отделения, плюс кто-то должен всех этих ребяток гонять, расставлять, направлять и строить, время от времени! Итого только в виде постоянного персонала набегает человек тридцать, и это скромно, так, по минимуму… Нет, сейчас тут может быть и поменьше народу, но ведь скоро съедутся наверняка! И без «свободного времени» им никуда, а чего в это самое время тут делать? На стену полезут, если не дать хоть какой эрзац «культурного отдыха»!
За сквером очередное здание, явно жилое, что-то наподобие земных «малосемеек», только с балкончиками во всю стену. Причем очень интересными балкончиками! Кто видел когда-нибудь процесс современного строительства в городской зоне, особенно процесс крупного домового ремонта — тот представляет, как здание иногда целиком «укутывают» пластиковой сеткой, дабы избежать попадания на головы проходяших мимо граждан (это официальная версия) и на крыши/капоты дорогущих машин «хозяев жизни» (это реальная причина) кусков кирпича, обломков всего, чего попало, и просто мусора. Так вот — здание в сетку укутано не было! Но — зато каждый балкон представлял собой полукустарную импровизацию на тему «противомоскитная тревога!». Балконы от потолка до пола были наглухо укутаны такой вот мелкой сеточкой, до слез похожей на строительную-защитную, только явно из металла, этакой желтоватой нержавейки (иначе за сезон дождей она превратилась бы в ржавые лохмотья). Да не в один слой! А поскольку площадь балконов примерно соответствовала площади фасада здания, дом смотрелся как вольная импровизация на тему постапокалиптического будущего… Как иногда в тупеньких голливудских боевичках показывают машины, обвешанные дурацкими шипами, рогами, бивнями, с обшитыми металлической сеткой оконными проемами, плетеными цепями на колесах, ну и прочим черте-чем, символизирующим, видимо, «крутость и мачистость» персонажа фильма. Дом же смотрелся как жилье этого самого «крутого кренделя» — опять же, в представлении голливудо-режиссеров!
За этим жилым строением еще одно, внешне банальный склад-ангар, уже торцом к забору. И вдоль всего дальнего торца площадки тоже навес, но на этот раз еще и частично зашитый профлистом, так что что там такое находится, разглядеть не выйдет, пожалуй, даже с крыши моего кемпера. Ну, не так чтоб и хотелось…
На входе в «Гостиный» меня встретила пустота и тишина. Нет, место для «Девушка, один номер, пожалуйста!» было, и вполне неплохо выполненное, с деревянной массивной стойкой, коммутатором, креслом даже на вид удобным — а вот самой «девушка» не было. Зато на стойке стоял колокольчик, из тех, по которым надо стучать, чтоб звенело — с пимпочкой сверху. Я потренькал пару раз и услышал торопливые шаги из открытых за стойкой дверей. Через пару секунд в проеме показалась женщина лет тридцати, в халате, с некоторой натяжкой могущем назваться форменным, и в переднике поверх халата. Волосы женщины были небрежно скручены в хвост, на ногах болтались неопределенно-пестрые тапочки, разглядеть их я не успел.
— Здравствуйте, я только что приехал, могу снять у вас номер на сегодняшнюю ночь? — вежливо спросил я. Женщина недоуменно посмотрела на меня, потом уточнила:
— Вы приехали сегодня? И хотите ехать дальше, только переночевать?
Я тоже несколько озадачился, потом осторожно уточнил:
— Э-э-э-э… ну, это же гостиница, название как бы за себя говорит?
Женщина рассмеялась, потом ответила:
— Разумеется, гостиница. Извините, и за встречу, и за мой внешний вид — просто вы самый первый в этом сезоне, мы еще неделю-две никого не ждали! А для тех, кто сюда работать приезжает, жилой корпус есть, за парком который, с сетками…
Я покивал и переспросил:
— Так как насчет переночевать, ну и поужинать-позавтракать?
