"Да, мэм." Домофон отключился.
Время прошло. Муха пролетела по комнате, заставив Эмили нахмуриться. Как эти штуки продолжали попадать внутрь?
— Эгида здесь, мэм.
"Пошлите его".
Дверь открылась, и вошел глава Стражей. Он не дышал тяжело, потому что, насколько она понимала, довести его до такого состояния было практически невозможно. Тем не менее, он провел впечатляющее время. — Вы хотели меня видеть, мэм? Повернув голову, он увидел Висту и Флечетту и на мгновение замер, несомненно, задаваясь вопросом, что происходит.
"Да, я сделал. Проходи и закрой дверь." Пока он это делал, Эмили глубоко вздохнула, а затем тщательно собрала слова. "Флечетта подала прошение о том, чтобы ее освободили из Стражей без наказания, и обвинила меня во лжи ей по важным вопросам. Виста — ее свидетель. Вы — мой свидетель. Вы понимаете?"
Эгиде потребовалось много времени, чтобы ответить. "Я понял, что вы сказали, мэм, но я не понимаю ситуацию. Совсем".
Она кивнула. "Это справедливо. Я когда-нибудь лгал тебе о чем-то существенном или кому-либо из других Стражей в твоем присутствии?"
Он сделал паузу еще на один долгий момент, затем покачал головой. — Насколько мне известно, мэм.
"Спасибо." Она улыбнулась ему сжатыми губами. "Мне нужно, чтобы вы выслушали все ее показания и высказали свое мнение о них".
Было очевидно, что он знал, что сейчас вовлечен в серьезные дела; он не торопился, чтобы обдумать то, что она сказала, прежде чем ответить. — Я могу это сделать, мэм.
"Хорошо." Она повернулась к Флечетте, стерев с лица все дружелюбие. Время мисс Найс Директор давно прошло. "Изложи свое дело".
Флешет глубоко вздохнула и развернула второй лист бумаги, затем положила его на стол. "Я хочу, чтобы мне воспроизвели следующую запись: вчера, двадцать девятого апреля этого года, собрание, которое началось в два пятьдесят пять пополудни".
Эмили заставила себя не моргать от неожиданности. Уорды никогда не были проинформированы о системе записи; ссылки на него были закопаны в правилах, но никто никогда не читал тев полном объеме. Притворяясь беспечной, она протянула руку и взяла бумагу. Это была соответствующая форма запроса, правильно заполненная. — Я вижу, ты делал домашнее задание.
"Можно так сказать. Пожалуйста, немедленно откликнитесь на мою просьбу".
Подавляя желание рычать на девушку — меньше всего ей хотелось, чтобы двое свидетелей заявили, что она отказалась воспроизводить запись, — Эмили постукивала по клавишам на своем компьютере, пока даты не выстроились перед ней. Все, что она могла сделать, это нажать "Воспроизвести" и "Стоп". Вариантов удаления или модификации не было.
Выбрав подходящий, она нажала "Воспроизвести".
Первое, что вырвалось из динамиков, был оцифрованный голос. "Встреча между директором Пигготом и Уордом Флечеттом в четырнадцать пятьдесят пять и тридцать пять секунд двадцать девятого апреля две тысячи одиннадцатого года. Все секретные имена были отредактированы. Запись начинается".
Она услышала собственный голос. "Входить."
Прошло несколько мгновений.
"Директор Пиггот... моя работа с Стражами была проблематичной? Я нарушил закон или правила каким-то образом, о котором я еще не был проинформирован?" Это был Флечетт.
"Нет. Ваше выступление было в пределах ожиданий".
"Если это так, директор, почему мне кажется, что меня наказывают за то, чего я не делал?"
— Наказали? Я не санкционировал для вас наказания. Почему вы думаете, что вас наказывают?
"Почему же меня переводят в отделение Майами, если не в наказание?"
"Наказание? Я не знал, что в Майами такая должность считается такой трудной, что ее можно рассматривать как наказание. Это просто рутинное назначение. Не первое, насколько я понимаю".
