Старик замолчал, заставляя коноховцев затаить дыхание в ожидании того, что же скажет глава селения. Они переместились в резиденцию хокаге прямо с арены, где до сих пор шло торжество, устроенное в честь победителя турнира... (только вот гостям из числа гражданских, каковыми были и представители даймё, совсем не обязательно знать, что звания раздают в совсем другом месте).
Из всех присутствующих, которыми были все члены отряда, совместно прошедшего первый и второй этапы, особого волнения не проявляла только команда номер семь: Сакура (переодевшаяся в чистый комплект белья, доставленный призывными белками, в анклаве которых находятся свитки с запасной экипировкой, на самый крайний случай), без того была уверена, что получит свой жилет либо сейчас, либо в течение года, пусть даже как ирьенин; Саске было наплевать на звание чунина, так как его голову занимали вопросы о том, что делать с пробуждённой высшей формой шаринганов, и как относиться к признанию синеглазой суицидницы, которой хочется врезать, но... нельзя; а Наруто погрузился в размышления о ребёнке, который может быть его, а может являться Учихой. Парни, после того как отошли от шока, пытались перехватить сокомандницу для серьёзного разговора, но при всём желании не смогли застать её одну (а распространяться об интересующей теме даже среди друзей, предусмотрительно не стали).
Тем временем Сарутоби Хирузен, неспешно набив курительную трубку табаком, применил технику стихии огня, щелчком пальцев создав яркую искру. С немалым удовольствием на лице затянувшись дымом смеси, предназначенной специально для шиноби, он выдохнул облачко дыма, закрутившееся в воздухе и превратившееся в символ Конохи, после чего оно истаяло в воздухе.
— По решению старейшин и совета джонинов, звание чунина по итогам экзамена получают... Хьюга Хината, за навыки обнаружения и захвата; Яманака Ино, за демонстрацию талантов по сбору и передаче информации; Нара Шикамару, за тактические навыки, продемонстрированные как в планировании операций, так и в сражении; Узумаки Наруто, за высокие навыки боя, командной работы и знания ниндзюцу; Учиха Саске, за навыки боя, командной работы и общий уровень сил; Харуно Сакура, за организаторскую работу, навыки боя и создание собственных ниндзюцу, — третий хокаге замолчал, обвёл взглядом оставшихся генинов, а затем добавил: — Тем, кто не были названы в этом списке, не хватило как боевых навыков, так и умения планировать. Можно быть сколь угодно сильным физически, обладать запасами чакры сравнимыми с биджу, но оставаться генином; можно быть средним чунином по голой силе, но обладать навыками и знаниями, ставящими тебя на уровень сильнейших каге. Минато Намикадзе — бесклановый шиноби, проявивший незаурядный ум ещё во времена своего ученичества в академии, а по итогам третьей мировой войны шиноби, ставший героем Конохи и страшным сном для всех её врагов. Лишь совмещая тренировки тела и разума, оттачивая тактическое и стратегическое мышление, пользователь чакры может достичь истинных вершин мастерства. Не забывайте этого; прикладывайте больше усилий к личному развитию и тогда ваши имена ещё окажутся на устах у жителей всего мира... Во имя Воли Огня!
— Хай, хокаге-сама, — синхронно отозвались молодые шиноби, лишь трое из которых остались генинами, но были полны решимости исправить это упущение в самое ближайшее время.
— Яманака Ино, Шикамару Нара — ваша команда расформирована: завтра вы получите новые назначения, — посуровевшим тоном произнёс глава Конохи, в голосе коего прозвучала торжественность. — Акимичи Чоуджи, ты временно приписываешься к команде Куренай Юхи, в которой остаются Абураме Шино и Инудзука Киба: за последующие полгода вы должны подготовиться к следующему экзамену на звание чунина, который пройдёт в Суне. Учиха Саске, Узумаки Наруто, Харуно Сакура — ваша команда расформирована: завтра вы получите новые назначения. Вопросы есть?
