И хоть язык был ему совершенно незнаком, но смысл он с легкостью сумел перевести на общеимперский, а затем отвернулся, увидев, как после исполнения своих обязанностей, лист взорвался мириадами разноцветных искр, исчезнувших буквально за несколько мгновений.
— "Говорун", следующий транспорт отправляется в Солнечную Систему завтра в полдень! — радостно воскликнул Август — и следует он не куда-нибудь, а прямо на Марс! — добавил он с еще большим и казалось даже искренним счастьем, хоть Август и представлял собой всего лишь крайне продвинутую программу искусственного разума.
— Мы не летим! — резко оборвал его Арнак — нет смысла пытаться вернуть ту, которая так легко от меня отказалась! — голос Торона изменился до неузнаваемости и стал напоминать речь бесчувственных роботов из доисторических фильмов.
— "Говорун"? — удивился Август, испытывающий сейчас такой спектр эмоций, что у него однозначно вылезли бы из орбит глаза, если бы они у него были.
— Отношения мне больше не важны! — отрезал Арнак, став собираться, но явно не для того, чтобы отправиться на Марс.
— Я умру без него! — сказала Стирра, выронив свой СПК и уже не сдерживая слезы.
— Сейчас ты должна думать прежде всего о своем народе, моя дорогая! — сказала Аррмина Ирраман, стоящая за ее спиной.
Она присутствовала на протяжении всего их разговора, сохраняя на лице выражение полного безразличия к такому трагическому для ее дочери повороту событий.
— Я не могу думать ни о ком, кроме него! — Стирра уткнулась в живот своей матери и безутешно рыдала.
— Мое сокровище! — произнесла королева-мать, гладя ее по голове своими мягкими ладонями — ты должна позаботится о появлении на свет наследника престола! Нужно начать поиск подходящего жениха...
— Об этом не стоит беспокоиться! — пробормотала Стирра — я уже беременна...
— И кто этот благородный саа'ран? — спросила Аррмина, приподняв бровь в знак удивления.
В ответ, Стирра молча подняла голову и посмотрела ей прямо в глаза.
Глава 35
Укротитель таоронских хищников, учитель магических наук и фея из волшебных сказок
— Я не могу и не хочу жить без нее! Махрратуррм, думаю то, что я собираюсь сделать, будет для тебя сюрпризом... — пробормотал Торон, сначала положив "наладонник" в карман привычным движением руки, а затем выложив его обратно на кровать, после чего в "одиночку" вышел из казармы, не обращая внимания на возмущенные протесты Августа в своем ушном зонде, оставленным им в ухе просто по привычке.
Ночное небо, раскинувшееся над Таороном, было усыпано бесчисленными звездами, которые светили сквозь повсеместно образующееся в этом мире "небесное сияние", являющееся дословным аналогом земных "световых эффектов", которые привязаны у нас к полюсам планеты, почему их и называют "северными" и "южными".
— Арнак, ты куда это собрался? — спросил Смит, выскочив за ним на улицу, проснувшийся из-за услышанного разговора, произошедшего между Тороном и его СПК, большая часть которого происходила вне "звукопоглощающего барьера", окружающего их кровати во время ночных бесед по удаленной связи и включаемого по желанию владельца спального места.
— Иди спать! — ответил Торон, приложив ладонь к солнечному сплетению своего друга.
— Хорошо... — будто завороженный "Томми Ган" повернулся и пошел обратно, покачиваясь из стороны в сторону, как зомби из древних фильмов ужасов, рассказывающих о вирусах, умевших оживлять то, что ни один вирус оживить не может.
— Генерал Амундсен! — послышался крайне возбужденный голос полковника Ли в ушном зонде "таоронского хищника" — у нас ЧП! — выпалил он, появившись на раскинувшемся в генеральской спальне голомониторе.
— О чем это ты Майкл? — пробормотал генерал, приходя в себя после крепкого сна.
— Капитан Торон покинул территорию комплекса! — ответил полковник.
— Что!!! — Амундсен аж подпрыгнул на своей кровати от удивления — как это произошло!?
— Вахтенный офицер ничего не может толком объяснить! — ответил Ли — он только бормочет что-то о том, что когда Торон подошел к пропускному пункту, он не задумываясь открыл ему ворота!
— Бог знает, что... — покачал головой Амундсен — а его друзья!?
— Ничего не знают, а Томаса Смита мы уже час не можем разбудить... — ответил Майкл.
— Ладно, я сейчас же свяжусь с адмиралом Смирновым! — произнес Антор — он уж точно знает в чем дело...
— Прошу прощения, сер! — отчеканил Амундсен, смотря в экран своего СПК с каменным лицом, ибо будить императорского фаворита, да еще из-за такой чрезвычайной ситуации, было для него делом нелегким и происходило вкупе с тяжелым нервным потрясением.
— Видишь, я сплю! — расхохотался Смирнов ему в ответ.
Он сидел, опершись спиной на подушку, а на его груди мирно дремала темнокожая красотка.
— У нас ЧП! — произнес Антор голосом в котором были слышны трагические нотки.