"Ну, нет. Но... я не хочу идти. Мне нравится здесь, в Броктон-Бей. на палубе для этого".
"Это правда. Однако наиболее вероятно, что Они Ли попытается разжечь пыл в азиатском сообществе, возможно, в качестве прикрытия для ABB, чтобы вырвать Лунга из транспорта. Я не буду отправлять детей в такого рода ситуации, а также тот факт, что вы имеете общее этническое происхождение с некоторыми вовлеченными группами, не вызовет у них симпатии к вам.Некоторые увидят в вас традиционного врага, на которого нужно напасть, в то время как другие набросятся на вас как на предателя своего народа. Поверь мне, если ты пойдешь туда, делу не поможешь".
"Тогда поставьте меня на Дощатый настил, чтобы остановить грабителей, чтобы высвободить рабочую силу в другом месте. ABB не может повсеместно способствовать расовым беспорядкам ".
"У нас не будет дефицита. Директор Партридж пришлет мне Волновой фронт.Я слышал о нем хорошие вещи".
"Директор Пиггот, я не хочу ехать в Майами. Я хочу остаться прямо здесь, в Броктон-Бей".
"Это интересно. Я не слышал ни о какой конкретной причине, по которой вы могли бы так себя чувствовать".
"Я кое с кем встречаюсь. Это не просто интрижка. Мы настроены серьезно".
"Правда? Он знает, что ты Уорд? Потому что такой секрет может быть проблематичным в отношениях".
"Это не он, это она. Я встречаюсь с другой женщиной. И да, она знает. У нее нет с этим проблем".
"Действительно. Это очень интересно. Как долго вы были в этих отношениях? Просто чтобы я мог проверить, когда были поданы ваши документы об изменении статуса,и выясните, почему никто не сообщил мне об этом до того, как я организовал ваш перевод".
"Я... не оформлял документы по этому поводу. Это никогда не казалось достаточно важным".
"Ну, это позор. Если бы вы когда-нибудь удосужились это сделать, я бы знал, что у вас есть связи здесь, в городе, и я бы, конечно, выдвинул кого-то другого для перевода. К сожалению, документы затерялись. уже прошли".
"Можем ли мы как-нибудь изменить это? Я имею в виду, что я еще не ушел, и я действительно не хочу идти".
"Ну, это зависит от обстоятельств. Есть ли какие-либо подробности о ваших отношениях, которые могут потребовать времени и усилий, чтобы извлечь эти документы из системы и отменить официальное решение?"
— Мне нужно немного времени, чтобы подумать об этом, мэм.
"Возьмите столько времени, сколько хотите. До следующей пятницы,конечно."
"Да, мэм. Спасибо тебе, мама."
Оцифрованный голос снова заговорил. "Запись окончена".
В нем не было ничего нового или отличного от того, что помнила Эмили; с чистой совестью она посмотрела на Флечетта. "Запись проиграна. Что из этого?"
"В этой записи вы заявили мне, что понятия не имели, что я с кем-то встречаюсь". Флечетта по-прежнему не повышала голоса. Эмили снова почувствовала малейший намек на беспокойство, и волосы на ее затылке встали дыбом. Девушка что-то задумала, но не знала что .
— И я сказал правду. Эмили посмотрела на Эгиду. "Можете ли вы сказать, что зналиЯ знал о какой-либо внешней привязанности, которая была у Флечетта до прошлой недели?
Его извиняющийся взгляд на Флечетта успокоил Эмили. — Хм. — Это была Виста. — Мэм, какого числа вы
сократили ее приказы о переводе?
Дата будет напечатана в газетах, но у Эмили все равно не было причин лгать. седьмого, — сказала она. — Три дня назад. Почему?"
"О... нет причин". Виста махнула запястьем и вдруг оказалась в руках сложенного листа бумаги. "Я хотела бы прослушать запись нашей с вами встречи. Вторник, двенадцатое апреля. Девять ноль два утра".
Эмили взяла листок, по ее спине пробежало неприятное чувство. Это было все честно. "Почему?"
"Пожалуйста, немедленно выполните мою просьбу, мэм".