— Нет, хокаге-сама, — снова отозвались молодые шиноби.
— В таком случае... генины, вы можете идти; чунины, постройтесь в очередь для получения жилетов и подписания документов, — на этих словах старик нажал кнопку, закреплённую на нижней стороне столешницы, вызывая секретаря, который не заставил себя ждать и, войдя в кабинет главы селения, внёс стопку зелёных жилетов...
...
Стоило входной двери закрыться за спиной последнего из новоявленных чунинов, как хозяин кабинета откинулся на спинку кресла и, устало вздохнув, скосил взгляд на вроде бы пустой угол комнаты. Прошла пара секунд, после чего одна из настенных панелей открылась, и из потайного хода вышел ещё один старик, тяжело опирающийся на толстую трость, кутающийся в тёплый плащ, при этом выглядящий если не болезненно-бледным, то во всяком случае и не до конца здоровым.
— Что у тебя, Данзо? — предчувствуя какие-то неприятности, осведомился Хирузен, жестом предлагая старому другу занять стул для посетителей.
— Срочные новости, касающиеся клана Учиха, — отозвался глава "Корня", грузно опустившись на предложенное место.
— Подождать до завтра, разумеется, это не может? — получив утвердительный кивок, Сарутоби жестом велел бойцам АНБУ, охраняющим кабинет под техникой маскировки выйти вон, после чего активировал барьер от подслушивания. — Что опять учинил Итачи?
— С чего ты взял, что речь пойдёт об этом нукенине? — иронично поднял бровь Шимура, затем усмехнулся уголком губ и заявил: — У меня информация о Саске.
— Он же только что выбрался из больницы? — удивился третий хокаге.
— Моя оперативница помогла ему пробудить высшую форму глаз, — дождавшись момента, когда старый друг начнёт затягиваться дымом из трубки, заявил Данзо.
— Кхе-кхе-кхе... Кха-кха, — закашлявшись, Хирузен даже прослезился, а затем широко распахнутыми глазами уставился на собеседника, сипло выдохнув: — Как... когда?
— Прямо в госпитале арены, — с тенью самодовольства ответил глава "Корня". — Подгадала момент наибольшей психологической нестабильности, затем призналась в том, что беременна и он — один из возможных отцов ребёнка, после чего демонстративно воткнула кунай в грудь.
— Биджу... — третий хокаге обмяк в кресле, подняв взгляд к потолку. — Состояние Учихи?
— Стабилен, — отозвался Шимура, внимательно следя за старым другом единственным открытым глазом. — Аналитики говорят, что высока вероятность запечатления образа "умершей" и "воскресшей" куноичи в его разуме. Последствия ещё просчитываются, но наиболее острый пик удалось сгладить... не без участия Узумаки.
— Понятно, — Сарутоби прикрыл глаза, затянулся трубкой и спросил: — Рекомендации?
— Харуно временно переводится с оперативной на штабную работу, а Учихе нужны напарники, которые смогут его натаскать, — пожевав губами, Данзо добавил: — После освоения силы глаз, можно будет организовать охоту на нукенинов, ну а затем... я составлю ему компанию в походе за Итачи.
— Хочешь уйти красиво? — хмуро глянув на старого друга, третий хокаге покачал головой, так и не добившись от него никакой реакции. — Ладно. С первой частью плана я согласен: как раз освободилась пара джонинов, которых можно усилить чунином-Учихой, чтобы создать команду охотников.
— Какаши и Асума? — уточнил старый контрразведчик. — Может получиться неплохо. Что думаешь делать с джинчурики?
— На первое время... поставлю командиром отряда чунинов, — высыпав пепел из трубки, Хирузен слегка усмехнулся. — С охраной, разумеется. Придам их в усиление Джирайе-куну и отправлю искать Цунаде-чан.
— Хьюга, Нара и Яманака... — скорее констатировал, нежели спросил глава "Корня". — Решил не перетасовывать другие команды?
