Разум Урана Крааса, вдруг, приказал своему носителю остановить фаэт и перегнувшись черед подлокотник, сунуть руку под кресло и... Сердце или что там было в носителе шхерта, встрепенулось — его рука нащупала под креслом несколько прохладных баночек. Достав одну из них, он, даже не пытаясь узнать что в ней, открыл её и поднеся ко рту, принялся пить. Разуму Урана Крааса показалось, что с каждым глотком не влага попадала внутрь его носителя, а будто какая-то энергетическая субстанция наполняла каждую его клеточку. Выпив тоник и отшвырнув пустую баночку, носитель разума Урана Крааса достал следующую, а затем и ещё одну. Отбросив третью пустую баночку, он вновь сунул руку шхерта под кресло и нашёл там ещё лишь одну прохладную баночку. Достав её, он заставил свой носитель погримасничать, затем решительно сунуть баночку в карман одежды своего носителя и взяться за рыппы. Чувствовал разум Урана Крааса себя теперь превосходно.
* * *
Разум Урана Крааса вёл фаэт до тех пор, пока первые красные лучи не начали попадать в его корпус, высекая из него яркие фейверки брызг. И хотя это были лишь случайные лучи, но зарево от атаки шхертов на позиции просветлённых с этого расстояния просматривалось вполне отчётливо.
Перед фаэтом была эстакада, за колонами которой прятались десятка полтора просветлённых, насколько мог увидеть разум Урана Крааса глазами своего носителя и лишь сейчас он осознал, что за колонами предыдущих двух рядов эстакад просветлённых не было, что его несколько озадачило.
Просветлённые, по всей видимости, запоздало увидели подошедший к ним сзади фаэт и развернувшись, открыли беспорядочную стрельбу. Заряды их рашперов, ударяясь в корпус фаэта, громко взрывались, но, практически, не причиняя летательному аппарату никого серьёзного вреда. Несколько зарядов даже залетели в салон и оглушительно разорвались внутри, всё же нанеся вред, так как запахло палёным и из двери потянулись струйки серого дыма.
Вот так они и защищаются. Всплыла у разума Урана Крааса грустная мысль. Совершенно, бестолково. Хотя и я хорош. Он беззвучно хмыкнул. Оставил дверь фаэта открытой. Хорошо, что кресло пилота в глубине салона. И как её закрыть? Он пробежался взглядом своего носителя по пиктограммам на клавишах и увидел на четырёх из них, на левом подлокотнике, пиктограмму похожую на открытую дверь. Причём одна из клавиш была, как бы подсвеченной. Не раздумывая, он ткнул в неё пальцем шхерта — с лёгким свистом дверь стала на место, закрыв проём. Тут же почувствовался запах гари. Разум Урана Крааса заставил свой носитель выглянуть из-за спинки кресла пилота — горела спинка одного из кресел в салоне. Было странным то, что кресло просто горело, а не взорвалось от попавшего в неё заряда. Выходило, что просветлённые начали использовать какие-то другие заряды, которые заставляли предметы гореть, а не взрываться. Разум Урана Крааса заставил свой носитель подняться и подойти к горящему креслу.
Он интуитивно попытался сбить пламя рукой шхерта, но это оказалось безрезультатным занятием, к тому же рука шхерта получила ощутимый ожёг. Машинально заставив шхерта подуть на обожжённую руку, он заставил его покрутить головой, пытаясь найти какой-то подходящий предмет в салоне, но салон был чист и опрятен и никаких предметов в нём, кроме кресел, не было. Тогда разум Урана Крааса заставил шхерта сунуть руку в карман одежды, в надежде найти там такую-то тряпку и вдруг, рука шхерта ощутила под собой прохладу.
Тоник! Тут же вспомнил разум Урана Крааса. Он заставил шхерта достать баночку, открыть её и задержавшись на мгновение, приказал поливать тоником горящее кресло. Тоника хватило не только, чтобы погасить огонь, но и ещё осталось на пару глотков для носителя разума Урана Крааса.