Снова были те же слова. Тем не менее, она не знала, почему Виста проворачивает этот трюк. Насколько она помнила, на этой встрече она прощупывала Висту как потенциального связного для Team Samaritan. Было ли это связано с тем, что она требовала от Висты дополнительную информацию о команде?
Прокрутив вниз, она нашла нужную встречу и нажала "Воспроизвести".
"Встреча между директором Пигготом и Уордом Вистой в девять минут два семнадцать секунд, двенадцатого апреля две тысячи одиннадцатого года. Все секретные личности были отредактированы. Запись начинается".
— Вы хотели меня видеть, директор? Это был голос Висты.
"Войди и закрой дверь".
Повисла пауза, сопровождаемая звуками шагов по ковру.
"Вы счастливы здесь, госпожа < бип >?"
— Эм... да?
"Мне это не показалось очень счастливым. Насколько я понимаю, ты несчастлив, потому что люди обращаются с тобой как с ребенком, хотя у тебя больше времени как у подопечного, чем у большинства. Разве это не правда?"
"Э-э... ??Это не так уж и важно, директор. Я делаю здесь хорошую работу. Мои личные чувства не имеют особого значения".
— Дело не только в этом. Так получилось, что у нас в команде больше мальчиков, чем девочек, а ты в том возрасте, когда тебе хочется, чтобы с кем-то говорили на такие темы. И единственная другая девочка в команде — Флешет, и она проводит большую часть своего свободного времени вне базы".
— Подожди, остановись! Флешет подняла руку. "Видите, это? Это показывает, что вы знали о моей девушке".
Эмили нажала "Стоп" и покачала головой. "Все, что я знал, это то, что вы были далеко от базы. Ни больше, ни меньше. Эгида, вы читали об этом?"
Он поморщился, явно разрываясь между желанием поддержать товарища по команде и своего босса. "Это, э-э... это в лучшем случае двусмысленно. Извини, Флечетт".
Флечетта скрестила руки на груди и отвернулась от него; она не сказала ни слова, но язык тела не мог быть яснее.
— Мы можем продолжить, пожалуйста? — спросила Виста.
"Конечно." Эмили снова нажала "Воспроизвести".
"Директор...?"
"Вы смотрели передачу Brockton Bay AM с роликом об этой новой команде Samaritan, верно?"
"Да, мэм."
"Каково ваше мнение о них?"
"Ну, Оружейнику они нравятся..."
Раздался звук, откашливающий горло. "Если бы я хотел узнать мнение мистера < бип > о них, я бы сам спросил этого человека. Мне нужно ваше мнение.
"Эм... на самом деле они выглядят довольно круто. Я хотел бы знать, откуда у них костюмы. Это не самодельные вещи.
"Верно." Это был ропот. — Ну, если хочешь, можешь узнать для меня.
"Я не..."
"Мисс < бип >, я бы хотел, чтобы вы взяли отпуск в Стражах и предложили свои услуги Команде Самаритянина в качестве официального связного от Стражей. Они все девочки-подростки, так что у вас будет это общее, и ваше обучение Стражей должно быть для них преимуществом".
"Я..." Наступила пауза. "Выйти из Стражей ?"
"я верюЯ сказал: "Отпуск". Точнее, вахтовый дежурный. Вам по-прежнему будут платить зарплату подопечных, и вы присоединитесь к Team Samaritan только на временной основе. Это новая команда, и у них наверняка будут проблемы с прорезыванием зубов. Вы должны будете обратиться к нам, чтобы убедиться , что они не мешают самаритянам быть настолько эффективными, насколько они могут быть. Еще одна
пауза. сообщи об этом. — Значит, теперь я шпион , — голос Висты был ровным.
— По-моему, я сказал "связной". Эмили, напротив, говорила мягко. "Вы не будете действовать против них, если только не обнаружите, что они совершают преступления. Я не буду просить вас выяснять их тайные личности или даже нести прослушку. Я просто хочу, чтобы вы присоединились к команде и помогли им. стать максимально эффективной командой героев".
"Зачем эта команда? Что в них такого важного, что в их ряды приходится ставить связного?"