— Не стоит ломать то, что работает, — пожал плечами руководитель селения. — Со дня гибели Учиха, Коноха впервые может сказать, что оправилась от потерь и восстановила военный потенциал... А учитывая укрепление союза с Суной, пусть методы я и не одобряю, мы вовсе находимся едва ли не на пике.
— С твоей высоты — виднее, — хмыкнул Шимура, после чего поднялся со стула и, не прощаясь, направился к потайному ходу. — Следующий доклад по графику.
Оставшись в помещении в гордом одиночестве, третий хокаге снял барьер, позволяя АНБУ вернуться, печально обозрел стопки документов, принесённых секретарём, и приступил к работе. Пусть Коноха и праздновала завершение турнира, но срочных дел от этого меньше не становилось...
...
— Кампай! — подняв пиалы с саке, хором провозгласили генины и чунины, успешно завершившие свой экзамен, после чего залпом их осушили.
Команда из девяти молодых шиноби расположилась в том самом ресторанчике, где происходили их переговоры о совместных действиях на первых этапах турнира, так что персонал уже знал их вкусы и выделил отдельный столик на крытой террасе.
— Вам просто повезло, — заявил Инудзука, с завистью поглядывая на новенькие жилеты друзей.
— Чаще себе это повторяй, Киба-кун, — подколола своего парня Ино, вовсе не ожидавшая того, что и её повысят в звании (пусть она и подтянула свои навыки до приемлемого уровня, но уж слишком легко проиграла Хинате).
— Наруто-кун, Саске-кун, вы какие-то не радостные, — заметила Хьюга, обращаясь к брюнету и блондину.
— А? — вынырнул из своих мыслей Узумаки, несколько растерянно заморгав.
— Хм... Задумался, — не меняя выражения лица, то ли перевёл "фразу" друга, то ли просто ответил Учиха.
— Просто они не могут поверить в своё счастье, — весело блеснув глазами, с каплей ехидства в голосе пояснила оперативница "Корня".
— Понимаю, — вздохнул Чоуджи, палочками подхватывая сладкие данго. — Я бы, наверное, тоже не верил, что стал чунином...
— Время нужно, чтобы с мыслью этой смириться, — покивал Шино, как-то по-особому бликнув стёклами очков.
— Через полгода вам придётся поднапрячься, чтобы нас догнать, — заявила Яманака, бросая многозначительный взгляд на собачника. — Я не собираюсь терпеть рядом с собой неудачника.
— Эй! — возмутился Киба. — Ты, вообще-то, тоже проиграла.
— У меня много других талантов, — сложила руки под грудью Ино, вздёрнув носик и отвернувшись от парня. — Махать кулаками — это не главное в жизни шиноби.
— Ты права, Ино-чан, — улыбнулась Хината, смотря на блондинку из-под полуприкрытых век. — Махать кулаками — не главное...
Под этим взглядом, принцесса клана менталистов ощутила, как её лицо начинает краснеть. Однако же она всё же смогла взять себя в руки, проворчав в ответ нечто невразумительное.
Компания сидела за своим столиком до позднего вечера, пропустив и отбытие важных гостей, и другие мероприятия. Пару раз где-то на периферии мелькали старшие шиноби, в том числе и наставники команд, но оценив дружескую атмосферу, они решали не мешать.
— Что же... — вздохнув, Сакура (вместо алкоголя налегавшая на соки), потянулась и поднялась из-за стола. — Завтра рано вставать и снова впрягаться в работу. Рада была с вами поболтать, ребята, но мне пора домой.
— Я... — начал говорить Наруто.
— ...провожу, — в тон другу закончил Саске.
— Пожалуй... мне тоже пора, — изрекла Хьюга, плавно принявшая вертикальное положение.
После этого и остальные молодые шиноби начали собираться по домам, перешучиваясь между собой и перебрасываясь многозначительными взглядами...
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Провокационный разговор
Примечание к части
Спорная глава.
Жду ваших мнений.