Пока он гасил огонь, салон заполнился плотным дымом и разум Урана Крааса приказал шхерту вернуться в кресло пилота и открыть дверь, но не те, которые он открывал прежде, а ткнуть пальцем в две другие клавиши: открылись две задние двери салона и ворвавшийся в салон поток воздуха, быстро выдул из него почти весь дым. И хотя повреждённое кресло ещё дымило, но разум Урана Крааса все же приказал своему носителю закрыть двери фаэта, решив больше не рисковать и лучше периодически проветривать салон, чем находиться в постоянном напряжении от того, что в тебя попадёт заряд рашпера просветлённого.
Взявшись за рыппы руками шхерта, он двинул фаэт вперёд, но пройдя несколько метров, приказал остановить его — несколько попавших в лобовое стекло красных лучей оставили на нём заметные дымящиеся следы.
Разум Урана Крааса с досадой покрутил головой шхерта и вдруг осознал, что просветлённых, которые прятались за колонами эстакады — нет. Плечи его носителя механически дёрнулись в недоумении и высвободив своё поле, разум Урана Крааса разбросил его по сторонам, но не для того чтобы найти исчезнувших просветлённых, а чтобы определиться с направлением своей атаки.
Атакующая цепь фаэтов была на расстоянии около тысячи метров и была, вполне, досягаема для атаки психотронным полем. Шли фаэты к скалистым горам, видимо отряды просветлённых отступали в том направлении, пытаясь вернуться в своё убежище среди скал. Определившись с крайним наступающим фаэтом, разум Урана Крааса сконцентрировал своё поле в иглу и нащупав биополе пилота, вонзил в него иглу своего поля: прошло несколько мгновений и атакованное биополе начало угасать. Оставив его, разум Урана Крааса прометнулся своим полем по салону фаэта: тот был пуст. Тогда он выбросил своё поле за фаэт — не было и там никаких биополей. Выходило, что шхерты атаковали лишь летательными аппаратами, если не произошло что-то ещё, отогнавшее пеших шхертов от их летательных аппаратов.
Разум Урана Крааса нащупал биополе пилота следующего фаэта и не раздумывая, вонзил в него иглу своего поля...
Разум Урана Крааса, собственно, не считал, скольких пилотов он уничтожил, лишь пытаясь делать это, как можно быстрее, но вдруг, при попытке найти биополе следующего пилота, игла его поля ткнулась в пустоту. Он вернул своё поле.
Хайра! Тут же всплыла у него мысль тревоги и он, вдруг, почувствовал, как неприятная слабость окутала его носитель. Не слишком-то вы выносливы. Всплыла у него грустная мысль, относительно носителя шхерта. Может мне такой достался? Слаб ты Таглатпаласар оказался для военных действий. Это тебе не отходы за великим выносить.
Разум Урана Крааса попытался изобразить на лице шхерта усмешку, но почувствовав, что гримаса на его лице получилась какой-то неестественной, погасил её и ткнув пальцами своего носителя в клавиши, открыл обе задние двери, так как в салоне накопилось достаточное количество дыма, который уже норовил забраться внутрь его носителя, заставил шхерта подняться и подойдя к одному из проёмов, осторожно выглянуть наружу, так как чувствовал, что лазерные лучи уже перестали иглами впиваться в корпус летательного аппарата. Сердце носителя Урана Крааса или что там было у шхертов, буквально, остановилось — из-за кормы фаэта на него смотрели не менее десятка пар глаз просветлённых.
— Мне нужен тоник. — Заговорил разум Урана Крааса голосом шхерта более интуитивно, нежели осознанно. — У вас есть тоник?
Стоящий ближе всех к фаэту просветлённый, молча покрутил головой.
— Ни одной? — Разум Урана Крааса заставил шхерта тоже покрутить головой.
Теперь уже все, наблюдаемые им просветлённые, так же молча покрутили головой.
— У нас и зарядов к рашперам нет. — Произнёс, ближе всех стоящий к фаэту, просветлённый.