Женщина озадаченно наморщила нос:
— С «переночевать» нет проблем, два корпуса полностью готовы, стоит двадцать экю за простой номер с ванной и тридцать четыре за ванную с джакузи, представительский сорок пять, там три комнаты… А вот с питанием как-то так… Короче, кафе-бар пока закрыто. Персонал еще не вернулся после отпуска… Но мы с ребятами готовим сразу на всех, еще порцию-две добавить не проблема, только выбор будет из «первое, второе и компот», меню можете не листать. За пятнадцать экю ужин и завтрак. Устроит?
Я старательно заулыбался и развел руками:
— Да кто ж от такого предложения откажется? Конечно — «за»! Когда и куда подойти на ужин?!
Женщина махнула рукой в сторону выхода:
— В первом корпусе у нас кухня для персонала, там и готовлю. Подходите… примерно через два часа — как раз все будет готово, и остальные подтянутся. Договорились?
— Разумеется, через два часа. А пока можно номер мне какой-нибудь?
— Ой, конечно! Вам который? — засуетилась женщина.
— Давайте с джакузей! — решительно махнул я рукой. Когда еще доведется пороскошествовать! Женщина понимающе хмыкнула и вручила ключ с биркой:
— Вам на второй этаж, вон лестница, номер четыре. Приятного отдыха. — заученно добавила она и сама заулыбалась от казенщины, с которой это прозвучало.
Номер мне понравился. Единственной деталью, пусть и ожидаемой, но все равно неприятной, было забранное мощной сеткой окно, с видом на забор… нет, окно даже можно было приоткрыть с помощью хитрого механизма, слегка поворачивающего створку в вертикальной плоскости, а вот высунуться в него — уже шиш! С другой стороны, тут был кондиционер — а, следовательно, какого черта в окно соваться?! В остальном гостиница производила очень благоприятное впечатление, чистенько, аккуратно, не без претензии на стиль, и даже местами на повышенный комфорт — по крайней мере, широкая кровать, удобные кресла и коврик на полу, вкупе с холодильником, скрытым в тумбочке, и телевизором-проигрывателем на стене, вполне серьезно это утверждали! А уж ванная и вообще произвела незабываемое впечатление… включая наполовину встроенную в пол ванну-жапузю… Блин, такое место, а я в одиночку! Или это я так отвык от роскоши (кстати, привыкнуть ведь и ранее было негде)?
16-е число первого месяца. Утро. Дорога в горы.
Неплохо вчера посидели… Да и пообщались нормально. Благо, я догадался прихватить из Верхнего несколько бутылей местной наливки, одна прихваченная на ужин пошла за милую душу! Заодно под наливочку местные бойцы-мотопехота РА рассказали о дороге впереди и о прочей окружающей местности. Я, разумеется, выспрашивал о возможности выбраться в горы, то бишь свалить с описываемой дороги подальше, чем поначалу вызвал к себе некую настороженность (по-моему, один из бойцов даже бегал на радиоточку, с кем там он связывался я уже не в курсе). Однако после того, как, почти случайно, упомянул о своем знакомстве с Колотилиным, как посоветовавшим мне попробовать где-то тут, отношение резко изменилось. Оказалось, не так уж давно егерь (профессия, а не род войск!) тут неслабо отметился в поисках и спасении застрявшей в джунглях с несколькими ранеными группы армейцев! Каких именно — мне не сообщили, но и так понятно, некая вариация ДРГ или фронтовой разведки… Застряли ребята крепко, схлестнулись с бандой чичей, банду на ноль помножили, но и сами потеряли двоих наглухо и еще трое с ранениями, из них двое тяжелых. Оставшиеся на ногах двое бойцов вытащить остальных не могли никак, воздухом тоже оказалось нереально из-за густейшего тропического леса. Вот и привлекли местный гарнизон и Колотилина в виде проводника-эксперта… И Колотилин таки ухитрился не только их найти практически без блужданий, но и вывести к «повороту» как бойцов, так и спасателей! Правда, еще трое серьезно пострадали от местной фауны, но без неизлечимых повреждений. Так что егерь здесь уважаем, и я, как его «типа ученик», заслуживаю пусть и небольшого, но доверия…