— Мой мальчик опять уделал всех твоих спецов рукопашного боя? — поинтересовался Василий Иванович, продолжая смеяться — смирись, он у меня такой!
— Хуже! — сказал Амундсен, молча стерпев оплеуху адмирала.
И сделал он это не из соображений субординации, а только потому, что вот уже два с половиной месяца, капитан Торон и скрывающийся под псевдонимом "Гринвуд", капитан Редстоун, консультировали всех его экспертов рукопашного боя, обучая их совершенно новому подходу к тому, в чем раньше они считали себя лучшими из лучших. Правда, ни один из них так и не смог овладеть невероятной техникой нанесения повреждений легким прикосновением, которую использовали Арнак и Джек. Потому что это искусство было основано на каких-то загадочных и явно нечеловеческих практиках, из-за чего оно оказалось простым смертным просто не по зубам.
Генерал покачал головой и произнес с еще большей трагедией в голосе:
— Случилось страшное! Капитан Торон покинул территорию комплекса!
— И что в этом плохого? — удивился Василий Иванович — малыш решил подышать свежим воздухом, по лесу побродить, подумать о том, о сем...
— Это не лес! — в голосе Амундсена послышались истерические нотки — это джунгли Таорона!
Опасения генерала были отнюдь не безосновательными, так как живность Таорона является не просто очень агрессивной, она обладает еще и рядом крайне необычных характеристик. Точнее, населяющие планету существа поголовно защищены силовыми щитами совершенно необъяснимой природы и способны испускать сгустки энергии различной мощности и спектральной принадлежности. Бытует мнение, что планету населяют биороботы Предтеч и что они охраняют оставленные древней цивилизацией артефакты, но проверить догадки, так до сих пор никто и не решился. Причина, выражаясь медицинским языком — полиэтиологическая, то есть многокомпонентная... Во-первых, Таорон это подарок Элионарина — государства сверхразумных элионаров, который был сделан Солнечной Империи за то, что она спасла Народ Саа'ран от полного истребления. Во-вторых, этот подарок был и остается с обременением. То есть, для непосредственной колонизации можно использовать только одно таоронское плато, причем, самое маленькое по площади. Также, существует жесткое ограничение на добычу полезных ископаемых, но не на количество, а на глубину и ширину внедрения в кору планеты. В отношении объемов разработки ограничений наложено не было, потому что полезные ископаемые можно добывать, оставаясь на одном месте, так как они в составе магмы благополучно поднимаются на определенный уровень колонизированного плато и загадочным образом застывают на безопасном для наземных и подземных сооружений расстоянии. Подобным образом ведет себя и таоронская живность, она не нападает на Периметр Таорон-сити, но беспощадно уничтожает все то, что пытается приземлится на планету вне пределов колонии. Например, пиратские корабли... При попытке спустится в атмосферу планеты, шиш-штарские двоелеты подвергаются атаке гигантских крылатых рептилий, называемых "таоронскими драконами" не только за внешний вид, но и за умение испускать из пасти поток разномастных частиц очень высокой интенсивности. Затем, сбитые корабли добиваются наземными обитателями, отнюдь не менее очаровательными и благовоспитанными, чем их летающие родственники. Вот именно поэтому Амундсен и находился в таком шоковом состоянии — ему приходилось констатировать факт исчезновения капитана Торона, понимая, что ничего для его спасения он сделать не может...
— Я даже не могу отправить людей на поиски! — всплеснул руками Амундсен — половина обитающей в джунглях живности просто испепелит поисковую группу! А другая половина сожрет оставшихся в живых вместе с техникой, не моргнув при этом ни одним из своих многочисленных глаз! Они же слопают их также, как и капитана Торона!
— Им они уж точно подавятся... — спокойно ответил Смирнов, вспомнив, просмотренные им вместе с Джонсоном видеозаписи из расположенного на "Прометее" дендрологического парка, где этот удивительный курсант, умудрялся зачаровывать всю обитавшую там живность, не прилагая никаких видимых усилий — а точнее, моего малыша никто есть не будет! — многозначительно добавил Василий Иванович — ты успокойся, попей мятного чаю, пригласи девочку покрасивей — он провел по волосам спящей на нем девушки — и баиньки! Утро вечера мудренее! Я уверен, что завтра Арнак вернется домой в сопровождении ваших кровожадных обитателей таоронских джунглей! Кстати, они его не только до ворот проводят, но еще и лапами помашут... Так, на прощание! — добавил он, чмокнув свою "спящую красавицу".
— Вы в этом уверены, сер? — пробормотал Амундсен с выражением полной и совершенной безнадежности в голосе.
— Конечно, нет! — расхохотался Василий Иванович, но, заметив, как побледнел генерал, он махнул рукой и добавил — шучу я! Все с ним в порядке! Вся без исключения ответственность и так лежит на мне! Поэтому спи и не жужжи! Ну, вот — расстроено произнес Смирнов — мою пташку разбудили! Сгинь, нечистый! — он отключил СПК и хитро посмотрев в глаза оператора защитных систем Наоми, спросил — продолжим?