— Н-да! — Разум Урана Крааса состроил на лице шхерта непонятную гримасу. — Почему вас так мало? Неужели весь отряд погиб?
— Отряд отступил к горам. — Продолжил говорить прежний просветлённый. — Здесь остались лишь раненые. Мы не можем быстро идти. Они отдали нам свои последние заряды.
— Ну и ну! — Разум Урана Крааса заставил шхерта в очередной раз покрутить головой. — Залезайте! — Он кивнул головой шхерта внутрь салона. — Пойдём искать и то и другое и третьих. — Он приказал своему носителю отступить внутрь салона и пройдя к креслу пилота, остановиться около него, повернувшись лицом к проёму дверей.
Как ему показалось, ждать пришлось долго, пока первый просветлённый появится в дверном проёме. Он прыгал на одной ноге, а второй ногой ему служил рашпер, на который он опирался обеими руками. Забравшись в салон, просветлённый шагнул в сторону и замер. За ним, в салон, буквально, вполз на коленях следующий просветлённый, затем опираясь на рашпер зашёл ещё один и так далее, все остальные. Всех их было двенадцать. Подождав, пока за очередным влезшим в салон просветлённым следующего долго не было, разум Урана Крааса, вытянул руку шхерта и провёл ею вдоль двух рядов кресел, стоящих посередине салона.
— Располагайтесь. Кому не хватит — на пол.
Просветлённые запрыгали к креслам. Стоять в хвосте салона, взявшись за спинки последних кресел остались лишь двое, как понял разум Урана Крааса, самых здоровых просветлённых, так как они передвигались лишь сильно прихрамывая, опираясь на свои рашперы.
Дождавшись, когда просветлённые рассядутся, разум Урана Крааса приказал своему носителю занять кресло пилота и взявшись за рыппы, оторвать фаэт от поля космодрома и развернув, уже вознамерился приказать направить фаэт вперёд, как рука его носителя замерла. Голова шхерта повернулась на заигравшие на стекле розовые блики — в той стороне, откуда он привёл фаэт, стояло, буквально, алое зарево, которое прекрасно просматривалось в уже наступающем вечере.
Шхеры пошли в наступление и с другого фланга. Поняли, что я ушёл. Лицо носителя разума Урана Крааса исказилось непонятной гримасой, хотя он хотел изобразить на нём лишь досаду. Это конец. Теперь просветлённых, действительно, спасёт, лишь, чудо. Сформировалась у разума Урана Крааса ассоциация досады.
Он заставил свой носитель повернуть голову в другую сторону, намереваясь убедиться, что продолжения атаки шхертов с той стороны больше нет и...
Глаза его носителя, как ему показалось, буквально, полезли из своих орбит, на космодром, изрыгая из себя фонтаны ярких разноцветных сполохов, опускался "Ахмопол", а за ним по той же траектории падал какой-то непонятный огромный огненный шар.
Актеон! Догадка острой иглой вонзилась в мозг носителя разума Урана Крааса.
7
По мере того, как приближающиеся точки трансформировались в корабли, выше ползли брови Анта, он всё больше и больше уверовался в том, что это не корабли шхертов, а таны траков, выпущенные актеоном.
Подойдя, пара танов принялась опрометчиво кружить вокруг коконов. Ант крутил головой вслед за ними, периодически бросая тревожные взгляды в сторону "Ахмопол", так как его лазерным излучателям достать опрометчивые таны не составляло никакого труда. Но в конце-концов ему надоело бестолково вертеть головой и он, согнув палец, постучал им себе по лбу, давая понять пилотам танов, что пора бы уже и задуматься над какими-то дальнейшими действиями, а не вертеться бестолку.
Вняли его убеждению пилоты танов или же самим им надоело вертеться, но только один из танов, прекратив вертеться, подошёл к кокону с Анити и зависнув над ним, открыл люк своего ангара и медленно двинулся в сторону кокона. Видимо пилот тана был хорошим пилотом, так как прошло всего лишь несколько мгновений и кокон с Анити скрылся в чреве тана и люк его ангара закрылся. Тан покачался, видимо давая понять экипажу второго тана, что операция по захвату кокона прошла успешно.