"Потому что юная леди, известная как Спаркс, поразительно похожа на человека, победившего Лунга три месяца назад, и почти наверняка это тот же человек, который победил Теневого Сталкера. Судя по тому, как она вела себя в последнее время, она становится профессиональной... Уровень обучения откуда— то.Мне было бы очень интересно узнать где.Также,как вы отметили,костюмы.
Была пауза. "Почему я? Почему не Флечетт? Она ближе к их возрасту".
Холодное чувство, как от падения в бездну, охватило сердце Эмилии. Фууууу . Я забыл об этом.
Словно издалека она услышала следующие слова в собственном голосе. "У нее уже есть отношения на стороне. Я не хочу, чтобы она отвлекалась".
— Прекрати, пожалуйста, — вежливо сказала Виста, затем повернулась к Эгиде, когда Эмили рефлекторно подчинилась. "Я полагаю, вы тоже это слышали? Я могу заставить ее воспроизвести это, если хотите".
Он покачал головой. "Нет нужды. Извините, директор, но я ухожу с поста вашего свидетеля и заступаюсь за Флечетту. Мне стало совершенно ясно, что вы знали о ее внешнем обязательстве задолго до того, как отменили для нее эти приказы, и что вы неоднократно лгали ей — и нам — по этому поводу". Сожаление было сильным в его голосе, наряду с намерением довести это до горького конца.
Эмили посмотрела на Висту и Флечетту. Они вошли прямо в ее кабинет и устроили ловушку, и она, как дура, сунула голову в петлю и улыбалась, сама дергая за рычаг.
Одной рукой, чтобы не поддаться сильному желанию разорвать петицию в клочья, она снова взялась за нее.
Еще когда она была на курсе новобранцев СКП, сержант-инструктор сказал что-то, что засело у нее в памяти. Если вы когда-нибудь оказывались в ситуации, когда сдаться — единственный выход, в этом нет ничего постыдного. Иногда дерьмо просто случается. Никогда не позволяй ублюдкам видеть, как ты потеешь.
Ей казалось, что она смотрит в ствол винтовки, когда потянулась к нагрудному карману и достала ручку, которую ей подарили, когда ее уволили с действительной военной службы. Кнопка нажала четко, как и подобает пишущему инструменту стоимостью сто пятьдесят долларов. Положив петицию прямо перед собой, она поставила на ней свою подпись, действие было настолько болезненным, как будто сама ее жизненная кровь вытекала через перо.
Щелкнув ручкой, закрылась и снова отодвинула ее, она посмотрела на трех — нет, двух — Стражей. "Если это все, я немедленно подам соответствующие документы. Эгида, я попрошу тебя вывести Флечетту из здания". Ее голос звучал для ее собственных ушей так, как будто кто-то другой произносил слова.
"Ах ах." Флешет поднял руку. "У меня есть вещи в районе Стражей. Мне нужно их принести".
Эмили так крепко сжала зубы, что какая-то часть ее беспокоилась, что она может отколоть эмаль. "Тогда в район Стражей, и немедленнопосле этого из здания. И Флечетт, имейте в виду, что вы подписали договор о неразглашении со своим контрактом с Уордами, который все еще действует в отношении личности ваших бывших товарищей по команде.
— О, конечно, — просиял Флечетт. — Я не собираюсь их раскрывать. Я просто не могу дождаться, когда выберусь из этого ядовитого болота.
— Просто... иди, — прорычала Эмили на последнем слове.
— Подожди. И последнее. Это Виста заговорила.
Эмили вздохнула. Она просто хотела, чтобы этот день закончился .. "Попрощайтесь в районе Стражей. Я отстраняю вас от службы связи, вступает в силу немедленно". Это было мелочно, но другого способа наказать Висту за то, что она устроила ей такую ??засаду, практически не было.
"Нет. Ты не такой". Виста положила лист бумаги — откуда, черт возьми, она это взяла? -на столе. "Мое ходатайство о том, чтобы также покинуть Палаты, на том основании, что я чувствую себя небезопасно на этом рабочем месте".