— Я с вами обоими, свихнусь! — пробормотал Амундсен, запивая витаминизированной водой капсулу с сильнодействующим успокоительным, когда соединение со Смирновым было разорвано по инициативе последнего — и как можно так жить? — подумал Антор, в очередной раз осознав, что его чрезвычайно скверный характер отпугнул в свое время и до сих пор не позволял приблизиться к нему ни одной приличной особе женского пола, которые уже после пяти минут общения с Амундсеном начинали мило улыбаться, поглядывать в СПК, а затем уходили, говоря, что обязательно потом с ним свяжутся — правда, это "потом" так никогда и не наступает! — вздохнул Антор, задумчиво посмотрев на металлическую коробочку с успокоительным, огонек на которой горел красным светом, демонстрируя то, что ему пока не светит получение очередной "расслабляющей пилюли".
Громадное озеро, расположенное на соседнем плато, изливалось в многокилометровую бездну огромным водопадом, большая часть воды которого, обращалась в пар, так и не долетая до своего места назначения, давая возможность даже в ночное время видеть радугу, появляющуюся благодаря огромному количеству естественных источников света, вроде люминесцентных цветов, заливающих все окружающее пространство таким мощным "освещением", что ему могли бы позавидовать даже древние ксеноновые фары. И этим потрясающим зрелищем любовался Арнак, сидящий прямо на краю обрыва, но делал он это не один, а в окружении бесчисленного множества разнообразных представителей таоронской фауны. Причем, самый грозный сухопутный хищник планеты — таорозавр, похожий на гигантскую пантеру, покрытую чешуей, напоминающей своей формой и размером аналог брони мифических драконов, лежал рядом с ним, положив свою голову ему на колени и при этом предано смотрел Торону в глаза, ожидая очередной порции поглаживаний и почесываний. И судя по искрам, пробегающим по его шкуре, хищник специально отключил всю свою загадочную энергетическую защиту для получения всего спектра удовольствий, которые мог доставить ему Торон.
— Значит жрать вы меня не хотите? — поинтересовался Арнак у сидящих вокруг него копытно-когтисто-шипастых чудовищ, отдаленно напоминающих ему обитателей Земли, но имевших столько модификаций и дополнений, что было крайне сложно связать их происхождение с какими бы то ни было "общими предками".
Мерное покачивание голов всей этой разномастной стаи из стороны в сторону, можно было понять только как отказ от сотрудничества с юным самоубийцей по данному вопросу.
— Что!? Совсем никак!? — возмутился Арнак, решив, что все же сможет убедить их помочь ему в его решении.
В ответ, таорозавр, использующий его ноги как подушку, начал издавать просящее поскуливание и тереться об него своей чешуйчатой головой, разрядившей несколько порядочных молний в окружающее пространство.
— Что же вы за кровожадные хищники, если я даже не могу закончить жизнь с вашей помощью!? — расстроено пробормотал Торон.
— Вопрос заключается в том, а зачем вообще прекращать свое существование по какой бы то ни было причине? — поинтересовалась леди Архая, представ перед ним в своем очередном совершенно необычном амплуа.
Во-первых, она появилась сквозь идеально-круглый портал из которого бил ослепительно-яркий свет, а его кромка выглядела как зеркало, отражая лучи видимого спектра во все стороны, создавая эффект радужного "нимба". Причем, портал продолжал оставаться за ее спиной даже после того, как Архая покинула его вместе со своим средством передвижения, которое и было ее "во-вторых", ибо загадочная особа восседала на могучем единороге, который выглядел так, как и должно было выглядеть сие волшебное создание с тем лишь исключением, что он был уж слишком белым... Настолько белым, что на него было больно смотреть. Единственным "иноцветным" элементом этого существа были глаза, полыхающие всеми цветами радуги, как и у его наездницы, а также наполненные столь же беспрецедентной мудростью, что и у Архаи. Сама же Посланница Эя была одета в короткие шорты из белоснежной кожи, похожей на шкуру какой-то крупной рептилии, а также нагрудник из клыков хищника, который был видимо очень даже приличного размера, судя по зубам, ставшими броней, больше напоминающей слегка увеличенный бюстгальтер, нежели реальный латный доспех. Причем, последний элемент одежды имел еще и плотную основу из похожей на паутину ткани, которая и обхватывала прелести Архаи, имеющие теперь всего лишь средний размер и уже не выступающие за пределы одежды, как при их первой реальной встрече. Также изменилась и прическа Посла Эя — теперь она представляла собой снежно-белую аккуратно сплетенную косу, продолжавшуюся до нижней части спины. Лицо Архаи стало более взрослым и даже слишком воинственным — создавалось впечатление, что она явилась перед Тороном, покинув кровопролитное сражение, где была не меньше, чем полководцем, сокрушающим все на своем пути. Еще большего реализма к героическому образу Архаи добавлял тот факт, что вся таоронская живность распласталась перед ней на своих разноразмерных животах с выражением полной покорности, написанной на их чрезвычайно доброжелательных мордах. Даже лежащий на коленях Арнака таорозавр, убрал голову с его ног и уткнулся носом в землю, начав тихо урчать при появлении Посла Эя.