Ант широко улыбнулся и уже вознамерился направить свой кокон в сторону планеты, как увидел, что второй тан тоже перестал вертеться и движется в его сторону.
И меня намерены подцепить? Тут же всплыла у него догадка и он убрал руки с рыппов управления коконом.
Он не ошибся. Вскоре тан завис над ним, люк его ангара открылся и его чёрный зев медленно двинулся в сторону Анта.
Едва створки люка ангара под коконом сомкнулись и кокон оказался стоящим на них, Ант тут же ткнул пальцем в клавишу раскрытия кокона и его крышка неторопливо сложилась. Напрягшись, Ант резким движением выпрыгнул из кресла. Его лицо тут же исказилось гримасой боли, так как он совершенно забыл о своей раненой ноге. Запрыгав на одной ноге и развернувшись, он едва не ткнулся головой в грудь трака, стоявшего, почему-то, совсем рядом с коконом. Ант невольно сделал прыжок назад и подняв голову, уставился в лицо трака и в тот же миг окружающая обстановка начала растворяться в его глазах. Ант пошатнулся, но подхваченный двумя парами сильных рук, остался стоять на ногах. Окружающие его предметы начали неторопливо проявляться.
— Довольно меня исследовать! — Громко заговорил Ант на языке траков. — Меня направил вам навстречу адмирал Уран Красс. Мне нужна немедленная связь с капитаном актеона.
Шхерт отпустил Анта и сделал шаг назад.
Адмирал Уран Краас погиб. Получил Ант колючую мысль напрямую в мозг.
— Погибло тело... — Ант на мгновение запнулся, вспомнив, что тело человека адмирал всегда называл носителем. — Погиб его носитель. Разум адмирала сейчас занимает носитель одного из эстерров. Он направил меня навстречу актеону, чтобы указать его капитану, что колониальный корабль шхертов от девятого уровня и ниже, уязвим. Нижняя треть его корпуса беззащитна. Это нужно немедленно передать капитану актеона.
Капитан это уже знает. А адмирал направил тебя на орбиту в коконе? Получил Ант следующие колючие мысли.
— Я ушёл на штурме, но не найдя вас на орбите Эстерраны, пошёл на таран колониального корабля. Я хочу знать, что со вторым коконом? — Ант перешёл на повышенный тон. — Там парализованная креуса. Ей нужна срочная помощь.
Надеюсь ей уже оказана нужная помощь. Ты утверждаешь, что атаковал колониальный корабль штурмом? Это, практически, невозможно. Отправив Анту свои колючие мысли, трак покрутил головой.
— Вы должны были видеть, что колониальный корабль горел. Не сам же он загорелся. — Едва ли не выкрикнул Ант.
К твоему сожалению, мы не видели, как это произошло. Но, надеюсь, капитан актеона поверит твоей фантазии. Получил Ант колючую мысль, с признаками, явной иронии.
— Я хочу его видеть и лично передать ему слова адмирала. — Громко произнёс Ант.
Следуй за мной. Получил Ант, пожалуй, самую колючую мысль, заставившую его лицо исказиться гримасой нескрываемой боли.
Повернувшись, трак направился в сторону дверного проёма ангара. Ант заторопился за ним, но его ноги почему-то были будто деревянными, да и раненая нога давала о себе неслабо знать и он сразу же начал безнадёжно отставать от трака, который даже не удосуживался оглянуться, чтобы убедиться — идёт за ним его спутник или нет.
* * *
Хотя Ант и отстал от трака, но зал управления корабля он нашёл без труда, хотя ни разу ни на одном из танов не был.
Тан был двух уровневым кораблём, хотя считался кораблём поддержки и оказался достаточно большим и как показалось Анту, едва ли не больше штурма и имел даже приличных размеров ангар, который заканчивался лестницей, поднявшись по которой, Ант сразу же упёрся в широкую открытую дверь. Войдя в её проём, он сразу понял, что это и есть зал управления.