— Располагайтесь, мальчики, я буду готова через пять минут, — махнув правой рукой на постель, Сакура направилась в сторону душевой, по пути начав раздеваться.
— Сакура-чан, мы... — начал было говорить Наруто.
— Да-да: можете начинать без меня, — насмешливо хмыкнула Харуно, замерла в дверях и, повернувшись вполоборота, скосила на теперь уже бывших сокомандников взгляд. — Хенге ведь оба знаете?
Не дожидаясь ответа, она скользнула в ванную комнату, закрывая за собой дверь и, прижавшись спиной к захлопнутой створке, прикусила правую ладонь, чтобы не рассмеяться в голос. Даже наставница сноходчества, пусть и изображала недовольство поведением ученицы, при виде сконфуженных лиц брюнета и блондина, когда до тех наконец-то дошло, как выглядит со стороны их визит, стала издавать звуки похожие на сдерживаемое фырканье.
"Да... Химавари-сан знает толк в издёвках", — промелькнула мысль в голове синеглазки, стоило ей вспомнить ворчание своей опекунши на тему молодёжи, которая в её время была совсем другой (не иначе как завидовала?).
До парней, которые за время посиделок успели выпить столько, что даже организмы потомственных шиноби, один из которых — джинчурики, не до конца справились с отравлением, смысл слов старушки дошёл с опозданием. Всё же они слишком сильно погрузились в свои душевные метания, за что теперь и расплачивались.
= "Ученица, ты — злая", — констатировала тёмно-синяя крылато-рогатая пони-принцесса.
"Зло — это понятие относительное", — мысленно отмахнулась обладательница розовых волос, скидывая одежду в угол и входя под лейку, чтобы включить контрастный душ.
Струи воды заскользили по стройному телу, омывая светлую кожу, на которой почти не осталось следов от шрамов, не было родинок или пигментных пятен (даже начинающие ирьенины могли избавить себя от подобных "украшений"). В конце концов, у шиноби к разного рода следам от ранений было совершенно особое отношение: их оставляли либо тогда, когда внешность не важна, либо тогда, когда хотели запомнить полученный урок надолго. Во всех остальных случаях, наличие искусственно нанесённых дефектов на теле — это прямое указание на совершённые ошибки и собственную слабость.
"Шрамы многое могут рассказать о своём носителе", — мысленно повторила слова одного из своих наставников куноичи, заставляя правую ладонь засветиться медицинской чакрой, чтобы ещё немного подлечить след от собственного куная, маскируя его от визуального обнаружения свежей кожей.
Освежившись и отключив воду, Харуно избавилась от лишней влаги на теле при помощи всплеска чакры, затем осмотрела себя и усмехнулась. Перекинув некоторое количество волос через плечи, она прикрыла ими грудь, заставив переплестись внизу живота так, чтобы скрывать самое интимное, в то время как оставшиеся пряди спадали вдоль позвоночника, прикрывая нижние округлости. Таким образом получилось, что она осталась не одета, но при этом ничего сверх меры было не видно.
"Ну что же, мальчики, начнём серьёзный разговор", — посмеялась про себя синеглазка, решительно распахивая дверь и выходя в спальню.
— Сакура... чан, — вскинувший голову на звук открывающейся двери Наруто, слегка сбился с мысли и сказал явно не то, что собирался: — Ты не могла бы одеться?
— Хм? — девушка сложила руки под грудью, вопросительно выгнув брови. — То есть вы двое, предварительно напившись для смелости, пришли в дом к сокоманднице, воспитаннице медовой куноичи, на ночь глядя... не для того, что уже один раз сделали?
— Тц... — изрёк Учиха, краснея лицом и упорно смотря куда-то в сторону. — Нам нужно поговорить.
— Как скажешь, Саске-кун, — улыбнувшись уголками губ, елейным голосом отозвалась синеглазка, направляясь в сторону шкафа с одеждой. — И, мальчики, не ведите себя так, будто бы что-то там не видели.
